把自己最近幾天累積的財產全部存入剛剛開設的銀行賬戶里，喬登收到一本帶有新鮮油墨味道的存單，上面的數字計有五金歐瑪六十七銀德勒三十二銅角。本書最新免費章節請訪問。這點錢對號角銀行來說不算什麼，可是它背後的意義格外不同。
經過吉斯的緊急書面匯報，總行方面的相關負責人很快將開設新賬戶的權力下放到包括外城分行在內的所有分支機構。新的規則帶來新的活力，一經推出就收到許多儲戶的小額存款。
思諾森看到好友忙碌地腳不沾地，就很通情達理地先行告辭，吉斯本想開口挽留，卻實在不是時候，就約定了一個恰當的時間。
蘭切洛斯和喬登隨後也起身向吉斯道別，川流不息的銀行門口引來更多的路人觀望和好奇地探視。
「走吧，我們該去下一個目的地了。」思諾森對著蘭切洛斯神秘的一笑，讓這位資深的外科醫生有些莫名其妙。
「我知道你在想什麼？不過最好請收起你的理性分析和職業習慣武裝起來的頭腦，這個世界上有很多看似不可能發生的事情在極其巧合的前提下發生的例子。」蘭切洛斯看到毫不動搖的思諾森的眼楮，抿緊的嘴角露出微帶笑意的弧線，「而且，她的目標不是放在我的身上，更多的關注和話題總會牽扯到你。我的大偵探，原諒我的冒犯。請你仔細回想過去的經歷，會不會在記憶的角落里遺忘了某位女士的好感和愛慕。你知道嗎？受害人往往會對探員們產生好感以及濃厚的興趣。尤其是你發揮出自己獨特的魅力，很少有女性能夠抵擋！或許你自己都沒有發現，當你認真工作的時候，臉上充滿了強烈的自信，眼楮里流動的光芒就像早上八點鐘的太陽，耀眼奪目，簡直就是出類拔萃。」
思諾森好笑地看著自己的好友，笑說︰「听你剛才說的話，我簡直不敢相信你的職業是救死扶傷，從病魔和死亡手里奪回病人生命的醫生。是不是你和那位歌劇團伴唱的女演員接觸的時間太久了，醫生，你說話的時候已經帶上很多讓我毛骨悚然的歌劇腔，而且听起來有些蹩腳，似乎沒有學到窺見門檻的程度，充其量只是在簡單的模仿。」說到這里，他對著喬登攤開手，「真夠嗆。」
從洛克希敦前往位于激流城內城西區的金色大廳，那是一段相當漫長的曲折路程，如果選擇步行，以喬登的腳力，恐怕午餐就要泡湯了，因此思諾森豪闊地拿出自己的錢包，掏錢買了三張車票，乘坐雪橇車行的公共馬車前往。
一路上，喬登趴在透明的車窗玻璃前，觀看道路兩邊的激流城的‘風景’，按照標準規格建設的臨街公寓，富有的商人購買地皮，按照各自的喜好風格經營家園。
「喬登還沒有去過貴族區吧，那里才是激流城的精華所在。」蘭切洛斯的話引起思諾森的興趣，卻表示並不認同。
「貴族區才是激流城最普通和平淡的地方，他們承襲以往的模板一成不變地繼續過去軍營的風格，看上去精美堂皇的宅邸，除去表面的浮華裝飾，其實里面都是一些老古董。反而不如來自天南地北的在激流城定居的商人們，為自己建立的小別墅和庭院，帶有各地不同的風格和特色。已經被胸懷廣闊的北地人吸收其中的精髓，並在外城改造的住宅區有了深刻體現，這顯然是一種活力。而激流城乃至北地，正是賽斯維亞和北國最具有活力的地方。」
蘭切洛斯思考自己的意見，回想貴族區那些堡壘、軍營式的建築，覺得思諾森說的是對的。
「你的觀點不錯，已經打動我了，不過我依然堅持貴族區是激流城的精華，不在那些建築，而是那些人。諾尼，繼續說服我吧。」
思諾森看著車窗外的景色，自言自語︰「又要回到貴族至上論和人民至上論誰是誰非的辯論中，無論誰都能窮舉出許多例子，這沒有任何意義。我只能說，時間會證明一切。」
對于思諾森的退讓，蘭切洛斯沒有窮追不舍，見好就收的醫生隔著馬車車廂听到嘹亮的歌聲，立即知道金色大廳就在眼前。
「公共馬車的速度真的很快，才說了幾句話的時間，我們就到目的地了。」
「沒錯，我也有同樣的體會。」思諾森等到馬車停在固定地點後，推開車廂門，第一個下車，喬登隨後跟上，然後是蘭切洛斯，以及其他乘客。
百合花歌劇團是組建沒多久的金色大廳所屬的教會分支機構，目前的主唱米麗莎•弗洛特還是歌聲教長盧西恩從教會虔誠信徒里發掘出來的幼苗，在他細心栽培和灌溉，精心修剪多余的繁枝茂葉後，除了聲線尚需歲月繼續雕琢外，已經能夠承擔一場盛大的演出。
「在瓦倫汀節當日登上勝利廣場的舞台，獻上精彩絕倫的表演，錯過這個機會，又得再等一年。」蘭切洛斯遍尋不到那位熱情的伴唱，回來後對思諾森以及喬登解釋，「因此姑娘們都在忙碌，即使是伴唱也沒有空閑的時間。」
「真奇怪，我們今天第一次過來拜訪她，連見面的機會都沒有，以前她不是經常纏住你嗎？」思諾森眼里疑惑的神色更加濃厚，「听你的述說，她對你的熱情就像綠藤纏繞著樹干。」
蘭切洛斯忍不住發笑︰「我的感覺是她想借助我這個台階，跨越距離和你接近。目標最終是指向你啊，諾尼。」
「時間也不早了，既然這次沒有機會遇上，我們就去蘑菇小屋品嘗最近知名度迅速提高的水雷布丁吧。你們的意見呢？」
喬登畢竟還是孩子，他听到‘布丁’這個字眼，立即回想到女乃凍布丁的甜美女敕滑滋味，忍不住咂了咂嘴巴，使勁吞咽口水。
這副饞嘴的模樣讓蘭切洛斯很快丟掉自己月兌韁野馬般的聯想，他點點頭︰「一個很棒的轉移話題的技巧，不過我還是十分感謝你在短短時間內做出如此正確的決定。」
「那麼我們就走吧。」喬登上前挽住思諾森和蘭切洛斯的手，兩個成年人就這樣被還是小孩子的喬登拖拉著離開金色大廳。
當這乘興而來敗興而歸的三人沿著寬闊的街道往蘑菇小屋方向走去，‘磨坊’的紅後收回自己的目光，臉色如常地對直屬于她的姑娘們解釋自己的決定。
「野薔薇的行動太急進了，沒有足夠的時間來沉澱鞏固與那位醫生的友情，貿然提出這種惹人注目的決定，難免會被有心人懷疑她的動機。那位醫生並不是愚蠢的人，也不是一個可以糊弄的小人物，畢竟身為‘鋼臂’的朋友，沒有一定的頭腦和能力，友情不會長久，也無法繼續下去。這一條線暫時割斷，稍微冷處理幾天。」
「閣下，沒有必要遷就那位新人，在我的薔薇鞭之下，‘鋼臂’將會很快屈服。」在大家庭里擁有‘野薔薇’稱號的戴佩妮是勛爵級的暗夜騎士，她不是龐皮迪斯那種直來直去的格斗家，而是能力卓絕的華麗刺客。
「我和你們說過不止一次，‘鋼臂’很有可能是新出現的自然種子，他的血脈可以在大家庭里延續下去，在‘戰士’體系里，鋼鐵的位階很高。這將是我們一次難得的機會。」紅後耐心地試圖說服戴佩妮，「我相信，一條手臂不是極限，累積晉階到點燃血脈後，鋼鐵化身軀才是頂點。如果我們把他完全掌握在手里，大家庭的核心位置上必定有我們的一席之地，而不像現在，被打掃出門，扔在這個常年寒冷的地方。鮮艷的生命都快被北地凜冽的寒風吹地慢慢凋零，真懷念在南方的日子。」
姑娘們隨著紅後悠然回憶的眼神，似乎再次回到那一大片被沼澤重重包圍的森林。
「守墓者撒德里克送來關于‘鋼臂’的消息，我們不能欠下這個人情，馬廊和磨坊之間是競爭和合作的關系，招攬新成員是我們共同的任務，不能讓磨坊沖在前面。」紅後對野薔薇繼續交代，「把那位外科醫生的詳細情況告訴撒德里克，他會知道怎麼做。」
戴佩妮想了想︰「還有那個小孩子？」
紅後對貝殼街二百二十一好雙人公寓最近多出來的住客已經有了一定了解︰「我看過，他只是一個正常孩子，和其他普通的北地人一樣，只是勤勞過頭了。」
「他們之間的感情關系似乎很不錯，已經有了一點家人的味道，這或許有利用的價值。」戴佩妮補充自己的觀點。
紅後不太確信︰「才認識沒有幾天時間，新鮮勁過去後，一切都會恢復原狀。還是鋼臂和醫生之間的友情比較牢固，畢竟他們年齡接近，雙方都是‘同事’。」
神秘組織磨坊的負責人竟然已經知道思諾森和蘭切洛斯刻意隱藏的另外一個身份，這無疑讓紅後掌握了更多的主動權。