()蕙如和老太太，昌平郡主坐了一輛馬車，車里鋪了厚厚的氈墊，木板下的鐵隔檔里鋪了一層熱炭，車外雖然春寒料峭，車里卻是溫暖如春。
老太太穿了件赭紅色百福連壽紋的錦袍，戴了一套琥珀嵌綠松石包銀的頭面，頭上圍著蕙如做的暖帽，手里捻著小葉檀的佛珠。馬車一路行來，搖搖晃晃得讓人昏昏欲睡，老太太一大早起來就忙著看蕙如妝扮，身子也有些乏了，靠在柔軟的墊枕上打著盹。昌平郡主的孩子們前幾日送去了康郡王府見外祖父外祖母，她也樂得幾日清閑，便拉著蕙如一一說起京中各家的關系淵源。也不論蕙如能記得多少，她只自顧自地講，講著講著，眼眶漸漸濕了。
「到底是離京日子太久，很多事只怕都變了吧。」涂著丹蔻的指甲襯著她的手背益發顯得縴細白女敕，她嘆息了一聲之後，很快又重新拾起精神。「嬸嬸跟你說，榮親王的老王妃跟咱家老祖宗可是手帕交，未出閣那會好得跟親姐妹似的。你四姑姑的親事還是老王妃做的大媒……只可惜，你姑姑沒福氣。」
沈家的四姑女乃女乃是昌平郡主嫁過來後第二年沒了的，昌平郡主個性爽直，與溫婉平和的小姑非常合得來，她自己沒有姐妹，便將小姑當成了親妹妹。可是小姑年紀輕輕就突然病逝，當年她可是除了老太太哭得最傷心的人。
「老王妃若見了你，一定歡喜。」這麼些年過去了，昌平郡主想起那位紅顏薄命的小姑還是忍不住唏噓，「你大方著點兒，老王妃雖然看著嚴厲，其實是個很和善的人，用不著戰戰兢兢的，反倒讓人家覺得小家子氣。若得了那位老太太的眼緣，她家里的好東西少不了你的。」
閉著眼的老太太突然一巴掌輕輕拍在郡主的背上︰「又胡沁了。別听你嬸嬸的，該怎麼著就怎麼著。你們都當我們老了不中用，盡裝掰著拿些好話來哄。其實哪個是真心哪個是假意，我們比你們可清楚多了。所以六丫頭，別跟你那些虛頭巴腦的姐妹們學，待人要真，才能讓人以真心待你。」
蕙如鄭重點頭︰「蕙如明白，老祖宗您放心。」
年紀大了，經的事也多，雖然不說，可老太太心里明鏡兒似的。就像她前世里那位活了八十高齡的曾祖母，看著整天昏昏沉沉迷迷糊糊，可那心里，比誰都清楚。
蕙如將身向前探了探，伏在老太太的膝蓋上︰「祖母是打從心里疼我，孫女也一定打從心底孝順您。」雖然多少是佔了過世的四姑女乃女乃的光，但蕙如明白，老太太和郡主是真心對她好。
人和人之間的相處很是奇妙，明明之前還是陌生人，相處的時日也短，但彼此間心底都生出的那一份情誼，就像是冥冥之中早有注定。杜若重生為沈蕙如，以慰沈老太太思女之情，而沈老太太則圓了杜若的慕孺之意。這幾天處下來，蕙如是真的把老太太當親祖母一樣看待了。若說之前還存著借勢討好之心，現在，則全是身隨意動，字字句句都發自肺腑。
「喂喂，你們這祖孫倆當著我的面兒這麼膩膩歪歪的，也不怕我吃醋。」昌平郡主笑著去拉。
「誰不知道你，就是一醋甕，哪天不呷幾口醋來喝。」老太太笑著把郡主也攬入懷中，「悄悄對你們娘兒倆說吧，早先皇上指婚的時候，老婆子心里還不大樂意。雖說賜婚這事榮耀，但一想著我那嬌生慣養的小兒子要娶個郡主回來供著，被老婆騎在頭上直不起身，我就覺得心里堵得慌。」
「母親！」昌平郡主撅著小嘴，一臉委屈，「媳婦哪敢啊，您那位寶貝兒子每天回來不給我臉色瞧咱就阿彌陀佛了！」
「是啊，誰知道你是這麼個小性兒。」老太太伸手在媳婦臉上掐了一把，「你可不就是上天給沈家送的寶貝兒。老三都悄悄兒在我跟前抱怨多少回了，自你來了之後，我就再不疼他，全都疼你了。」
瞧著婆媳倆嘻嘻哈哈，笑笑鬧鬧的樣子，蕙如真心為她們高興。這兩人都出自豪門，難得都有著一顆赤子之心，看起來全不像婆媳，倒像是嫡嫡親親的母女。可憐大夫人爭強好勝了一輩子，可能都不如弟媳婦在婆婆懷里撒個嬌，打個滾得來的歡心多。
大齊自開國以來，歷經過兩次謀亂，牽連王公勛貴無數。當年開國皇帝封了自己的子佷兄弟共十二個親王，奪的奪，削的削，殺的殺，降的降，如今只剩了榮王、宣王這兩位親王，和康郡王，東昌郡王，獻郡王三位郡王。現在天下承平，皇帝感慨先帝在世殺了太多的兄弟子佷，對現在的幾位便分外的優容。其實太平年代的王公也好當，只要不過份干涉朝政，只要不參與謀亂，這世襲罔替的爵位就可以子子孫孫地傳下去，比那些過三代便要降爵的公侯伯子男要幸福得多了。
榮親王府佔地極大，因榮親王自小是跟皇帝一起長大的，堂兄弟感情深厚，皇帝登基後，便把與榮親王府靠在一處的原裕親王府也賜給了榮親王。兩座王府後院一打通，在逼仄的京城里，榮親王府便成了除皇宮之外，最大的府邸。
新年里，難得榮王老王妃有這麼好的興致，幾乎滿京城的勛貴都早早來了。沈家的馬車離著王府角門很遠就被迫停了下來，蕙如掀開簾子一角看去，就見掛著各府標記的馬車幾乎將整條街道堵了個水泄不通。
「看這樣，怕是要等大半個時辰才能進呢。」蕙如放了簾子，活動活動手腳。
「我出去看看吧。」郡主挑了車簾，喚過一個婢女，在她耳邊低語了幾句。過了沒多久，一個管事顛顛兒跑來。
「老太太和郡主到了啊，」那管事三十多歲，態度十分恭謙，「咱們家老王妃一早就在念叨，可算將您給盼來了。」
沈老太太眯著眼打量了半天︰「原來是小貴兒啊，你們老夫人身體怎麼樣？還咳著嗎？」
「托您的福，今年還沒咳，身體棒著呢。」那管事笑呵呵地伸手來攙，「老太太您請，咱換輛車，老王妃吩咐了，要咱們送您直接進府呢。」
昌平郡主回頭看了眼蕙如，眉毛挑了挑，一臉得意。
蕙如想了想，低聲對老太太說︰「祖母先去，蕙如到母親的車上，跟姐妹們一起進去。」
現在要是就跟老太太和郡主先進王府，不止大夫人，怕連二夫人和所有的姐妹都會想把她給撕了。老祖宗再怎麼疼她，她畢竟還是個庶女，沒有記在大夫人名下，嫡庶有別，就算沒有別，太出挑的總是會被人惦記。
老太太點了點頭。六丫頭這點好，不論什麼事，總是分得清楚輕重先後。難為她這麼年幼，又沒見過世面，可行事穩重妥當的很。
半個時辰後，沈家的車馬總算進了王府。原本等得昏昏欲睡的姑娘們精神大振，進了待客的偏廳，又有穿著天青色比甲的幾個大丫鬟出來奉茶，略作休整之後，孔武有力的僕婦們扛著小轎將女眷抬進了後園。進了二門，又有幾位穿著粉紫色比甲束著豆綠束腰的內府丫鬟迎出來，帶著她們繞過幾處回廊，走進了老王妃的春暉堂。
榮親王老王妃看著約六十余，頭發已經花白，修眉鳳目，眼尾雖有幾道細紋，但風姿猶存，年輕時必是個傾城的美人兒。沈老太太坐在她的身側，一張團兒臉，雖沒有老王妃那般的美貌，但勝在面色紅潤，眼神清亮，臉上又一直帶著三分笑，看起來比老王妃還要年輕幾歲。
不知為什麼，這位老王妃一直板著張臉，神情冷漠，明明堂上已經坐了不少女眷，她們卻都不敢說話，老老實實地低垂著眉眼，堂上安靜無聲。
大夫人帶著沈家的女眷們行禮問安之後，正想找個地方站一站，突然听見老王妃開口問︰「你們家的六姑娘呢？是叫沈蕙如的吧，上前來給我看看。」
她這一句話，不止大夫人吃了一驚，滿堂的女眷都驚到了。她們自進了春暉堂，不管說什麼，老王妃都只應一聲︰「嗯」，或是「哦」，再不就是「好」，可謂惜字如金。老王妃性情清冷在京中是出了名的，大家也不覺得怎麼著，但她怎麼就對一個三品京官的女兒上心了？居然說出這麼一長串的話兒出來！
大夫人回頭看著站在人後的沈蕙如，就見她雙手穩穩地放在右側，腳步輕移，腰上墜著冰玉雙魚壓裙和兩只蓮花型香包，還有一串綴著銀鈴的纓絡，這幾步走起來，居然一點聲音也沒發出來，儀禮態度只怕芳如也不一定能做得像她這般好。
「沈蕙如給娘娘請安，祝娘娘福壽永年。」一室安寧之下，蕙如的聲音顯得極為清亮明晰。
老王妃就看見一個身穿了水綠色遍繡銀菡萏褙子，下著一條墨綠走銀絲八幅雲湘裙的少女款款走到自己的跟前，福，垂著頭，只看見一頭烏鴉鴉的黑發和一彎雪白如玉的頸項。
她不覺直起身，向前探了探︰「抬起頭來。」