那尚家媽子見溫書錦不言不語，又忙連做了幾個禮道歉︰「想必是院子里的人沒留神，沖撞姑娘了。」
溫書錦淡淡地笑，大夫一再叮囑宋氏靜養，這院子的確較別家清靜些。下人們各司其守，做完了自個兒的事，就不會呆在院子里鬧騰。
只是，溫家的宅子在聊城算是數一數二的大，溫家太祖在修建宅子時，朝廷對商戶還沒有特別細致的規格限制，又比照江南一代，講究曲徑通幽。聊城水資源豐富，亭台樓閣等皆修的精妙。
溫書錦當初花了十來天的功夫才把府里模透，一個外人沒有府里的下人引領，又怎麼能走到後院來？
她似笑非笑地打量了尚家哥兒一眼。呃，听母親和尚夫人提及，應該是叫賢哥。
尚家賢哥只覺臉頰火辣辣的，好似自己的心思被對方看穿，窘迫地有些無地自容。匆匆忙說了一句「我去拜見伯母」，便直奔月亮門而去。
那媽子道了萬福也跟著去了。
溫書錦又哄著銘哥喝了些溫水，陪著玩了一會子，不見有人來請，心里已知母親把打算擱下了。
大約兩盞茶的功夫過去，小丫鬟就進來說，尚夫人一行人已經離開，順道將尚夫人送給銘哥的表禮帶了進來。
送給小孩兒的禮物大多類似，不外乎手鏈、腳鏈、金鎖等，卻沒想到還多了一個木頭做的小人兒。
采藍忍不住笑道︰「尚夫人還真是心思別致，竟然會送這樣的玩物。」
小丫鬟一面拿著木頭人兒逗銘哥，一面笑道︰「這個是尚家公子送的，說是在街上瞧著好玩，就買了一個。姑娘您瞧，這手和腳竟然能動！」
「給哥兒的東西，你倒先玩起來了。」采藍在大丫頭里面最年長，原是宋氏屋里的，最是看不慣小丫鬟沒大沒小。見狀就板著臉訓斥起來。
溫書錦從前也見不得下屬不務正業，大概是因為突然有了母親和弟弟，她的原則很簡單，只要該做的事做好了，其余時間自個兒打發。
這半年因宋氏病情愈發重，她天天忙來忙去。雲嬤嬤是個老好人，李嬤嬤頗為不得人心，倒也需要采藍這樣的人壓著，也就由著采藍的性子行事。
她見銘哥也對木人有興趣，便琢磨著去看看母親。
吩咐乳娘、丫鬟們盯著，也不要人陪往母親屋里去。
母親正和雲嬤嬤說閑話︰「明兒他們啟程，最多四五天就到了，也不知道來不來得及……」
雲嬤嬤雖不識字，倒也能猜出幾分宋氏信上的內容。她眼眶微紅，聲音哽咽︰「夫人又說這些做什麼？以奴婢說來，要送信也不必勞煩尚夫人。您不是說，二太太不怎麼喜歡交際應酬，有了這一遭，以後尚夫人只怕會經常上門。」
「我今兒讓她進了我們家的門，她就會想辦法去。既然如此，讓她送個信又有何不可？再說，我那位嫂子，也不是真不喜歡應酬。」宋氏說著嘆了一聲，自嘲道，「也是我急糊涂了，這尚夫人什麼為人我哪里不知？倒是可惜了尚家賢哥，倘或真送回揚州老家交給尚太老爺子教導，只怕還能成大器。」
「尚太老爺子窮其一生鑽研醫道，也不知是不是奴婢鼻子不靈了，剛才倒是在那孩子身上聞著一股草藥香。」
宋氏就笑道︰「我還以為是我聞差了。」
她嘆了一聲道︰「我活到這個年紀，算是明白了。什麼榮華富貴都是過眼雲煙，我只求一雙兒女平平安安、衣物無憂就罷了。」
溫書錦緊緊咬著嘴唇，卻還是紅了眼楮，她趁著沒人發覺，退回小跨院。
隔了一天，大夫來復診，弟弟完全康復。母親卻愈發不好起來，一日能吃兩碗粥便是好的，吃多了也會吐，請了濟南致仕的老太醫來診斷，太醫看了一眼就搖頭走了。
母子連心，銘哥似乎也感覺到什麼，鬧著要娘親。宋氏精神好的時候，便讓乳娘抱著銘哥在跟前湊趣。銘哥坐在炕上自己玩，她就不眨眼地盯著，眾人見了沒有不紅眼的。
銘哥午睡後，宋氏會把房先生叫進來詢問外面購置田地的進展。房先生對此事很盡心，多番比較，商談價格，又找了懂農事的人跟著親自去查看。
宋氏一共讓尚夫人捎帶了兩封信，一封送往平陽公府，一封送去了高筒胡同宋府。宋二夫人張氏收到信卻已經是八天以後的傍晚。
她坐在燈下將信通讀一遍，嘴角泛起一抹悲憐，卻稍縱即逝，語氣淡淡地道︰「再要強的性子，也強不過命數。」
尚夫人連著遞了四天的帖子，三夫人陶氏听說高筒胡同那邊也得了信，在張氏跟前提了一句，張氏今兒才接了帖子，卻是讓陶氏接待。
陶氏才剛送走尚夫人，腦袋里還盤旋著尚夫人說的那些話。見二夫人這般不甚關心的模樣，倒是忽然同情起小姑子宋廷玉來。
「想來是真的不大好了吧。」陶氏自己也做了娘，雖然從前宋廷玉在娘家時，她沒少敬著這位小姑子。可忽然間听說那麼驕傲的一個人要去了，她心里真有些難過，「听尚夫人說，她路過聊城去探望姑女乃女乃，銘哥也生病了。一大一小都病了，錦姐照顧著一大一小，看起來也沒精神。」
後面兩句卻是陶氏揣度著說的，她想起兩年前溫書錦高燒不退，呼吸急促看起來不大好的模樣，暗暗嘆氣︰「錦姐今年才八歲，銘哥兩歲還不到……」
張氏 了她一眼，她雖垂了眉眼，倒也留意著二嫂。見張氏面露不喜，就忙打住話沒繼續說下去。
兩年前的事，陶氏也還記著。三少爺成哥落水，雖有驚無險，額頭鬢角卻留了個疤痕破了相。平常不仔細留意是看不出來的，可張氏依舊對這件事耿耿于懷。身上留了疤痕沒什麼打緊，臉上破相總歸不是吉兆。
陶氏對這件事很心虛，她把頭垂得更低。
半晌，張氏隨手把信件擱在一旁，問道︰「高筒胡同那邊怎麼說？」
陶氏立即將討好地笑道︰「還不是要看咱們怎麼行事？上回姑爺的事，也是咱們這邊人手不足，請了潤三老爺出面。」
宋廷玉在娘家時，因是唯一的嫡女排行最小，父兄疼愛，老夫人更是當做寶捧在手里怕摔著，含在嘴里怕化了。要什麼有什麼，大手大腳慣了的。
嫁到溫家，又沒有長輩約束，溫家有錢，那銀子流水似的從手里過。只怕她心里也沒個成算，這一次陶氏很想讓自己的丈夫去。
三老爺是庶出，文不能武不就，說起來是平陽公府的老爺，自己是平陽公府的夫人，可那日子過得竟比她在娘家時更拮據。
陶氏正琢磨著該如何開這個口，張氏卻已不容置疑地道︰「明兒請潤三弟妹過來商議。」
陶氏聞言失望到了極點，勉強撐著笑應是。