年輕的鬼婆萊麗克圖斯擁抱邪惡之源後完成初次蛻變成為一個合格的深淵惡魔，資格閱歷和經驗財富還沒有積攢足夠的牠在惡魔序列里充其量只是月兌離嬰兒期的小孩子。請記住本站的網址︰n。生存的意義是跟隨惡魔大軍後面打掃戰場撿破爛，順便用幻術以次充好玩一些惡魔貴族們看不上眼，卻能唬騙住爬蟲一樣的小鬣魔的戲法，多少也能賺點外快，勉強過日子。距離富足的生活遙遙無期，月兌離貧窮的糾纏還有待時間的驗證。
萊麗克圖斯還沒有準備好去血戰的戰場發大財，只是跟隨某個領主級的惡魔貴族倒買倒賣，做些上不了台面的垃圾活。一個領主失勢倒台了，繼續投靠跟隨下一個領主，在這種無序的生活中開始接觸背叛和出賣，欺詐的毒汁浸入牠的靈魂，張口吐出的說話是連自己也不相信的謊言。偶爾萊麗克圖斯也會享受短暫的安定，那是因為牠幸運地抱住了某個強勢的惡魔貴族的大腿，而當戰火開始蔓延到牠的身邊，帶著簡單的行李繼續過上顛簸流離的生活，這種充滿不確定性，毫無預期中的未來可言的日子讓牠漸漸厭煩，因此萊麗克圖斯格外想念在人類世界的日子，美好的可以任由牠予取予求的日子。
深淵位面的負能量暴風雨籠罩這個破碎的層面，呆在領主的堡壘里無所事事的萊麗克圖斯小口小口啜飲人類的膽汁混合血汞釀造的開胃茶，甜點是一整盤腐化的充滿誘惑味道的幼蟲。
以往常十倍的速度慢慢消磨這一頓晚飯後，鬼婆萊麗克圖斯發現瘀傷般的的青灰色皮膚煥發出赤紅顏料的新鮮色彩，渾身上下的疣子、爛瘡、膿包停止惡化開始短暫的愈合，殘破的黑色羽翼長出了稚女敕的肉膜，祂的雙眼深處碳紅色的灰燼被注入的墮落精神重新點燃，呼吸吐出的腐肉氣息變成可怕的瘟疫。
‘這絕對不是一頓便宜的晚飯反哺的成果，難道是我故意遺落的‘腐肉面具’被激活了。’
萊麗克圖斯站起身，抬頭仰望天空，目光借助坐標的幫助穿透障礙來到物質世界。一張她親自從自己的臉上剝離下來，以古代熔爐配合生命煉金術制成的屬于黑暗世界的寶物，上面遺留了一絲屬于牠的灰霾本質。這張面具的制造耗費了不菲的代價，以至于萊麗克圖斯無法通過夢境尋找自己的夢魘坐騎，不過一切都是值得的。
名嬡辛琪絲•迪德爾最近離開她擅長的舞台呆在家里不敢見人，任憑愛慕她容貌的騎士們幾次來拜訪都被辛琪絲婉言拒絕，因為她引以為傲的臉上出現衰老的跡象，女人的宿命天敵，皺紋。
「一定是最近沒有規律的休息造成的惡果，我就知道會這樣。維持好的心態和健康的飲食可以克服這種小問題。」
「該死的，為什麼不見效。」
「一定是上次薇安家的ど女介紹的薔薇露被人下藥了？這個臭娘們，一直覬覦我的地位，她肯定想要從我的手里奪走軍官們的注意。」
「最近戴上珍珠冠的薇安成功主持了一次舞會，推薦兩個年輕騎士給大人物，據說他們的表現極為出色，是最近冉冉升起的新星。她的地位又提升了，該死的，這本該是屬于我的。」
「別讓我知道薔薇露的事是你干的，這個賤貨，我不會放過你。」
惆悵和哀傷纏繞著辛琪絲小姐，她失去了年輕人該有的積極向上的生活態度和飽滿充實的活力，那條無法掩蓋的皺紋源源不斷吸走了她的幸福和快樂，眼看一個悲劇就要誕生成型了。
泰忒斯•迪德爾目睹心愛的妹妹滿臉愁容，既心疼又有一些愉悅，沒落的男爵家的小姐拋頭露面不得不去做一些事情來為家族增添榮耀，讓騎士資質不足的泰忒斯心傷不已。
無能為力的迪德爾家的長子只能把壓抑的憤怒和滿腔的不甘發泄在劈柴上面，多虧他的幫忙，男爵家一整年的柴火都有著落了，而空閑下來的僕人們只好把工作轉移到打掃和清潔這些輕松的活。
「你這樣自暴自棄是毫無前途可言的。」一個聲音出現在附近，吸引了心有所系的泰忒斯。
「誰在說話，誰敢這樣和我說話，和一個男爵家的長子？嗯！」挺直了腰桿，目光炯炯的泰忒斯左右橫掃，卻沒有發現任何一個人。
「是我在和你說話，你的心靈，真正的內心和自我。」
「我在和我說話？」
「你太累了，自我折磨和懲罰讓你的體力耗盡，你昏睡在地上已經很久了，所以我才能借助夢境出現和你對話。我的苔絲小姐！」
「你，你竟然知道我的不為人知的秘密？」
「我說過，我就是你，你就是我。你的秘密，雙重人格只是在河邊隨手撿起的鵝卵石，耀眼卻並不矚目，發現它並不困難。」
「你想要什麼？諷刺我？嘲笑我？你這個偷窺狂！」
「‘我’，我並不是那麼無聊的人，難得出現在你的世界，是來給你善意的提醒和忠告。」
「我不相信你。你說的話我壓根不信，我認為這所有的一切都只是惡魔的誘惑的呢喃，是玩弄心靈的術士附在耳邊的喁喁低語。」
難得的沉默。
「你看，被我說中了，揭穿了你的真面目。我不會一個容易糊弄的人，我是一個騎士，目前還不是，將來一定是。所以給我滾吧，我不需要你。我沒有絕望，我就是我，泰忒斯•迪德爾男爵的長子。」
繼續沉默。
「啊哈，沒有上你的當，肯定讓你惱羞成狂，我听說過，玩弄心靈的人失敗後會反噬，你現在開不了口，肯定是變白痴，肯定的。你這個獵手，踩在自己的陷阱上的滋味不好受吧？哈哈哈哈。」
「閉上你的嘴巴，我的忍耐也是有限度的，你的喋喋不休的說教讓你像極了苔絲小姐，一個頭發長見識短的長舌婦。」
「听我的話，結束你對身體的折磨，好好睡一覺，明天去一趟商業貿易處，見一個胸口別著橡葉的人，他來自北地的激流城。預見短暫未來的你的心靈讓我轉告你，人生的轉機就快要出現。握住他的手，你就能握住明天。」
「你說什麼？」
「天亮了，泰忒斯大人，您為什麼睡在地上？」一個僕人忐忑不安地持續搖晃，直到將迪德爾家的長子搖醒為止。
「你都干了些什麼？」從睡夢中醒來，泰忒斯•迪德爾緊緊抓住僕人的手臂，臉上還帶著三分羞惱。
「天亮了，大人。你的身體睡在泥地上，會生病的。」
貴族的教養和準軍事化的教育塑造的堅強自尊的性格使泰忒斯很快恢復過來，他抱歉地松開雙手，站起身拍打身上的細土灰塵。
「我出去一趟。」說完就一個人快步出門，左右觀望片刻，短暫思索後，露出一個牽強的笑容，往某個目的地方向疾走。
泰忒斯微微低下頭，眼光里游走的猶疑漸漸變得專注的堅定，當他抬起頭時，已經完全說服自己。
‘商業貿易處，胸口的橡葉，激流城，轉機。’
克勞迪婭•布洛芬子爵夫人又開始活躍了，蒼白的臉上那一抹紅暈是從魅力無邊的女性的悲劇中攫取的青春和活力，容光煥發的貴族夫人走進軍事學院，和資歷深厚的校長長談了一個下午，立即踩著舞會的鐘聲在觥籌交錯的宴席上恢復她首席交際花的手腕，參謀部的某個負責後勤的貴族軍官一直都是她的仰慕者，兩人配合默契的舞蹈吸引了不少人的目光。
「夫人，你今晚的表現棒極了。這可不是場面話的恭維，而是發自我的內心深處涌動的真誠。」
布洛芬子爵夫人在他的仰慕者的嘴角留下濕潤的一吻，隨即不好意思地打開純白色蕾絲邊的鯨須扇子遮住臉蛋，只是露出被春天的湖水打濕的眼楮。
被那雙勾魂的眼楮奪走所有心智的麥汶頓子爵突然之間恢復了青春年少時的對浪漫愛情的憧憬和向往，他被布洛芬夫人牽著手帶出舞池，這一幕讓不少名嬡眼饞不已，生出許多妒忌。
接二連三攫取來的青春和活力讓克勞迪婭恢復了鼎盛時期的容貌，盡管她並不年輕，可是那成熟的女性魅力和寡婦的身份格外吸引狂蜂浪蝶一樣追逐嬌女敕鮮花的年輕的騎士們。
舞會的某個角落，解下披肩露出宏偉胸懷的子爵夫人今天特意穿上了嶄新的「戰袍」，她溫言細語地和仰慕者敘說一段時間以來不能見面的思念，順便回顧了這段時間以來領地新近的軍事動態，最後轉到了布洛芬子爵的產業。
終于恢復片刻清醒的貴族軍官擦了擦嘴角的水跡，開始從自身角度出發思考戰死的軍功貴族的繼承條例。
‘這有一定的難度。’話剛到了嗓子眼，就要出口的時候，布洛芬子爵夫人微微坐起身，側過耳朵，露出天鵝絨似的白皙脖子，以及受到擠壓後那格外矚目的熱情的豪放。
‘天啊。那晶瑩剔透的造物主的恩賜，簡直就是女乃凍布丁上面滾水蛋。’有這個想法的不止是後勤部的軍官，附近三三兩兩靠近過來的有幸目睹的年輕騎士們都不約而同地如此想。
「這沒有任何問題，只是一張由我負責蓋章的文件的事情。」眼楮已經陷進那**的無底溝壑里無法爬出來，布洛芬子爵夫人沒有什麼驚奇和不好意思的遮掩，只是哧哧地笑了幾聲，再次搖著扇子。
「今晚有空嗎？我們可以詳細談談這張文書的具體條目，那是一大筆產業的歸屬，需要耐心地斟酌詞語和仔細的探討細節。」剛剛說完，連麥汶頓子爵自己都無法相信竟然會說出這種冒失的話，周圍的騎士們忍不住加快了挪動腳步的節奏。
「嘿，這不是克勞迪婭小姐嗎？」突然插話進來解圍的稅收處的三個負責人之一，排在第二位的負責撥款的某位大人物。
「很久不見了，我的克勞迪婭，永遠的百靈鳥，你依然青春動人。」
「謝謝你，博科南伯爵大人，你的贊美讓我很受用。」一語雙關的布洛芬子爵夫人自有解圍的方法，不過還是不如大人物的一句話。
「剛才看見你曼妙的物資，讓我被繁重的工作折磨後疲憊的心一下子輕松不少，真得感謝你。」博科南伯爵伸手打個招呼︰「哦，對了，我為你介紹幾個年輕的騎士，他們都是我的家族出身的準騎士，完成冊封，不過沒有軍功，現在無法授爵。他們都是很棒的小伙子，很快就會出人頭地的，不過在正式進入軍隊開始他們的軍事生涯之前，我希望你能帶領他們到城主府那些老家伙面前露臉，留個印象就好。」
「這個很簡單，我現在就帶他們過去。」布洛芬子爵夫人站起身︰「博科南，他們都是真正的騎士？」
伯爵笑著點點頭。
布洛芬子爵夫人向她的仰慕者露出歉意的眼神，得到回應後才釋然，她輕輕搖動扇子徑直往主位方向走過去，兩個穿著騎士禮裝的年輕人立即跟隨上去。
「博科南伯爵大人，以您的身份和地位也可以舉薦家族的小家伙，為什麼一定要布洛芬夫人去？」
有黑色鋼腕之稱的貴族原本是重型雙手劍騎士，習慣直來直去︰「我想你一定知道，克勞迪婭這只百靈鳥原本是我帶進貴族的圈子，她的身上打著我的符號。我親自舉薦和由她去舉薦，又有什麼區別呢？而且城主府的老家伙們心情不好給我臉色看時說不定會刁難那兩個小崽子一番，而克勞迪婭就不同了，沒有人會和她過不去的。老家伙們幾乎看著她長大，一定會顧及到臉面。」
「我听說，布洛芬夫人舉薦的騎士的運氣都不錯，最少也能封上勛爵。她又被稱為幸運的報喜鳥。」
博科南伯爵看了一眼這個後勤處的同僚︰「我的克勞迪婭能為其他人帶來運氣，自己卻未必有命運女神的垂青。」
瞬間明白過來的貴族軍官露出會意的笑容︰「這樣精致的藝術品只有伯爵大人您才能雕琢出來。」
「我想，你是誤解我的意思了。」博科南伯爵頓了一頓︰「百靈鳥在叢林里歌唱，自由地飛翔才能擁有她的廣闊天地，她可以暫時停歇在某棵樹上，那也只是片刻而已。」
‘布洛芬子爵戰死沙場說不定不是一支流矢的意外。’猜測到這個可怕的‘真相’，麥汶頓子爵低下頭裝作品嘗滑女敕可口的果醬布丁。
把一切都掩埋在心底才是正確的作法。