柯蒂斯在夢里滑落的眼淚告別了過去，當他從夢境中醒來，模了模脖子，傷勢已經恢復大半。請記住本站的網址︰n。
擦了擦眼角的潮濕，柯蒂斯走出蜂巢的療傷室，茫然地左右環視，認真想了想，他決定找點事做，讓自己的價值更好地體現出來。
從侍騎士晉階為男爵，柯蒂斯飲用目標的血液為觸媒，操縱面部肌肉改換面貌的能力得到增強，他甚至能操縱全身的肌肉改變體型。
這種能力只出現在人類大騎士中的某些佼佼者身上，這些瘋狂的人把身體的肌肉鍛煉地如鋼如鐵後，再次回爐重造，經歷自毀式的鍛煉獲得海綿似的瞬間膨脹能力。他們比普通的大騎士擁有更強大的力量，更高的防御力，更綿長的耐力。
比如北地的原第二騎士野牛號角，王國唯一的號角騎士，身體巨大化後使用一把攻城重錘，看上去更像是一個大號的矮人，再堅固的城門在他手上也只有轟碎的下場。
首先是獲得男爵的地位，柯蒂斯走到王宮遺址的宮前雕像處，負責測試的龍脈男爵並不是以戰斗力見長的資深者，他們都是響應塞西莉亞的號召撤出北地的老人。
柯蒂斯操縱全身肌肉的能力還不熟練，試驗了幾次後，他終于掌握了基本的要領。
只見他右腳重重地跺地，雙眼流露出一抹濃郁的綠色，身體像是吹氣一樣快速膨脹，古銅色的皮膚泛起密密麻麻的青黑色疙瘩，皮膚下面隱隱有金屬的顏色在流動。
‘嗯！青銅龍？有點不一樣，只是肌肉巨大化了，骨骼和關節並沒有變化，嘖！太可惜了。’龍脈男爵瞭望者搖了搖頭。
還未充分鍛煉的膨脹肌肉並沒有為柯蒂斯帶來額外的力氣和體力，他將沼澤獵人言傳身教傳承的獵殺術演示一番後，很自然地得到了男爵的勛章。
「按照國王的規定，你擁有了爵位必會賜予封地，在你眼前視線所及之處都是我們龍脈的國度，你選擇一塊無主的草甸作為領地吧。」瞭望者特萊斯寇伯很欣慰看到龍脈的大家庭里又增添了一位優秀的成員，而且他的前途注定比他們這些老人更遠。
「還是看看地圖吧。」柯蒂斯的雙手做了個交易的手勢︰「我知道您和鷹眼合作繪制了大沼澤地的輪廓圖，現在正在填充它。我以前是這里的土著，可以為您的地圖貢獻一份微薄的能力。」
特萊斯寇伯認真想了想，最終還是點頭同意了，他把千面人領進了宮前雕像附近的一間地下室。
不遠處的宮殿遺址里，蜂後目睹這一切，還是不敢完全肯定柯蒂斯的忠心。
‘因丘巴斯的說話也不能完全相信，誰都會有私心。’萊德娜收回窺視的目光，靜靜地坐在自己的位置上，在她的對面，是遙遠的黑大陸裂潮者耐普隆的使者，一位走上陸地的海洋女巫。她前來南方大沼澤地，是為了獲得崛起勢頭快速的龍脈的友誼。
作為龍脈的國王，以見聞廣博著稱的梅格夫人自有一番王者的威儀，而憑著血脈傳承的淵博知識，海洋女巫的使者已經處于下風，多數時候都處于听眾的位置。
面對具有領域的龍脈國王，即使是自視甚高的海的女兒，也不得不表示出一定的敬意，這甚至無關種族。
在蜂後萊德娜的眼里，來自蠻荒之地的海洋女巫又是另一番形象。
‘她和普通人類女性毫無區別，除了渾身散發的海水味道，以及骨子里的優越感，有一股靈性的潮濕氣息纏繞著身上，時時刻刻都在滋潤他們嬌女敕的皮膚。哼！這群嬌生慣養的不知天高地厚的溫室里的花朵，等到你們的生命枯萎時才會發現自己的缺點。’
‘是什麼呢？萊德娜？’寶石翁的聲音出現在蜂後的心靈世界，這是老牌龍脈貴族們研究出來的短距離心靈之語。
‘沒有經歷教會幾百年的獵殺，這些新一代的剛剛蘇醒的女巫們沒有經歷血與火的考驗，她們一位跨越大海而來，只是一場愉快的復仇郊游，因此缺乏危機感的小家伙們注定要在現實面前踫個頭破血流才會學到教訓。’
‘嗯！不錯，我的寶石佔星術現在推演到巨蟹宮，海藍寶石遇上了窒息、瘟疫和死亡，光輝蒙上陰影和灰霾。這是個惡兆呢。’
‘是我們的客人的命運嗎？還是她們的到來帶來的影響？’
‘或許兩樣都有。’寶石翁的心靈之語到此為止，蜂後也不追問，作為此地的主人，她還是要做出一副熱情好客的樣子，即使所有人都知道那只是萊德娜的偽裝。
「北方的獸人王國的糧倉已經見底，他們幾百年的儲備換來的是軍隊的全副武裝，龍脈對牠們的支持可以馬上中斷，在這方面我贊同塞西莉亞大人的意見。」海洋女巫瑟琳娜•螺歌並不是雙眼一抹黑的無知之人，對于收集潛在盟友的情報，滲透到大陸南方多個國家的裂潮者耐普隆的人類崇拜者可謂是不遺余力。
梅格夫人輕輕一笑︰「真正向獸人王國輸血的並不止是我們龍脈，大陸各國內部崛起的商業貴族為了利益甚至可以出賣他們的封地，這群瘋子中的佼佼者就是站在抵抗獸人第一線的北地，那只販賣戰爭的鴿子從頭到腳，每一片羽毛都滴著血和骯髒的東西。」
「為了暴利，他們甚至出售絞死他們本身的繩索，我喜歡這樣的人類，沒有他們，一場像樣的戰爭甚至打不起來。」瑟琳娜•螺歌沒有在意梅格夫人的諷刺。
龍脈的國王認真地沉思了一會才點點頭︰「現在的戰爭打的就是錢，每一個參戰士兵都是海量的金錢堆積出來的消耗品，雙方把錢花光了，戰爭也就結束了。」
「人類的國度之間爆發的戰爭只是改變疆土領域的劃分，作為統治的磚石，那些底層的貴族們甚至世世代代維持著自己的祖先傳承下來的封地，更換的只是貴族的代言人。國王也好，帝皇也好，都是那一群人里面涌現出來的佼佼者。不過現在獸人王國發起的戰爭就不是那麼簡單了，就像前幾年的魔災一樣，大批貴族的血緣就此斷絕，密密麻麻的紋章譜系樹被剪掉了許多枝干，有一些甚至徹底斷裂無法接續。」
「魔災過後留下了大量的無主領地，兩年了，人類諸國還沒有完全恢復元氣，又踫上恐怖的獸潮，我敢肯定，他們一定忘記了獸人的恐怖。」
「你是說屠城和半獸人的誕生？」
「不錯，對于人類來說，屠城是不可發生的事情，即使是戰爭雙方的貴族有一方落敗、被俘，也只是賠償贖金的多寡和割讓封地的談判桌上的較量，平民幾乎沒有什麼影響。至于半獸人，那實在太惡心了，應該被完全禁止才對。」龍脈國王面色如水。
「擁有人類的頭腦和獸人的身體，加上某些突然蘇醒的‘眷顧’能力，有遠見的獸人高層似乎打算讓半獸人成為炮灰。」瑟琳娜的情報來源實在廣泛，連這樣隱秘的事情也被她們探查出來。
「愚不可及，這只會讓半獸人從比蒙王國分裂出去。」梅格夫人沉思片刻︰「某些半獸人擁有‘眷顧’，這有些熟悉啊。」
‘對了，獸人的祖先曾經是古代熔煉師的寵物和僕人，它們肯定接受過某些血脈融合試驗，和龍脈一樣具備某些黑血巨獸的微薄血統。半獸人，或許是一個很好的研究方向。’
裂潮者耐普隆的使者瑟琳娜•螺歌幾次試探都沒有得到龍脈國王的回應和表態，她感覺再談下去不會有進展，決定越過這個睿智的君主，去聯系另外兩個龍脈的實權派。
‘北地的塞西莉亞被光輝籠罩，現在暫時無法聯系，看來只有去找紅公爵了。他的麾下除了為數不少的龍脈，還有囊括七海的所有海賊，這個原本松散的聯盟在他捏合下漸漸成為強大的海上移動的國度，站在他身後的地下世界走私犯，被金錢和刀劍拉下水的沿海各個港口的官員，這張網絡將是撬動人類諸國的強大支點，永不陷落的堡壘往往最容易從內部攻破。’打定了主意後，瑟琳娜就不準備在密語森林消磨時間了。
梅格夫人察覺到一些海洋女巫的想法，她只是隨意地微笑，沒有放在心上。
以大陸為舞台，為了抗爭那即將到來的凡人的時代，龍脈已經完成了自己的使命，現在是隱藏爪牙等待幕後的其他演員粉墨登場的時候。
這個時候還呆在舞台上，只會讓幕後黑手編排的壓軸戲無法順利收場，路邊的小石頭不屑一顧，如果它阻礙落幕的帷布落下，只會淪落到隨手拋棄在塵寰的下場。
梅格夫人很快下了決定。
遙遠的北地，烏圖斯山上，羅德里格斯院長正在大禮堂為學徒們講解一個線條煉金法陣的原理，說到一半的時候，他突然怔住片刻，很快恢復了原狀，將課程完成。
回到院長專屬的私人房間，塞西莉亞從壁爐里走出來，無需說話，羅德里格斯院長已經知道了那個影響深遠的決定。
里德勒伸出手，隨後被龍脈君王緊緊地握住了。