鯊齒群島，海賊們的巢穴，湍急的暗流和犬牙交錯的海底礁石讓熟悉這一代水文海圖的老海狼望而生畏，他們降下所有風帆，用長柄撐桿一點點挪進狹小的航道上。請使用訪問本站。他們不得不小心，沉睡在這片群島海底的前輩們的尸骨依舊靜靜地躺在沉沒的海賊船上，空洞的眼楮里升起點點幽綠色的磷光，仿佛亡者的眼淚。
「血帆電隼號已經抵達白沙灣，最後一支海賊勢力也響應大人您的呼喚參與聯盟。現在萬事俱備，只等大人您登高一呼，將死亡和災難的灰色瘟疫撒播到諸國。」戴著深黯骷髏面具的大副微微鞠躬，腳下不詳的蒼白陰影和死者的腐朽氣息盈滿沸騰。
黑騎士坐在珊瑚王座上，左手握拳撐著額頭，右手緊緊抓住跟隨自己多年的名劍深藍怒濤。
一頭烏賊自然靈像听話的寵物似的匍匐在他懷里，眷戀著不肯離去。從主從契約里感受到主人的心情跌宕起伏，渾身濕漉漉的小家伙時而張開爪牙，時而縮成一團。
「再等一天。」
「大人，那些海賊頭目不是可以長時間坐在一起和平相處，他們之間有太多的積累多年的血債，互相都有欠債，彼此都是債主。再等一天，我擔心他們會把這個臨時會場拆成廢墟。」
「黑大陸的野蠻人被偽神教會狠狠地教訓了一次，熔岩始祖通過藍水之子傳來一句話，這次會議他們也會派人參加。」
「那頭沉睡了幾百年的大地之靈，強行蘇醒會打斷祂最後一次晉階。」
「哼！祂的子孫被偽神教會捕殺一空，再不醒來，說不定連祂也自身難保。」
「大人，那些野蠻人不足以抗拒站在諸國背後的教會，為什麼還要拉他們進來。」
「黑大陸的深處，隱藏著第一代熔煉師合力制造的靈魂熔爐，我要借助那些野蠻人的手找到它，將熔爐裝在瘟疫號上，汲取兩個世界的死亡原力，點燃不朽的火焰。」
「可是，大人，我們必須履行擺渡者的契約，運送死亡在大海里的亡魂前往冥界。」
「以擺渡者見證的契約，說到底那只是一張凡人的契約，只要擁有神性的火焰，我還會在乎奄奄一息即將墮落星界的那一位殿下，被原力拋棄，他的不朽已經到了盡頭。」
「您總是如此睿智和預見。」
「你跟那些會惹麻煩的刺頭說說，在我的地盤鬧事，我會請他們去我的魔獄做客。」
「那個無邊無際，荒涼的白色沙灘世界。」
「嗯，是的。你下去吧。」
「遵命，我的大人。」
大副離開狹小潮濕的房間，輕輕掩上朽爛的大門。
黑騎士站起身，雙手拄劍，慢慢回首，深邃的目光穿透一切隔阻望向遙遠的北地︰「塞西莉亞，你的確沒有說錯，大時代已經來臨了，不過在這個青銅時代的大門還未開啟的黑暗的前夜，我要率領所有海賊，向諸國開戰，即使做一只站在歷史車輪前揚起不自量力的螳臂妄圖抵擋新時代到來的小蟲子，我也擁有短暫停滯車輪，甚至讓它倒退的能力。等著瞧吧。」
聲如雷霆的狂笑從瘟疫號船長室里傳出來，那沖天的豪氣和義無反顧的壯烈瞬間吸引了所有鯊齒群島的海賊，他們停止了說話，停止了打斗，停止了喧嘩，靜靜地望著灰色霧靄籠罩的傳奇幽靈船方向。
博盧城，號角酒館，二樓的包廂大廳，三三兩兩的貴族和商人們或坐或站，在享受美味的下午茶。從激流城法師塔里流傳出來的幾款新穎的美食已經在王國上層社會風行。
面容削瘦，臉色陰冷，皮膚蒼白的一個中年商人，閉起眼楮回味冰冷的女乃凍在唇齒之間徘徊的甜蜜︰「最近我們飛馬商行的生意不錯，投資的兩條商船都帶回來十倍利潤。」
坐在他對面的一個小貴族不屑冷笑︰「才十倍利潤，那實在太膚淺了。我合伙的黑獅子商會從香料群島帶回了二十七倍利潤，里面還有一箱子比黃金還貴重的絲綢。」
「可是我听說，你們被迫向海賊繳稅，據說有三成的貨流進那群海狼的嘴里，這不是謠言吧？」
「該死的家伙，你在我們商會安插了奸細？」
「不不不，那個小家伙不是我們的人，她只是忠誠于她自己。」
「嗯！你用‘她’，而不是‘他’，奸細是個女的？」
「您又說錯了，他不是奸細，只是一個為了自己的前途和錢包，向黑市兜售小道消息的可愛的小家伙之一。像這樣的人，在黑獅子商會，飛馬商行，以及其它商業組織上上下下，里里外外都充斥著。這種利人利己的蒼蠅我們都喜歡，不是嗎？」
「可是，偶爾，我也覺得他們很討厭。」
「在傷害我們自身利益的情況前提下，我個人非常同意閣下的看法，不過在目前而言，我喜歡那個小家伙，用一個金幣的價格販賣了這條貨真價實的情報。」
「一個金幣，一個金弗蘭！天啊，我簡直不敢相信，這麼重要的情報竟然才值這麼一點錢？你是看不起我們黑獅子商會嗎？這條情報起碼賣十個金弗蘭。」
「我相信，您不會知道同時在黑市上拋售這條情報的人有多少，一個金弗蘭已經是看在它來自歷史悠久信譽卓著的黑獅子商會的份上。」
「其實，我挺討厭你這個人。因為每次和你例行友好交流，都會被你的說話傷害，我脆弱的心靈遍布你留下的傷痕。」
「閣下，您的宮廷文藝腔學地不夠火候，听起來怎麼這麼刺耳，缺乏一點優雅的修養和貴族的體面的氣質，說起來，三代前的閣下的祖父應該不是貴族吧。」
布法隆男爵臉色終于冷下來了，他輕輕提起佩劍一頓，一根木刺從紅橡木地板接口處崩裂，直接射進對面的商人的兩腿之間。
痛苦瞬間爬上商人的臉，他緊緊皺起眉頭，不發一言，過了很久，女乃凍都快要失去冰冷的口感時，他才緩過氣來。
「激流城最近有什麼好貨色面市？」
男爵的怒氣消去了大半︰「前置輪舵已經被所有船行學會了，水密艙也差不多模清楚情況，這些都是不足一提的小事。听說，那位大人親手打造了一條三桅船，上面有控制風向的撞角，記錄所有航路的海圖，永遠不會迷失方向的羅盤，操縱水流的船槳，以及很多神奇的法術裝備，我相信把整個大陸的所有頂尖造船好手集合起來，也不能仿造出這樣一艘海船。」
「那位大人不是一直都住在法師塔里，除了教授學徒們法術課程，從不外出。他怎麼會出手制造海船？」
「呃！好像是他的學徒們第一個學年臨近尾聲的考試題目，不過包括繪制海船結構圖開始，到每一個制作步驟，都有那位大人的身影。」
「這艘船下水了嗎？」
「已經下水了，由魯格?海德恩斯伯爵大人和法拉麥?貝格隆德大人觀禮，海溫小姐親自主持的下水儀式。激流騎士團和秘韻騎士團在船上實戰獻禮，盛況可謂空前。」
「我為什麼沒有听說？」
「這種事情隨便找以個在大街上的普通市民都能說得身臨其境，好像他當日親自在現場目睹，像你這樣習慣從黑市獲取情報的人來說，反而不會發覺。」
「我的身上竟然還有這樣明顯的缺陷，太不應該了。」
「這艘海船下水，已經被命名為奮進號，它的航速是目前王國第一，進入大陸諸國所有海船前十。」
「才前十？」
「已經很不錯了。排在第五的拉法葉地位岌岌可危，差點被奮進號擠下去。」
「北地擁有奮進號，真是太好了。我們賽維西亞王國海上貿易能夠短期內崛起而興盛，說到底還是多虧了激流城為商船打造的各式新式裝備，以及各種有益的改良。最近三個月，飛馬商行的船沒有被貪婪的海狼們捕獵過，真是謝天謝地。」
‘那是因為你們的海船都是噸位較小的小船。’布法隆男爵忍不住月復誹一句，轉念一想，明白過來，他露出一個標準的微笑︰「你說，奮進號會放在貨架上售賣，流入海船交易市場嗎？」
里斯坦?歌麥思忽的站起身，張口欲言，隨即搖頭︰「那是不可能的。」
「只要價錢合理，什麼都有可能。」
「黑獅子商會準備吃下這只生金蛋的母雞？」
「在海上，只有前五的傳奇海船能逃月兌灰色瘟疫的追捕，他們都是教會和各個帝國君王的禁臠，現在多出一條奮進號，別說是我們黑獅子商會，其它大型的百年商會，都會有興趣估價。」
「是嗎？不過我還是不相信，北地會將這條代表他們臉面的新的傳奇海船變現。」
「我說過，只要價錢合理，什麼都有可能。」
「嗯！對北地領主們來說，和奮進號等重的金幣可以買走它，不過奮進號的真正擁有者，是不會將金錢放在眼里的。」
「那位大人，籠罩整個北地的巨影，里德勒，的確不是普通事物可以收買。可是，以貨易貨的天平上放下一條魔法金屬礦脈，寒鐵礦，伴生微量的秘銀，你看如何？」
里斯坦不說話了。
尖頂高塔上，里德勒突然听到有人呼喚他的名字，接著又听到「的確……」就沒有下文了。他不覺意地笑了笑，閉上眼楮。