拜別考克•麥汶頓牧師，思諾森走到轉角時還看見他站在教堂門口，心生觸動地對這個剛剛月兌離見習，升任為主持一間街區分教會的牧師，伊蘇斯領貴族家庭出身的年輕人生出好感以及認同。請記住本站的網址︰n。
蘭切洛斯先回到貝殼街的公寓，看見門牌柱下面的煤灰麻袋依舊空蕩蕩，立即產生不妙的想法。
他用鑰匙打開大門，還沒有進去，思諾森站在門口和街上認識的熟人禮貌地打招呼。
在門口的衣帽架子放下自己的斗篷衣外套和圓沿帽，蘭切洛斯用抹布輕輕撢走靴子上的灰土，剛好思諾森走進來，他用一種漫不經心談論天氣的口吻︰「思諾森，我們的運氣不怎麼好啊。」
「怎麼了？很少見地看到你愁眉緊鎖的樣子，發生了什麼事嗎？」前便衣探長的職業習慣又來了，「我們剛從街區分教會回來，一路上都很正常，沒有意想不到的災禍降臨，也沒有帶來噩耗的黑色信件，嗯！讓我猜一猜。」思諾森的眼楮掃過衣帽架上的蘭切洛斯剛剛掛好的外套，他抽動自己的鼻子，「沒有鳥類排泄物的味道，也沒有被冒失的家庭主婦不打招呼就潑下污水打濕，這意味著壞運氣和你無關，卻有間接的影響。」
蘭切洛斯好笑地點點頭︰「你說的沒錯，不過還沒有切入正題。」
思諾森從口袋里拿出陶土煙斗，放在嘴邊，立即意識到自己的思維走入誤區，他做了個點火的手勢︰「昨晚我肯定沒有睡好，導致健忘癥發作了。明明就在眼皮底下，我剛才經過時還看了一眼，麻袋沒有填滿煤石，附近也沒有看見一個私販。」
「怎麼會發生這樣的事情？」蘭切洛斯看了看天色，「我們的午餐還沒有著落，冷冰冰的石砌壁爐需要燃燒的煤塊熱身，饑腸轆轆的肚子需要熱湯和面包的撫慰。」
思諾森立即舉手投降︰「好吧好吧，不是為了安慰你，蘭切洛斯。貝殼街不可能沒有煤石私販，這條街道兩側都是住滿富人的公寓，除了我們這兩個窮光蛋。噢！我的馴鹿，難道是我們身上窮人的味道把私販子都趕走了。這真是不幸。」
「別把責任往外推，我覺得是你的方法不對。」蘭切洛斯點點頭，「誰會把一個空麻袋放在公寓門口當做信號，就像岸邊的燈塔，指引在固定航線回來的商船駛近。對了對了，這是耐歐瑪的習慣，是嗎？」看到思諾森臉上啞然的神色，蘭切洛斯難得搬回一局，「現在我們身處激流城，就得按照激流城的方式來。嗯，按照蜂鳥酒館每天掛在門口的招牌菜的方式，我們立即動手做一塊木牌子，上面用小塊煤石碎屑寫上求購的字樣，我相信，那些私販子很快就會主動找上門。」
看見蘭切洛斯立即準備制作木牌，思諾森感覺自己必須阻止好友干傻事，伸手拉住他的胳膊︰「別干蠢事，那些煤石私販並沒有售賣許可證，他們可以干轉手買賣這事，卻不能當著所有人的面招攬生意，那會讓政法署忙地手腳朝天的探員們發出不滿的抱怨。」
「真是掃興。」蘭切洛斯悶聲悶氣地坐在樓梯上，「肚子好餓，干脆我們去酒館隨便叫點東西填飽肚子，煤石的事情遲些時候再說。」
思諾森想了想︰「我還是再等等，你去酒館。吃完了記得給我捎點抹果醬的面包片回來。」
「一起去吧，誰知道煤石私販會什麼時候來。最近外城改造鬧的挺大的，會不會把他們嚇跑了？」蘭切洛斯無心之語點醒了迷糊的思諾森，他點點頭，說「有這個可能。」隨後兩人就結伴去熟悉的蜂鳥酒館用餐。
酒館門口的招牌換了，還是熟悉的烤面包片，不過沒有果醬，是最近流行的蒜泥。
思諾森有些苦惱地搔了搔頭︰「听說那些蒜泥吃多了，嘴巴會發臭。」
蘭切洛斯卻有些高興︰「在這方面，我這個受人尊敬的醫生比你擁有更大的發言權。根據藥物和衛生署的總結，蒜泥不僅能治療一些常見的疾病，比如感冒、咳嗽之類的小毛病。還能為傷口消毒，通導脹氣的腸胃。而且據一些不可考證的傳聞，大蒜能打到僵尸、趕走吸血鬼。」
思諾森一臉不相信的表情︰「前面的就算了，消滅僵尸，驅逐吸血鬼是大蒜能辦到的嗎？真要是這樣，我們就干脆背一麻袋大蒜，去傳聞有不死生物游蕩的大墓地冒險。這滑稽的事情沒有任何可信度。」
蘭切洛斯聳起肩膀︰「我事先聲明過，關于蒜泥的傳聞里有一些不可考證。畢竟我們誰也沒有見過僵尸、吸血鬼，不是嗎？」
「我想起來了，你剛才確實提過。」思諾森輕松地笑笑，「今天的招牌菜，除了蒜泥面包，還有燻肉，干女乃酪。都是新鮮的菜式，真不錯。」
兩人正準備走進去，忽然看見酒館的擁有者尤根推門出來，順手摘下招牌菜的牌子。
「原來是你們啊，快進來吧。里面已經準備好豐盛的大餐，還有特別有趣的點餐方式，要嘗試嗎？」
思諾森和蘭切洛斯好奇心大作，毫不猶豫地走進蜂鳥酒館。
迎面撲來熱氣騰騰的剛出爐面包氣味以及各種烤肉的焦香，一個巨大的啤酒桶放在吧台中間的木架上，前面放著一條新的木質馬槽，酒館內很多熟客等候多時，他們手上都握著碩大的錫杯。尤根走到吧台里，拔掉啤酒桶蓋上的軟木塞，一道淡琥珀色的水柱立即激射而出，落在新造的馬槽里，很快接近滿溢而出的界限。
「還等什麼？盡情的喝吧。」尤根大叔豪氣地舉起自己的錫杯，從馬槽里舀出滿滿的一杯啤酒，不斷冒出的白色泡沫和酒香勾起前血斧佣兵團團長的興致，他一口氣喝掉，伸出舌頭舌忝了舌忝嘴角的酒沫，將錫杯底朝天。
這個強烈的信號刺激在場的客人們，他們紛紛加入其中，大口暢飲仿佛不要錢的啤酒。
蘭切洛斯看著有些亂糟糟的場面，忍不住抱怨︰「這算什麼？」
「免費酒水？不像啊，蜂鳥酒館的盈利並不高，由于酒水是自釀，多少能賺一些，可是也沒有豪奢地免費提供給客人。」思諾森搖搖頭，忽然看見酒館的侍應們變戲法一樣，從後面的廚房里端出一盤接一盤的菜肴，放在酒館中間用高腳凳拼湊出的長條桌上，他恍然醒悟過來，「我知道了，這是海外曼羅威最近興起的一種就餐方式。」
「曼羅威，那群骯髒的粗魯海賊，在刀尖舌忝血討生活，吃了上頓，不知道有沒有下頓。他們能搞出什麼花樣？」蘭切洛斯一臉不相信。
思諾森開口解釋︰「我在耐歐瑪的港口碼頭曾經看見一些水手為了慶祝發薪水，在露天經營的有酒水許可證的攤販舉行這種餐會，沒有繁文縟節的用餐禮儀和規矩，只要求幾家攤販將他們需要的各種飯菜和酒水用盛器準備妥當，集中在臨時餐桌上，然後那些水手就會肆無忌憚地暢飲豪吃，不夠吃會額外添加。這種就餐方式因為源自海賊，被自詡上流社會的貴族以及商人視為野蠻粗俗的猛獸，擔心會破壞正統的用餐禮儀。可是，平民們很快接受了這種冷食為主的餐會，認為它有很多好處。」
「比如。」蘭切洛斯並不愚蠢，他仔細一想就知道它為什麼會盛行。
「對客人來說，不受繁瑣的用餐禮儀的約束，能夠隨心所欲地想吃什麼菜就取什麼菜，吃多少取多少；對酒館經營者來說，節省了服務客人的侍應人數，同樣省去許多雇工和成本。不過這種餐會也有一些問題，如果不及早定下規定加以約束，遲早會悄然消失。」
「怎麼會這樣？客人們不是吃地很快樂嗎？」蘭切洛斯看見酒熱耳酣的客人們端著滿滿一盤子的菜肴，吃地眉開眼笑，立即有了不妙的預感。
「我記得激流城有一項‘大胃王’比賽，是馴鹿之王教會為豐收節添加的余慶活動，這種餐會踫上大胃王比賽的十強，根本賺不到錢。還有一個，那些胃口不大的客人，或許是為了心里平衡，將自己所付出的費用‘回本’，會故意浪費食物。」
「會有這樣的人嗎？」蘭切洛斯搖搖頭，「浪費糧食，這樣做太不像話了。」
「幅員廣闊的森林里，什麼稀奇古怪的飛禽走獸都有。」思諾森微笑著，「就讓我來當一個獵人，編織一張網眼緊密的繩網，杜絕這樣的事情發生。」
蘭切洛斯看見好友直接找上興致勃勃的蜂鳥酒館所有者尤根大叔，‘希望你能成功。’
果然，每過多久，尤根大叔露出若有所思的神情，隨後他把思諾森領進廚房里。
‘你準備搞什麼花樣？思諾森。合租公寓以來，強勢的你都壓過我一頭，其實我不比你差多少。你能想到解決辦法，我也有自己的發現。’