()「你們姐弟又在打什麼暗號，別以為祖母老眼昏花了什麼也看不見。」老夫人笑著拿手在蕙如身後一拍，「還不從實招來！」
「沒有，我就昨兒做了幾雙襪子，想讓青嵐過來試試看大小。」蕙如掩了嘴笑著說，「我那點女紅您也是知道的，怕說出來被您笑話。」
蕙如做衣裳鞋襪倒是普通，不過那手絡子打的實在精巧漂亮，想出來的花樣兒都新鮮得很，外頭尋常也看不見。老夫人怕她做針線傷了眼楮，也不喜歡她多做。女兒家能做會做也就行了，以老夫人的想法，蕙如嫁出去也是做夫人做少女乃女乃的，衣裳針線自有下人去做，只用做幾件小衣，閑時打打絡子已經算不錯的。
「做幾雙襪子也就罷了，只多注意著些，針線活太費眼楮，年輕的時候不覺得，到年紀大了，想看什麼看不清的時候，那可有得你罪受。」老夫人揮揮手，「快去吧，你們姐弟也好幾天沒見了，可不是攢著話兒要說的，早些說完了，讓嵐哥兒也早些回去歇息。」
「哎。」蕙如笑著福了福身，挑了簾子出去了。
沈青嵐正立在房檐下，嘉陵縣主前些天送了一對跟她屋里一模一樣的綠皮鸚鵡來，說是她那位十七哥送了一對給念哥兒，但念哥兒怕耽擱學業，又不好直接退還人家，所以借花獻佛給送來了沈府。蕙如知道這多半是縣主的借口，就想著送自己鸚哥兒玩呢，于是就將這對鸚哥兒掛在廊下養著，平時有空就教教它們說話，只是不知是不是不得法子，教了好幾天，一句話也沒教會。
蕙如出來的時候，見青嵐在逗那對鸚哥說話，于是笑著說︰「別教了，就是一對兒傻鳥，什麼都學不會。」
青嵐笑著看了她一眼︰「姐姐怎知道是傻的，說不定是它們不想說，不肯說，並非不會說呢。」
蕙如彎了眼楮，對他招招手︰「來我房里說會話吧。」
青嵐點頭跟蕙如到了她的屋子里。
洛紅給青嵐端了茶，洛錦拿了熱帕子伺候他淨了手，竹香端了盤雲腿酥來說︰「三少爺嘗嘗這個，是姑娘親手做的，可香了呢。」
洛錦在一邊笑著說︰「合著是你偷著吃了吧，不然怎麼知道這酥餅是香的？」
竹香性子憨直，不會藏著事，她的確是偷偷吃過一塊的，所以那張小臉登時漲得通紅，憋了半天才說︰「姑娘親手做的餅子當然是香的，難道你要我說是臭的？」
一屋子里的人都笑了起來，竹香又羞又氣，跺了腳就跑了出去。
青嵐看著她的背影，轉臉對蕙如說︰「還是姐姐這兒好，每個人都是這麼開開心心的，在這兒就覺得舒服適意，不用遮也不掩。」
「在姐姐這里自然只管放開，無需遮掩。」蕙如拿了雙漆箸挾了塊餅給他，「在王府那邊可有人欺侮你？先生教導的可還盡心？」
青嵐謝了，將餅拿在手里︰「先生一視同仁，有教無類，我是該好好謝謝祖母和父親。同學們也都還好，並無特別親近也並不十分疏遠。」
「這就好。」蕙如放了心，從匣子里拿了做好的幾雙襪子出來讓青嵐試穿。
「今兒嘉陵縣主也來上學了。」正在穿襪子的青嵐突然說。
「嗯？」族學都是為族中子弟求學所開，家中女孩子一般都會請別的女先生來教。男女七歲不同席，縣主都快十二歲了，怎好去與男學生們一同上課？蕙如听了自然會覺得十分震驚。
「是王爺親自去跟先生說的。」青嵐頓了頓，「說既然都是族中子弟，也用不著太過顧忌男女大防。」
「那青嵐你怎麼看？」蕙如小心翼翼地問，「可會看不起她？」
「這怎麼會！」青嵐斜了眼姐姐，「人人皆有上進之心，女子為何就不能求學了？縣主爽朗大方，許多男兒都比不上。有些見識也頗有新意，我覺得甚好。」
蕙如笑了笑，青嵐能這麼想便是好的，只怕這事傳出去，那些勛貴家的夫人們更不願意讓嘉陵當兒媳婦了。
「王爺說了，男兒更該胸襟寬廣，便是被女兒家一時勝過，也該自省自身不足之處，更加勤勉努力才是，那些怕讓女人超過自己，說什麼女子無才便是德的家伙才不是真正的好兒郎。」青嵐正色道，「王爺此言甚是！」
想不到榮親王是如此開明豁達的人，若非如此，也養不出嘉陵那樣的女兒吧。
「念哥兒與你相處可好？」想著嘉陵，蕙如便不由得想到了念哥兒，那孩子眉眼清正，聰明好學，可以為益友。
「嗯，他很好。」青嵐笑了起來。
沈大夫人到底是同意了將兩個庶女記到名下的事，只是為此心中郁郁，加上安平侯府又一直沒有消息，如此雪上加霜讓她病了好幾天。春和日麗之時，正是各處春花齊發，草長鶯飛，老夫人一時興起，便跟幾個兒媳商量想出去踏青。
大夫人心情郁悶，不想出門，二夫人和昌平郡主倒是很有興致。大夫人不肯去，芳如便說要在家里侍奉母親不能去，菀如卻不想錯過這個機會，便拉了蕙如粘著老太太要一起出去玩。
到了那日，大家早早兒起來梳洗，蕙如和菀如便攙了老夫人上車去與二夫人會合。正巧前一日昌平郡主帶著兒女們去了康郡王府，原本要一起去的，沒想到小兒子夜里受了風寒又是吐又是拉的，郡主沒辦法，只得遣人來告了罪，在家里看著兒子。
因老太太在車上，這馬車一路行的是緩慢平穩。踏青的地方選了京城南面的積雲山楓雲寺。楓雲寺並不大，與京中三大寺庵比起來要小了不少，但勝在積雲山四季風景宜人，在這城外，這樣山青水秀之處並不多見，所以這小小的積雲山是不少大戶人家踏青賞春之處。積雲山並不高，山路上聚集了不少附近的百姓拿了些土產茶水沿路來賣，便是城中的小販商戶，也有不少趕了車馬扛了貨擔子來趕集市。小小一座山，竟然熱鬧得跟街市一般。
沈家前天便派了人先到寺中打點，加上山路早先就修過，寬闊平整，所以沈家的馬車一路上了山門，待停好車，眾人從車上下來，早有那寺中的知客僧上前見禮，一路引進了山門。
寺中住持年紀不大，不過四十許，一臉精明。見老夫人進來，趕了幾步過去以手相扶，一路上打著禪語機鋒，頗挑了些吉慶話兒來說，將老太太說得心花怒放。進了大雄寶殿，拜過菩薩羅漢，老太太將香油錢又加了一百兩，只將那幾個寺中僧人喜得滿面紅光。
老人家畢竟體弱，拜了一圈菩薩便有些累了，住持喚了小和尚將沈家人引到後邊廂房去歇息，只告罪說︰「原想將寺門關了只待老夫人您的，只是今兒是十五，香客居士們都要來給菩薩上香，不好熄了眾家居士們一心向佛的善心，反倒折了功德。」
老夫人連連點頭︰「說的正是，大師您做得對。否則老身真的是罪過了。」
「老菩薩且去歇歇，若有需要，只管差遣弟子。寺中桃杏已開，風景還算不錯，夫人小姐們可去看看，院牆內並無男客在，所以小姐們盡管放心。只一樣，寺後院的角門出去，是一片竹林，竹林後有片碑林，刻了歷代大家的名作。今天不巧，那里聚了些貴家公子少爺在游玩，還請各位女客留步，萬勿過了竹林。若是沖撞了各位嬌客，老衲真是罪過大了。」
眾人一一應了，便同那小和尚去了後院廂房里歇息。
老夫人身體疲乏，沾了枕頭就打起了盹兒，二夫人在一旁伺候也不想動彈，剩下的小姐們年紀輕輕都是好新鮮的，便嘰嘰喳喳一起去院子里看花。山寺清幽，那些花兒也沒經花匠雕琢，倒別有一番自然天成的美韻。只是左看是花，右看也是花，看來看去終歸是有些無聊，菀如見了院牆上開著的月亮小門，心思便有些活泛起來。