壁爐前，喬登不時用鐵 翻動未燒燼的煤石，保持火勢旺盛。請記住本站的網址︰n。坐在思諾森為他量身打造的小躺椅上，小口小口地喝著略帶苦澀的橘皮泡的溫開水，喬登耐心地傾听蘭切洛斯和思諾森的閑聊。
‘蘭切洛斯是一個好心腸的醫生，思諾森也是一個溫柔的人，只是大多數人不知道。’
貝殼街二百二十一號雙人公寓的兩位租客並不是喜歡沉浸在夜生活里流連忘返的人，因此他們在結束晚餐後的空閑時間里，更樂意在壁爐前一邊斗嘴一邊熱絡地聊天，拉進兩個分屬不同交際圈的‘同事’之間的距離，一點一滴地增進彼此的友誼。
夜色漸濃，臨街公寓外面傳來的喧鬧聲慢慢稀落，安靜的街道上，只有偶爾幾個路人打了鞋釘的靴子‘敲擊’石板路面時才傳來清脆的「咯叮咯叮」聲。
蘭切洛斯看見喬登打了個呵欠，就放下手里添了幾次水已經毫無味道的瓷杯，對思諾森說︰「明天是休息日，我有半天時間隨意使用，有什麼安排嗎？」
思諾森朝眼角睡意濃濃的喬登努嘴︰「去勝利廣場的號角銀行，為喬登開一個賬戶。然後去醫護所，我想認識一下那位劇團伴唱。還有一點時間，我們去有美食街之冠的蘑菇小屋品嘗他們最近推出的水雷布丁。」
蘭切洛斯想了想，點頭同意，他坐起身，伸手輕輕拍了拍倦態畢露的喬登︰「是時候睡覺了，喬尼。」
思諾森忍不住笑出聲︰「喬尼？你給他取的新名字嗎？」
「這是對親密關系的人叫的昵稱、小名，同樣也可以叫‘喬’。」
「我也有嗎？」思諾森指著自己。
「思諾森，昵稱嗎？」蘭切洛斯想了想，「可以叫‘諾尼’，或者直接叫你‘諾’！」
「不錯哦！」思諾森眼楮一亮，「按照你的說話，醫生，你的昵稱應該是‘切尼’，或者‘洛尼’！」
蘭切洛斯用手捂住額頭︰「隨你喜歡吧！」
思諾森嘴里翻來覆去地念了幾次，感覺有些不對勁︰「算了，還是叫你醫生吧，听著比較舒服，畢竟說順口了。」
蘭切洛斯搖搖頭，臉上露出‘我知道你會這樣’的笑容。
喬登擦著惺忪的睡眼，準備收拾壁爐前的雜物，卻被蘭切洛斯和思諾森接手過去。
簡單地歸類整理後，又將躺椅和毛絨坐墊回復原狀，用鐵鏟把煤灰傾倒在煤石上，把壁爐的火勢弄熄，三人互道晚安後回到自己的臥室。
第二天，早起的喬登去教友維林克那里取了今天的報紙，一一分送到貝殼街臨街公寓門口的郵箱里，忙完自己的工作，他才去城門附近的臨時市場，購買煮過的牛女乃，又到陽光面包店，和熟人們打招呼，順便買了一些切好的面包片。
回到家里，穿著睡衣的思諾森剛剛起床，看見喬登買了早點回來，他沒有像以前那樣模模喬登的頭，而是露出一個溫暖的笑臉。
穿戴整齊的蘭切洛斯看到這一幕，會心一笑，他走到喬登面前︰「諾尼已經認可你了。記住，喬登，今天開始，你就要擁有一個屬于自己的銀行賬戶，你必須開始管理自己的收入，你已經是個大人了。」
喬登使勁地點點頭。
初春的早上還是有些寒冷的，思諾森在自己的臥室里，月兌掉上身的睡衣，換上貼身的細麻襯衣，外面套一件短袖羊絨，再加一件皮馬甲。至于褲子，他喜歡在睡褲外面直接套一條皮褲，高筒棉襪夾著睡褲，穿上系鞋帶的馬靴。
咚咚咚！一連串急忙輕快的聲音從樓梯上傳來。
「諾尼！」看見全副武裝的思諾森坐在餐桌前，蘭切洛斯搖搖頭，「又不是去赴宴，沒有必要穿地那麼整齊。」
思諾森奇怪地反問︰「吃完早點，我們就要出門。告訴你，我可不會把時間浪費在等候某人精心打扮上。」
蘭切洛斯吃著牛女乃泡軟的面包片︰「怎麼去勝利廣場，乘坐馬車嗎？別告訴我是步行，你知道貝殼街離勝利廣場有多遠嗎？」
「號角銀行很早就開門，一直忙到深夜，他們最近在外城的商業街開了一個分行，我有一個以前的朋友負責借貸業務，先去他那里踫踫運氣吧。」
「哦！激流騎士團開的號角銀行已經把觸角伸到洛克希敦街區了。」蘭切洛斯想了想，臉上微微動容，「外城改造的商業區投標已經結束，該輪到公寓住宅區了。」
看到蘭切洛斯興趣盎然的樣子，思諾森好奇地問︰「醫生，你想擁有自己的產業？這不是一筆小數目。」
「不是你想的那樣。我在醫護所的資歷足夠了，我計劃在外城開一件屬于自己的小型藥房，我在藥劑方面有一些獨特的配方。」
「計劃跟不上變化！」思諾森小聲地嘀咕了一句。
「你說什麼？」
「嗯，我說這是一個好主意。畢竟醫護所離貝殼街有一段漫長的距離，每天你都要長途跋涉，的確很辛苦。」
蘭切洛斯笑著點點頭︰「謝謝你的意見，這同樣也是我的新計劃的動力之一。」
听覺敏銳的喬登低下頭喝牛女乃，身上一抖一抖地，很快惹來思諾森的相當‘凶狠’的瞪眼。
用完早點，三個人關上公寓大門，直接往外城方向走。
改造工程已經接近完工，剩下的工作都是簡單的修繕和維護保養。這一片嶄新的街區和周邊外城的其它區域相比，猶如陳舊發黃的珍珠項鏈祛除汗斑、油漬被清泉漂洗干淨而煥然一新。
走在牢固的石板大路上，看著不時路過的載貨馬車從郊外源源不斷涌進激流城，上面堆滿麻繩捆綁成四四方方的草垛、一桶桶新鮮的牛女乃、磨好篩過的面粉、腌魚、咸肉、各種水果、風味臘腸等等農副品，空氣里彌漫著各種誘人的香味，盡管已經用過早點，喬登還是忍不住咂舌。
蘭切洛斯看到馬車上的農夫臉上的期待，轉手中間商人眼里的滿足，他更加喜歡激流城，喜歡這里欣欣向榮發生的一切。
金碧輝煌的號角銀行的分行坐落在外城商業區中心的十字路上，這里是交通要道，人流密度很大，具有很高的商業價值和潛力。投中這塊地皮花費了總行不少代價，畢竟能和騎士團競爭的對手都不簡單，投標會上不止是比拼財力，更多的是背後的勢力幕後的較量。
激流城原財政官，現在的政法署長羅本•莫德斯托家族的黃石銀行，因為和馴鹿之王的教會搭上關系，盡管成立時間還很短暫，卻在幾年時間內一躍成為激流城乃至北地第二大的銀行，承接各種有償貴重物品保管業務以及低息貸款。
北地其它領主很快意識到銀行這個新興金融機構的潛力，紛紛在自己的領地內創辦或者直接讓其它銀行進駐。眾多競爭者的出現一方面攪動和平日久後開始沉澱的北地商業圈，加快流動的財富促使投資和投機氛圍日益濃厚，另一方面也讓商業與貿易女神教會的影響力漸漸消退，畢竟這位女神斷斷續續地沉寂和蘇醒，讓很多信徒動搖信仰支柱。
號角銀行的標志是一面銀白色鷲盾，中間有一支金色的螺紋牛角，它掛在門口的吊繩上。
「為什麼銀行門口沒有激流領主的劍盾和馴鹿之王教會的鹿角？」剛和舊日朋友重逢相擁後，思諾森立即發出質疑。
吉斯微微楞了一會，立即點頭︰「這是我疏忽了。分行剛剛開張，借貸業務方面千頭萬緒，我忙著整理賬本和存單，沒有留意到這個。」
「很多人都盯著這個，號角的擴張如果沒有海德恩斯領主和教會的支持，是站不穩腳跟的。我想你應該明白，這才是關鍵。」思諾森的警告和提醒讓吉斯動容。
「激流騎士團大多數都是來自海德恩斯領主的家族騎士，另外還有一部分當年創建領地的軍功貴族和其他冊封的勛爵，旗幟掛在銀行門口，還不如放在自己的心里。」蘭切洛斯打圓場地勸解，讓吉斯對他的好感油然而生。
待在一邊的喬登小聲地說︰「剛才我在銀行大門前，抬頭看見門口拱頂雙劍交叉的盾牌和馴鹿雪橇的雕像。」
思諾森笑著搖頭︰「那不是號角銀行，而是對面的黃石銀行。」
「關于這個，我會盡快彌補。」吉斯臉色恢復正常，「好幾年沒有看見你了，思諾森，剛見面就給我一份大禮。」
「號角搶了個好位置，眼紅的人很多啊。」思諾森換了語氣，「是不是最近一段時間太順利，讓號角失去了危機感，這個苗頭很不好。」
「好了好了，今天我們來的目的不是這個。」蘭切洛斯打斷了思諾森的話。
吉斯認真地想了想︰「思諾森，謝謝你的忠告。我想，我們號角的確是因為壓倒黃石一次而失去平常心了。」
思諾森和吉斯兩人相視大笑，他扭過頭對蘭切洛斯說︰「你以為吉斯因為我的批評而生氣嗎？我們是什麼關系，在那場耗時長久的魔災中失去家庭，一路互相扶持走來最親密的家人。」
「對！是血肉相連的家人。」吉斯緊緊地抱住思諾森。
「松一點手，我快喘不過氣了。你的手勁真大，現在還鍛煉自己的武技嗎？」思諾森晃了晃有些疼痛的脖子，確認吉斯是不是熱情過頭。
「這是長久積累的習慣。你也手勁也很大，尤其是右手，好像鋼鐵鑄造的鐵鉗。」
兩人又笑說過去在騎士團接受訓練時的趣事，寒暄了一陣才到進入正題。
「開一個私人賬戶，在這個分行不行，我們還沒有推出這個業務，必須去勝利廣場的總行，而且還是這麼小的孩子，沒有這個必要吧。」吉斯說到這里就看見思諾森的‘凶狠’的瞪眼，「真的不行。不過關于這件事，我可以向總行的相關負責人匯報。應該會下放這個權利到分行，最好還是等待幾天吧。」
「幾天？難怪號角的排名在黃石之下。」思諾森用手肘捅了捅吉斯，「你不覺得幾天時間決策一件事情太慢了嗎？吉斯，還記得騎士長第一次教導我們戰技時說的話嗎？」
「在瞬息萬變的激流中游弋，反應必須像鯊魚一樣靈活。」吉斯點點頭，「銀行業剛剛興起，搶佔先機的人才能有更多的主動權。」看著喬登的眼神，「這一次不是破例，而是新業務的開始，來吧。我們坐下來說說你的賬戶的細節。」