()街上略逛逛，吳氏道︰「找間大點的酒樓，用了飯再趕路，船上每日那幾樣菜吃都吃膩了。」
于是就在鬧市找了個三層的酒樓，這在通州也該上數。
吳氏點了幾樣這家酒樓名菜，葷素擺了滿滿一桌子，。
主子吃完，下人們吃了，跑堂的活計端上茶水，又喝了會茶，歇得差不多了，吳氏看天已下晌，就著小廝出去顧轎子。
又想起道︰「帶幾個肉包子」。
「我們太太說包幾大包肉包子帶回去。」下人忙招呼跑堂的吩咐道。
活計忙應著︰「太太姑娘們稍等，馬上就得」。
拿油紙包了熱乎的，小廝提著，一行往出走。
才走出門首，就見幾個人朝酒樓過來，伙計見了忙棄了他們趕奔過去，高聲唱賀「幾位爺里面請」。
綰貞瞄一眼，頓時心頭一緊，又是方才遇見騎馬的幾個紈褲子。
那少年見綰貞‘咦’了聲，綰貞走在五姑娘和六姑娘身後，開始穿玄色縷金蟒緞鶴敞那貴公子沒注意，听少年聲，看過來，看見綰貞瞬間也一愣神。
這次卻沒說什麼不三不四的話，嫡母吳氏在，綰貞心提到嗓子眼，真怕他們在說出什麼不得體的話，平白讓吳氏責怪。
而那騎棗紅馬的公子卻盯著五姑娘看去，可五姑娘沈綰珠的眼神卻落在那穿玄色縷金蟒緞鶴敞的公子身上。
那人卻不以為意，只視線穿過她，瞥了眼沈綰貞，沈綰貞在他目光射來時，心又提到嗓子眼，那人只看她一眼，就收回目光，沈綰貞心又落回胸腔里。
可五姑娘沈綰珠腳步停住，吳氏威嚴聲兒傳來「還不走，磨蹭什麼？」
吳氏對這庶女實在厭煩，跟張姨娘一樣，死死盯著男人看，那眼神慣會勾男人，自己男人大概也是這樣被勾去的。
沈綰珠听吳氏喚，忙邁開腳步，可一邁步，卻身子一傾，向前跌倒，原來是後面的沈綰玉趕上去，故意踩住了她的裙幅，而沈綰珠看那公子出神，沒注意腳下裙子被踩，一下子趴在地上。
這‘噗通’一聲，剛要進門去的那貴公子回頭，一看，嘴角一揚，上挑，看似笑了。
沈綰珠一個大紅臉，丫鬟趕緊上前去扶，她惱怒甩開手，罵道︰「沒用的東西，剛才干什麼去了」。
那丫頭委屈沒敢出聲，心說，誰知道你瞅男人入迷，自己摔倒。
自己爬起來，怒視六姑娘沈綰玉，沈綰玉卻輕描淡寫道︰「對不起五姐姐，我沒看見踩到你裙子」。
沈綰珠恨不得扇她兩巴掌，看吳氏回頭，就忍住，沒和沈綰玉廝打，況大街上，有失體統，吳氏定會罰的，這口氣就暫時咽下。
沈綰貞也沒上前扶她，知道她脾氣，怕遷怒自己，就躲得遠遠地。只扯著八姑娘，八姑娘平素受五姑娘的氣，不敢言語，父親寵她，今兒見她出丑，用帕子堵住嘴，想笑，強忍住，綰貞把臉扭向一旁抿嘴笑了。
他沒難為自己，厭惡的心減了幾分。
下船換轎，轎子行幾個時辰，穿過京城熱鬧的街市，在一高大府邸前停住，吳府大門頓開，下人們高聲往里傳喊︰「二姑太太和表姑娘們到了」。
一落轎，一衣飾華麗的年輕男子迎上前來，給吳氏單腿跪下，響亮聲兒道︰「佷兒見過姑母」。
吳氏上前一把扶起，打量著，眼眶濕潤，「你是蘭兒」。
「正是佷兒，奉父母命迎候姑母大駕。」年輕男子一口京腔。
吳氏抽出帕子抹抹眼楮，「離京十幾年，你都長這麼大了」。
又歡喜地看著他，道︰「媳婦也娶了，听說佷孫女都有了」。
那男子笑道︰「托姑母的福」。
沈綰貞就明白這是吳府那位偽表哥，叫吳景蘭的，吳氏朝後面道︰「來見過你表兄」。
沈綰珠和沈綰玉都看得呆呆的，沈綰雲嫡親表哥，比別人親近些，忙上前蹲身一禮「見過表兄」。
沈綰貞也自然地蹲身行禮道︰「見過表兄」。
沈綰珠和沈綰玉乍見陌生男子有點扭捏，也跟著行下禮去。
吳景蘭剎那驚艷，不由勾唇，這一笑，令幾人晃神，吳景蘭五官線條優美流暢，十足一美男。
身後的沈綰玉竟看呆了。
吳景蘭抱拳笑道︰「听說妹妹們要來，我府上的幾位妹妹早就等在老太太上房」。
說吧，對吳氏道︰「請姑母上轎，祖母和父母都在堂上等著」。
吳夫人姜氏，和大女乃女乃甄氏帶著丫鬟婆子等在二門口，吳氏一下轎子，姜氏上前，扯著手，道︰「妹妹可回來了」。
姑嫂有年頭未見，相對唏噓，姜氏看吳氏身後姑娘們，笑道︰「這就是甥女們」。
綰雲幾個忙上前拜見，齊齊道︰「見過舅母」。
姜氏獨拉著綰雲看，「甥女這次回來也該成親了」。
沈綰雲不好意思笑笑，低頭道︰「看舅母說的」。
吳氏看嫂子身旁站立一年輕女子，骨肉亭勻，舉止嫻雅，「這就是蘭兒媳婦。
大少夫人甄氏忙上前見禮，微笑道︰「老太太成日念叨，姑母這總算回來了」。
又回頭看看吳家幾個姑娘，笑道︰「妹妹們來得正好，我們家姑娘正愁寂寞，這回可熱鬧了」。
「見過表嫂。」幾個人齊齊道。
說吧，甄氏特意朝沈綰雲親熱笑著「听說四妹妹詩詞歌賦一流，有空見識見識」。
沈綰珠看她只提四姑娘，心里老大不高興，想找尋個機會施展下才華，也讓吳家人看看。
甄氏刻意朝幾個人看看，笑道︰「妹妹們到外家，就像自家一樣，別客氣」。
沈綰貞看出沈綰珠的不悅，這五姑娘不知斤兩，這幾個算是哪路的表姑娘。
一行直接去上房。
丫鬟們通報，就听屋里一個蒼老的聲兒「閔兒回來了？」
吳氏閨名喚作︰吳淑閔。
吳氏進門，激動地快行數步，跪在堂中央老太太身前，哽咽道︰「女兒不孝，不能在膝前侍奉」。
「妹子這次進京，留多住些日子，陪陪老太太。」說話的是吳氏長兄。
吳氏又見過兄長。
母女倆十幾年未見，老太太眼里含著淚花，讓女兒坐在身旁，打量道︰「那年離京之時，你還年輕，如今都老了」。
「孩子們都大了，女兒能不老嗎？」吳氏悲喜交加用帕子抹淚。
說罷，招呼幾個姑娘上前。
吳老太太精神矍鑠，是吳老太爺繼室，吳大爺的繼母，比吳大爺大上十歲，過門生下二女，就是二太太吳氏，和遠在陝西的三女兒，吳老太太無子，就把前房嫡子當親生的看待，因此，吳大爺對繼母頗敬重。
幾個姑娘大禮拜見老太太，舅父舅母。
吳老太太忙命「賞」。
下人捧上漆盤，盤子里是每人一對金簪，一個金項圈，幾個人都一樣，吳老太太會做人，這明面上不分親疏的。
吳夫人姜氏擺手叫吳府的幾個姑娘過來廝見，綰貞看去，打頭的體態微豐，銀盆臉，杏目桃腮，心想，這一定是吳府嫡女吳愛蓮，曾听嫡母說過，
那尖尖下顎窄小臉，在人前有點畏縮，一定是那丫鬟抬了姨娘生的喚作吳玉蓮的，另一個庶女胖胖的圓臉，姿色平常的，也是一副膽小怕事，綰貞想，這吳夫人把兩個庶女教養得上不得台面。
三人上前見禮，吳愛蓮只象征性地手扶在腰間，略一蹲身，算是見了禮，臉上有嬌吟之色，似很是瞧她們不起，只對上四姑娘沈綰雲才露出點笑容「四姐姐一路辛苦了」。
吳玉蓮對著綰貞行禮，怯怯叫了聲︰「姐姐好」，綰貞還禮，叫聲︰「妹妹好」。看她樣子雖膽怯，眼神卻精光一閃。
不似那胖胖的吳慧蓮有點木訥，跟著行禮，悶聲悶氣叫了聲︰「姐姐」
這功夫，吳老爺有事被小廝招呼出去了。
吳老太太想和女兒說些體積話，甄氏有眼色地招呼姑娘們道︰「妹妹們隨我進去里間玩。」
姜氏也道︰「媳婦去廚房看看飯菜，母親和姑太太先聊著」。說吧，朝後堂走，臨走，還朝綰貞幾個身上看了一眼，還刻意看了綰貞一眼。
吳氏站起身，「嫂子費心了」。
恭送她嫂子出去，才坐下。