宮崎是西尾最大的漁埠，坐落在名為渥美灣的小海灣中，這一帶都是佐伯家的領地。
佐伯平三其實是家中老四，在三個哥哥先後死去之後，最小的他接任了佐伯家的家主之位。
清早，他手提一瓶濁酒走出家門，院子里，僕工孫六正j ng心地腌制一條兩尺多長的鯛魚，這是昨天從漁埠收繳來的。
只見孫六利落地用刀剖開魚月復，順帶用刀尖把內髒挑出，再用海鹽均勻地涂抹在粉紅s 魚身內外，這樣品相完好的鯛魚會被販賣到近畿的繁華市鎮，成為當地婚禮或慶典上必不可少的重要菜品。
佐伯平三百無聊賴地看了一會，信步走出漁村來到海灘上，在ch n天料峭的海風中，他只穿了一件單衣，須發飄揚，眼前這片海就是漁民們祖祖輩輩賴以生存的漁場，也是佐伯家世代相傳的家產。
望著天邊飛翔的白s 海鳥，佐伯平三喝了一大口酒，嘆了聲氣，相比現在微寒的早ch n，他更向往的是溫暖的六月，那是槌頭鯨漁汛的r 子，他會帶著漁民們駕船遠航去土佐灣的室戶沖。
鯨群千百年來都會按時隨著暖流來那里覓食，直到九月天氣轉涼才會離開。成群結隊的鯨魚在海上嬉鬧覓食，那場面絕對是令人震撼的壯觀，海面上常會噴起一兩米高的混著白氣的水柱，那是鯨在浮上水面換氣。
上百艘漁船在海面上追逐這些龐然大物，瞄準他們擲出魚叉和長矛，被叉中的鯨會憤怒地掙扎，紅s 的血泛開在淡藍s 的海面上。一想到這些緊張刺激的場景，佐伯平三心中就激動不已。
像佐伯家這樣以海為生的家族，向來看不上那些靠田產為生的武士，若論勇敢，有誰比的上天天和驚濤駭浪搏斗，出沒于生死之間的漁民呢？
種地要比打漁安全的多，不會有暴風雨、不會有觸礁、不用面對鯊魚和海賊。但他還是喜歡與風浪搏斗的生活，雖然風險更大，但海神的慷慨恩賜卻讓他的r 子比那些單純依靠田產的武士滋潤得多。
盡管如此，他也在村里擁有近百畝的土地，畢竟漁民們主要也是吃糧食的，他們都舍不得多吃海產，大部分的漁獲都用來出售。以他的知行要承擔十名足輕的動員，半年之前，他就曾應召到酒井正親的帳下听命。在東條城下，他拼命地沖殺，帶著自家的足輕逃了出來，代價是臉上落下了一道從額頭到嘴角的刀疤。
現在是一個叫石川半三郎的武士在擔任城主，征斂比過去還重，但只要不打仗就好，他還能受得了。前兩天西尾城的役人來通知，以後這個漁埠就要歸市松管理。听到這個和尚的名字，佐伯平三臉上的傷疤就不由自主的抽搐，當初在東條城下，這傷疤就是被這個和尚手下的足輕用竹槍扎的。
孫六匆匆地跑來，大聲道︰「老爺，有一個和尚和幾個武士老爺騎馬過來，說要詢問一些事情。」
佐伯平三忙回到家里，那幾個武士正站在院外等候。盡管為首那個和尚笑咪咪的，看起來人畜無害的樣子，他還是一眼認出那就是市松，最近半年在三河國人人皆知的智將。臉上的傷疤又在一抽一抽地動彈，佐伯平三揉了揉臉頰，小心翼翼的上來見禮。
市松連忙還禮，微笑問道︰「佐伯閣下，我們一路過來，看到不少漁船都反扣在沙灘上，漁婦或在晾曬魚干，或在織補魚網，不知道為什麼不出海打漁呢？」
「ch n天是萬物繁殖的季節，魚蝦也要繁衍下一代，按照故老相傳的規矩，這時是不能打漁的。漁民們誰要偷著下海，會受到懲罰的。那條鯛魚就是一個家伙偷偷打上來的，被我收繳了。」佐伯平三指指房檐下，那條孫六腌制的鯛魚正掛在那里。
市松沒有想到此時的r 本就已經如此注意漁業資源的保護，不由得點頭稱贊一番，其實他不知道，中國早在商周之際就已有禁令不準ch n季捕魚，《禮記•月令篇》中就有「仲ch n之月，勿竭川澤」的句子。（當然在場的大伙都不知道華夏文明之源遠流長嘍。）
本多正信對佐伯平三的作法也很贊賞，微笑著問道︰「這兩天看到的漁船，普遍不大，也就六七米長，兩米多寬。這種漁船也就只能在近海捕撈，遠一點的地方就去不了。難道沒有大一點的漁船嗎？」
佐伯平三搖頭苦笑道︰「以前倒是有一艘捕鯨的船，比普通的漁船能大一倍，跟志摩水軍的關船一樣大。不過去年被海賊給擄走了。家兄因為反抗被打成重傷，不治而死，我才接任了家主之位。」
渡邊守綱听了義憤填膺，怒道︰「這海賊也太猖獗了，為何不剿滅了他們？我在松平家的時候曾圍剿過山賊，那幫家伙都是烏合之眾，連野武士都比他們厲害。」
佐伯平三听了他的話頗為無奈，不過這幾人家鄉都是以耕種為主，對海上情況不了解也很正常，便給幾個人普及了一番關于海賊的常識。
這個時代的海賊與其說是「賊」，不如說是一股股頗有實力的海面勢力。他們多數都在小島上建設水砦為據點，將家眷安置其內。各家的成年男子都要加入到水軍里，全家人就靠他們在海面討生活供養。海賊們並不打家劫舍，而是依靠所掌握戰船，控制海路，向過往船只收取名為「帆別錢」的保護費。
鈴木重朝听了這些有些不解，好奇問道︰「這海賊討生活也太容易了吧，口念‘要想從此過，留下買路財。’，別人就乖乖交錢。商人們膽小勢弱，交錢買路很正常，可那些用船調兵運糧的大名和武將們恐怕不會這麼好說話吧？」
佐伯平三搖搖頭道︰「你是不知道海賊的厲害，他們可要比山匪蟊賊強悍的多，不光人多船多，還熟悉水戰，作戰勇猛。那些武將和大名們也讓他們三分，大名家的船隊也要交了過路費才能通過呢。
舉個例子說吧，大約十年前（1554年），當時西國名將陶晴賢和豐後大友家的聯合水軍去京都向足利將軍進貢，路過村上水軍的關卡時拒絕交納帆別錢，強行沖關而過。村上水軍的首領村上武吉親自率軍追擊，兩軍在蒲刈沖激戰，陶軍大敗，船上的貨物被全部沒收。從這里你就知道，海賊們有多麼強勢了。可以說，只有大內義隆這樣有和明朝通商實力的大名，麾下水軍才足以和海賊們對抗。」
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