()五夫人低了頭不說話,面上臊得通紅。
蕙如拉拉菀如,對她使了個眼色,二人悄悄兒走到院子外頭。菀如揪著身邊花樹的葉子,憤憤不平起來︰「五嬸子怎麼這樣，居然隨意將女兒嫁去這種人家。只是可憐了玫如姐姐，活活受了這些年的罪。」
菀如會說出這樣的話來，多半也是感同身受,想到若是大夫人將她嫁到這樣的人家去，這日子該是如何的難熬。
「我們去看看她吧。」蕙如嘆了口氣。
听說這位玫如小姐出嫁前也是父母的掌上明珠，年少時不喜讀書女紅，就愛撥弄算珠看賬簿，五老爺便常教她些行商的事,後來還直接讓她管了幾間鋪子，想來應該是個行事果決利落的女子……卻管束不了浪蕩成性的丈夫。
難怪二老夫人忍受不了，直接請了老夫人和郡主來，這是想商量著要和範家和離啊。
只是看五嬸子那模樣，怕是死也不答應的。
見到沈玫如的時候，蕙如和菀如嚇了一跳。
沈玫如年紀不過雙十，頭上卻已生白發，雙頰深陷，面色憔悴，眼眶紅腫，身體瘦弱得風吹便折一般，跟面色紅潤一臉嬌憨的蘭如站在一起，這反差更大。特別是那一對眼楮，黯淡無神，如一潭死水，一點兒活氣也沒有。這樣的堂姐姐，連蕙如見了都不免心疼起來，她的生母卻就這麼眼睜睜瞧著女兒受苦，心里頭一心一念便只有沈家的名聲。
菀如捂著嘴唇，險險兒叫出聲來。玫如是嫡女，也落得這般慘境，不過三年的光陰，便將一個鮮花般嬌艷活潑的女孩子糟蹋成這樣。菀如淚流不止，話也說不全了。
「玫姐姐身子不好，還是快點去躺著吧。」蕙如搶上前一步，伸手扶住玫如瘦如干柴的胳膊。
「沒什麼事。昨兒就該見見妹妹們，只是我這副模樣，半人半鬼的，怕嚇著你們。」沈玫如苦笑著，讓她們先坐下。「菀妹妹別哭了，這麼漂亮的一張臉，別哭花了。」
菀如抽抽噎噎地說︰「我我只是……心里頭難過……」
「有什麼好難過的。」玫如靠著引枕，目光空洞地看著上頭，「不過熬著日子，什麼時候日子熬沒了，也就解月兌了。」
菀如大哭起來，蕙如忙拿了帕子幫她擦︰「五姐姐別哭了，沒得讓玫姐姐心里跟著不好受。」
「是……」菀如忙忙站起身，對著玫如福了福，「是妹妹失態，我去淨個面再來。」說著，便叫了一個小丫頭，逃也似地出去了。
「你們應該是都知道了我的事，所以她才會哭成那樣子的吧。」玫如面色沉靜，菀如那一通哭對她似乎沒什麼影響。這些年，該哭也哭過，該罵也罵過，該鬧也鬧過，她早已心如死灰，半點漣漪也起不出了。
「嗯。」蕙如點了點頭，猶豫片刻方說，「祖母們正在商量著，若是和離了，你便不用回去受那份氣。」
「哼。」玫如冷笑了一聲，「我的嫁妝還沒磨淨，範家那里肯罷手？便是我那位親娘，寧可見我生生熬死了，也不會肯讓我和離回家來。若鬧得範家送來一紙休書，怕是她立刻就要我抹脖子成全節義了。」
「姐姐，母親不是那樣的。」蘭如坐在一旁紅著眼圈兒勸她，「她總覺得讓你忍著，將來能忍出頭來。」
「忍？我已經忍了三年，還要如何忍？」玫如咬著牙，眼中燃著火，「他將我身邊的丫頭全沾了，我忍，他一個又一個抬了妾進來，我忍，他將我五個月的孩子生生打落，我還要忍。如今竟逼著我兌賣嫁妝田鋪供他花天酒地去供養一個寡婦……等我的嫁妝用盡了，他是不是就該要了我的命去？」
「只恨我不能身為男子，否則就算拼了一條命，也要與那畜牲同歸于盡！」玫如握著拳，因用力過猛而劇烈地咳起來。
「姐姐你別氣了，身子要緊。」蘭如的眼淚流了下來。她與玫如是一母同胞，打小感情就極為深厚。如今姐姐被範家折磨得只剩了一口氣在，她心里自是又恨又疼。
「我這次，拼了性命，也要與他和離！」玫如喘了半天，咬著牙說。她自從被打得小產，身子就受了很大的損傷，一天天這麼虛耗下去，請了無數的大夫也不見好。三老太爺雖是名醫，但于婦科並不精通，也只能看著她元氣一點點耗損，用下去的無數補品藥物就像泥牛入海，半點起不了作用。玫如心里清楚，自己也挺不了多少時日，若就這麼死了，身後又沒有子女，她帶去的豐厚嫁妝便要落到範家人手里。便是死，也不想讓那家人得到半點好處。所以她才會回來，才會苦苦哀求母親不果後，又去求祖母出面成全。
五老爺行商在外頭，接了她的信，算算日子這兩天也應該回來了。
大房的祖母和一向疼她的郡主也在，這真是天賜良機。她沈玫如無論如何都要將此事辦成，否則她死不瞑目。
又是一陣劇咳，帕子上洇出了一點嫣紅，淡淡的血腥氣味飄散在空氣中，隱隱帶著一股甜香。
「姐姐！」蘭如駭得跳起來，慌的叫人去請大夫。
玫如搖搖頭︰「請什麼請，橫豎也就這樣了，你放心，不跟他和離之前我便硬扛著，死不了。」
蕙如將玫如手中的帕子接來，細細看那帕子上的血色，又將它湊在鼻子底下嗅了嗅，眼中露出一絲異色來。
「你拿著那腌東西做什麼，快叫丫頭丟了吧。」玫如因咳出了點血，本就蠟黃的臉色更顯頹敗，「妹妹快出去吧，別過了我的病氣。」
蕙如將帕子折好，仔細收起來，又說了幾句安慰的話，這才告辭離開。
這邊蘭如派人去稟告了二老夫人和五夫人，說是玫如咳了血，老太太急忙忙趕過來，看著面無人色躺在床上的孫女兒禁不住又哭了一番。正巧三老太爺也在祖屋這邊沒走，二老夫人立即叫人去將他請來。
等三老太爺診了脈出來，二老夫人站起身迎上前去問︰「三弟，玫如怎麼樣？」
三老太爺搖頭嘆息︰「如風中殘燭，留末弩之力……玫如這孩子，身子虛得透了，只怕是……」
五夫人哀叫了一聲便暈了過去。
二老夫人靠著身後嬤嬤撐著方能勉強站著，怔怔出神之際，眼淚成串兒滴落下來。從玫如出生，長大，出嫁，那一幕幕在眼前晃過去，揪得心口發疼，連呼吸都沉重了起來。
「真的沒有法子嗎？」
「二嫂，玫如這病我也看了幾回，實在是虛耗過度，偏又百藥不得見效，已是人力無法回天。」三老太爺膝下無兒，拿這些晚輩都當自己的孩子看，玫如現下這般，他心里也難過得很，偏又無能為力。
「只是慢慢捱著日子，怕也只能再捱上兩三個月了。」
二老夫人抹了把眼淚，下定了決心︰「既然玫如只剩了這些日子，那與範家再無什麼話可說，明日咱們就請出族中長老們，叫來官府上的人見證，玫如與那範統和離！」
五夫人這才悠悠醒過來，便听到了婆婆這句話，大驚失色，撲上前說︰「不可以啊母親，玫如若無故要求和離，範家必不會答應，她的名聲……」
「什麼狗屁名聲！玫如沒幾天活頭了，你就不能讓她走得安心一些？」二老夫人怒氣沖沖，一拐杖將兒媳婦推開，「這個家里，現在就是我來做主，你若還有一點孝心，就去將你女兒的嫁妝單子理清了拿過來，我要他範家一個大子兒也別想拿走！」
蕙如捏著玫如的帕子翻來覆去地看，還不時拿到鼻子底下聞一聞，蘭溪見了那上頭的血就覺得心里得慌，忍了又忍，終于沒忍住說︰「姑娘，這塊髒帕子快別看了，拿來讓奴婢洗一洗，洗干淨了再看。家里那麼多帕子，您非看著它做什麼？快嚇人的。」
蕙如捏著帕子一角，托著腮幽幽地說︰「你不懂，別的帕子都沒這帕子值錢呢。」
值錢？蘭溪大著膽子細看了看，不過一方簡單的素綾帕子，上面繡了幾朵桃花，除了那點點的鮮紅的血漬，還真看不出有什麼特別的。
「你知道嗎？人血流出來，過不了半個時辰那顏色就要變黑，我從玫如姐姐那兒回來快一個時辰了吧，這血色可還鮮艷得很呢。」蕙如看了看蘭溪發白的臉，噗哧一聲笑出來，「好了，不嚇你了。你去給我拿個匣子來，好好兒給我收著，這帕子我有用，有大用！」
掌燈的時候，蕙如去了郡主的房間。沈青茂跟著下人在外頭院子里玩了一天，皮累了，正依著郡主打盹兒。見蕙如進來，郡主招手讓女乃娘過來將青茂抱回房里去。
「這時候來找我，可是有什麼緊要的事？」
晚飯的時候，因著玫如的事情，房中氣氛很有些沉悶。郡主當時便見到蕙如似有什麼心事一般，有些心不在焉的。但她卻又並不像別的姑娘那樣愁雲慘霧的幫著玫如難過，那態度，藏著一點說不清的奇怪。
蕙如見了禮，方在郡主下首的椅子上坐了。
「蕙如有點事不太明白，所以想來跟嬸子商量商量，嬸子不會嫌棄我來打擾吧。」
「天還早，我就知道你有事兒，快些說吧。」昌平郡主讓房里的丫鬟婆子都出去，到這房里只剩她二人在時，郡主臉色沉了下來，「是不是你有什麼事兒瞞著我？」
「不是我，是玫姐姐。」
蕙如想了想，斟酌了一下詞句說︰「我听說玫如姐姐是自那次小產後身子便開始不好的，嬸子可知道這件事？」
郡主臉上帶了一絲戾氣︰「都是那範家小兒，玫如不過說了他幾句，讓他別總往家里塞人，那小子吃多了酒便對她拳打腳踢。可恨那日她公公婆婆就在旁邊，不拉不勸不說還一個勁數落她妒忌心重，沒有大家小姐風範。我呸！一個好好兒的男胎就這麼給打沒了……」
蕙如心里一疼，眼淚也不知怎的撲簌簌落了下來。
「玫如落了胎，又氣又傷心，加上傷了身子，便一日日虛弱了起來。名醫也不知請了多少，偏就……」郡主拿著帕子按了按眼角的濕氣，見蕙如哭得那麼傷心，不覺將她摟了過來，「我知道你是個重情義的，玫如那是命不好，有你祖母和嬸娘在，將來咱們說什麼也會幫你找戶好人家……」
蕙如輕輕推開郡主，低聲說︰「嬸娘您不覺得奇怪？」
奇怪？
「我向下人打听過，玫如姐姐身體一直康健，打小就很少生病。雖說落胎傷了身子，但也不至于就到了虛月兌至死的地步。但凡人救了回來，只要好好補養，總是能補回來的，怎麼會身子越補越弱，越補越虛？」
郡主心中一驚，詫異地看著她︰「你說這話是何用意？難不成……」
蕙如點了點頭︰「玫如姐姐性子剛強，自小又是嬌養大的，當日孩兒沒了，便是換作一般婦人也要心中懷恨的，我想著，姐姐肯定是說了，要離開範家之類的話。」
郡主連連搖頭道︰「不可能，範家哪來這麼大的膽子？更何況玫如又是經多位名醫診過，除了身子虛，並無別的。」
「只讓身子虛的法子有很多，並不是每種都能被大夫辨識出來的。」蕙如想了想說，「二房的祖母一怒之下只想快些與範家和離，但範家必是不肯，說不定會翻騰出多大的風波來。便是硬拖著，拖到玫姐姐去了，那嫁妝也就要不回來了。」
「你有什麼主意？」郡主看著她，知道她這麼說定是心中有了計量。蕙如年紀雖小，但很多時候比大人想得還多，郡主看向她的目光中不覺也添了幾許期待。
「我想著，若真是範家搗鬼，想只害了姐姐一人又不沾染上其他人，便只有在日常飲食中做手腳。此事需得細細去問姐姐和她身邊侍候的丫鬟。只是先不能驚動旁人，只能悄悄兒去問。」
昌平郡主眯起了眼楮︰「你這鬼丫頭，這是想頂我出頭了？」
蕙如展顏一笑︰「我思來想去，既要瞞著上頭祖母和二房的長輩們，又要將事理清楚，且有能力調兵遣將，排兵布陣的，還真的沒有比嬸子更合適的人選了。」
作者有話要說︰今天早點兒更了，因為過一會就要啟程去上海~~~~\(≧▽≦)/~
我不在的日子里，會有存稿箱君替我接受你們的愛~~
麼麼噠~~~~~~~=3=