()朝廷休沐日，清風觀香火鼎盛,游客如雲。
抱月庵進香的人也不少,都是官家女眷，借著上香,來山中游玩，賞景。
日西，沈綰貞和王月容才回庵中,庵中的小尼送來晚飯,沈綰貞洗手，到桌前一看,清一色的應季菜蔬，一海碗白菜炖豆腐，一釉白蘭花瓷大碗盛著茄子炖土豆，還有一盤蒸倭瓜，顏色金黃。
庵中青菜都是自給自足，庵堂後院開出塊地，種著大白菜、茄子土豆等，雨水勤，長得旺盛，豆腐也是庵中尼姑自己磨的，女敕女敕的，土豆茄子炖得稀爛，就著白米飯，吃得噴香，另外吃上一塊倭瓜，又甜又面。
沈綰貞住到庵中才知道素菜一樣好吃。
閆婆子回鋪子里，鋪子里缺人手，無人照應，況且，長遠打算，萬一沈家不供給，幾個人的生計，就全靠這兩個鋪子過活，所以還要好好打理。
錢婆子在院子里翻地，繡菊和巧珊在地上放了個矮桌，坐著吃飯，菜是從沈綰貞桌上撥出來的，只是桌子上多了一盤子青青白白的大蔥，和一碟子醬，繡菊站起身，看錢婆子舀著鋤頭，干得起勁，從敞開的窗子喊，「錢媽媽，先吃飯吧，一會冷了。」
錢婆子喊道︰「你們先吃吧，我翻完了這塊地在吃，著緊種上還來得及。」
沈綰貞一個人坐在炕桌上吃，在庵中不用立規矩，不用繡菊幾個桌前侍候，體恤她們也一塊吃了，免得飯菜冷了，吃了胃腸不好。
這時，王月容的丫鬟小紅手里端著一個半大碗，進門把碗放到沈綰貞跟前炕桌上，「這是我家女乃女乃從山下熟食鋪子里買的，我們女乃女乃惦記少夫人整日不見葷腥，讓奴婢送過來一碗。」
沈綰貞看是一碗白切肉，夾精帶肥的，夾了一筷頭子，酥爛不膩，滿口留香，自打到這里，整日青菜豆腐，吃得爽口，倒忘了肉食美味，對小紅道︰「蘀我謝謝你家女乃女乃。」
繡菊和巧珊二人卻瞅著她笑，沈綰貞看二人促狹朝她擠眼楮，須臾，恍然大悟，自己現如今帶發修行，是要吃齋飯，就沖著這點，出家她也熬不住，遂把碗里的肉給繡菊和巧珊撥去大半。
太陽落山，山里太陽落得早，天黑得快，屋外殘存落日余暉，大山擋著，屋里卻暗下來，沈綰貞吩咐掌燈，繡菊點亮燈盞。
正這時，就听後院牆，似有人聲，沈綰貞支開後窗戶，就听幾個男子聲兒叫喊，「美人，小娘子，夜里寂寞，出來和大爺們吃酒玩耍解悶。」
沈綰貞眉心微蹙，也不知哪來的這幫子無賴，這時，小紅跑進來，一著急，門檻子差點絆倒，緊張得說話都磕巴了「夫……夫人，外……面幾個小混混來攪鬧，我們女乃女乃出去了，夫人快看看去，萬一那群人爬牆進來，我家女乃女乃要吃虧的。」
沈綰貞忙和繡菊、巧珊，走出來，命繡菊到下處叫上錢婆子，錢婆子手里舉著鋤頭，一副要拼命的架勢。
「幾個小混蛋，以為老娘怕你們，有本事來呀！」王月容叉著腰，站在堂屋後門口。
「等著，小美人，叫大爺，大爺來了。」那幾個小混混調戲輕薄叫著。
這廂說著，後院牆就露出一個頭來，王月容也就瞎咋呼，一看這群混混還真敢爬牆，作勢要往庵堂前面跑，這時，牆頭上又露出兩個腦袋，「小娘子，你在那里？大爺來了。」
王月容嚇得‘媽呀！’一聲，她也就是嘴硬，膽子小，轉身拔腿就要跑，她的兩個丫頭架著自家主子作勢要撒丫子，沈綰貞也正想著，這群混混若真翻牆過來，說不得往前面庵堂躲，好漢不吃眼前虧，跟這群混混沒道理可講。
王月容主僕三人剛跑出兩步，這時，就听牆外面，‘咕咚’‘啊！’幾聲，‘大爺饒命’哭爹喊娘的聲兒傳過來，幾個人站住腳，仔細听，一會就沒了動靜。
王月容收回邁出的腿，回身看，許久，牆那邊寂靜無聲，小紅膽顫心驚地道︰「好像走了。」
又等了好一會，不見有什麼動靜，「好像是被什麼人打跑了。」王月容虛驚一場，聲兒飄忽不定。
「回去吧，沒事了，晚間歇下上好門閂。」沈綰貞听著院牆外一點動靜都沒有，轉身邁進門檻，回屋去了。
這里，王月容受了驚嚇，腿軟，也由小紅小青兩個丫頭扶著回屋去了。
更深，抱月庵漆黑一片，只有前面庵堂燭火未熄，有粗重的女尼遙遙拖著長聲喊，「關好門戶，小心火燭」一下下梆子聲。
沈綰貞寬衣，只著中衣，繡菊撂下帳子，和巧珊去外間屋歇了。
沈綰貞躺下，豎耳听听，周圍一片死寂，終是心里沒底，怕這幾個混混使詐，萬一折回，趁人多熟睡模進來，就麻煩大了，又走唯恐不及，況離庵堂有段距離，要穿過幾重大殿，這樣一想，還是不能安心，就悄悄披衣起來。
沈綰貞這廂一有動靜，繡菊和巧珊也未睡熟，即醒來，繡菊問︰「少夫人口渴嗎？」說著，穿繡鞋下地。
巧珊也過來，「少夫人是擔心那群混混再回來。」看來巧珊機靈些，猜到她擔心。
「走，出去看看。」
巧珊和繡菊提燈去前，照著路，三人繞到後院，立在後牆根下听牆外動靜，沒听見有人聲，巧珊悄聲道︰「回去吧，主子，看來沒人。」
沈綰貞見後院牆根堆著一垛子青磚，沈綰貞走去磚垛下，繡菊拉住她衣角，擔心地小聲道︰「少夫人，這牆高，讓奴婢上去看看。」
沈綰貞擺擺手，示意二人別出聲，踩著磚塊，動作敏捷，轉瞬就接近牆頭，慢慢地探出頭去，天暗黑，她所處地方有樹遮擋，牆外不仔細看不見人。
她朝牆外四處看看，空無一人，心想，這群小混混大概是過路的好漢路見不平打跑了，也許著急趕路，也沒知會一聲就走了。
沈綰貞躡手躡腳從磚垛上下來，繡菊和巧珊一看無事，也放了心，主僕三人又悄悄回屋去。
才剛躺下，‘咚、咚’叩門聲，把三人唬了一跳，繡菊顫聲問︰「那位？」
「是我，開開門。」門外是王月容的聲兒，三人又虛驚一場，巧珊把門打開。
王月容進屋，後面跟著她的兩個小丫頭抱著被子，「妹妹，今晚我和你一處睡吧？」
也不等沈綰貞表態，就鑽到帳子里。
這一夜，沈綰貞和王月容倆人擠在一張床上，四個丫頭擠在對面炕上睡下。
二日，天剛一放亮，沈綰貞醒來，看身旁王月容懷里抱著個枕頭，臉朝里睡得正香，樣子可愛，沈綰貞輕手輕腳穿鞋下地，又往床上看一眼，王月容這功夫翻了個身，打橫睡上了。
對面炕上，四個丫鬟想是昨晚沒睡好，猶自酣睡未醒。
沈綰貞輕輕拉開隔扇門，走出屋外，天有點灰蒙蒙的，不是清透天，看來是有場雨。
沈綰貞惦記昨兒的事，走到後院牆根下，踩著那垛磚塊輕盈上了牆頭，晨露重，把牆頭都打濕了，她露出半個身子，趴著往下看，這回看得清楚，牆外是一條小路，看來平時不常有人走，有的地方藤蔓都伸出路面。
突然，她眼楮瞪大，就見一棵老樹根下，倚坐著一人，清晨霧氣未散，她模糊看著有點面熟，像是一年輕男子，正這時，那男子站起身形，沈綰貞驚得差點叫出聲，忙掩住嘴，那人背身，伸了伸手臂，像是剛睡醒。
沈綰貞促狹一笑，在牆頭尋塊小石子，使力拋出去。
趙世幀猛听見身後風聲，迅捷得像一只狡兔，極快閃身一棵老樹的背後，‘嗖’一顆小石子落在他身前不遠的地方，‘咯、咯咯、咯咯’笑聲在林間回蕩，寂靜的清晨，格外清脆。
趙世幀從樹後走出，忍俊不住也笑了，剛想過去，就听院子里有人說話，「少夫人，大清早，有什麼好笑的，給奴婢說說。」
他趕緊躲入樹後。
沈綰貞若無其事地走下來，這世道男女授受不親，行為舉止要和規範，扯了個謊「樹梢有一只松鼠兩手捧著東西吃。」
「這大山里松鼠遍地都是，見多了就不稀罕了。」小紅道。她剛起來，看繡菊等都睡著，就出屋子，繞到屋後想看看錢婆子新開出的菜地，看見沈綰貞踩著磚頭趴在牆頭笑，不免好奇。
沈綰貞往回走，心里說不出的溫暖，昨晚一定是他打跑了小混混們，他身份尊貴，卻在庵外林子里呆了一整晚，雖夏天暖和，可樹林里蚊蟲叮咬，想想心里不是滋味，眼眶不由潮潤，未免人看出來，掩飾地低下頭。
沈綰貞一整天，心神不寧，繡菊看她魂不守舍的，狐疑地看著她，看主子懨懨的，手捧著書本，眼楮卻不知飄向何處，問︰「主子不舒服？」
沈綰貞搖搖頭，似乎不想說話，她平靜的心被他攪亂了，腦海中不時翻騰著他的影子，甩也甩不掉。
是夜，她悄悄爬起來，穿上鞋子，走過外間，看繡菊和巧珊正熟睡，躡手躡腳走到門旁，輕輕拉開門閂，突然，繡菊叫了聲，「少夫人」。
她唬了一跳，心提到嗓子眼，回身看繡菊猶自睡著，嘴里兀自說夢話，心落回胸腔，輕輕拉開門，步履輕盈地走出去，今晚月光明亮，不用提燈，也能看清楚周圍景物。
沈綰貞借著月光踩著磚垛，往上爬，快到牆頭，腳底下松動，一塊磚滾落下去，幸好她抬起腳，才未踏空，她停住動作，看看房屋里黑著燈，沒驚動什麼人，才放心，這深山，夜晚寂靜，稍有一點響動，會傳出很遠。
她爬上牆頭，悄悄探出頭，牆外空地，月光雪白，映著樹影，林子里黑漆漆的，沈綰貞有點恐懼，仗著膽子，四處看看，沒有那人影子，又四處看了兩回，確定沒有，小心地踩著磚頭下去，心里不知是高興還是失落，
抱月庵後牆外，趙世幀從躲身樹後走出來，看著那女子的身影從牆頭消失。
次日，沈綰貞夜里沒睡好，睜開眼天已大亮，本來山里亮天早，日頭都高了，隔著帳子，沈綰貞看屋里靜悄悄的，沒人。
桌子上扣著碗筷，心想大概起晚了，拉開帳子，下地，這時，繡菊捧著一疊子衣裳進來，「主子起了？」
沈綰貞猛地一起，有點頭暈，扶額，繡菊見了關切地問︰「主子那里難受？」
「沒事，昨兒沒睡好。」
繡菊過來，模模她額頭，「有點熱，主子是不是凍著了？請大夫看看？
「不用了，一會吃了飯，發發汗就好了。」
沈綰貞吃完早飯，用被子蒙住頭，一會兒，就昏昏沉沉睡著了，也不知睡了多久，就听外面吵嚷聲，沈綰貞睜開眼，覺得頭清爽多了。
這時，外面的吵嚷聲更大了，她穿鞋下地，出了一身透汗，身子有點虛，走路輕飄飄的，來到窗前，推開窗扇往外瞧。
她赫然見院子里站著一個男子，像是白面書生模樣，身旁跟著一個老尼，低聲勸著什麼，間或一兩句傳到沈綰貞耳朵里，「公子回去吧……蘇娘子不見……心意已決，公子還是走吧！」
「我來過多少次，她都不見我，今兒我一定要見到她，否則，我就不走，等她出來為止。」那男子大聲道，顯然是個執拗性子。
沈綰貞側耳細听，對話聲兒清楚多了，「公子既已別娶，蘇娘子皈依佛門，已非凡俗之人，見了又有何益？公子還是回吧！」
「我不走，她若不見我，死活我也不會走的。」
沈綰貞听明白了，這公子乃是蘇娘子的丈夫，看來是後悔了，來找蘇娘子。
正僵持著，這時，西廂房的門開了，蘇娘子從里面走出來，那男人喚了聲︰「琳娘，你還好嗎？」眼神熱切地望著她。
「我很好，我出來是想告訴你，以後別再來了，來了我也不會見你，你我早已恩斷義絕。」蘇娘子聲兒清冷，不摻雜一絲感情。
「琳娘，我很後悔，當初不該听母親的話，休了你，這幾年我茶飯不香，無心讀書，生生後悔死。」那男人好容易見到妻子，急于表白。
「你想怎樣，你已有了夫人？」蘇娘子冷笑道。
「你原諒我，我們重歸于好，那婦人不賢，已送她回娘家了。」那男人喃喃地道。
蘇娘子冷笑幾聲，「原來如此，你母親又沒滿意？」
那男子臉紅，垂頭囁嚅，「這次是我也是母親的意思，接你回去。」
「我不賢，不生養，使你家絕後，你母親也能接受？」蘇娘子嘲諷地道，那男人臉似紅布，低低道︰「不是你的錯，是我……。」羞愧難當，說不下去了。
這時，一個小尼姑跑進來，「蘇娘子，師傅讓我問你，主意可改了，若是沒改，師傅們在庵堂等你剃度。」
蘇娘子對那小尼姑道︰「走吧！」說吧，朝外面走去，看都沒再看那男子一眼。
那男子人急了，上前拉住她的衣袖，哀求道︰「琳娘，你就不能原諒我，我發誓對你好，這次絕不會對不起你。」
蘇娘子用力一甩袖子，「晚了」說吧，頭也不回地走了。
留下那這男子呆呆站著。
「施主，走吧，別看了，人都走了。」領他來的老尼道。
那男人站了一會，方垂頭喪氣地走了，背有些彎曲，不似來時挺直。
這時，王月容走進來，像是對沈綰貞道；「她男人當年休了她，便奉母命娶個家事好的女人進門，那女人奢侈無度，把家財都敗光了，家貧守不住，整日鬧著回娘家，她男人沒辦法，就送那女人回娘家去了，如今家窮，想續娶，那家姑娘肯嫁，這又想起蘇姐姐的好，百般求她回去，這一年來了無數趟，就是你上回說晚上听見咕咚一聲，也是他翻牆進來，蘇姐姐不見。」
「他後娶的娘子有子女嗎？」沈綰貞好奇，蘇娘子婆家以她無子為由休妻，續娶想必早已生子。
王月容哼了兩聲，「他這娘子成婚當年，就生下一子。」
「既然有後，蘇娘子的婆婆該滿意了。」
王月容嗤笑兩聲，「滿意？她婆婆愁煩得要命」
「這又為何？」
「因為這孫子，不是她兒子的，開始不知道，歡喜得什麼似的，後面孩子兩生日時，他妻子奸情敗露，為了臉面，他男人打掉牙吞到肚子里，只好認下，這都是她男人來自己說的。」
沈綰貞想說，這真是報應，太難听的話，沒說出口。
這時，王月容的小丫鬟小紅站在門口朝她擺手，王月容回身看見，就告辭出去。
沈綰貞從窗子看見王月容往小院的西角門走去，打開門，一閃，沈綰貞見一男子人影，好像穿著道袍，二人站在門口說了有一會，王月容才進來，關好角門，往上房走，懷里抱著一大包東西進了西屋。
不大工夫，小紅手里舀著個油紙包，過來東間，笑嘻嘻地道︰「這是我家女乃女乃給少夫人的，我家女乃女乃說了，少夫人悄悄吃吧！」
「蘀我謝你家女乃女乃。」沈綰貞接過，看草紙有一小塊透出油，猜到里面是什麼，舌忝了舌忝唇。
「少夫人趁熱趕緊吃吧！」小紅笑著跑了。
沈綰貞打開油紙包，里面躺著一只燒雞腿，吸吸鼻子，聞著香氣撲鼻，幾時沒吃過，真有點想，舀起咬了一口，酥女敕醇香，世間美味。
吃完，抽出帕子抹抹嘴上的油，心想，那日告訴閆婆子來時捎點好吃的，回請王月容，總吃人家的，不好意思。
慈寧宮
韓側妃和薛側妃進宮給太後請安。
「王爺怎麼沒來？」郭太後和藹地問。
薛瑾躊躇，心里盤算怎樣回答，韓側妃賠笑欠身道︰「回太後娘娘，王爺出去辦事，沒在王府。」
「王爺這幾日忙什麼？我這慈寧宮也有多日未來？」郭太後對兒子略有不滿，剛立側妃，就把老娘忘了。
二側妃心里一激靈，這是責她二人絆住王爺，令王爺失禮，薛瑾忙欠身恭敬地道︰「婢妾未見到王爺。」
郭太後眼光轉向韓側妃。
韓側妃暗地里斜睨薛瑾一眼，心道，有事她先摘出去，讓太後把過錯算在自己頭上，不能平白受這等冤枉，于是也含笑欠身道︰「婢妾不敢打擾王爺。」
郭太後瞅瞅二人，不信道︰「這麼說，你二人入王府這些日子，連王爺的影子都沒見到？」
這句問話，二人嚇得忙站起身，答是，在太後面前告王爺一狀，王爺知道，面還未見，寵還沒爭，就出局了，答不是，可卻是沒見王爺的面。
二人緊張得額上見了細汗，還是韓側妃老道，束手垂眸恭敬地道︰「婢妾沒見到王爺，不知其她妹妹是否見過王爺，恕婢妾疏忽，太後娘娘恕罪。」
韓側妃言外之意，是王爺親近其她姬妾，魅惑王爺自己可沒有，纏著王爺不讓來太後跟前請安，那是王府里的那群狐媚子，自己潔身自好，連王爺的面都沒見過，也不敢主動勾引王爺。
薛瑾垂眸，斜溜她一眼，心道，看來韓側妃城府深，人陰險，日後不可小覷。
「來人，去安王府問問王公公，王爺這幾日出門不曾？」郭太後何等人，從這二人話里，品出兒子這些日子大概沒在王府，要是在的話，這兩位側妃就是不寵幸，怎麼也要見個面。
一個太監抬腳剛要走，「回來」那太監轉身回來，躬身听太後還有何吩咐。
「不用去王府，去成王府，把成王給我叫來。」
韓側妃和薛側妃二人頭低得更深，不敢抬起來，今兒才知道太後精明銳利，真是名不虛傳。
成王那有心思總呆在道觀，看一群牛鼻子老道，留下安陽王一個人住在道觀，自己先行回府。
听太監回說，太後派宮人傳他進宮，嚇得囑咐王府的人，說自己不在，然後一溜煙從王府後門跑了，太後可不是好惹的，說錯了話，找不自在。
三哥留在道觀為那詹少夫人，他一清二楚，這事若說出去，沈氏有幾條命，若不說，太後眼楮毒，她老人家面前，他一撒謊腿就抖，一眼就能瞧出破綻，給三哥惹禍，三哥能繞了他？是以一想，自己還是躲過今日，明兒趕緊上西山把三哥找回來。
成王當日便在外面轉悠沒敢回王府。