()黃道吉日，易出行，仲夏，沈家雇了二條大船，沿運河北上。(思路客.)
河道寬，水流平緩，艷陽高照，天空瓦藍，徐徐的小風，船窗紗簾卷起，炎陽酷暑，在水上，卻舒爽涼快。
兩岸青山綠水，柳綠桃紅，繡菊指著遠處畫廊游船，道︰「姑娘看那條船」，船上隱約有美人低回淺唱，絲竹細細，微風送過來。」
沈綰珠和沈綰玉也指指點點朝那廂看去，正好書院的學子撒學，二人一徑看得痴痴傻傻，沈綰貞心想︰就是眼饞，你們二位能不能矜持點。
正看遠處風景，不妨，後面一艘官船，相距不過十幾米，兩船並行。
船頭立著個年輕公子，江風吹起袍角，灑月兌玉面書生身上卻帶著股清傲做官的氣派，旁邊的大船，進去他的視線，那是官眷的船，朱紅欄桿，雕梁畫棟，一位姑娘坐在軒窗前，玉手搭在欄桿上，正凝望遠方江面，神態嫻雅，綠波映著雪白肌膚，不經意間流露出極美的笑容，江風輕拂，撩起烏發，飄渺月兌俗。
方賢之頃刻氣息一窒，竟有些呆呆的，沈綰貞他是見過面的，不期病竟好了。
方賢之想起家中姿色平平的妻子，母親相中的，整日低眉順眼，對他只知照料衣食住行，大字不識的女人。
懊悔難當，怎麼當初就錯會了主意，以為沈家三姑娘不能好了的，就听憑母親安排，雖母親定下，可自己若執意不退婚，這婚事還是要做數的。
繡菊在耳邊悄聲道︰「姑娘，那不是方公子的船，好像也上京。」
沈綰卿早已看見，船頭旗子上大大的方字，那男子正朝這邊望，沈綰貞看繡菊的眼神，惚然明白那人是誰，卻佯作不見，倆人既已退婚，何必糾纏。
幸好，方府大船行的快，轉瞬便過去，方賢之仍朝她這廂回望，綰貞眼楮卻望向江岸上，不屑這人人品。
巧珊看出苗頭，擠眉弄眼道︰「方御史盯著姑娘看，只怕腸子都悔青了，好像沒帶家眷一個人上京，夫人定是不出色的，比不上我們姑娘。」
繡菊直給她使眼色，退婚有損姑娘清名，對任何閨閣少女都是不小的打擊。
綰貞卻笑罵道︰「這小蹄子，懂人事了，趕明個給你找個夫婿，你這張嘴整日煩都煩死。」
繡菊看主子不惱，才放了心，自主子醒來，房中的人避免提這傷心事，怕姑娘受刺激。
繡菊瞪了她一眼，巧珊看見吐了吐舌頭，低頭道︰「怪奴婢多嘴。」
綰貞不好在朝窗子外看，讓那人誤會，捧起本書來看，也不理會二人，一派閑閑的。
前世過了雙十，若不是減了幾歲，更成了沒人要老姑娘了，慶幸撿了便宜，反倒不覺得被退婚是走背字。
二人盯著姑娘看，綰貞看了幾頁書，手不自覺地拿起碟子里杏脯嚼著，悠閑自在，渾忘了方才的事。
二人對看看，姑娘這心可夠大的，這要是擱在別人身上，傷心難過不定怎樣怨命。
一路順風順水，兩岸風光秀麗，景色宜人，運河水風靜浪小。
方賢之大船走遠，沒再遇上。
船不日到了北通州，通州是繁華之地，在船上就能看見岸上兩邊的屋宇鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨等等。
吳氏派人傳過話來，說船在此靠岸。
沈綰珠和沈綰玉一听，雀躍，忙忙回艙中，梳洗打扮換新衣裙。
繡菊和巧珊也高興道︰「姑娘，總算到了」。剛開始上船覺得新鮮，時間久了，就膩歪了，二人幫姑娘更衣，準備停當，船往岸上靠去。
素蘭扶著吳氏先下了船，後面是沈綰雲，沈綰珠和沈綰玉也由丫鬟扶著，小心翼翼走到船頭，船身子一搖晃，沈綰珠嚇出一身汗，走在後面的沈綰玉撇嘴嗤笑。
船身又一搖晃，繡菊道︰「姑娘注意腳下」。自己都站立不穩，卻還顧著姑娘，沈綰貞卻走得穩穩的，並扯住八姑娘，前世她是做過船的。
提裙上岸，過江邊官道，就是繁華街市，行人摩肩接踵，川流不息，店鋪中有綾羅綢緞、珠寶香料、歡門懸掛市招旗幟，招攬生意，還有街頭小販，賣針頭線腦，雜貨生意。
吳氏前頭走，讓丫鬟傳話道︰「別走散了，跟著點，街上人多，」
吳氏的嫡女沈綰雲卻不離她左右，沈綰珠和沈綰玉別看在府中頤指氣使，到了陌生地方，有點膽怯，也緊跟上去。
吳氏一行人過道，沈綰貞過道對面，回頭等八姑娘沈綰馨，八姑娘年幼，出步小，慢了落下了。
正這時，突然，官道上駛來十數匹快馬，沈綰馨尚在道中央，這數十匹高頭大馬正朝沈綰馨飛奔過來，沈綰馨年幼，一下傻了，不知躲閃，綰貞離她幾步，一個箭步沖過去，摟住她，就地滾了幾滾，跌倒在路邊溝里，就這一剎那，數十匹帶著風聲，呼嘯著過去，沈綰貞爬起身，拉起八姑娘問︰「妹妹沒事吧？」
沈綰馨撇撇嘴，委屈要哭的樣子，顯然嚇到了。
正當二人驚魂未定，那十數匹馬卻折回，綰貞緊摟著綰馨，馬立在二人跟前停住，一陣清越笑聲傳來，听出開心，綰貞抬頭，笑聲出自正中一身披玄色縷金蟒緞鶴敞的貴公子，華美的衣飾與生俱來的霸氣彰顯出他高貴身份。
綰貞對上那紈褲子的臉，卻是一張俊朗五官，陽光下璀璨炫目，馬上之人對上清冽一雙眸子，卻一愣神，笑聲戛然而止，黑漆眸似一池寒潭水深不見底，轉瞬，就一副嬉笑浪蕩模樣，嘲謔地道︰「原來是兩位美人，馬踩上還真可惜了。」
旁邊棗紅馬那少年一副輕佻，對方才差點撞上人絲毫未放在心上，調笑道︰「三哥，這也算是美人，回頭我孝敬幾個，送府上去，開開眼，那才叫絕色。」
另一個穿著華麗的錦衣少年盯著她看，認真說了句︰「這女子真膽大，竟盯著三哥看。」
那領頭的貴公子看了她一眼，這姑娘一襲鸚哥綠銀絲滕文薄紗裙，似夏荷一片清涼，空靈遠逸。
綰貞看他沒了方才浪蕩，深眸銳利中復雜難懂，綰貞倒覺得這眼神更可怕一些。
身旁幾個人哄堂大笑，打馬在綰貞的怒視中離開。
只听那貴公子提高聲兒道︰「這美人有三分姿色，脾氣不馴，看著倒有幾分味道。」
風飄戲虐聲兒傳來後一句話︰「…….何不納為姬妾……。」
綰貞胸中涌上一股氣，恨恨地看著離去的背影。綰馨卻嚇得夠嗆。
這時，吳氏的丫鬟在遠處喊︰「三姑娘、八姑娘」。
二人緊走幾步過了官道，吳氏見二人皺眉道︰「怎麼慢騰騰的」。
方才她背身也沒見道上發生的事，沈綰馨咬著唇，小聲道︰「三姐姐是為等我，才耽誤了。」
吳氏也沒說什麼，對庶女她不上心。