()作者有話要說︰謝謝諤諤提醒，桃子原來是夏天吃的_(:з」∠)_，笨蛋櫻桃以為是秋天……改掉了。正因是大事，所以更要慎之又慎啊！隨便扯個胡侍郎家里出來便說要走動議親，大老爺這麼做不是更加輕率？大夫人只氣得心口疼。外頭的事自有大老爺們去處理，可她們在內宅之中的女人又如何不是助力？有時候枕頭風吹吹比什麼都有用處。借著聯姻，讓父親兄弟的仕途更為順達，這不也正是女兒家的用處？
「安平侯世子是連皇上都夸過的，人品樣貌無一不是上上，安平侯平素也沒听過有什麼差錯，若是能與他家成為姻親，于老爺有何不妥之處？」大夫人掙扎著站起來，想要再為女兒爭上一爭，「芳如嫁過去便是世子夫人，過些年，便能當正經的侯夫人，正是給沈家添臉面，掙榮光的，原本老爺不也動了心的？為何這時候卻又說這些絕情份的話？」
大老爺皺著雙眉，平素覺得蕭氏很聰慧明理，怎麼這時候卻偏偏鑽了牛角尖，一味心思只想著與安平侯府結親了？
「你不懂，安平侯已靠上了東昌郡王，他們全都是二皇子那一派的，現在皇儲是皇長子，你覺得日後太子繼了位，全力支撐著二皇子的東昌郡王一派會有什麼好下場？」因著面前的是情義深厚的結發妻子，大老爺壓住了心中的不滿，耐心解釋與她听。
大夫人聞言怔了怔，想想又說︰「東昌郡王的女兒已經沒了，安平侯與他家便算不上多親近。除非二皇子爭儲位，否則便是太子登基也不會無緣無故去牽扯大臣勛貴。若是爭了，以二皇子那般的人才和皇上的喜愛，未必不能贏，到那時候，咱們家說不得更可借了勢……」
「糊涂！」大老爺氣得胡須都翹起來了，「真是婦人之見！太子是嫡子又是長子，這位子坐得穩穩的，只要不犯大錯，無人可以奪了他的位子。皇儲之爭從來便沒有安穩不見血的，此時我沈家更該明哲保身，不能攪進這是非圈里去。咱們沈家只能忠于皇上，而非哪個皇子。不論將來是誰繼承了大統，只要我沈家立身正，便可以保得闔家平安，仕途順遂。此事不用再商量，我沈家不論是哪個女兒，斷不能嫁到安平侯府去！」
大老爺甩袖便走了，只留了大夫人一人在屋里。
陳媽媽悄悄兒進了屋，見大夫人臉色蒼白，神情萎頓，忙上前將她扶到榻上，又端了熱茶過來。
「夫人您跟老爺爭什麼呢，氣成了這樣。」
大夫人搖了搖頭，嘆氣道︰「我只想著將女兒嫁的好，他們卻非要想這想那。明明都沒影子的事，卻仿佛嫁過去就要讓沈家大禍臨頭一般。也不知老三到底跟他說了什麼，從西園回來就這麼怪腔怪調的。我只心疼芳如，難得是個聰明通透的，卻不能像茵如一樣，找個高門貴第嫁過去。你讓我如何能甘心。」
陳媽媽遲疑了片刻說︰「方才我听了消息，好像二夫人也開始張羅著要去相看女婿。說不得二老爺與大老爺想到一處去了。」
「胡扯！」大夫人一拍床沿怒道，「都是三叔挑唆的，連二叔也跟著糊涂起來。若真不滿意安平侯家，便細細去尋合適的，哪能這樣急忙忙就找起來？尋不到好的，將來受罪的還不是咱們自己家的姑娘！」
「可不是嘛！」陳媽媽點頭，「夫人您主意拿的正，三小姐哪樣都是出挑頂好的，千萬要幫她找個好人家才是。」
大夫人聞言頹然將身向後靠︰「我是這樣想，可老爺偏偏不肯，我又能怎麼辦。」
陳媽媽猶豫著說︰「不若，您去跟老夫人說說？老夫人總是要向著親孫女的，若她發話，便是老爺也不好駁了的。」
大夫人垂頭想了想說︰「倒也不急，這事只是咱們自己猜度的，那安平侯府至今也沒有個說法，若只是咱們自做多情猜錯了，將來可不有的是人笑話咱們的？只再等等瞧，若侯府那邊真的透露出來有聯姻的意思，我再去求老夫人，想來這麼好的姻緣老夫人也不會置之不理。」
這一等便足足等了近三個月。王府那日之事，便如風卷雲煙一般不留痕跡。安平侯府一點動靜也沒傳出來，那位侯夫人也安之若素，不見與哪家有特別近的走動。大夫人等著心急火燎，卻又不能自己過府去問，更不敢讓大老爺去探問消息。這時間一點一點過去，原本那顆火燙的心也就一點一點涼了下來。
這些日子里，一向行事低調的孫姨娘與常姨娘走動得勤了些，每日里兩人都結了伴來慈安堂給老夫人請安。常姨娘想借機多看女兒一眼倒也正常，只是孫姨娘也這麼勤快倒是讓人頗覺訝異。
蕙如這些日子忙著看鋪子里歷年的賬簿，也沒空多想，直到有一天老夫人叫了她過去，她才恍然大悟，敢情孫姨娘來討好老夫人是為了菀如。
「我與你父親說了，眼見著你和五丫頭年紀都大了，也到了要說親的時候，雖說你們在我心里頭跟三丫頭也差不多，但外頭人總要看著嫡庶的名頭。若想給你們說門好親，還是要將你們都記在你們母親名下才好。」老夫人看著蕙如說，「你父親也應下了此事，我想著，下個月帶你們回老家一趟，開了宗祠將你們的名字記到家譜里去。」
「那母親可願意？」蕙如暗地松了一口氣，能記到嫡母名下當然是個好事，便不是為了將來說親，頂著嫡小姐的名頭辦事情也要方便許多。不過改記到嫡母名下並非易事，一來嫡母要同意，二來宗族要同意，這樣才能開宗祠將名字記到族譜上去。大夫人這人她是知道的，表面上慈靄親切，實際上對庶子女沒什麼好心。她們三人年歲相近，為著芳如著想，大夫人也應該不會輕易答應了這事。
「自有你父親去說。」老夫人笑了笑，「有你父親出面，她便有再多理由也不能拒絕。老家那邊我已去了信，這幾日便該有信回來，應該也不會有問題。咱們老家在晉陽府，離京城倒也不是太遠，路上不過三四天的工夫，那時候正是桃花盛開的時節，咱們家祖屋後頭靠著方山，山上全是桃樹，門前有一條映花溪，那桃花落在水里隨著水流飄過來，可是一大美景。我帶著你去住幾日，保你住了都不想回來。」
蕙如笑著偎到老夫人懷里︰「祖母光是這麼一說，孫女都等不及想現在就去看了。不過又想著若到了夏天里去，一準兒還有大桃兒可以吃。」
「就知道吃！」老夫人笑著戳戳她的額頭，「平素吃的也不少了，怎不見你身上多長些肉。」
「雖沒長肉，這個子卻長了不少呢。」蕙如站直了身體，拿手在頭頂上比劃，「可見祖母這兒伙食好，可養人了。」
陽春三月，正是春光明媚之時。室外綠葉茵茵，繁花盛放，陽光透過窗欞將一室照得雪亮，穿著天水碧色的半臂，下著杏花色折技桃花裙的少女眉目如畫，星光一樣燦然的眸微微彎著，紅潤的雙唇向上微翹，比窗外的花兒更艷，比窗內的陽光更耀人雙目。她的臉上洋溢著幸福歡快的自信笑容，仿佛一朵含苞的牡丹，在這陽光下，在這春光里，傲然舒張開柔女敕鮮艷的花瓣兒。
看著她的樣子，老夫人就如喝了蜜似的嘴里都是甘甜的滋味，一把將人拉進懷里，揉著烏黑的發髻叫了通肉兒。
祖孫兩個睡了午覺起來，就听丫鬟在門外說︰「三少爺來了，要給老祖宗請安呢。」
「快讓他進來。」
門簾兒一挑，沈青嵐穿著一身青色棉布書生衫神采奕奕地進來。
「孫兒給祖母請安。」他眼光一掃，正見到站在老夫人身後的蕙如，于是笑了笑又說，「姐姐好。」
蕙如抿著唇兒笑了笑。青嵐這半年長高了不少，身段眉眼都長開了些，原本相貌還有些女相，如今添了許多英氣，腿長腰直，眉目俊朗，已經長成一個翩翩少年郎的模樣了。自打去了榮王府上學，原本那些畏畏縮縮的懦弱相一掃而空，像換了個人似的灑月兌從容，落落大方，讓人險些掉落了眼珠兒。
見兒子猶如月兌胎換骨的樣子，沈浩然自然喜不自禁，覺得王府請的先生果真大才，教導有方，為此專門到榮王府狠狠謝了榮王爺一回，兩家走動的也就更勤了。回到府里，又給老母親去磕了頭，自慚自愧這麼些年沒能好好教導幼小，讓他白白浪費了這麼多大好的光陰。
大夫人心里是怎麼想的蕙如不用猜也知道，其實府里這麼些人，除了常姨娘，大概也只有自己知道這個弟弟到底是個什麼樣的人了。前些年難為他那麼小的孩子要將真實性情隱藏起來，過得縮手束腳。蕙如喜歡終于能將自己真實面目展現出來的弟弟，平日里將老夫人送的好吃的東西，好看的衣料也悄悄兒送過去不少。常姨娘見蕙如待自己的親弟弟如此親近喜愛，一顆心也放下許多。
「今兒怎麼這麼早便回來了？」老夫人讓人拿了茶點來給青嵐吃，又問起他功課的事情來。
「今兒是先生娘子過生辰，先生只布置了些課業，做完了便可回家。我想著也有幾日沒來看祖母了，于是做完了就趕了回來。」青嵐的相貌頗似大老爺年少之時，老夫人也格外喜歡他些。問了他一些話，也就放他回去。
臨出門前，青嵐回頭看了一眼，正瞧見蕙如對他使了眼色，他會心一笑，點了點頭才挑簾子出去。