歷法1273年，偉大的帝國已經成為了過往，如今再龐大帝國的疆域之中建立了大大小小數以百計的分裂小王國，而被成為野蠻之地的諸大陸更是建立了密密麻麻的王國。
這些王國小的只有數千平方公里，大的則佔據一塊大陸的半壁江山。
黑水王國位于中土大陸的西海岸，國土面積27萬余平方里，東起卡吉斯山，西至平靜灣，北抵姆亞達斯海，斯爾克－奧萊曼斯流域，王國人口519萬，首都帕加都。文中「里」=公里，「平方里」即平方公里
王國有十五座城市組成，除了首都帕加都之外，十四座城市分別分封給十四位伯爵，由這十四位伯爵管理著王國廣袤的土地。
在都城帕加都南五十里有一個小鎮叫做伊提斯，伊提斯是個典型的農業小鎮，鎮里居住著兩千多人，大都是附近的農民，唯一不算是農民的一家就是國王派來的稅務官兼鎮長——小鎮的商店和酒館都是鎮長家的產業，以及小鎮的鐵匠。
到小鎮酒館消費的大都是一些沒多少錢的嗜酒農民，所以小鎮只有一種酒——麥酒。
原本寧靜的小鎮忽然被馬蹄聲驚醒，人們紛紛伸出頭望向馬蹄聲的來源，只見一個身披長袍手握法杖的青年正意氣風發的策馬狂奔。
「是阿爾蘇勒，他從魔法之都回來了。」不知是誰喊了一嗓子，整個小鎮的人都轟動了。
雖然偉大的帝國被人們推翻了，但帝國遺留下來的許多東西都被各大王國視為禁臠，魔法之都「薩德哈爾」便是如此，不過卻沒有一個國家能單獨的吞下薩德哈爾，即便是位于薩德哈爾北方的一個最強大的王國——洛丹斯王國——也不能單獨享受魔法之都帶來的力量，其實在洛丹斯王國插手薩德哈爾的學院紛爭的時候，諸王國就發起聯軍討伐過他，也是從那時七，薩德哈爾就成了絕對中立的地方，任何地方的學生都有資格進入薩德哈爾學習魔法，並且沒有名額限制。
阿爾蘇勒是被黑水魔法學院保送到薩德哈爾進修的魔法師，若不是黑水王室的資金資助，恐怕他永遠無緣與薩德哈爾。
在鎮長府邸前，阿爾蘇勒的父母已經聞訊出來了，見到久別的兒子，芙蕾雅就沖了上去關切的說道︰「阿爾，你回來了。」
「我回來了，母親。」阿爾蘇勒安慰著母親說。
站在門口的伊莫金則穩重的多，上前給兒子一個擁抱之後問︰「你這次回來就不走了？」
阿爾蘇勒搖頭說︰「不，父親，我還沒有拿到中級法師的職稱，我打算在明年的時候再去考取中級法師的職稱。」
「中級法師？那就可以成為王室法師團的一員了。」伊莫金驚喜的說。
「雖然說中級法師就能夠進入法師團了，但現在我還沒有拿到中級法師的職稱，讓您失望了父親。」阿爾蘇勒說。
「不，我們家族能有一個進入魔法之都進修法師，絕對是能夠寫入家族記錄中的大事。」伊莫金帶著他往院內走去。
阿爾蘇勒低聲感嘆︰「登上大地之脊才知道世界之大，到了薩德哈爾才知道自己不是天才。」
走在前面的伊莫金沒听清楚他說什麼就問︰「什麼？」
「沒什麼。對了，怎麼沒有見到安娜，安娜呢？」
「最近安娜迷上了藥劑學，所以這個時候應該在書房里看書吧。」伊莫金說。
雖然只是一個鎮長，但布賴恩斯家還有雇佣了一位管家，一位僕人，一位廚娘。僕人將馬牽到馬廄，管家一路隨行進入了小鎮唯一一座石質建築——鎮長府邸。
家里的情況和他三年前離開時並沒有多大區別，只是牆壁上掛著的一幅油畫換成了更好的，窗簾也換成了新的。
兼任著女僕工作的廚娘通知了阿爾蘇勒的妹妹——安娜，得知哥哥從薩德哈爾回來的消息，安娜立刻放下了手中的書跑了下來。
「阿爾。」安娜呼喊著一頭撞進了阿爾蘇勒的懷里，臉頰不斷的摩擦著阿爾蘇勒身上新購置的長袍。
站穩之後，阿爾蘇勒寵溺的模了模安娜的頭發說︰「都已經十六歲了，還像個小孩子一樣。」
「小孩又怎麼了？又不是沒有過童年。」安娜說。
「重點不是有沒有童年，而是你能不能長大。」阿爾蘇勒說。
「我怎麼沒長大？」安娜不服氣的站起了身體，用手比劃了一下自己的身高，說︰「吶，你看，都已經到你的鼻子那麼高了。」
阿爾蘇勒在她腦袋上敲了一下說︰「別踮著腳。」
「噢。」安娜失落的說，這次再比一下，只是到下巴。
阿爾蘇勒得意的拍了拍妹妹的小腦袋安慰說︰「好了，別傷心了，你才十六歲，還能在長呢。」
芙蕾雅在旁邊說︰「女孩兒長那麼高干什麼？」
黑水王國的風俗是女x ng以嬌小為美，這也是延自帝國時代的風俗，不過現在大陸上很多地方並不再以嬌小為美，其他大陸的「蠻族」更是以健壯為美。
雖然黑水王國的風俗是如此，但還有很多女x ng對這種風俗十分抵觸，這其中大部分都是身材高大的女x ng，在帝國時代，身材高大的女x ng往往被冠以「貧苦」、「粗俗」、「地位低下」等標簽。
安娜沖著芙蕾雅做個鬼臉，說︰「長得太低連書櫃里的書都夠不著，每次拿書還得用梯子。」
聞言伊莫金說︰「等阿爾成為了中級法師，那麼他就能夠在法師團領取每個月五個金幣的薪水了，到那時候，我再給配一個女僕。」帝國時代1金幣=20銀幣=1000銅幣，中土大陸王國大都延續自帝國時代的貨幣
「好啊。」雖然安娜在小鎮生活天真爛漫，但她同樣也向往著貴族式的生活，事實上，沒有人不向往貴族的生活。
在旁邊的阿爾蘇勒苦笑著，自己還沒成為中級法師的時候，每個月的薪水就已經有花銷的地方了。
芙蕾雅注意到兒子的表情，便說︰「好了，看你們倆的樣子，阿爾的錢都被你們兩個財迷給分了。」
安娜摟住阿爾蘇勒的胳膊撒嬌道︰「阿爾的錢就是我的錢，對不對？阿爾？」
「是是是，我的錢就是你的錢。」阿爾蘇勒寵溺的說。
「你就順著她吧，等哪天闖禍了看你怎麼辦。」芙蕾雅對他的寵溺十分不滿，一個家里有一個寵愛孩子的，自然也就有一個嚴苛對待孩子的，而芙蕾雅就是在家里扮演一個嚴苛的家長角s 。
「安娜可不會闖禍的，對不對？」阿爾蘇勒說。
「當然，安娜可是最乖的。」
看著兄妹二人一唱一和，芙蕾雅說︰「在我面前這招已經沒用了，阿爾去休息一下吧，騎這麼長時間的馬肯定很累吧。」
「還好吧，已經習慣騎馬了。」阿爾蘇勒說。
听到哥哥騎馬回來的，安娜就問道︰「你有一匹馬？什麼樣的馬？」
「一匹白馬，叫加里。」阿爾蘇勒說，「走，我帶你去看看去。」
「一匹馬的價錢可不少吧？你拿弄的錢買的馬？」伊莫金問道。
隨著帝國時代的終結，大陸陷入諸國紛爭的時代，馬就成為了重要的戰略物資，就算是一匹馱馬，價格也在四五個金幣左右，而戰馬的價格更是高達數十乃至上百金幣的價格。
阿爾蘇勒說︰「是一位王子贈送的，當然這並不是他的馬，而是他侍衛的一匹馬，價格也就是在二十多金幣左右。」
「王子？你怎麼會認識一位王子？」伊莫金驚訝的問。
阿爾蘇勒解釋道︰「在薩德哈爾，最不值錢的就是王子，父親您要知道，那里可是魔法之都，所有貴族都想進入魔法之都的學院中學習魔法，哪怕是最差的科里森爾魔法學院，也有人要打破腦袋進去，所以很多魔法學院都會額外招收一些富裕的貴族子弟。」
「那薩德哈爾豈不是有很多貴族？」
「多的就像帕加都的人口一樣。」阿爾蘇勒笑道，不過他的笑容中總是有一絲苦澀。
「那麼你見到了艾布納王子了嗎？」伊莫金又問道。
「見到了，父親，他是一個很隨和的人。」阿爾蘇勒說，「而且他也是一個很刻苦的人。」
「唉，可惜他並不是王位繼承人，我听說很多貴族都想讓他來做國王，因為他是一個魔法天才，一位魔法天才能帶領我們抵御來自谷地王國的威脅。」伊莫金說。
「他並不像做國王，他說他想成為一位大師。」阿爾蘇勒搖頭說，「雖然有一些貴族想讓他繼承王位，但還有很多貴族並不想讓一位魔法天才去繼承王位。」
「為什麼？」伊莫金不理解的問道。
阿爾蘇勒嘆息道︰「貴族特別是那十四為伯爵，並不希望國王是一個個人能力十分優秀的人，對于他們來說，自己的封地才是最重要的，至于谷地王國的威脅，那只是距離遙遠的戰爭。」
伊莫金憤恨道︰「那些該死的伯爵，早在二百年前，國王就不應該冊封那麼多的伯爵，現在那些人連最起碼的忠誠都沒有了。」
阿爾蘇勒有些尷尬的說︰「好了，父親，我們就不說這些讓人憤怒的話了。最近在家里還好嗎？」
「當然，鎮里也沒有什麼事，每天都很清閑。」伊莫金笑著說。
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