()這回輪到薛冶兒大吃一驚︰「石慧娘？她，她不是和那個刺客一起掉下懸崖摔死了嗎？」
劉子秋呵呵笑道︰「凡事眼見為實，耳听為虛。宇文化及的人告訴我皇後娘娘已經遇難，可皇後娘娘現在不是還好好地活著嗎？至于那個掉下懸崖的刺客也還好好地活著，那就是劉某。」
樊梨花忽然沉聲問道︰「劉子秋，你想干什麼？」
劉子秋搖了搖頭，說道︰「劉某不想干什麼。事無不可對人言，何況是告訴薛姑娘。秀兒一直覺得最對不起的人就薛姑娘，所以，劉某覺得薛姑娘有資格知道真相。楊廣沒有責罰薛姑娘，看來他這人還不算昏庸。」
樊梨花冷哼道︰「皇上頗多才華，本來就不是個昏君！」
楊廣對女人很好，尤其是漂亮女人。樊梨花、薛冶兒名義上都是楊廣的女人，雖然楊廣一直沒有寵幸過她們，但對她們都不錯，平時的賞賜也十分豐厚。作為軍戶的女兒，樊梨花身上也沾染了一些義氣，既然楊廣對她好，她就不認為楊廣是個昏君，也不願意听到別人詆毀楊廣。
「不錯！」令樊梨花意外的是，劉子秋居然認真地點了點頭，說道，「楊廣確實算不上昏庸，甚至還十分聖明！他開科舉，打破了千百年來由世家大族壟斷的取仕之道。他修運河，溝通南北，利在千秋！他御駕西征，暢通東西方的商路，目光之深遠，人所難及！他以帝王之尊，能親臨苦寒之地，著實令人敬佩！」
樊梨花瞪大了眼楮，仿佛今天才認識劉子秋一般︰「你，你真這麼看？」
劉子秋點了點頭，卻又說道︰「不過，看一個人不能只看他的一面。文夫人，你知道修運河死了多少人嗎？修長城死了多少人？還有他執意走大斗拔谷，又死了多少人？他不管民間疾苦，好大喜功，濫殺忠良，任用宵小，剛愎自用，方有今日之變。從這一點上來看，楊廣還也算不上一個真正的明君。但不管怎麼說，楊廣已經成為過去，咱們活著的人還需要繼續向前看！當務之急，是盡快平息天下的**，還百姓一個安寧祥和的清平世界。」
還有一句話劉子秋沒有說，楊廣為了圖一己之次，卻拆散了多少恩愛情侶，又讓這世上多了多少怨婦怨女。站在他面前的樊梨花和薛冶兒都受害者之一，他不忍刺著別人的傷口。
樊梨花有很深的忠君思想，雖然嫁給了文昊，夫妻和睦恩愛，但在她內心深處卻始終有楊廣的影子。直到現在听了劉子秋這番話，她才有如遭受當頭棒喝，整個人都呆在那里，半晌說不出話來。
趁著劉子秋和樊梨花說話的功夫，薛冶兒悄悄打量了他半天，忽然問道︰「石家姐姐，噢，不，應該叫她秀兒姐姐了。秀兒姐姐她還好嗎？」
劉子秋的眼神忽然變得溫柔起來，有些淡淡的思念︰「如果不是西征，我們兩個男耕女織，日子何等的逍遙。」
薛冶兒幽幽一嘆，神情黯然。樊玉兒出身軍戶，講義氣、忠君父。但薛冶兒不同，她只是出自普通民家，對皇帝並沒有特殊的感情，只想尋一個終身依靠。初進西苑時，她也想方設法靠近楊廣，那是因為她別無選擇，這和大多數被選入西苑的女子心思是一樣的。雖然楊廣對她和樊玉兒一樣，賞賜頗豐。但樊玉兒家就在洛陽近郊，這些賞賜還可以托人送回家中，貼補家用，而她的家卻遠在千里之外的河北，賞賜對她來說全無用處。
西苑中的女人為了爭寵，免不了勾心斗角，很難真正交心。一年來，薛冶兒只結識了兩個朋友，一個就是高秀兒，另一個是樊玉兒，相對來說，她和高秀兒的感情還更深一些。如今樊玉兒已經嫁為人婦，那個文昊不僅少年英武，對她更是百依百順。她原以為高秀兒已經死了，還傷心唏噓了一陣，總感到自己能夠活著，比高秀兒要強上一些。現在才知道高秀兒也是夫妻恩愛，卻只有她形單影只。
突然，樊梨花「撲通」一聲跪倒在地，朝著劉子秋納頭便拜，大聲道︰「主公！小女子過去對主公多有不敬，請主公降罪！」
劉子秋慌忙擺手道︰「使不得，使不得。文夫人快快請起，莫要讓皇後娘娘久等了。」
如何讓樊梨花真正歸心，一直是擺在劉子秋面前的一道難題。樊梨花雖然只是一介女流，但武藝高強，通曉兵法，實在是不可多得的一個將才。劉子秋來自後世，並沒有男尊女卑的思想，更沒有女子不得入軍營的想法，他是打算讓樊梨花獨當一面的。但只要樊梨花一天沒有真正歸心，就始終是一顆定時炸彈，劉子秋就不敢放手用她。更何況，在樊梨花背後還有一個對她言听計從的文昊，那也是劉子秋苦心栽培的一員虎將。
都說有心栽花花不活，無心插柳柳成陰。劉子秋只是隨口發了一通感慨，竟令樊梨花心胸頓開。不過，對楊廣的評價卻是劉子秋的肺腑之言。至少在他看來，楊廣要比歷史上許多無所作為的皇帝要勤勉得多。
樊梨花又朝劉子秋拜了兩拜，這才站起身，說道︰「主公請！」
劉子秋並沒有直接進去，而是站在樓前大聲說道︰「臣大隋西海軍旅帥劉子秋求見！」
他這聲喊運足了內力，聲音宏亮，直透雲霄。薛冶兒听了心神一斂，方知樊梨花所言不虛，就憑他這身功力，面對隴西宮中的宮女太監，也確實不需要攜帶兵刃。
片刻以後，一名俏麗的小宮女從樓內走了出來，慢聲慢語地說道︰「娘娘有旨，宣劉將覲見！」
劉子秋點了點頭，抬腳朝樓內走去。樊梨花和薛冶兒緊隨其後，卻被那名小宮女攔住，說道︰「二位姐姐請留步，娘娘旨意，只宣劉將軍一人覲見。」
不知不覺間，樊梨花的心態已經發生了變化，由楊廣和蕭皇後的貼身侍衛變成了劉子秋的手下將領，她的心思也就放在了保護劉子秋的安全上，更不希望劉子秋成為第二個宇文化及。當听說蕭皇後只讓劉子秋一人進去時，樊梨花的手下意識按在了劍柄上。薛冶兒慌忙拉了拉樊梨花的衣襟，輕輕搖了搖頭。樊梨花這才醒悟，以劉子秋的武功，在樓內又能有什麼危險呢。再說，劉子秋如果真的動起蕭皇後的心思，她也無能為力。
雖然只是座小規模行宮，但樓內的裝飾照樣富麗堂皇，劉子秋看得暗暗搖頭，有這些錢如果用在發展民生、發展軍備上面，大隋不知要強大多少倍，楊廣有今日之禍，卻也不冤。
那名小宮女將劉子秋引到一扇門前，輕輕一挑門簾︰「劉將軍請！」
那襲門簾居然是用七彩珍珠串成的，劉子秋暗暗咋舌，心中已有計較。將來一統天下以後，他要把楊廣建于各地的行宮盡行拍賣，這筆錢恐怕足夠維持朝廷數年之運作了。
屋內更是極盡奢華，各種寶物珍玩隨處可見。中間一張矮榻上，錦幔半遮，一個窈窕的身影端坐其中。劉子秋知道矮榻上的便是蕭皇後了，趕緊躬身施禮道︰「臣劉子秋拜見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。」
一個清脆悅耳的聲音從錦幔內傳了出來︰「愛卿平身，近前說話。」
蕭皇後已經是年屆四旬的女人，聲音卻嬌媚如二八少女，令劉子秋大吃一驚。如果不是相信樊梨花不會說謊，他甚至要懷疑是其他女人假扮了。不過，劉子秋並不懼怕什麼皇後，站直身子，大步走了過去。
忽然，就听「嗤」的一聲，錦幔竟自己向兩邊分開。劉子秋清楚，這矮榻上想必安著什麼機關。隨著錦幔徐徐分向兩邊，一個美艷婦人慢慢出現在劉子秋眼前。婦人身著燕居常服，透過薄薄的輕紗，一具凹凸有致的成熟**隱約可見。常服的領口開得極低，露出胸前的一抹雪白。
劉子秋沒想到蕭皇後居然穿得這樣隨意，不由心神一斂。但他不肯在蕭皇後面前露怯，抬起頭直視著對方。
關于蕭皇後，歷史上有一個傳說。楊廣死後，她先做了宇文化及的淑妃。宇文化及兵敗以後為竇建德所獲，成了竇建德的妃子。後來，竇建德迫于突厥處羅可汗的壓力，將蕭皇後送往突厥，成了處羅可汗的女人。處羅可汗死後，按照胡俗，蕭皇後又下嫁給了吉利可汗。後來李世民坐了天下，大破突厥，蕭皇後也被當作戰利品帶回中原，居然又被李世民納入宮中。一個女人嫁了六個帝王，以讓蕭皇後博得了一個六帝桃花的稱號。
對于這個傳說，劉子秋始終不敢相信。尤其是蕭皇後最後被李世民納入宮中這一段，更是頗多存疑。當時，李世民不過三十出頭，而蕭皇後已經年過五旬。試想一個富有天下的人，又怎麼會對一個輾轉多個男人之間的老女人發生興趣？