把自己整套紳士的行頭清理干淨後，道瑟•魯斯換了一身便服帶著喬登去蜂鳥酒館用晚餐，先交了五個銀德勒給門口的侍應，又取了兩個銀灰色平底餐盤和一個上了黑釉的紅陶酒杯。本書最新免費章節請訪問。
原來還以為去的時間比較早，應該能吃到新鮮出爐的還冒著熱氣的晚餐，誰知道里面幾乎坐滿了熟客，酒酣耳熱的喧鬧氣氛迎面撲來，讓沒有見過這種熱鬧場面的喬登有些吃驚。
「去，給我弄點好吃的墊點肚子。」道瑟知道在激流城，一個孩子擁有很多優勢，比如在這場地方，幾乎不用排隊就能擠到前面。
很快喬登就端著兩個堆滿黃油面包的餐盤回來，在他們身邊已經沒有空位，不過吧台還能擠一擠，空出一個位置。
「這是神的恩典啊。」虔誠地向他心目中的神靈致以崇高謝意，道瑟•魯斯身邊一位右手裹著軟木和繃帶的青年不以為意地笑出聲音，這毫無疑問的無禮舉動顯然是一種‘冒犯’，很快惹來一個惡狠狠的白眼。
「你們是外地來的，剛到這里，沒有多久吧。」手臂受傷的青年喝著黃油蘑菇釀造的低度酒，「你們的關系有些奇怪，不像是正常的父親和兒子。」
道瑟•魯斯嗤笑︰「你以為你是誰？管地還挺多的。」
「我是誰不重要，重要的是迄今為止，你是我見過唯一一個讓小孩子為你端晚餐餐盤的大人，你不覺得可恥嗎？」
「感謝你為我讓出一個空位。」道瑟•魯斯覺得應該結束這不算愉快的交談。
「你又說錯了，這個位置是為站在你身邊，踮起雙腳，趴在吧台桌面上吃面包的小孩準備的。你的臉皮可真厚的，你不覺得難為情嗎？」
道瑟•魯斯感覺有些不對勁，他從身邊面色如常的青年身上聞到了一股天敵的味道︰‘該死的，這個可惡的年輕人是找茬。針對我的，不會是暗探吧。’他聳了聳肩，「我們來自附近的鄉下小鎮呂克，準備投奔住在城里的親戚，他不是我的兒子，是我和妻子結婚時的‘附贈品’。」
「原來是這樣，你們沒有血緣關系！」青年放下酒杯，嘴里嚼著一片煎地酥脆透油的臘腸，讓咸香的味道充斥口腔每一個地方，才緩緩咽下。
「喬登，位置歸你坐吧。」為了不引人注目，道瑟•魯斯只有讓出白撿來的空座位。
「頭，這不好吧。」
听到喬登的話，道瑟•魯斯頭皮發麻地瞬間冒出冷汗，‘神啊，我會被這個臭小子害死。’
右手受傷的青年慢慢地轉過頭，眼楮盯著道瑟•魯斯，露出一個微笑︰「我的耳朵不太好，剛才這位可愛的小孩子在說什麼？」
‘眾賊之王，我贊美你。’道瑟•魯斯的嘴角扯出一個職業笑容的弧度︰「小孩子比較淘氣，他想吃抹了果醬的面包。」
「果醬嗎？很可惜，蜂鳥並沒有提供這種昂貴的調味品，盡管最近一段時間它的價格開始慢慢下滑。」青年低下頭，望著眼楮里閃爍著狡黠神色的喬登，「你是想吃甜食嗎？再等一會，灑了辣油草籽粉末的烤雞塊上桌後，熱氣騰騰的女乃凍布丁就跟在後面。」
在青年的側後面細嚼慢咽的大病初愈的蘭切洛斯捅了捅好友的胳膊︰「蜂鳥的侍應說那些布丁上面都灑了焦糖，如果吃太多，會對身體不好。」
思諾森笑著點點頭︰「小孩子都喜歡吃甜食，我是在指點他，再說了，女乃凍布丁是蜂鳥的招牌，也是最昂貴的，用了和白銀等價的雪糖，新鮮榨的果汁，據說今晚是櫻桃，哇喔！礬紅色的櫻桃汁，女乃白色的吹彈可破的布丁，含在嘴里似乎快要融化，我已經有些迫不及待想要品嘗了。」
兩人嘻嘻哈哈地打趣說笑，熟悉地用對方的口味品頭論足。這一切讓道瑟•魯斯暗地舒了口氣，他在隱蔽的角度，凶狠地瞪了喬登一眼。
坐在高腳圓凳上的喬登專心致志地對付餐盤上的面包，他的運氣不錯，每一個面包里都有餡料，有的是咸味的肉末，有的是新鮮的蟹肉或整只去殼的蝦。而道瑟•魯斯就沒有那種運氣，干硬的面包皮哽在喉嚨里，讓他喝了幾大口酒水才勉強咽下。
「你坐在這里不要走開，我去找點葷腥解饞。」看見油光發亮的烤肉排被兩個男侍應合力抬上冷餐會的桌子，道瑟•魯斯有些坐不住了。
‘掏出五個銀德勒，不就是為了這個嗎？我必須趁機多吃點，才能回本。’道瑟•魯斯端著餐盤走過去，和喬登不同的是這一回長條餐桌被包圍地水泄不通，他怎麼擠也進不去，等到周圍的人散開後，偌大的餐桌上只有幾塊零碎的肉排。
‘一群窮鬼，餓死算了。’道瑟•魯斯不知不覺地把自己也罵了進去。
擠出一身汗，不能白來一趟，總得在餐盤上扒點什麼回去。道瑟•魯斯用長柄夾取了一些摻了面粉的烤肉餅。
這是南方移民帶來的風味點心，里面不是整塊的肉排，而是剁碎的肥肉餡煎地半熟後用兩塊厚面餅夾在一起貼在火力十足的壁爐上烘烤。外面的面餅焦香四溢，里面都是鮮香的油水。
回到吧台的長條桌子，發現喬登不知道跑到哪里，道瑟•魯斯心里暗罵了一句，把餐盤重重地放在吧台上。
味道鮮美的烤肉餅里面摻了某種香葉絲毫嘗不到腥氣，面餅都是剛剛發的新面，柔軟充滿彈性，接連吃了五個，道瑟•魯斯才感覺到空蕩蕩的腸胃被塞滿了。
喬登一直沒有回來，好像被‘園藝師’拐賣似的再也沒有消息，道瑟•魯斯忍不住向右手受傷的青年打听，卻被他一問三不知堵住。
直到最後一道主食烤雞塊被興致盎然的客人們瓜分，冷藏會唯一的甜食女乃凍布丁終于被侍應們輕手輕腳地端上餐桌，還是沒有看見喬登的熟悉的身影。
‘完了完了，剛剛訓練完畢的一根好苗子，舞台天賦不錯，身體素質也很好，原本還想和他一起合作幾年，想不到沒有注意就被人拐走了。’道瑟•魯斯堅信自己的手腕能收住喬登的心，因此他很肯定喬登是被人拐走的，而不是自己離開。
‘難道，他這麼聰明，能看出來過一段時間就把他賣掉的打算。’道瑟•魯斯知道喬登有一些小聰明，眼楮里常常流露出老練的莊園農夫式的狡猾，不過他的年齡才十來歲，由于南方人的緣故，比北地的孩子來的瘦弱，看上去只有七、八歲的模樣。
食不知味地用勺子挖著布丁，有一口沒一口地囫圇吞下，坐在道瑟•魯斯身邊的思諾森把自己的餐盤‘清理’干淨後，用手帕輕輕抹去嘴角的油跡和食物殘渣。
「怎麼了？這位先生，跟在你身邊的小孩呢？」
道瑟•魯斯苦著臉︰「今天真是糟透了！我的妻子和她前夫生的孩子竟然在這個酒館里走丟了，難以置信，蜂鳥酒館太不安全了。」
思諾森搖搖頭︰「小孩走丟？這是不可能的。冷餐會還沒有結束，所有的客人都沒有提前離場，他肯定還在酒館里。」
道瑟•魯斯燃起一絲希望︰「你對這里很熟悉，你有什麼辦法嗎？」
思諾森伸出右手，握住拳頭輕輕轉動，又做了一個用力的掰手腕的動作︰「你別看我受傷的樣子，我的真實身份是一個職業尋人專家。專門為有需要的人提供服務，比如小孩，貓狗寵物之類的。」
「這太巧了！你不會是靠騙人為生的罪犯吧？」
「怎麼會呢？我常常和拐賣小孩的人打交道，也不定期地為一些家養貓狗失蹤的客人尋回心愛的寵物。」為了證明自己說的都是實話，思諾森決定給道瑟•魯斯好好上一課如何偷狗。
「在激流城，有專門偷狗為生的‘遛狗員’，他們手里掌握十幾種偷狗的方法。或者像扒手、竊賊一樣干脆直接地偷，或者用狡猾的方法把狗騙走。沒錯，大家都知道狗是一種很忠實的生物。可是如果沒有經過訓犬師的磨練，最忠誠的狗只要你把油煎香腸給它聞聞，它就馬上不那麼忠誠了。它會立刻將身邊的主人忘得一干二淨，轉身跟著‘遛狗員’走。最好的偷狗時機在放它出去大小便的時候，在外面散步，它的主人沒有注意的時候。許多狗能夠找回來，更多的狗下落不明。有的狗數易其主，有些狗的主人買的狗，或許就是自己過去養的狗，還是小狗時就被人偷走，養大了又賣回給他。最難偷的是體型碩大，性格凶殘的斗犬，很難被‘收買’。各種牧犬也很忠實，油煎香腸和鮮肉難以打動它們。最容易偷的是上流社會喜歡的小型狗，只有手套那麼大，很容易就藏在大衣口袋里或者女士的暖手筒里……」
听了一大篇偷狗的方法和內情，道瑟•魯斯差點就認為思諾森是一位信奉眾賊之王的同行，可惜他的真實身份卻是和天敵政法署的暗探們相似的職業偵探。
‘盡快離開他，這是一個危險人物，誰知道他會不會看出我的破綻。’對自己的‘人格面具偽裝術’還有幾分信心，不過道瑟•魯斯已經打算放棄喬登了。