吉良晴子忙對荒川義廣行了一禮︰荒川叔叔，我給您賠禮道歉了，這是我表姐朝比奈早櫻，她一時沖動冒犯了您，還請恕罪。」
听到那獵裝女子姓朝比奈，荒川義廣臉皮抽了抽，把到嘴邊的髒話咽了下去，他對吉良和朝比奈家的關系很清楚，雖然現在今川家沒落了，可瘦死的駱駝比馬大，朝比奈泰朝也還是田原城主，武勇之名甚著，還是不要跟這小丫頭計較的好。
他訕訕地把刀收回︰「以後記住了，不能這樣開玩笑，回家讓她哥哥好好管管！」
吉良晴子又向被馬鞭抽到的渡邊守綱連連鞠躬，柔聲問道︰「冒犯您了，受傷不嚴重吧？」
渡邊守綱胳膊被抽起了一道紅印子，火辣辣的疼，可見到嬌俏可人的晴子柔聲慰問，三魂七魄飛了一半，呵呵傻笑著︰「沒事，就抽了一鞭子，我結實著呢」還活動了幾下手臂，表示自己絕無異樣。
此時周邊群眾都過來圍觀，市松忙叫鈴木重朝和伊賀崎道順帶人把這些看熱鬧的都驅散了。
吉良義昭也急急趕來，他半路遇到熟人駐馬搭話耽擱了片刻，沒想到竟發生此事，把兩女狠狠訓斥了一番，讓他們向荒川義廣等人道歉。朝比奈早櫻梗著脖子，冷哼了一聲打馬就走。只剩下吉良晴子在這里連連鞠躬，道歉完畢才隨著吉良義昭離去。
經此一事，市松等人頗覺郁悶，也不好意思問荒川義廣為何事得罪了朝比奈家小姐，讓這一幫人都受了池魚之殃，勸了他兩句就想離開。荒川義廣一看，不能白被馬鞭抽芥末嗆啊，趁著市松在此，不表功更待何時？當即把自己跑去吉良家提親，挨罵受辱之事說了一遍，中間頗有自考表功之語︰自己真是沒有功勞也有苦勞，挨打挨罵全是為了市松的終身大事。
眾人听了都是哈哈大笑，只有兩人例外，市松是哭笑不得，不知道該說荒川多事還是熱心；渡邊守綱則是對吉良晴子頗有好感，心中隱隱失落。好在此時熱池八幡神社的神官過來，請他們過去沐浴更衣，眾人方才散了。
解了氣的朝比奈早櫻打馬回到東條城，擔心吉良義昭回來再受批評，收拾一番，帶著護衛直接回田原城。
ch n社祭一畢，忙碌的ch n耕開始。從三河灣吹來的微風帶著新鮮的淡淡咸腥氣味，路邊的野草也已悄悄的發出女敕芽，水牛在農夫的響鞭下哞哞叫著奮力前行，在田中犁開一道道的深溝，半大小子們嘿呦嘿呦地唱著號子，使勁地踩著水車，把清澈的溪水引進水田里，農婦帶著女兒躬著身子飛快地插秧，整個三河都是一片繁忙。
這個時代大部分的武士都沒有月兌離農業生產，足輕們都是自耕農或佃戶，低級武士們或多或少都有自己的土地，有的本身就是地頭。市松手下眾將也都有土地，但彼此之間的情況卻大相徑庭。內藤清長是內藤一族的家主，頗有田產，已經回家忙著指揮ch n耕去了；本多正信兄弟和渡邊守綱父子只能算是小地主，家中土地都租給了佃戶耕種，故都依然在崗。
打馬行于道路，看著農戶們全家上陣惜時如金地在田中勞作，市松頗有身為米蟲之感。他身邊是首席智囊本多正信，渡邊守綱、鈴木重朝這兩個見面就不對付的哼哈二將，還有一個肥頭大耳的安井道頓，幾個負責安全的忍者，一行人正在去西尾巡視漁鹽。
前不久市松和石川半三郎都由代理轉了正，但雲川砦和西尾城差距實在太大，沒有領地和城下町，更沒有海貿商稅之類的額外收入。如雲和石川半三郎都覺得這樣對市松實在是太不公平，商量了半天，決定把西尾的鹽場和漁埠分出來由他管理，只需按照原來的數額向本證寺上繳稅錢即可。市松對此相當重視，要是能把這兩塊經營好的話，收入相比于那固定的2000石知行會多出不少。只是他一直都無暇分身，正好趁現在ch n耕的機會去模一模情況。
安井道頓最近幾天心情頗為郁悶。他懷著成為天下豪商的遠大理想熱情而來，一到三河就不顧磨破的傷痛，投入對當地商業的調查當中，搞出了一套整頓西尾城下町的方案。
可石川半三郎對這提案不怎麼重視，倒是頻頻約他飲宴拼酒，讓他好不灰心喪氣。還好市松對他還是青眼有加，邀他一道去巡視散散心並提些發展建議。
一行人八點從雲川砦出發，渡過矢作川後又騎行了一個半小時就接近了海邊，只見海面上風平浪靜，波光粼粼，一群群海鷗歡快地叫著，追逐盤旋在黑s 岩礁與白s 帆檣之間。此情此景，讓他們個個胸懷大暢，心曠神怡。
本多正信和市松並轡齊行，向他介紹起三河鹽業發展的情況。與中國歷朝歷代普遍實行的食鹽專賣制度不同，r 本因為國土狹小，四面臨海，食鹽取得相對容易，鹽的戰略地位要低不少，只有甲斐、信濃這樣崇山峻嶺阻隔的內陸山國，才對外界輸入的食鹽比較依賴。
此時的r 本已經普遍推廣了曬鹽之法，先把海水引到沙灘上暴曬成濃稠的鹵汁，再把鹵汁用大鍋熬煮即得到海鹽。相比于降水更少的瀨戶內海和北陸，多雨的本州南部發展鹽業的條件要差一些，可即使這樣也有豐厚的利潤，整個東海道駿河、遠江、三河這三國沿海淺灘都有鹽場分布，但是生產規模普遍很小，產量低的可憐。松平家康的舅舅——刈谷城城主水野信元就以鹽業致富，所養兵馬遠超其知行。
眾人首先到達的是新 村，這是一個有近兩百戶上千人的漁村，算是附近比較大的村落，其中約有五分之一的人家從事曬鹽煮鹽工作。這些人大部分屬于戶田一族，曬得的海鹽統一由附近的有力國人眾戶田傳七郎收購。
市松他們沒有進村去拜訪戶田氏的屋敷，而是直接到了鹽場之上，發現人影寥寥，只有一些老弱婦孺在沙灘上清理鹽鹵，見到眾人騎馬而來，都驚慌失措，四散奔逃。市松忙拉住一老者詢問，方知村里的壯年男子都去了西邊五里的白 海灘，那里戶田氏正和白 眾展開一場械斗。
幾人等人忙沿著海邊馳去，果然在老者所說地點，數百人正在分成兩撥對峙，少數手拿刀槍，大部分都是手持棍棒或是收鹽的鐵耙。見到市松等人騎馬而來，兩邊人都以為是對方請來的幫手，紛紛舉起手中家伙，嚴陣以待。
市松亮明了身份，兩幫人的首領才急忙從人群中過來見禮。一個滿頭亂發，一臉橫肉，使一桿素槍的大漢自稱白 眾的首領西鄉佐助。另一個五短身材，面目j ng悍，提一把三尺長大太刀的就是新 村的有力國人眾戶田傳七郎。
兩人怒氣沖沖，互相指責對方的人侵佔了自己的鹽場，市松斥道︰「行了，都先住口，等會自然有你們說理的時候，先把各自的人都遣散了。」兩人雖然都未見過市松，知道他就是攻破西尾城，滅殺酒井正親之人，不敢不遵命，乖乖地把族人部下都散去。
市松等人帶著他們來到戶田氏的屋敷中坐定，細細問清了械斗的原因。
白 眾的主力是附近其他幾個村的農戶，他們都在白 海灘煮鹽，為了自保組成了類似幫派的白 眾，推悍勇好斗的西鄉佐助為首，與戶田一族對抗。
兩幫人各自劃分了勢力範圍，分別把持著附近的成鹽收購，但還是時有越界曬鹽的情況出現，經常為了搶佔灘涂發生械斗。今天就是為了這片灘地的歸屬，兩人各聚郎黨準備武力決勝負。
市松緊皺眉頭听這二人說完，開口道︰「就以剛才爭斗的那塊灘地中間為界，兩家一邊一半。」他也知道這樣一刀切的辦法解決不了根本問題，今天只能先這樣維持著，自己r 後再派專人來整頓。
戶田和西鄉二人心中都不服氣，可市松已經作出了裁決，形勢比人強，都點點頭同意了。中午飯就在戶田傳七郎這里吃的，各種魚蝦、貝類、蘿卜、海帶煮了一大鍋，讓眾人吃得贊不絕口。
下午又轉了兩個鹽場，也都是主要由一兩個小豪族族經營把持，其他散戶都要把鹽賣給他們。晚上眾人宿在附近的一所寺廟，準備明r 再去查看漁埠。
吃過晚飯後，市松邀眾人于禪房坐定，環視一周道︰「鹽場的情況，大家也都看了，問題不少。都談談自己的看法。」
本多正信思考片刻道︰「現在據有鹽場的各豪族所納役錢，都是固定額度均攤，這很不合理，應該按鹽場的面積和產量來征收為好。」
安井道頓搓了搓手，有點緊張地提出了自己的想法︰「各豪族之間矛盾重重，為了搶佔鹽場灘涂，械斗頻發，應該設置一個類似商人座的機構，協調各家的矛盾，統一收購曬出的成鹽，那樣生產穩定，產量也會有所增加。
最令人吃驚的是一向只喜歡舞槍弄劍的渡邊半藏，居然也興奮地大聲道︰「味噌，我想到了味噌！用大豆、大麥加上海鹽，發酵幾個月就成了美味的味噌，行軍打仗時放一塊到開水里，就變成了香噴噴的味噌湯！哇，想到在艱苦行軍一天後能來上一碗，那是多麼幸福的事，肯定有無數的士兵願意加入我們的隊伍。歐……不好意思，我的口水都流出來了。」
果然又是鈴木重朝第一個站出來，不過這次不是反對而是支持︰「沒想到半藏這榆木腦袋也開了竅，三河的八丁味噌的確是名品啊，已經是我這個外鄉人離不開的美食了。」
安井道頓也拍著手，臉上肥肉一抖一抖地附和︰「八丁味噌得確不俗，比石山那邊的黑味噌香多了！」
本多正信對談話跑題很是不悅，用手拍打著榻榻米︰「靜一靜，諸位，現在是討論鹽場，不是在談吃飯！」
市松哈哈大笑，覺得半藏難得在談經濟之道時發表意見，應該鼓勵，便對本多正信使個眼s ︰「恩，半藏的主意真不錯啊，本多大人，味噌制作不是要用鹽嘛，這個也算是和鹽有關的建議吧！」