()還好是個懂事的。大夫人滿意地勾起嘴角，喝了口手邊的茶。二夫人不動聲色地瞥了一眼嫂子，又看了看滿臉慈祥的老太太。菀如的衣帶在她手指頭上已經繞了十幾二十個圈兒，勒的她指月復發紅可她像是完全感覺不到疼痛一般，一雙眼楮死死盯著垂頭站在老太太跟前兒的蕙如。
老太太才說了一聲︰「好孩子……」外面簾子一跳，人未進來聲兒先到。
「來遲了來遲了，兩位嫂子千萬擔待些。」聲如空谷黃鸝，嬌媚中帶著華麗，听著隨意卻又有股子貴氣。所有人回頭，正看見一位二十七八歲的華麗美人兒邁步走進來。
膚色如玉，晶瑩白皙。一雙丹鳳眼，細長的柳葉眉斜飛入鬢，直鼻櫻唇，身材高挑縴細，一點兒看不出是個已經生養了四個孩子的婦人。她身穿鴨青色繡團花五福紋的斜襟長袍，領口袖口瓖了一圈銀狐毛，系了一條湖藍色飛鳥流雲刻絲的長裙，薄施粉黛，宮髻上斜插的五尾攢珠大赤金餃珊瑚珠鳳釵隨著她的動作顫著雙翅，仿佛下一刻就會振翅飛起，端的是流光溢彩，雍容華貴，把一干女眷的眼全都快閃瞎了。
「哎喲，老祖宗這是拉著哪位姑娘的小手舍不得放開了？」那美人兒目光如灑了金粉的流水，在屋里環視了一圈，最後將視線定在了蕙如身上，「快松開快松開，老祖宗這麼疼這孩子，小心讓媳婦吃了飛醋！」
听她這麼說著，沈老太太已經笑著直喘，果然松開了蕙如的手，一把將來人拉到身邊︰「你這小沒正經的，還是人家長輩，說出去也不怕被別人家笑話。」
「笑又怎麼的，別說這屋里全是自家人，就算到了外頭，說起來也是講老太太您有福份，身邊有我這麼體貼孝順的開心果兒，他們羨慕都來不及呢。」
「越說越得意了！」老太太笑著指了指蕙如，「你來見見，這是你大伯家的六丫頭，名叫蕙如，這一屋子丫頭，你就沒見過她了。」
這位想來就是……三嬸嬸？那位極得康郡王夫婦寵愛，今上破格封了郡主位的昌平郡主了？蕙如連忙福身行禮︰「蕙如見過三嬸嬸。」
一般人初次見她，都是行大禮，稱「郡主」。這位佷女兒倒是特別，行的是家禮，叫的也是嬸娘，倒格外讓人覺得親切。昌平郡主心頭暖了暖，拉起了蕙如的手，仔細看了看她的樣貌，笑著對老太太說︰「怪不得老祖宗喜歡，這麼個水晶般精致通透的丫頭，便是我也覺得歡喜，恨不能直接跟大嫂子要來當了閨女呢。」說著從腕上月兌下兩只鉸絲瓖翠玉的鳳鐲，直接套在蕙如的手腕上，「嘖嘖，這水蔥兒似的手腕子，雪白粉女敕的，比我戴著好看。嬸嬸沒什麼好東西送，你留著玩兒吧。」
這兩只鳳鐲沉甸甸的，怎麼說也有四五兩重，這禮實在是夠重的，蕙如剛想推辭，卻見老太太對她點了點頭，意思是讓她收下，于是只得再次行禮謝賜。
之後便是各房的姑娘們與長輩見禮，郡主大方，備了一大堆厚錦荷包送出去，老太太這些又多給了蕙如一塊羊脂玉的玉牌。二房的七小姐菡如睜著一雙大眼楮，噘著小嘴跟老太太抱怨︰「老祖宗也忒偏心了，一樣是孫女，為什麼六姐姐就得了那麼多好東西，咱們姐妹就沒有？」
老太太在她鼻子上伸指一刮︰「小七兒說話好沒良心，你脖子上掛的這塊芙蓉玉是誰給的？平素老太婆和你嬸嬸給的好東西還少了不成？你六姐姐這才頭一回拿點東西回去，你們就看不過眼了？好罷，既這樣，你們幾個就把以前從我這兒拿的好東西全放出來，二一添作五的平分了，這樣總算不偏不倚，公平合理了吧？」
老太太此話一出，絕殺全場，所有心不甘情不願的小姐們全都閉上了嘴。
到了下午，蕙如總算見到了那位傳說中的第一才子能臣沈微然。這位郡馬爺白面微須，長相清俊端正，目光清澈，與昌平郡主站在一起果然有一種郎才女貌，天作之合之感。他與郡主共有四個孩子，長女隻如今年十歲，英如、茜如八歲，是對雙胞姐妹，長得玉雪可愛，像極了郡主，他們的小兒子沈青茂今年五歲，白白胖胖像個粉團子，眉眼隨了他爹，且性子也像了九成。明明才五歲的小孩子，卻總是掛著一臉淡定，像個喜怒不形于色的小大人，說出話來也是一套一套，說是刻板卻又總讓人忍俊不禁。
大夫人將西園收拾出來給沈家三房住，沈微然帶著兒女僕婦先去了那里安頓，三夫人昌平郡主卻留在了老太太身邊。
熱鬧了一整天，大家也都乏了，一個個告辭離開後，老太太看見一個女孩子靜靜地站在屋角一直沒走。
「六丫頭怎麼還不回去？」
蕙如羞澀地笑了笑，從蘭溪手里接過一個小小的包裹，放到老太太身邊的案幾上。
「頭一回見祖母，總想著要給祖母送點什麼。蕙如身無長物，女紅也不行，無論是褂子還是鞋都做不好。想來想去，祖母從江南來，北邊天冷，祖母或許會需要這個。」說著，她打開包裹，從里面拿出一頂銀鼠皮毛的暖帽來。
暖帽以銀灰色的皮子為底，邊上用玄色緞絨瓖了一指寬的邊，以銀線繡了簡單的福壽回紋，模在手里輕便軟暖。蕙如親手將暖帽給老太太戴上，絨邊十分貼合頭型，老太太一戴上，頓時覺得一股暖氣將頭頂圍了起來。
「還好！」蕙如拍了拍胸口吐了口氣，模樣頗有幾分嬌憨，「先前還怕大小不合適呢，想不到正好。」
「難為你想得如此周到。」老太太模著頭上的暖帽，由衷地說。北方天冷，她乍從江南過來，的確無法適應這股子透入骨頭的寒氣。老年人是最怕頭上生寒的，難為這個庶出的孫女兒送給她如此貼心的禮物。
「還有嬸嬸。」蕙如從包裹里模出幾條新打的絡子，「這幾條絡子是我想的花式兒，跟丫鬟們琢磨著打出來的，嬸嬸別嫌棄禮輕，給妹妹們玩兒吧。」
「喲，還有我的？」昌平郡主一臉訝異，接過絡子來。見是一條鴉青色的螭紋飛雲綴綠松石絡子，一條鵝黃色彩雲追月梅花紋絡子，一條九九連環套福字的絡子，還有一條大紅色的雙鳳朝陽絡子。這幾條絡子樣式新鮮，難得的是心思極巧，雖不是什麼值錢的東西，但極漂亮，寓意也喜慶富貴。昌平郡主拿在手里，看了這條看那條，贊不絕口，想是喜歡得很。方才各房都給老太太和郡主送了禮的，只有蕙如沒送。本以為她是庶女，又一直痴傻著，手上既沒銀錢又沒琴棋書畫的技藝，想是無禮可送，沒想到她是要等了人散光了，才悄悄地送。
「剛剛怎麼不拿出來？」老太太問她，「白讓你那些姐妹們笑話。」
「只是孝敬長輩的一點點心意，用不著跟姐妹們炫耀攀比。」蕙如甜甜一笑，「只要祖母和嬸嬸不嫌寒酸，能喜歡就好。」
那時候拿出來只會變成各房的較勁和比試，反倒失了她當初準備禮物的心意。送禮並不在乎貴重，而在于那份心意。她想讓老太太和三夫人體會到自己的心意而非其他。
大夫人是指不上的，能不害她就算不錯。二夫人離得雖然近，但各過各的，井水不犯河水，以那房一貫自掃門前雪的作風，就算她日後有事，也全然指望不上。在沈府的後宅中，她能借到的力量，不可能是身為妾室的生母常氏和還未成年的弟弟青嵐。那麼，就只能是一家之長的老祖宗和出身尊貴的昌平郡主。
不用另眼相看，只要在關鍵的時候能搭一把手，沈蕙如就感天謝地了。
「好孩子，你有心了。」郡主收了絡子，看著她的笑容和煦而溫暖。自小父寵母愛，嫁過來與夫婿又是情深意濃，家里婆母喜愛，妯娌也不敢拿大，郡主過得可謂是一帆風順。她雖然從小到大受盡了保護和關愛，但這並不表示她沒听過見過甚至直接感受過豪門後宅的陰私險惡。昌平郡主瞧著是副大咧咧的性子，其實她對任何人都要敏感，哪怕是一個小小的眼神，她都能從中看出所含的善意或是惡意。只是她從不表現出來而已。
她不喜歡那個成天念佛慈眉善目的大嫂，也不喜歡看似豪爽潑辣心直口快的二嫂，正因為她清楚地知道這兩個女人心中打著什麼如意算盤，所以從心里就瞧不起這兩個口是心非的嫂子。
這個孩子不一樣。她听過關于這孩子的故事，如今親眼見了，更覺得不可思議。明明是個從鄉間回來的沒見過的世面的孩子，態度卻表現得不卑不亢，那份從容淡定舉止，圓潤卻不世故的言辭以及與人對視的坦然真切，都讓她打從心底里喜歡，打從心底里心疼。
被父母扔在鄉間不聞不問了十年，沒有關愛，沒有教養，卻沒有歪曲出什麼別扭的性子，沒有長成鼠尾草，卻開出一朵幽香蘭花，大伯真是不知道哪來的好運！
她看見，這個身材縴小五官精致的孩子對自己綻開了笑容，那笑意，直達眼底，如春風拂過的湖面，漾起層層漣漪，溫暖而美麗。