更新時間︰2013-12-27
姨媽芸娘到底身在何處？幾個人在屋里議論開來。請使用訪問本站。
裴濟堂頓足垂首道︰「事情來得蹊蹺，我至今仍未模到頭緒。」
蹊蹺？
原來自薛岩無故失蹤之後，芸娘每日外出尋找均無所獲，也報了官府登記在案，同樣渺無音訊。他們曾到鎮上多方打探，有人說薛岩在出事之前曾在方宅附近出現過，可惜他們趕到方家老宅的時候那里人去樓空，方夫人已經舉家遷往了京城。為此裴濟堂又去了京城尋訪，每次都被方家的奴才拒之門外，後來有一回倒是遇到了方老夫人出門，但那老婆子好不厲害，不但冷著臉給了一頓臭罵，還唆使下人棍棒伺候，全沒了原先在鎮上時的菩薩心腸。他繼續苦侯了幾日，皆無人理會，無奈之下只能返回故里。
都說活要見人死要見尸，一個大姑娘就這樣沒了蹤影，芸娘如何能夠承受，終日以淚洗面，念叨著對不住姐姐姐夫。裴大媽不放心，特意從隔壁搬來跟她同吃同住，就怕她一時想不開尋了短見。時間久了，身邊又有人陪著，芸娘終于不似先前那般激動，但是精神一天不如一天，慢慢的出現了痴呆之癥，請了郎中來看過，說是心結，不是吃藥能好的。周邊鄉鄰只得想方設法的幫著裴大媽好言安慰，她也漸漸覺得自己的外甥女不是丟了，是出了遠門始終會回來的，如此相安無事過了數月。
大概在兩個月前，平地起了波瀾。有一伙官兵沖到家里吵吵嚷嚷，十分粗暴，揚言要交出薛岩才肯罷休。芸娘一下觸動了心思，痛哭流涕，撕心裂肺的叫著姐姐姐夫以及外甥女的名字。裴大媽跟那幫人解釋求饒，說薛岩早就在開春的時候丟了，如何能交出人去。又問對方是不是新近遇見過她，到底是犯了什麼錯事要來捉她。那些人蠻不講理全不理會這些，先是把家里打砸一通，最後說要帶芸娘回去問話。裴大媽哪里肯依，誓死保護，卻被一腳踢在胸口昏死過去。等裴濟堂從衙門趕回來的時候芸娘已經被那伙人帶走了，鄉鄰正在幫著照看裴大媽，你一言我一語的拼湊出了事情的經過。
「小裴，既是官府中人做的便不難了，你在縣衙供職，應該能查到些底細吧。」听了來龍去脈連錦年直接問道。
「是的，當時我也是這麼想的，所以急匆匆的回了衙門詢問緣由。師爺說當日根本就沒有衙役去過蟠龍鎮辦差，也不可能無辜抓人。我尋思著也是，因我是縣衙的班頭，若是有此任務必然知道，莫非是獨獨的瞞了我去的，于是我在私下里又問了幾個相交甚好的兄弟，都說沒有的事。他們都是苦出身，平日多賴我照顧，應該不會虛言，我便深信不疑了。」
「哦。那你娘後來還說過什麼？那伙人在言語之中就沒有透露過一絲訊息嗎？」連錦年又問。
「我娘親她……她……唉！」裴濟堂嘆息著搖了搖頭，幾度開口卻哽咽難言。
連錦年看了司莽一眼，會意過來，臉色暗了。
薛岩心痛道︰「都是因為我讓裴大媽受苦了，我現在就去看看她，現在就去。」說罷立即站起身來要往外沖。
「小岩，別去了！」裴濟堂月兌口而出，隨即又改口道︰「哦，夫人，不用了，她已經……」
「這個時候還講究什麼，看她老人家是我分內的事。」說罷瞪了瞪連錦年，就因為這聲「夫人」讓她和裴濟堂生分不少。
司莽跨出一步攔住她道︰「唉，不用去了，小裴的娘已經過世了，你看他的鞋。」
什麼？薛岩驚得倒退幾步，順著他手指的方向看去，果然看到裴濟堂的兩只黑靴子上各縫了一塊白布，上面都點著一抹暗紅。沒錯，這是他們蟠龍鎮的喪葬習俗，但凡至親過世都會如此著裝。
裴濟堂悲傷的說道︰「她醒來後一直喘氣，半句話都說不上來，我騙她說姨媽還在，只是跟她一樣病了，她笑了，但是手指著外面要推我出門，咿咿呀呀的非常著急，我猜她是想讓我出去找你回來，心里一直放心不下。我只能順著她的意思佯裝出去尋你，不時的拿話哄她，沒過幾日她便去了，終是沒能開口。至今到底是什麼人干的依然不清不楚，我這個……我這個做兒子的……我……」他斷斷續續的再說不下去。
「裴大媽！都是岩兒不對，我若早听你們的話就好了，對不起，對不起……」薛岩嗚嗚的痛哭起來。
連錦年默默的拍著她的後背，讓她盡情釋放心里的悲戚。過了一會，又對裴濟堂說道︰「冤有頭債有主，你的仇就是我的仇，我會給你娘一個公道的。」
「多謝主子！」裴濟堂揉了揉發紅的眼圈，整整情緒後轉向薛岩說道︰「夫人，生死皆有命，我娘親不會怪您的，您也知道她平時有多疼您。」
「不，確實是我害了她。還有，裴大哥，以後你依舊叫我的名字吧，要不我听不慣。」
「這……」裴濟堂迅速掃了一眼連錦年。
「無論我是什麼身份，你都是我的裴大哥，我都是你的小妹。錦年，我說的對不對？」她擦著眼淚說道。
連錦年點頭道︰「對的，都依你便是。」
裴濟堂跟著點頭稱是。
這時司莽在旁邊插嘴道︰「此事過去不久，又有一伙人上門索要芸娘，鄉鄰都說人早不住在這了，那些人便無理取鬧胡亂的折騰一番後走了。我想這後一撥人應該就是韋夫人派來的，她確實沒有說假，芸娘那個時候已經不在了，所以她的人只帶回了一件披風，再無其他。」
「嗯，我知道了，如果所料不差，芸娘應該是去了京城。」連錦年頗為沉著的說道。
「京城？」三人皆異口同聲。
「嗯。」連錦年繼續說道︰「確切的說她是被擄去京城的。岩兒，在蘭軒亭你不是見到了方家的人嗎？」
方家的人？
對，她見到了尹珞，方慶遠的妻子方少夫人。想到此她驚叫道︰「我怎麼沒想到呢，那天她對我出言刻薄，全不听我解釋，顯然是恨我極深。另外我約的是方慶遠，見到的卻是她，她一定是從方慶遠那里知道了一些事情，誤會不清，想要抓我回去問話，見我不在，又遷怒到了姨媽身上，所以逮走了姨媽。錦年，是不是這樣？」
「目前只有這一種解釋了。想你姨媽長居于此，人情簡單，如何跟人結仇？」
司莽恍然大悟道︰「對啊，應該是這麼個事。爺，您怎麼不早說，最近我都在苦思冥想是什麼人做下的惡事，原來還出了蘭軒亭的風波啊。「
「早跟你說了我還是要來，我準備跟岩兒常住于此呢，自然要過來看看。」
「常住？」司莽的眼楮瞪的老大，一副不可思議的樣子。
薛岩听的同樣心驚，他決定一意孤行，與朝廷誓死對抗了嗎？不，她如何能夠忍心？
連錦年微微一笑，直接轉了話題道︰「阿莽，你現在就帶人去京城找那方培盛，務必要問出芸娘的下落。」
「是。」司莽轉身欲走。
「等等，我還沒說完呢。」連錦年叫住他道︰「切記不要魯莽，那方培盛十分迂腐不足為慮，但是他跟尹吉泰做了兒女親家，這尹吉泰最是老奸巨猾，而且是靖榮王門下的一條狗，不要冒冒失失的把自己繞了進去。你就說在江南辦差的時候遇見了些不平事，所以查訪一二，看那老小子怎麼說。若有進展，立刻傳書報我，我再告訴你怎麼做。」
「好，屬下明白了，這就去！」司莽匆匆的走了兩步，突然停頓下來，回頭拍著裴濟堂的肩說道︰「小裴，這里的事情就交托給你了，好好照顧好咱們爺和夫人。」
裴濟堂自然服從。
而听到「夫人」兩字，連錦年暗自發笑，心說你終于開竅了。
既知了姨媽的大概去處，薛岩稍稍寬心，祈禱司莽此去能一帆風順帶回親人。同時她看著裴濟堂落寞的樣子，再次悲從中來，低聲說道︰「我想去看看裴大媽，給她老人家磕個頭，好嗎？就現在好不好？」
「當然，我陪你一起去。」連錦年扶住了她。
于是裴濟堂在前面帶路，二人尾隨，直接去了竹林深處，一個十分清幽的地方。
一時匆忙也未來得及購置香燭紙幣，不過這些已經不重要了。
薛岩跪在隆起的黃土包前，久久不能言語。
唉，悲傷滿溢，痛無可訴。若不是她執意要去方家一問究竟，也不會被方家惡奴欺辱，輾轉京城，以致代人出嫁。若非如此，姨媽就不會痴痴呆呆。再者，若她不向方慶遠索要簪子，尹珞也不會惱羞成怒來找姨媽的麻煩，裴大媽也不會因此失了性命。說來說去都是她一人惹出的禍事，為了那段可笑的感情葬送了自己不說，還害了姨媽害了從小待她如親生女兒般的裴大媽。當初若听了兩位老人家的話，也就跟裴大哥成婚了，也許現在會過的很好，相夫教子，田園之樂，羨煞多少旁人。
當然，這樣就不會遇到錦年，這個一直守護著她，對她用情至深的一個好男人。可是，她又給他帶來了什麼？厄運！災難！隨時葬送的前途！以及性命！
薛岩，你是一個不祥的人，你為什麼要這般害人？你可不可以爭氣一點？
她跪倒在黃土上，泣不成聲。
「岩兒，天色不早，該回去了，明天我再陪你來可好？」連錦年撫著她的肩，輕聲細語的詢問。
「我想再待會，好嗎？你先回去吧，不用管我。」她沒有抬頭，既是悔恨也是羞愧。
「不，我陪著你。」連錦年依了她，轉身對邊上的隨從說道︰「去把我那件大衣拿過來，夫人身子弱，受不得寒氣。」