()農耕社會的老百姓有極強的忍耐力，即使面對壓迫也表現得十分溫和.但是，壓迫過甚必然會招致反抗。歷史上有多少強大的政權，最後都是毀于暴政。前車之鑒，後車之師。更何況，劉子秋攻打武威的目的與游牧部落襲邊不同。這些百姓如果生活無著，最終還是需要官府來賑濟。
士兵們走過幾個村鎮，結果只找到幾個不願離家的老人。老人們對劉子秋的軍隊仍然心存疑惑，死活不肯去勸說自己的鄉親走出深山。不過，在地里勞作的那些士兵卻干得熱火朝天，田頭很快堆滿了收割好的莊稼。
劉子秋看著一茬茬莊稼被收割起來，隨口問道︰「接下來還要做什麼？」
有士兵答道︰「運到谷場上，月兌粒、揚谷、曬谷。」
劉子秋點了點頭，道︰「那還不快去。」
士兵們臉色為難地看著田頭的莊稼，說道︰「主公，這些莊稼分不清是誰家的，運到谷場肯定會弄混，你看是不是就這樣堆在田頭，由他們自己回來取運？」
「幫人幫到底。」劉子秋擺了擺手，道，「村里不是還有幾個老人嗎？他們肯定知道哪塊地是哪家的。把他們請來。找來紙筆，記下就是。」
老人們听說這些士兵還要打谷、曬谷，還要登記好哪些糧食是誰家的，都大吃一驚。他們也已經活了一大把年紀，這樣的軍隊不要說見過，听都沒听說過。有幾個老人相信了士兵們說的話，離開村子去尋找召喚村民回家，又有幾個老人來到田頭，幫著士兵們分清這些莊稼的歸屬。
一直忙碌到黃昏時分，躲避進山林的村民們陸續返回。看著谷場一堆堆的糧食，百姓們激動不已，連聲向劉子秋道謝。吉仁泰有些惋惜地說道︰「主公，已經錯過了時機，咱們還打不打姑臧城？」
「打！」劉子秋一臉堅定地說道，「雖然咱們的目標是宇文化及，但不打掉姑臧，那就是插在咱們背脊上的一根刺。所以，無論花費多大的代價，也要打下姑臧城！」
旁邊一名老漢忽然說道︰「大人，你要打姑臧城，小民周二願意出一份力。」
劉子秋呵呵笑道︰「老丈，你的好意劉某心領了。打仗的事還是讓我們這些軍人來吧。」
周老漢搖了搖頭，說道︰「大人有所不知，小民的兒子在姑臧城做一名城門尉。小民願意前去說服他打開城門。」
劉子秋躊躇半晌，說道︰「不行，這樣做太危險了。」
周老漢卻咬牙說道︰「小民活了一大把年紀，卻也明白得民心者得天下的道理，最後的勝利肯定屬于能夠真心幫助老百姓的軍隊。小民進城一趟，還能保住犬子的性命，望大人恩準！」
和士兵們一起搬運糧食的時候，周老漢就向這些士兵打听過他們的來歷，知道這些人竟然都是被解救的奴隸，便知道這支軍隊的士氣絕對高昂。馮孝慈昨夜已經領兵離去，姑臧城中必然空虛，肯定擋不住這支軍隊的進攻。城破之後，他兒子不是戰死就是淪為俘虜，還不如取個獻城之功。
劉子秋點了點頭，終于答應了周老漢的請求，說道︰「那劉某代麾下將士多謝老丈了。老丈此去一切小心，若事不可為，當設法全身而退。區區姑臧城，劉某還沒放在眼里。老丈切不可白白送了性命。」
听了劉子秋的話，周老漢更加堅定了說服兒子的想法。
馮孝慈走後，留守姑臧城的是他的獨子馮敬。當劉子秋攻取昌松縣後不久，消息就傳到了姑臧城。姑臧城中還余三千軍馬，馮敬不敢輕動，他一面派人前往張掖向馮孝慈報信，一面緊閉四門，發動民壯上城守衛。整整折騰了一天，也沒有見到有敵人來犯。夜色漸深，姑臧城頭的守軍也慢慢松懈下來。
東門尉周常月兌去盔甲，剛剛地矮榻上躺下，就听親兵稟道︰「老大人來了。」
周常猛地坐了起來，驚問道︰「俺爹來了？他是怎麼進城的？」
親兵笑道︰「老大人在城下叫門，小的們見了，放個竹籃將老大人吊了上來。」
周常皺眉道︰「可有其他人知道？」
親兵小聲道︰「大人放心，今天值夜的都是大人的心月復，誰也不會亂說。」
很快，有士兵將周老漢引了進來。周常「撲通」跪倒在地，叩首道︰「爹，是不是家里出事了？孩兒軍務在身，不敢擅離，倒叫爹爹受驚了。」
在周常想來，那些闖入武威郡的騎兵沒有來攻打姑臧城，顯然去四鄉八村劫掠去了，住在鄉下的家人肯定遭了殃。
「不錯！家里是出事了，出了你這麼個好壞不分的不孝子！」周老漢劈頭蓋臉便將周常一通臭罵，然後說道，「劉大人的軍隊就在城外，你趕緊開了城門，放劉大人進來。」
周常茫然道︰「哪個劉大人？外面都是來自游牧部落的強盜啊。」
「呸！」周老漢狠狠地啐了他一口，道，「劉大人扶保的才是大隋正統，那是先帝的嫡長孫。你現在趕緊開了城門，還來得及，等大軍進了城，到時候可別連累全家老小跟著你受害。」
周老漢軟纏硬磨，再三陳說利害，周常還是猶豫不決。
忽然，有一名親兵跑了進來，滿臉焦急地說道︰「大人，不好了，敵人爬上城了。」
周常一怔，怒道︰「你們是干什麼吃的，為什麼不示警！」
親兵哭喪著臉，說道︰「弟兄們都被他打倒了。若不是他讓小人帶話給大人，小人也跑不出來。」
「帶話？帶什麼話？」
親兵看了一眼站在旁邊的周老漢，說道︰「那人說了，識時務者為俊杰，開了城門，萬事俱休，否則，他便要殺下城來，到時候雞犬不留！」
周常皺眉道︰「他們有幾個人？」
親兵嘆息道︰「還想幾個人，就一個人咱們就不是對手。」
周老漢趁機又勸道︰「常兒，馮孝慈對你有什麼好？頂了天不過是個看門的。若是獻了姑臧城，劉大人保你做武威太守！」
「此話當真？」周常有點心動。
「劉大人親口對我說的，還能有假？再說了，你不開城門，人家也已經打進來了。」
周常終于下定決心，一拍幾案道︰「好！把弟兄們都叫起來，開城門！投降！」
劉子秋站在城頭上，看著城牆緩緩打開，臉上滿是笑意。剛才城上守軍放下竹籃將周老漢吊上去的時候，劉子秋趁機在另一邊利用飛抓爬上了城頭。他原先的飛抓已經失落在洛陽西郊的山崖下，這只飛抓是何稠按照劉子秋的描述新做的。因為沒有鋼絲繩，就用堅韌的細麻繩做了代替。雖然比不上原來的飛抓，但在這個年代，已經是十分了不起的攀援利器了。他當然也可以殺下城去，憑一己之力強行打開城門。但這樣做難免會驚動城里的其他守軍，勢必會給攻城的士兵造成一定的麻煩。所以劉子秋還是把希望寄托在周老漢的身上，果然成功。
大隊騎兵蜂擁入城，馬蹄陣陣，驚醒了沉睡著的軍民。馮敬來不及披掛，持了一把寶劍沖出府門，正撞著達愣一行來搶佔府衙。達愣不認識他是誰，手起如落，將馮敬砍成兩段。
天亮的時候，姑臧的戰斗終于落下帷幕，城中三千多守軍竟有兩千五百人做了俘虜，另有五百多人當場戰死。百姓們躲在家中惶恐不安，生怕有人闖進門來。可是直到晌午，也不見有任何動靜。有膽大的百姓搬了架梯子搭在院牆上埋外張望，發現大街上秩序井然，除了偶爾有巡邏的士兵經過，並沒有什麼異常。
生活還要繼續，總是窩在家里也不是辦法。有些鋪子悄悄開了店門，很快便有士兵闖了進來。掌櫃的戰戰兢兢，可是士兵們買了東西都照價付錢，並沒有敲詐勒索、強取豪奪的事情發生。一傳十，十傳百，城里的百姓們很快知道了，進城的並不是什麼襲邊的游牧部落，而是大隋自己的軍隊，只不過這些軍隊和馮孝慈支持的不是同一個皇帝而已。不過話又說回來，這支軍隊的軍紀可比馮孝慈的軍隊好多了。到了傍晚的時候，姑臧城已經完全恢復了正常，甚至比往日還要繁榮一些。
……
就在劉子秋攻下姑臧城的時候，文昊、樊梨花夫婦也打下了金城關。這夫婦二人武藝高強、兵法精通，是劉子秋手下最為得力的一個半戰將。因為樊梨花始終不肯承認自己是劉子秋的手下，所以只能算作半個。
他們這一路打來頗為不易，其間經過好幾場硬仗。第一仗便是攻打臨津關。臨津關在唐述山和鳳林山之間，地勢險要，易守難攻。臨津關守將黃化成素來謹慎，每天要到日上三竿才肯開關門，太陽剛剛西斜便要閉關落鎖，根本不容混進關去，唯有強攻一途。
幸好文昊、樊梨花所率的這一路人馬最為精良，配備了投石機、弓弩車這樣的大型器械。投石機瘋狂地將巨石拋上臨津關城頭，弓弩車將一根根鐵矢釘在城牆上，悍勇的常備軍士兵踏著鐵矢、冒著雙方的箭雨攀援而上，付出了八百多人的傷亡，這才攻下臨津關。
其後，在攻打枹罕城、大夏城的時候，這支軍隊又遇到了頑強的抵抗。包括金城關，他們都是憑借真刀真槍強攻下來的。雖然整支軍隊付出了一千五百人的傷亡，但士氣依然高昂。
文昊站在金城頭的城頭，看著不遠處草木蒼翠的鳥鼠山，問道︰「玉兒，總算完成了主公交給的任務，是不是該向主公報喜了。」