()「知道！」蕙如點頭，「祖母要孫女說心里話，孫女便將心中所思所想完全說出來。蕙如並不想說些好听的欺瞞祖母。我，我……我真是這麼想的。」
老夫人怔忪半晌，才說︰「可是你父親讓你寒了心？他對你不聞不問，將你拋在鄉下十數年，所以你對世間男兒便都不屑了？」
蕙如想了想，搖了搖頭說︰「這倒不是。前十年過得渾渾噩噩，不知悲喜，何談怨恨？祖母知道，我是跌了一跤才跌醒了來，才開始學著識字，學著禮儀道理。父親有了母親，有了孫姨娘，卻還要立個外室，雖然……但他對家中妻妾兒女都還是極好的。只是，蕙如可能還有點傻，腦子也轉不過來，總是不明白，為何這世上非要女子從一而終，而男人卻不能只守著一個妻子好好過日子。鄉下那些人，但凡手里有些銀錢，便總想著要討個更年輕漂亮的女子來當妾，完全不顧妻子操勞家務，奉養公婆，撫育子女的辛苦。稍不順意，非打即罵，甚至還要弄回個女人作踐妻子。這樣的人，為何世人不責不罰，反而將過錯全推在女子身上？蕙如不服。」
老夫人搖頭道︰「世間男子並非全然如此，情深義重的好男兒也是有的。」
「那又如何？」蕙如笑了一聲，「如鳳毛麟角一般，便有幸遇見了，此時情深義重，過些年月，那情意可會更改？祖母，這世間，最易變的不是旁的，正是人心。便是孫女自己也不敢說自己將來會不會變，又如何期待旁人？」
老夫人雙眉緊皺，不悅道︰「多大點的孩子，哪這麼些胡話，也不知是誰教的！」
蕙如展眉笑著偎在老夫人身上︰「您就當我剛剛是胡說八道吧，听過也就算了。若能不嫁最好，孫女就守著祖母過一輩子，若是祖母挑到好的讓孫女嫁，孫女自然也會高高興興嫁過去，好好兒過日子的。」
「你剛剛還說不想嫁人！」老夫人松了口氣，臉上添了些笑意。
「只是這麼想啊，不過若祖母定要舍得孫女嫁，孫女為了祖母也就隨隨便便嫁了。日子能笑著過，總比見天兒哭著強。」
「什麼隨隨便便，哪有人會隨隨便便嫁了的！」老夫人掐了掐蕙如的小臉，心里卻嘆了口氣。
這孩子說不想嫁人，應該是心里話。她知道這想法是異想天開，卻還能照實說，便是因她敬重自己不想說假話。
隔日，老夫人與昌平郡主扯閑話時，悄悄兒將這事與媳婦說了。昌平郡主笑著寬慰老太太︰「這孩子還小，哪就知道男女之間的事。等她年紀長大些，遇見個出挑心儀的男子，看她還能理直氣壯說這些話不。不過她有些話說的卻也沒錯，女兒家也不能全倚靠了男人，手里總要有可以傍身的產業銀子。蕙如打小兒在鄉間長大，從未接觸過這些，將來若嫁了人，中饋都做不好，更哪來的精神去管理自己的陪嫁莊園和鋪子？大嫂子現下心思全在三丫頭身上，怕是沒得空，不知母親可有這精神教教她不？」
老夫人一听便來了精神，笑著說︰「你這話真真兒是我心里頭想說的。昨兒晚上我細細想過了，在南市我手頭有三間鋪子，回頭挑間最小的，讓她學著管起來，等她漸漸上了手，我再撥京郊湯泉的那座莊子讓她學著管。我如今年紀大，精力有些不濟，到時候你也要幫襯著點，多教教她！」
昌平郡主掩唇直笑︰「哎喲我的老祖宗，哪有您這麼偏心眼兒的，別說大房那邊會掀了屋頂，就連我听了，都要羨慕得心頭滴血呢！」
京里南市一直是最繁華熱鬧的地方，那里可謂寸土寸金。老夫人在那里的三間鋪子是她當年的嫁妝，都是地段十分好的，生意一向興隆。就算是最小的鋪面，現如今也能折價三四千兩銀子，比大老爺一年的俸祿可多多了。大嫂二嫂那些年爭斗那麼厲害，可不就為了搶這幾間鋪子？老太太倒好，上嘴皮一搭下嘴皮，這鋪子就要落到一個庶孫女的頭上了。不知大嫂听到這消息會是什麼表情。昌平郡主覺得十分期待。
「對了，上回在王府，東昌郡王妃的意思您老可看出來沒？」昌平郡主想到蕙如的那些話，不覺將身子向前湊了湊。
老夫人雙眉一蹙︰「提那人做什麼？不過是好奇，想看看娘娘送了天寶簪的丫頭到底是什麼樣子的。」
昌平郡主冷笑了一聲︰「那也不用巴巴兒趕過來啊，而且早上才送了簪子，下午就過來瞧人？這消息未免也太精通了些。」
「知道你是個消息靈通的，怎麼著，她到是打了什麼主意？」老夫人也坐直了身子，凝重地看著小兒媳婦。
「有件事您怕是不知道，」昌平郡主模著手上的鐲子，「晌午的時候，安平侯侯夫人特意去看了我那三個佷女兒，說了好一會子話呢。」
「咱們一直在金陵住著，這京里的事很多您不知道，不過媳婦可是一早就打听好了的。」昌平郡主哼了一聲，「安平侯世子夫人是東昌郡王的嫡女，生產時傷了身子，沒了快一年，听說最近安平侯夫人想要幫兒子挑個繼室。」
老夫人臉色沉了下來。
「世子有個嫡子，是郡王的女兒生的，若是續弦，那邊怕將來的繼室夫人苛待外孫，于是提出來人選要一同參詳。我瞅著，那兩位是瞧上咱們沈府的姑娘了，想在里頭挑一個娶過去。」
「荒唐！」老夫人一拍桌子，「我們沈家的女兒如何能進那種宅子！都是些居心不正手段狠毒的婦人，我絕不會許！」
東昌郡王的前頭兩個嫡子都死于非命，身為繼母的郡王妃雖表現的無懈可擊，半點把柄也沒留下，但以老夫人的精明，如何不會知道其中的關竅？至于那安平侯府，世子之位沒給前頭的嫡長子而給了繼室所生的兒子，這事本來就有疑問。安平侯又極寵這位繼夫人，不止京里，連她遠在金陵都時有耳聞。安平侯府要娶兒媳婦，還要前頭的岳家來參詳人選，說出會任誰也會覺得匪夷所思，老夫人年紀雖大，可半點也不糊涂。
「只怕兩位嫂子會糊涂呢。」昌平郡主將蕙如說的那個故事又講了一遍給老夫人听，「這已不是家風好壞的問題。現下京中局勢並不十分明朗，後宮前朝都暗潮洶涌，沈家若在此事上行差了，怕是會惹來禍端。」
老夫人沉默許久，緩緩點頭︰「你這話說的不錯。歷朝以來，儲位之爭最是慘烈，我沈家得以安穩過這百年，正是因為祖宗有訓，絕不可沾上皇家立儲之事。難得你看的透徹，想的明白。」
昌平郡主搖了搖頭︰「這不是媳婦想明的，是蕙如說的。」
「六丫頭？」老夫人驚得手一抖，「你說的是六丫頭？」
「就是她！」昌平郡主深吸了一口氣，「小小年紀，便能著眼大局，為我沈家打算，母親您沒白疼她。大伯真是好福氣，生了這麼個玲瓏的女兒。」
老夫人按著額角，深深皺眉︰「可她年紀幼小，又是在鄉下長大的，平素府里也無人會提及朝堂之事，那麼她又是如何能知道朝中局勢的？」
昌平郡主嘴角一勾︰「母親您管她是從何處得知，只要知道她是我沈家的女兒，您的親孫女，凡事都只能想著如何為沈家，這便是了！」
老夫人細想了一會，方點頭道︰「你說的是。她待咱們是真心，也的確是在為沈家打算，這便足矣。你回去與微然好好說說，讓他注意些，別讓他大哥二哥犯了糊涂！」
「母親您安心吧，夫君已經與大伯二伯說過此事。何況安平侯府也並未來說親，便是說了，這府中有老祖宗您做主，憑誰也不能越過您去就這麼輕易定了府里姑娘們的親事！」
當日，老夫人將蕙如叫到房里，將要交個鋪子給她學著管的事說了。蕙如沒想到老太太听了她的話非但沒生氣，反而要讓她學著管鋪子，當下又驚又喜。杜家當年是江北首富，商鋪遍及半個大齊，她從小耳濡目染，父兄甚至也給了她好幾間鋪子管著。老夫人給她的這間小鋪面是專售脂粉香料的，她更是擅長。若將來做的好，就算自立了門戶，當也吃穿不愁了。
見蕙如並未做作推辭而是一臉喜氣的應下了要接管鋪子，老夫人笑著點了點頭，又問︰「你可還有什麼心願，趁著祖母今兒高興，便一並提了出來，若是祖母能做主，做答應了你。」
不知老夫人到底是遇見了什麼喜事，又是送鋪子又是送承諾的，蕙如眼楮眨了眨，笑著說︰「祖母這麼一說，孫女還真有一事想求祖母。」
「哦？」老夫人笑著看她。