妯娌倆又說了一會閑話，便有丫鬟進來稟報︰「老爺回來了。」
陶氏不便繼續留著，這才告辭回去。她懷有心事，也沒留意旁人，更沒注意到進進出出的丫鬟嬤嬤們見了她連招呼也不打。
倒是迎面從外頭進來的五姑娘宋汝真，將丫鬟嬤嬤們輕慢的態度盡收眼底，她咬了咬唇，才要迎上去，四姑娘宋汝蘭已經笑著喊了一聲︰「三嬸嬸。」
陶氏猛地回過神來，抬頭見是女兒和佷女，略點了點頭白問一句︰「打哪里來？」
「找五妹妹尋了幾張花樣子，回來的路上去瞧了姨娘。」四姑娘是二房庶出，生母秦姨娘是張氏陪房的女兒，在張氏屋里做了幾年大丫頭。
才說著，外面一陣腳步聲。陶氏不便久留，拉著宋汝真急匆匆退出榮合院。宋汝真最是見不得母親在二伯母跟前低三下四如同下人的模樣，快到三房居住的華盛堂，便賭氣地甩開母親的手，揉著手腕嘀咕道︰「娘今兒下午不是見客去了麼，怎麼會在二伯母屋里？」
陶氏也知女兒打心里瞧不起自個兒，可她又能如何？娘家和丈夫都不能依仗，若不是她一心討好張氏，三房的日子還不知會過成什麼樣。
到底是自己骨肉，陶氏對女兒也生不起氣，只當沒听出她話音里的埋怨，道︰「你姑媽怕是不成了。」
宋汝真不由愣住︰「娘，您胡說什麼？」
陶氏一面進了院子，一面道︰「你當你娘去找二夫人做什麼？今兒來拜訪的尚夫人，便是替你姑媽送信的。他們打南邊上京，去瞧過你姑媽，說是已經沒了人形，面色如土，只怕是剩下的日子……」
話沒說完就打住，怕說的厲害嚇著女兒。
宋汝真呆了呆，在她的印象中，姑媽極高貴又漂亮。就是兩年前，她生完孩子半坐在床上，那般憔悴卻也是宋汝真見過的最美麗的人。
雖然宋家的人相貌都不錯，但宋廷玉依舊是其中最出類拔萃的一個。
如今宋家這些姑娘當中，模樣最漂亮的當數已經十五歲的二姑娘，听宋家年紀大的僕人私下說，和宋廷玉當初比起來，仍舊要差一些。
宋廷玉不僅僅漂亮，還有那與生俱來的高貴氣質，不是人模仿就能模仿出來的。同樣都是嫡出，二姑娘的高貴就顯得不怎麼討人喜歡，反倒叫人覺得故作清高。
「你姑媽快不行了，只怕這幾日我們又要去一趟。」
宋汝真有些發懵，她不敢相信那麼美麗的人要死了。她心不在焉地問道︰「娘也要去？」
「倘或二姑娘婚事定下，你二伯母又得一陣子忙，我一人去能抵多大的事？溫家連個本族的親戚都沒，外面的大事我一個婦道人家如何料理？」
宋汝真不明白陶氏怎麼對自己說這麼多，她與姑媽相處時日也不多，震撼很快就過去，隨口應付母親︰「爹爹不是沒什麼要緊事兒麼？爹爹可以去啊。」
一時到了屋里，陶氏只留了心月復丫鬟嬤嬤在屋里服侍，心里擱著事，三老爺不曾歸家，她也不急著吃飯。便在榻上坐下，吃了一口茶道︰「你姑媽又給高筒胡同那邊送了信，想必外頭的事是想請你潤三叔幫著料理。」
「既如此，娘還擔心什麼？」
陶氏就看了女兒一眼，京城的三月初還有些冷，女兒穿著兔毛立領褙子，模樣雖不及二姑娘貌美，卻也不比旁人差。那雙眸子透著靈氣，她就琢磨著道︰「我倒是想讓你爹去，可瞧著你二伯母的意思，上回是潤三老爺幫著料理，這一次還請他。」
陶氏覺得在女兒面前說這些有些難以啟齒，宋汝真卻了解母親的性子，知道母親心思。心里不齒覺得鑽營這些俗氣，可三房財物緊缺，她想買什麼也不能任憑心意。
過年時她跟著二夫人出門做客，瞧見永昌侯府上的兩位姑娘新作的衣裳特別漂亮。回來後不久，二夫人就給二姑娘、四姑娘各做了一身，不是公中出的銀子，她自然就沒有。
後來听四姑娘屋里的丫鬟說，那面料是新出的蘇繡，十兩銀子一尺，一身衣裳就要幾十兩銀子。四姑娘都舍不得穿，仔細收在箱籠里。
宋汝真很想要，可母親的嫁妝已經偷偷模模當了不知幾何。而溫家，她知道很有錢。兩年前跟著陶氏去聊城，姑媽給她做衣裳，一做就是七八套，面料皆十分講究金貴。後來去表妹溫書錦的屋里，才知道那樣的衣裳溫書錦更多，穿都穿不完。
「二伯母是怎麼說的？」
陶氏知道女兒比自己聰明，便一五一十說道︰「明兒請你潤三嬸過來商議。」
宋汝真不由抵著頭琢磨起來，半刻，她就道︰「明兒一早二伯母也忙，娘就派個小丫頭過去傳話。」
高筒胡同宋府雖不及平陽公府，卻也是宋氏一門的嫡支。那邊早一步去的二太老爺和這府的太老爺可是一母同胞的親兄弟。二太老夫人是個心高氣傲又講究禮數的，陶氏當即反駁︰「這樣就得罪二老夫人了。」
宋汝真就知道陶氏一時半刻拐不過這個彎，她不說話盯著陶氏。
陶氏低頭想了片刻，才明白女兒的意思。
宋廷玉是這府的姑女乃女乃，她的事自然歸這府管，若要請那府的幫忙，自然要客客氣氣地去請。派個小丫頭過去傳話，那意思就再明顯不過，並不希望那邊的人插手。
陶氏覺得這主意不錯，借著張氏的名頭，得罪了也算不到自己的頭上，如此一舉兩得。
隔天早起，果真派了個小丫頭過去。
潤三夫人霍氏打發了小丫頭，帶著小兒子去見婆婆，就把這事提了提︰「小丫頭面生，我竟沒見過，問了身邊的人才知道是華盛堂那邊的。」
她覺得這伎倆很好笑，就當做笑話說。陶氏雖比她年長好幾歲，但她瞧不起陶氏的做派。好在，平陽公府三老爺也是個沒能耐的，陶氏出門應酬的機會少之又少，沒在外人跟前鬧出笑話，否則整個宋家都要成京城的笑柄了。
二老夫人已五十有四，丈夫去世讓她華發早生，如今已經是滿頭銀霜。身形消瘦，卻也健朗，只是看起來有些威嚴。
她 了兒媳婦一眼，不由嘆息︰「玉丫頭也是命苦的，她留下的那兩個孩子更是命苦。」
霍氏聞言忙斂了笑，她公爹已經去了二十多年，婆婆也是寡婦，拖著三個孩子，熬到眼下，兩個兒子在外做官，一子承歡膝下，抱了好幾個孫子，才算是熬出頭。
都說同命相憐，宋廷玉也守了寡……自己委實不該借這事取笑。
她正色道︰「小丫頭是華盛堂派來的，也不知那邊二嫂子是什麼意思？娘，您看我今兒要不要去？」
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寫了好幾天，也不知道有沒有人看。第一次寫文，心里很緊張啊。