第三百三十九章
乾元七年的二月在群臣的手忙腳亂中度過，滿城柳絮兒在風中把城池的上空佔滿了,紛紛灌進人的耳目,拂之不去。請使用訪問本站。每一日都是好天氣,柳枝翠了,杏花紅了,打鐵巷中有人賣米白色的梔子花，香飄得老遠。遲衡站在城牆之上，看著百姓從城門魚貫而入，熙熙攘攘,忙忙碌碌。有些年輕人激動地敘說著新皇上位，也有些老人咧著豁牙講述著前朝舊事,唱曲兒的依舊脆生生，忙碌的小兒把毛巾往肩上一扔,聲音帶拐彎地喊了一聲︰「客官，里邊請……」
帝位禪讓之後的遲衡，驀然變得精神。
不再咳嗽，也不再生病。
一襲淡黃色的衣裳悠然而立，清瘦了，但眸子炯炯發亮。
駱驚寒欣喜地抱著他，甜甜膩膩地說︰「遲衡，年初你病得那麼突然，我每一天都害怕得很，以為你……哈，早知道這樣，早就不當皇帝了。等二月、三月……五月，五月朝廷就能全部定下來，我辭了官，咱們一起去容州好不好？」
遲衡一口應下︰「五月啊，那我可以先溜達一圈。」
「去哪里？」
遲衡親了一下他的臉側，輕松地說︰「我要去一趟曙州，去去就回，你們先備好。」
「曙州有什麼好玩的，清麗的景色不如元州，富庶不如容州，繁盛不如淇州，人情淳樸不如濘州，誒，總之除了昭錦城還有什麼好玩的！」駱驚寒不滿地拽著遲衡的腰帶，忽而嘴角一翹，「我也去，我們，是在昭錦的一個酒樓里，第一次，嗯，第一次你從了我！」
「……誰從了誰！」
「你，從了我！哼，要不是當初我霸王強上，你現在還不知道是誰的呢！」駱驚寒挑釁地上下打量，「我最悔恨的就是在 州、元州的時候沒下手，後來你就打仗啊打仗，黃花菜差點就涼了！」
遲衡笑得不行。
宮平牽著一匹馬過來，駱驚寒好奇地一傾身，訝然道︰「你連衣裳都準備好了？這麼倉促干什麼，京城還沒定下來呢。至少，你得容我先把職務給別人一交吧！」
遲衡拍拍馬背，笑顏燦爛︰「饒了我吧，交權本來就痛苦，你還讓我看著？」
「可是……」
「政務，都交給你和紀副使；軍務，都交給石韋和破荊；我實在沒什麼可教的，難不成教他當皇帝？哈，那玩意，往龍椅上一坐自然就會了。我溜達一圈就回來，你們正好都忙完。」遲衡一捋短發，精精神神的，笑得也沒有一絲負擔。
紀策最是繁忙，本來疑心。
但看見遲衡揚鞭策馬，精神氣十足，滿面春風，分明才是久違的真正的遲衡。紀策的心就放下來。顏景同初登帝位，忙得腳不沾地才三月天，一件薄薄的龍服，都汗透了好幾重，無論什麼事務都必然要找上紀策，故而紀策也忙得分不開身。
纏綿一晚，紀策問︰「你要去裂雲城嗎？」
遲衡的笑容一滯︰「什麼都瞞不過紀副使啊！當年倉促間將他留在了那個地方，連墓都沒有好好修，這些年也從來沒有去看過。以後我要了無牽掛雲隱天下，和他道別一下。紀副使，不會在意吧？」
「真的嗎？」
「紀副使知道我放不下他。」遲衡閉了閉眼，彎出一弧笑。
這天，正好有人給紀策送來兩只鳥。
鳥跟孔雀一樣大小，羽毛極其華麗，頸彎有著青翠鵝黃的絨毛。兩只鳥兒是一對，時時親昵的啄喙交頸，來人殷勤地介紹︰「這是鸞鳥，很難見到，尤其是一對更難得。這是野外逮來的，性子傲難養。」
紀策沉思。
遲衡上前一步，那鳥兒警惕地跳到一邊，一雙圓溜溜的眼楮極為惹人喜愛，遲衡凝思︰「鸞鳥？看它們一個離不開一個，不如叫合歡鳥。合歡，名字俗了好養活。」
那兩只合歡鳥果真活下來了。
後來，口口相傳，合歡鳥的名字傳開，原來的名字漸漸不為人知湮沒了。
臨行前的一天，遲衡讓護衛召鐘續入宮。
御前護衛跑了一趟，回來說正值鐘續這天休息，一大早就去深林中狩獵去了，得晚上才回來。遲衡坐在安靜的屋中，爐中一盤燻香裊裊，靜靜地等著，從中午一直等到夕陽西下。窗外的唐菖蒲開花了，筆直的枝抽得如劍，白色的花大朵大朵。
遲衡起身，挨個看過去。
看見長得特別挺拔、特別精神的，握在當中，彎刀一劃，切口齊整。一支插一個花瓶很雅致，當三支擠在一起時花兒就顯得急切且爭芬一樣茂盛蓬勃。遲衡就這麼一根一根挑過去，將殿中所有花瓶都插滿了，連只用來看的前朝寬口蘭紋皴瓷三耳瓶都插上了。
侍者來幫忙，遲衡直擺手。
只吩咐︰「鐘續將軍來了，就讓他到寢宮來。」
不多時花已滿屋，遲衡環視一圈見窗子簡樸無飾，遂將雪白的唐菖蒲花插在窗稜，暗夜里，映著燈火，花越發雪白，越發精神。
「陛下！」
鐘續筆直地站在身後，嘴唇抿緊，神情肅然。年方二十，最是風華，一襲墨藍的錦衣恰恰好，將英挺的身姿裁得天上地下難尋第二個。
「不知，陛下召見末將，所為何事？」鐘續一字一字地吐出，僵硬一如既往。
遲衡心頭一悵。
明明一直是寵著的，也一直用心去暖，為什麼如此生分，從不肯靠近半分？遲衡拍了拍寬袖上的泥塵，侍者端著小盆快步過來，先伺候遲衡洗手，又拿來柔軟的寢衣讓遲衡更換。
收拾完畢，遲衡回頭，鐘續還是拘謹地筆直地站著。
遲衡嘆了一口氣，招手讓他過來。
坐下，蜜餞、棗糕、幾碟點心一碟茶末在案上擺得齊齊的，兩個空碟，兩個空杯，兩雙筷子。遲衡伸手拿來一壇花泥酒，甫一揭蓋，一股濃郁的花香撲鼻，遲衡斟了兩杯，閑閑地問︰「今天去哪兒了？」
「南苑狩獵。」
「獵到了什麼？」
「一只白狐，一只 子，一只鹿。」
遲衡笑︰「都夸你騎射技藝高，這麼久來，也不見上貢點什麼來。」
鐘續頭低下，腰卻挺得更直。
二十歲，怎麼都是好看的，雙眉入鬢，墨色泛湛藍的衣裳襯得俊逸的臉越加英氣。
遲衡傾身，想靠近一下。鐘續驀然向後一動，一雙眸子猛的跳了一跳，睫毛眨了兩下，嘴唇抿得更緊，似乎極力隱忍一般。遲衡心中一酸，緩緩坐回原位，舉酒飲了一杯。
鐘續端起酒亦飲了一杯。
遲衡自顧飲了三杯，開口說︰「我以前有一個年少的同伴，叫鐘序。」手指蘸酒在案子上寫下一個重重的序字。
鐘續飲杯而盡。
遲衡慨嘆︰「因我一時失手，誤將他殺死。他死不瞑目，臨終前，叫我十二年後再去找他。後來，我就找到了你，你和他長得一模一樣，性子也像，他以前練槍，你也喜歡練槍。」
鐘續眼楮抬都不抬，嘴唇抿得發白。
遲衡說不下去了，將酒斟滿︰「前些年我忙著征戰，把你扔在昭錦沒管；後來你要去邊關，我又把你撂在長靈州。你如今領兵作戰，才能卓絕，不負我辛苦栽培，我很欣慰——你是你，他是他，我不是要你成為他。」說罷，遲衡一連飲了數杯，踉踉蹌蹌走向龍床，撲通一聲倒在床上。
鐘續跟在身後，低低地喚了幾聲陛下。
遲衡閉著雙目和衣假寐。
不知該怎麼辦的鐘續站了一會兒。遲衡靜靜等著，而後听到輕輕的腳步聲往門外走去，遲衡一酸，苦笑一聲，卻听見門咯吱一聲合上了，而後鐘續又輕手輕腳地回來，俯身說︰「陛下，我幫你把鞋子月兌了。」
腳踝一暖，被握住了，鞋子被月兌下。
鐘續小心地給遲衡蓋上錦被，而後呆呆地坐在床沿上，望著窗稜上的唐菖蒲花發愣。背影不是繃得直直的，是很自然的挺拔。遲衡輕咳一聲。鐘續回過身來，鬢發垂下︰「陛下，怎麼了？」
「睡吧，床大。」
鐘續遲疑了一下，月兌了鞋子和衣裳，輕手輕腳地上了床。
遲衡將錦被分出一半，鐘續也就那麼筆直地仰躺著，一動不動。遲衡以手覆額，呢喃︰「我把你帶到昭錦時你還鬧別扭，說點什麼就哭得不行，不知不覺已經快十年了啊。」
鐘續唔了一聲。
自說自話實在沒趣，悶酒易醉，兩眼模糊，遲衡輕笑︰「你性子又直，又倔，所幸，顏景同能容忍你的脾氣，我不太擔心。有不明白的、想不透的就問紀相、問石將軍、問岑將軍。就算不當皇帝，情總是在的。從今以後你要自己……凡事自己多思量……」呢喃了幾句，遲衡將手覆在鐘續手背，鐘續不動，肌膚相觸，如此安穩。
遲衡漸漸沉睡。
西疆的亂才平，石韋也忙，趕上新皇舊皇交位，更忙。
別人有纏綿的時間，石韋卻熬夜處理事務。
且他寡言，不太說出心思，遲衡說要去曙州時他也不多問。三月初三，遲衡只帶了宮平等幾個侍衛離京。送行時，紀策和駱驚寒都停下了，石韋騎著馬一路將遲衡送到了淇州，遲衡笑著說︰「季弦，再走下去就到曙州了，就送到這里吧。」
石韋佇立不言。
遲衡擁著石韋久久的依戀。
在和煦的陽光與輕風中，遲衡在石韋的耳廓輕哼了一支曲兒，調子簡單輕揚，詞兒含糊，一曲終了。
石韋輕笑不語。
「這是我十二三歲流浪夷州時，踫到幾個壘州的流民唱的曲兒，唱的是壘州十六歲的少將軍，奇兵擊退北來的進犯。我只一遍就記住，當時我可真對曲子里的少將軍仰慕得不行——看來季弦也听過呢。」遲衡吹著輕氣，笑著捏了捏他的臉頰。
見遲衡期待的眼神，石韋道︰「……怎麼沒听過，就是那時年紀還小，面子上不說，心里不知多高興。有幾句詞兒听不清，我偷偷穿便衣裝成普通人走進那些人中，結果踫見一個見過我的人，不停地看過來，怕人認出尷尬，倉促之間我撞在一個兵器上，衣裳都扯裂了。」
遲衡吻了吻石韋的嘴唇︰「我怎麼沒遇上那麼害羞的季弦呢——還好還好，你也沒逃月兌我的手掌心。」
石韋輕笑︰「你天性喜歡征服吧，顏鸞也好我也好，似乎都曾是你仰慕的人呢。」
遲衡哈哈一笑︰「喜歡，所以也要變成這樣的人。三生有幸，能與季弦相遇，有緣能逢，季弦，我虧欠你太多，若有來生……哈，今生就夠了，他日回京，好好飲一杯。」
「你我之間，沒有虧欠。」
「所有人我最不擔心的就是你。你就像一棵樹，不懼風雨，不懼歲寒。別人會隨季節而枯榮，而你始終是你，栽宮牆里也好，栽在驛道邊也好，栽在深林里也好，你始終是一棵樹，不會改變。」
「你也是。」
「……季弦覺得我是什麼樹？」
石韋抿嘴，在遲衡連連逼問時才說出︰「紫檀木，比鐵還硬，卻可以制最上乘的弓。」
遲衡閉著雙目深深吻過石韋的唇，溫潤的唇有如涂過蜜一樣的甜美，想著只輕吻一下就停下，一旦吻過卻如上癮一樣停不下，一遍一遍地索取直至唇被吻到深紅、吻到唇沿發青、吻到渾身止不住的發顫。
遲衡戀戀不舍，說不出再見。
石韋拂了一下遲衡的額發，眸光冷靜︰「遲衡，你還會回來吧？」
「……為什麼不呢？」
「可你的神情，看上去像是……別忘記、別忘記你答應過，你會回來，你一定要回來。」石韋笑著松開遲衡的手，睫毛微低，掩飾著眸子無法遏制的顫抖，「送君千里，終須一別。記得你說過，最不喜歡看別人離開的背影，這一次，我看你走。」
遲衡一騎絕塵。
唯恐停一步就沒有辦法再離開，可在駿馬飛馳中他又忍不住一勒韁繩，頻頻回看那佇立原地的身影，越來越小，直至被樹、被路、被青山遮掩，他才不回頭地向南前行。
三月的天氤氳著潤澤的水氣。
淇州一過，明明早晨還是明媚的陽光，到了中午，天開始下起淅淅瀝瀝的雨來，連人帶馬淋透了，跑在泥濘的路上，駿馬變得也小心了。原以為只是一天，誰想一連數天都籠罩著梅雨，即使不下雨，在田壟間掠過，也被拂衣的草木染一身水氣，駿馬走得慢了，遲衡也就悠悠地走。
就這樣籠著一層雨到了曙州。
四月，明晦不定。
曙州河以北如昭錦城等地極繁華，過了曙州河就全是山野了，三月的山野有不輸昭錦的繁花，開滿一山又一山，爬滿一莊又一莊，披過一樹又一樹，一路奼紫嫣紅籠著白靄靄的水氣，將遲衡的心氤氳著柔軟。他勒住了急欲奔跑的馬，貪婪地看著綴滿繁花的江山起起伏伏，他記得這座山，記得這條河，他曾領著兄弟和將士們鐵蹄踏過，草木蔥蘢，繁花年年生息不怠。
沿路有耕作的老者，有嬉戲的小孩，還有田壟間休憩的夫妻。
遲衡將馬遷到河邊飲水，有啾啾的鳥兒飛下同飲。
鳥兒宛轉，在水上輕點幾下，擦過水草劃出一個弧度倏然飛進林間，遲衡低頭，看到水中倒影，面色灰敗，新生的喜悅被沖散了。天空難得清朗，遲衡將駿馬放逐一邊，靠著河邊的石頭坐下，望著一只只鳥兒飛下覓食飲水，漣漪蕩漾開來又漸漸平靜，他閉上雙眼，听著鳥語，听著水里偶爾叮咚一聲，听著不時扛著鋤頭走過的農人大聲聊著家常。
未過多久听見熟悉的馬蹄聲。
馬蹄飛快。
一听就知道是好馬和騎技高超的騎者，馬跑得很急，飛快地掠過遲衡，听著馬蹄就快消失在耳際，忽然那馬長嘶一聲，馬蹄聲忽而又回來了，疾馳之後急急地停了下來，馬上之人飛身下馬，矯健的步子大步走過來，近了近了，步子放輕，停在了一旁。
遲衡彎起一弧笑。
「嘿！醒了？醒了就睜眼！老子丟下四個老婆追你這麼遠不是閑得蛋疼！」
遲衡忍俊不禁，展眼看見岑破荊一襲灰色錦衣，雙手叉腰，鞭子在手，那粗獷的聲音在平靜的河邊響起，震得鳥兒紛紛飛遠。
「走得夠干脆啊！」
遲衡眨了眨眼︰「你怎麼跟過來了？我隨便走一趟，散散心。」
「京城還不夠你散？跑這長毛的地方來干毛！不扯那些有的沒的了。你家那幾位，都想跟過來，扭扭捏捏的。跟過來怕你心里不高興，不跟又怕你散著散著就野了，保不齊在哪里又被人扯住，哈哈哈，派我來看著。」
遲衡挑眉，起身一拂衣裳。
岑破荊興致勃勃︰「所有的城池中，就屬西疆和曙州我沒來過，當年攻曙州的是梁胡子，哈哈可是費了老鼻子勁。當年封振蒼運氣夠背的啊，只要破了元州或者夷州，他就能橫行無敵！誰知前有朗將，後有梁胡子，再後邊有你，愣是把他活活給堵死了。回過頭來想想，遲衡，明明當年咱們可以出重拳，幫梁胡子早早把封振蒼給趕出夷州的，而不只是見死了才救濟一下。」
「然後呢？」
「什麼？」
「幫他趕跑封振蒼，然後呢？梁千烈一定會攻入曙州，封振蒼一定會調兵滅火。這樣只有一個結果，封振蒼的兵力被快速且大量消耗，徹底倒向鄭奕。而梁千烈當時自立為王、不歸屬乾元軍，這麼徹底一糾纏，梁軍兵力必然也會全部被攪進去，可就不止是疲軍了。結果就是，鄭奕會把封振蒼接手，而乾元軍只有四五個州池，很快被吞噬。」
岑破荊大笑︰「就說你奸詐啊！看著梁胡子和封振蒼拉鋸戰！一來，讓封振蒼以為有勝的希望，堅持沒和聯手；二來，時不時撥出兵力，既讓梁胡子有勝的希望，也讓他欠你的情，最終投向咱們乾元軍。我不止是佩服你能想得遠，更佩服的是你太能沉得住氣——不怕一個失手，梁胡子就真滅了。所以你能當皇帝，我只能當大將軍啊！」
「出主意的又不止我一個。」
「拿主意的只有一個！出主意的重要，能拿主意的更重要。紀策想得遠、想得多，所以他當完軍師當丞相啊，但當首領還差一丁點——氣魄、氣勢、決斷力！」岑破荊一拍大腿，「不說那些個，你躺這里干什麼，前面不就是裂雲郡了嗎？一揮馬鞭的事，怎麼不過去？」
遲衡一笑︰「怯了。」
「啊？」
「屠了一個城，我怕鬼魂纏過來。」遲衡笑笑，把馬背一拍，「現在，有你在就不怕了，鎮鬼的不二人選。」
「去！你倒是怕過什麼？」
二人一邊說一邊笑，騎馬進了裂雲郡的疆界。裂雲郡的葛氏一滅，防線立刻垮了，當年被封振蒼迅速納為己有，至現在，裂雲郡撤去了郡之稱，歸屬曙州。
山川並沒有什麼大的變化，春榮秋枯。
草木蒼郁，將原先的界限模糊了。二人聊著軍中趣聞，聊著舊日軼事，不急不緩往前趕路，三天後，遲衡遠遠望著裂雲城，看得出破敗，也看得到來來往往的人，二人驀然沉默了，佇立半晌，遲衡道︰「我還是不進去了。」
岑破荊故作輕松︰「行！一個破城有什麼好看的！」
「建一個城要百余年，毀滅只要一天。」
「有破才有立，不破哪來立。」岑破荊目視前方的青山隱隱，「咱們還是去看朗將吧，你把他放在哪里了？」
「裂雲城外，往西百余里，那座山就像一個青冢。」
青山如冢，青冢埋骨。
山脈綿延走過一重又一重，五月里來好景色，披錦擁翠，杜鵑花泣血燦爛。
沿路岑破荊不說了，反而遲衡時不時地說起顏鸞的舊事，比如顏鸞並非鐘愛紅色，比如顏鸞偶爾會迷糊，比如在攻壘州時顏鸞如神從天降，說起這些，遲衡嘴角彎起一弧笑︰「破荊，他當時一定很喜歡我。」
「哦？為什麼？」
「……他打了我很多次。」
岑破荊笑咧嘴︰「這不是理由吧！哈哈，我不知道他喜不喜歡你，但我知道你喜歡他，喜歡慘了。那時不是一起睡嘛，你夢里總是朗將朗將地亂喊，我和容越都罷了，溫雲白有一天被吵醒再睡不著，對你側目，黑著眼圈提醒你︰將在外，軍命有所不從，你別一天想著命令——結果你顛顛地說︰對，離得太遠，朗將了解不到形勢，得立刻給他寫一封信詳細匯報。我在一邊都快笑死了。」
「有那麼明顯嗎？」
岑破荊模了模臉︰「我們都是那種人︰喜歡誰就恨不能昭告天下，他是我的，誰也別動心思！」
遲衡也笑︰「可不是，我一門心思只為他好。他說什麼，我做什麼。我那麼喜歡他，他說什麼，我都喜歡，恨不能，把一顆心掏出來扒給他看看——我當時那麼喜歡他啊。」
岑破荊有點尷尬了，他從沒听遲衡說過這麼明白的話，繼續模著發燒的臉皮說︰「哈，就是。不像有的人，藏著、掖著、扭曲著非折騰不可。你看，序子對你直白，鐘續這孩子就不行了，在你面前跟欠他十而八萬一樣，在你背後就跟小媳婦一樣，你走了之後，他還跟紀策爭吵呢。」
「爭什麼？」
「說怎麼能讓你一個人來曙州，萬一有個什麼事怎麼辦，非要自己來。紀策還沒說話，顏景同氣得不行，死活不讓他來，攔著攔著就拿皇帝的帽子來壓他——吵吵嚷嚷了半天，老子一拍桌子︰老子去！」岑破荊大笑，「看吧，還是兄弟靠得住。」
遲衡笑了︰「哈，我沒白疼他。」
「我天天為自個兒的四個夫人撓頭，一天到晚爭風吃醋，一個不小心就引火燒身了。哈哈哈更別說你身邊的一個個，比人精還精，都不是省油的燈啊，都給你馴得比馬還服，誒，有什麼訣竅？」
遲衡眉毛一揚︰「是我被他們馴服了。」
「看你笑得那德行！」
遲衡彎起一弧笑，笑得得意，笑著笑著他的眸光一閃︰「我沒給他們留下什麼，如果我忽然不在了，就像朗將一樣，一把火燒了。撿幾根骨頭給他們一分，好讓緣分來生再續。」
岑破荊一蹙眉︰「瞎說什麼。」
遲衡仰頭笑得釋然︰「隨口說說，人，哪能想那麼多身後事啊！我喜歡過的人，實在，舍不得讓他們孤孤單單。」
岑破荊听得雲里霧里。
暖風一薰，岑破荊額頭盡是汗，大手一抹岔開話題︰「以前你從來不提朗將，現在終于想通了嗎？這就對了。人各有命，珍惜眼前人，頂多以前兩個人活，現在你把他的那份也活下來，是不？听說你在 州造了幾艘大船，為的是去南海那邊看看，哈，還是當皇帝好啊，想怎麼樣就怎麼樣。」
遲衡但笑︰「還听說什麼了？」
「多了去了。比如在淇州什麼山中闢了一大片良田，在夷州什麼河邊修了一個大莊園，就差送童子童女去找身仙地了。我原先不信你要歸隱，這種傳聞多了，不由得不信。可惜，問紀策問駱驚寒，都說不知道。」岑破荊嘻嘻一笑。
「若連你都瞞不過，怎麼能騙得過紀策和駱驚寒呢？」
岑破荊催促︰「咱哥倆誰跟誰，你還對我瞞著？老實說，到底相中了元奚哪個地方，咱倆做個鄰居！一朝天子一朝臣，我給卸甲歸田啊！」
遲衡一笑︰「你自會知道。」
言語間，不知不覺到了一處芳草坡地，遲衡一勒馬，神情變得肅穆。
岑破荊環視四周，此地開闊，坡地起伏，薛蘿纏樹溪水繞嶺，景致蘊青幽深，听得見鳥啼，听得見樹葉摩擦的簌簌聲。岑破荊驀然想到什麼，轉頭道︰「這里嗎？」
遲衡目光迷惑︰「不見了。」
當初埋的墳不見了嗎？
遲衡喃喃︰「我當初怕有人來毀他的墓，根本沒堆墳頭，只在一棵百年大樹前堆了幾塊石頭。」
目之所及大樹也有，但多的是兩圍來粗的樹，一看就不過十年；也有小松樹，小雜樹，還有不及腰的荊棘叢，再不就是披滿綠意的緩坡。
岑破荊道︰「山頭都很像的，咱們再找找。」
遲衡一動不動，目光逡巡，只有一叢一叢的血紅杜鵑花，皺起的眉頭漸漸展開，恍若有所思悟一般，忽而說︰「破荊，當年進顏王軍，你我相識，一起殺敵一起領軍；後來我進了青竹寺，是你把我找回來的；我們一起建起了乾元軍，可只我一個人當皇帝；現在，我……也只有你來我才放心。」
「你和我誰跟誰啊。」
遲衡下馬，清風拂過袖，凝目青山紅花良久。
岑破荊覺得心頭發焦，說不清哪里不對，在這里，還是留遲衡一個人呆一會兒比較合適，岑破荊撓了撓頭發，說︰「我去四處看看，找點酒和下酒菜來。」
岑破荊一扯韁繩，才要跑馬。
遲衡回頭，微笑道︰「破荊，若有來生，我還希望就這麼過。」
此地人少，跑過一盞茶的功夫才踫見一個老農夫，岑破荊一說，那老農把鋤頭一立扯著嗓子︰「知道知道，你說的是半山。以前比現在高。讓我想想，那年，啊，就是皇帝屠城的那年夏天，下了一整個月的大雨，山崩了，不知多少泥啊沙啊都沖下來。別說一棵樹，那時不知沖了多少樹——你來過？你來過就更不該忘啊，以前山多高啊，長的全是老高老高的古樹。」
大雨？將遺骨都沖走了吧？岑破荊失神。
那老農使勁咳了一下︰「骨頭？別說骨頭就是幾萬年的石頭都沖得一干二淨了。甭管以前還是現在，這里連綿幾千里都是不長野地紅的。那一年大雨後，半山長滿野地紅了。咳，那都是當今皇帝殺人濺起的血染紅的。」
野地紅？是杜鵑花嗎？
人生一世太短，滄海桑田無法經歷，于這十數年間，削掉了半個半山，湮沒古樹，長起新花，讓過往無跡可尋，遲衡剛才的神情，莫非已經猜到了。
岑破荊牽起馬繩，一步一步回去。
看群山綿延，那麼多，那麼像，而一個人要找的只是其中小小的一座而已。造化若不允，就算皇帝，又如何。不知不覺，夕陽西落，岑破荊緩緩停下，他看見遲衡坐在一叢杜鵑花下，曲起雙腿，頭靠在膝蓋上，像睡著了一樣。
而護衛們則離得遠遠的。
護衛長宮平說︰「岑將軍，你離開後，陛下吩咐讓他一個人呆會兒，不許打擾。」
岑破荊疑慮地說︰「坐好半天了吧？」
其時，夕陽傾灑青山，天起威風，半山的紅杜鵑隨風而擺，遲衡一動不動。
岑破荊俯身，剛要開口，驀然停住了。
遲衡一只手垂下來，手里抓了一把紅杜鵑花兒，映血一般。向上看過去，手腕上系著幾根紅繩，紅繩系著半截斷的紅珊瑚。風拂過，杜鵑花瓣輕拍著紅珊瑚。
乾元七年，先帝王駕崩，年三十一。
六月中，宮平等侍衛一齊跪在新帝王顏景同前戰戰兢兢述說當日之事，一奇的是先帝死前毫無預兆；二奇的是當時忽然風雲大作，瓢潑大雨沖斷了山，將他們困在山中達半月之久。無奈之下，岑破荊下令將先帝尸首付之一炬，因這一把火，天竟然放晴了，路也通了。而這一切，皆有岑破荊大將軍作證。新帝自然不信，龍顏大怒，要以蓄意謀殺之名論罪。
岑破荊一言不發，手里拿個一個盒子。
正要下牢，紀策身著白衣，神情恍惚地來到新帝跟前，說︰「他們，都沒有罪。」
天下沒有不透風的牆，紀策一得到消息，最先是找到了伺候遲衡最久的一個寡言的侍者。侍者見木已成舟，才抖著嗓音說起了巫醫一事，只是很輕的一句，換命，侍者以為自己是幻听了。
巫醫再尋不見。
無人可證，但這一年來遲衡的所作所為，昭然若揭，而所謂的若有若無的幌子，真的是只是幌子。以命換命，換的是誰的命，紀策站在岑破荊面前，面色慘白︰「他，真的，死了？」
岑破荊滿臉塵土，頹靡不堪︰「是我一把火燒的，死不死，都成灰了。你要看的話，在這里。」
黑色的盒子，最可怕的東西。
紀策呆呆坐在岑破荊身旁，渾身顫抖，像要痛哭一般，眼眶里卻沒有一滴眼淚，好半天，紀策打開那個盒子，取出一根骨頭，緊緊握在手中按住心口，抖著嘴唇說︰「他是為了死在那里嗎？好，真好，他怎麼能、怎麼能……」
一語未完，紀策一下子倒在地上。
第二個來質問真相的是駱驚寒，駱驚寒的臉龐全然是不願意相信，大顆大顆的眼淚滾落︰「我不相信，我不相信，他讓我等他的啊！」
岑破荊從盒中揀出一根骨頭，遞給他。
駱驚寒握緊，猛然一擲，失聲痛哭︰「我恨你！你太自私了！你太自以為是了！你以為這樣就算完了嗎？你以為這樣就了無牽掛了嗎？你怎麼能只顧自己把我忘得一干二淨呢！你為什麼這麼狠心啊！遲衡，我恨你！我恨你！」一聲一聲的恨，直至嗓音啞了。
陸陸續續來的人太多。
在講述第三遍後岑破荊就閉口不言，他與紀策不約而同地對「以命換命」的事隱藏起來。悲痛像河流一樣，一開始洶涌，後來平靜——看上去平靜，只有悲痛的人知道自己心中流著怎樣的悲傷。半個月後，岑破荊上朝，站在石韋旁邊。
新帝不知怎的今天上朝遲了。
一干人都靜靜等著。岑破荊看了看身旁的石韋，一襲白衣，削瘦了許多，臉色平靜。石韋從沒有來問過岑破荊，也沒有表露出強烈的悲痛，一如他的性格。岑破荊嘆息道︰「石韋，我那里有點東西，遲衡說要給你們的。」
石韋目無表情。
岑破荊備上了好酒，夜幕降臨，石韋來了，二人坐在書房，沉默著，你一杯我一杯喝了起來。不多時，空酒壇扔了一地，岑破荊終于頹然醉倒，在意識消失的那一刻，他看見石韋依舊冷冷地喝著，一杯接一杯，臉上沒有任何表情。
七月，夏日炎炎。
下了朝，朝臣們三三兩兩，敘述著朝務各自走向官署，正散開時，忽見一匹快馬飛馳而來。這是什麼地方，豈能容馬匹肆意奔馳？朝臣們見狀紛紛閃躲開，岑破荊扶著額頭，疼痛一陣一陣。
快馬不及停，飛下一人來。
來人罔顧周邊驚異，徑直大步走向岑破荊，劈頭就問︰「他，到哪里去了！」
不等岑破荊回來，一個朝臣快步過來，小心地說︰「容將軍……容州王，您回來了？」
容越大手一拂，盯著岑破荊惡狠狠地問︰「破荊，遲衡到底上哪去了！他死了？誰信這種鬼話啊！天底下人都死絕了他也不可能死的！」最末一句，是吼出來的。
「事實如此。」
容越臉色變得鐵青，大吼一聲︰「你騙誰啊！一眨眼，皇帝變了！一眨眼，去一趟曙州人就沒了！你們當天下人是傻子啊！什麼禪讓！什麼讓位！我看你們是合起伙來篡位！」說罷一把扯住了岑破荊的衣領。
一聲吼得所有朝臣都避開了，而侍衛則紛紛擁過來。
岑破荊握住容越的手，冷靜地說︰「篡位？誰能篡得了他的位？信也好，不信也好，就是這樣！」
容越怒不可遏︰「他身體比誰都強！他才三十一歲，怎麼可能就這麼沒了！岑破荊，我告訴你，這種鬼話，騙鬼去吧！現在誰是皇帝，他＼娘的王八蛋，你們一個一個都是竊＼國＼賊，不擦亮眼楮看看這是什麼王八蛋在當皇帝……」
在怒吼中，侍衛執槍圍過來，試圖將容越制服。
容越在暴怒中，一腳踹倒一個，拿起長槍泄憤一般打開來。在混亂中朝臣紛紛躲開，而侍衛則如蜂擁一般全部刺了上去，眼看容越被圍攻，岑破荊大喊一聲︰「都給我停下！」
侍衛們停下了。
容越依舊怒火燃心，瘋了一般長槍亂掃，槍法嫻熟而凌厲招招致命，眼看就要刺到無辜的侍衛，岑破荊大聲地說︰「容越！好好想想你離開的那一天！」
容越驟然停下。
岑破荊雙眼發澀喉嚨發干，上前一步抓住他的手︰「容越，不是一眨眼，是很長的一年！想一想，你離開的時候，他跟你說過什麼？」
容越眼中的火焰被一點一點澆滅。
「我不知道他跟你說過什麼，我只知道，他舍不得你走。容越，沒有人害他，他真的就是那麼死了，就在你……」岑破荊忽然止口，「他跟一般人不同，他能看得到自己的死期，看看去年和今年他做的這些事，你就明白了。」
說服容越並不容易。
岑破荊將遲衡臨終前一年所做的事，全部給容越擺出來，以事實告訴他，遲衡的死並不突然，至少遲衡自己心知肚明。容越才從暴怒變得悲痛，但他依然無法置信，從暴怒到極度的悲傷，從質疑到依舊無法釋懷，即使見了顏景同，容越也是一副冷漠的樣子，出言不遜。
紀策、石韋都來勸了幾句，悲不自勝的駱驚寒也喃喃說了幾句，莊期日日看著容越，深怕他忽然又干傻事。
所有的事實擺出來，容越無法不信。
他就像一個困于牢籠之中的獅子一樣狂躁，卻無可奈何，只能一次次撞向籠子發泄心中的悲憤。一個深夜里，岑破荊被吵醒，管家忐忑不安地說︰「岑將軍，容州王來了，說跟您喝酒。」
三杯下肚，容越眼楮血紅︰「破荊，你說得對，那天，很不一樣。他，不像他，他好像特別傷懷，可惜我當時一點兒沒察覺出來。」
「你能看出來，豬都能彈琴。」
容越扯出一個難看的笑︰「我是不是特傻？」
岑破荊拍拍他的肩，滿杯倒上︰「兄弟一場，我們跟他緣分到此為止，擋不住。容越，遲走早走都得走，我們也就多在世上呆個幾十年就去了。你跟我也算叱 風雲過，這輩子沒白來一趟，好好享受下半輩子，別辜負他。」
「辜負？」
「他肯定是知道你性子暴跟新皇帝弄不到一塊，所以才早早支使你去容州的，你別辜負他一片心。」岑破荊一咧嘴，苦笑，「趕緊把你的心上人找到，他一直惦記著呢，就把你孤孤單單沒人暖被子。」
容越喝了一口悶酒，酒杯狠狠一頓︰「我還是不信，他就這麼死了！」
岑破荊借著酒勁把黑盒子拿出來︰「一塊給紀策，一塊給駱驚寒，一塊給石韋，還剩下一塊，我是給自己留的，你也看看，徹底死心，日子該過還得過！」
打開，空空如也。
岑破荊愣神了一下，擦了擦眼楮，確定真的沒了，半晌說︰「不知被誰偷走了，怕是哪個對他有心的人，唉，人都死了，要一塊骨頭有什麼用。念想，念想，不如徹底斷了念想。」慢慢合上盒子，嘆了一口氣。
直到九月，容越才徹底死了心。
九月，莊期搬出皇宮的同時辭了官，專心在修了兩個大院子的萬里書院授課。新帝挽留無用，撥下餉銀令監工依原先的圖紙再擴建。
容越也不愛呆容德殿，跟著莊期到山中的萬里書院。
紀府、岑府、駱府、石府相繼建成，這幾人也陸續以各種理由搬離了皇宮，此是後話，在此不細表。總之，容越死心後，漸漸回復了以前的故態，依舊喜歡花天酒地，從來不上朝，不稟事。別人看在眼里，反而松了一口氣。新帝知道容越的脾性，賞銀無數，隨他享樂去。
十月上旬，擇了一個大吉的日子，莊期擺酒設宴，算是正式給書院開校。
莊期負責發請柬，操辦大宴的是容越，把那流水席從山腰擺到了山腳下，還請了樂坊敲鑼打鼓，日夜笙歌，深恐人不知一樣。朝中臣子都來了，低階的小官也來了，還有仰慕莊期學識的更是數不勝數，坐得滿滿的，人人洋溢喜氣，更有許多無知小童，拽緊家人的衣裳稚聲稚氣地說要上學來。
紀策等人都攜禮來賀。
最熟知的幾個，坐在最里面的內堂里。容越半敞衣裳，臉色酡紅，醉了一半，撐著桌子吆五喝六，又是劃拳又是擲骰子好不熱鬧。他喝酒豪氣，贏了一杯，輸了三杯，酒撒了一桌，玩笑話說得山響。不說岑破荊，就是駱驚寒都被他灌了好幾大杯，見駱驚寒被嗆得通紅，容越大笑。
他一高興，整個桌子都被帶得熱鬧了。
莊期手執酒杯，與大家說了幾句客套話，容越打斷道︰「師兄，還用得說！就算不當少卿又怎麼的，有事還不是一句話，哥幾個都是一鍋里出來的，客氣什麼，來來來，喝酒，喝酒！」一口氣又三大杯。
莊期把他扶住︰「容越去里邊歇一下。」
容越踉蹌著哈哈大笑︰「就這幾杯？這幾杯……哈哈，能把我怎麼樣，想當初我在壘州時，在淇州時，在苦茲郡時，都不是這麼喝的，這麼大一個碗。遲衡和我對碗喝，比這，這算什麼！」
「你醉了。」
容越後退幾步，把衣服一敞︰「我沒醉！我心里明白得很，你們也不信他死了！對，他肯定是跑哪個寺里廟里呆著去了，就跟朗將以前死了一樣，他就跑廟里呆的。哈，沒事，過兩年他就回來了！」
岑破荊起身將容越扶住︰「你醉了。」
「是不是，破荊！上次就是你把他帶回來的，你知道他的脾氣，就是那麼倔，那麼想不開！鐵定哪里不合心意了，就把皇位一扔跑去當和尚了，是不，是不！破荊，你別管了，這一次，我去找他！」容越笑著，笑著，酒撒了一桌子。
岑破荊點了點頭︰「對！我扶你去睡！」
容越滿意地把杯子往桌上一扔，卻不肯走，閉著眼還嘟囔著要喝。岑破荊一手扶他，容越就往桌子底下溜，酒醉，身體重，又撒酒瘋，哪里能扯得動。岑破荊將他的腰抱住了，想用蠻力扛回去，二人來來回回折騰得桌子被撞了好幾下。
莊期過來，要搭一把手。
容越忽然睜開，目光瀲灩如酒，一字一字吐出︰「師兄，我想他啊！」。