()果然是她，前日在黃鶴樓下那馬車上傳來的聲音，便是蔣家大小姐。唐瀾微微一笑，在徐明華延請下在自己一方桌子落座。
為了以示沒有陰謀詭計，二樓的窗戶全部明暢暢地打開，唐瀾溜了對面一眼，只見路對面客棧一扇窗戶掩蓋了大半，留了一個小縫，唐瀾知道，陳商就藏在那扇窗戶之後。
賓主坐落，先上酒菜，徐明華親自給唐瀾倒酒，又給自己倒了酒︰「此番感謝二位給我徐家一分薄面，坐下來談。老徐給二位少年才俊敬酒。先飲為敬。」
唐瀾舉舉杯，算是回禮，也是一飲而盡。只听簾中傳來那婉轉的聲音︰「公子倒是磊落，也不怕這酒里有毒。」
听這話，徐明華頓時露出尷尬的顏色，呂公良的臉色一轉，也是很不自然。唐瀾臉色變都沒變，放下杯子，自顧自又滿上一杯︰「有好酒，有美人，焉有不喝之理。」說著舉杯對竹簾敬了一下。
這話說的，把蔣小姐比作陪酒的歌女了。徐明華心里咯 一下，這唐家少爺好一張利嘴。但怕蔣小姐發怒，連忙道︰「同飲，同飲。」
簾後那婉轉的聲音並無生氣，又道︰「奴家給公子道歉了，听說那日因為奴家一句話，公子便買了二十個乞丐。讓公子破費，實在不好意思。」
話中依然帶著骨頭，唐瀾再度滿上，舉杯微微一笑︰「何來破費，救人一命勝造七級浮屠，我所願也。說起來還要感謝小姐。」又是不軟不硬地頂回去。
「只是救了20人，卻不知道天下成千上萬的乞丐，以唐家的財力能不能都買了回來？」蔣小姐沒打算放過他，依然奚落著。
唐瀾不徐不急道︰「財力有窮盡之時，然救人之心無窮盡，而且我能救一人是一人，總比袖手旁觀，說風涼話的要強。蔣家小姐？您說呢？」
蔣小姐哼了一聲，「早听說唐家少爺是個書呆子，怎麼現在看來卻是個油嘴子，所有本事不過是伶牙俐齒罷了。」
徐明華連忙出來圓場︰「二位都是善人，老徐給二位陪酒。」唐瀾也不管她，和徐明華舉舉杯，一飲而盡。
唇槍舌劍，酒過三巡，便要進入正題了。
徐明華道︰「今日請來兩家，主要是為了談談漢水中的排頭生意。這幾年二位的買賣都做得很大，也給我徐家面子，讓我家能分一杯羹。只是二位也知道，這江上越來越不太平，生意難做啊。」說著用眼尾余光看了看呂公良。
到了戲肉，唐瀾知道沒自己啥事了，不管那麼多自顧自吃了起來，這一桌的菜雖然沒有後世做的精致，但武昌的魚，洪湖的藕，洞庭的河蝦，各種無污染純天然的食材，也是香味撲鼻。唐瀾不管三七二十一，一口酒一注菜吃得正歡。
呂公良道︰「是啊，生意的確難做，現在北面鬧流寇，連水上也經常有水寇。」
簾子後的聲音哼了一聲，「水寇？唐家好意思說水寇，誰不知道這水寇十有**是唐家的人馬？」
呂公良倒不急，回道︰「蔣小姐可別這麼說，豈不是把一頂賊帽子扣到我家頭上，老夫擔待不起。」
看著兩人又開始掐上，徐明華干笑兩聲，又敬了一杯酒道︰「老徐明人不說暗話，這幾年江上不太平，三家都有船貨損失，這樣下去，恐怕大家都沒得做了。我看今日不如都把恩怨放放，一起議一個和氣生財的盤子出來。兩家意下如何？」
呂公良見好就收舉杯道︰「此番前來，寨主是很有誠意的，很想听听二位的意思。」那簾中聲音響起，「好，既然呂掌櫃這麼說，奴家也不繞圈子。過去三年唐家劫掠的財貨，可以不去計較。日後蔣家希望繼續過去的規矩。」徐明華笑笑沒說話，看來他和蔣家早已達成了共識。
雖然知道這不過是漫天開價，但這價錢也有些離譜。呂公良看了一眼悶頭吃菜的唐瀾，清清嗓子開口道︰「過去的規矩，襄陽以下我們去不得，上游卻由得貴號出入。一切都不變的話，那請問我們為何要坐下談呢？這樣談恐怕不合適吧。」
徐明華道︰「漢水航運有幾百年了，多少也要講個規矩。卻不知道唐家如何打算。」
呂公良樂呵呵地說道︰「如果規矩就管用，那中原怎麼給流寇鬧得一團糟呢？我金寨排的船只進入下游已經三年了，已經是既定事實，想讓我們退出，這規矩怕是不對。」
徐明華久經江湖，知道這是呂公良虛張聲勢，先拿話來壓人，為談判搶得先機，他笑笑道︰「呂掌櫃，這談生意，自然是漫天開價，坐地還錢，是不是該把唐家盤子透一透？」
呂公良點點頭道︰「我家寨主的確給定了個盤子，襄陽以上由我家獨佔，到承天府為止三家平分。本號船只不過承天府半步。」
徐掌櫃的臉色微微一變，這條件實在有點高，但他作為中間人也不好說什麼，轉眼看著竹簾。
「哼」竹簾內傳來重重的鼻音，蔣小姐道︰「果然是鄖陽一霸，如此條件怕是沒有一點誠意了。」
呂公良擺了擺手︰「蔣小姐，何謂沒有誠意？我家買賣已經做到承天府是人盡皆知的事，總不能讓我們退出來吧。」
蔣小姐針鋒相對，「唐家的船到承天不假，但每年只有十數艘的生意，你們卻要在上百船貨中吃三成，這是哪門子道理……」由是兩方你一言我一語地爭論開來。
唐瀾悶頭吃著菜，偶爾抬頭看看吵得不可開交的兩方，那徐明華時不時出言讓雙方克制一下。但呂公良顯然佔著心理優勢，雙方條件一時沒有接近，基本就是卡在襄陽到承天河段。唐瀾心中暗笑，這雙方都是生意場上的老人了，誰都像斗氣一般，根本不願拿出一點讓步。
唐瀾也理解，在明面上唐家佔優，顯然退一步不能由自家先走。只是蔣小姐到底有些年輕氣盛，卻也不肯走那第一步。
談著談著，場面就冷了下來，呂公良黑著臉喝酒，簾內佳人默默吃菜，徐明華十分無奈地偶爾舉舉杯。
此時，唐瀾已經酒足飯飽，他擦擦嘴巴，不小心打了個長長的飽嗝，場中數人不約而同往他看來。
唐瀾哈哈一笑，擺擺手道︰「不好意思，看各位談得起勁，我便趁機飽餐一頓，這菜果真不錯啊，謝徐老板安排。」
這一打岔，場中氣氛便緩和起來，徐明華連忙道︰「是啊，今日如果談不攏，明日可以繼續談嘛，老呂，來來來，吃菜吃菜。」
唐瀾擺擺手，「別介，今日就把事定下來了，這沒完沒了的，誰受得了，明日晚輩還要赴個文會，可沒工夫在此磨洋工。」
眾人沒想到他會這麼說，臉上都露出異樣神色，徐老板心中輕蔑，果然是仗著家里勢力的浪蕩公子，心里想著，目光瞥了瞥呂公良。此時金成號的掌櫃臉色更不好看，自家少爺怎麼如此孟浪。
簾中人哼了一聲，「你唐家非要端著個架子，怕是談不下去了。」說著話，簾中人霍地站了起來。
唐瀾聳了聳肩，攤開雙手︰「蔣小姐要不這樣，我們各自回家，拉上人馬到漢水上打一架，誰贏了就依誰的條件如何？」
徐明華眉頭一皺，只覺得眼前這位秀才少寨主，有些過分囂張。縱然唐家武力強，敢到中下游挑釁，敢生搶他們的買賣。但不代表著真沒王法了，江湖上誰不得給他們徐家幾分薄面；更別提蔣家也是有幾千人的漢水第一大排頭，真要干仗，還不知道鹿死誰手。
徐明華仔細打量著唐瀾，只見他一件湖藍色綢緞長衫，相貌俊朗，皮膚白淨，雙手修長，怎麼看都是一位浪蕩公子的模樣，再加上他嘴里吐出那些貌似凶狠，卻空洞囂張的話，一個紈褲子弟形象，便呼之欲出了。
徐明華先是一笑，面上笑容隨即一收︰「老徐痴長幾歲，也和唐寨主有過幾面交情，我也腆著臉當回長輩。世佷這樣的態度，怕是嚇唬不了誰。我家老五秋後將任南陽府經歷，不知道唐家在河南的買賣還做不做了？」這老商人臉色一黑，一張重之又重的牌，當頭砸了下來，南陽府緊挨著鄖陽府，唐家在那邊肯定有不少生意。
蔣小姐那婉轉的聲音顯得有些不屑︰「徐叔，不用做和事佬了，既然公子這麼說，回去磨刀便了？」
呂公良一臉驚訝，少寨主為何如此孟浪，縱然談判有可能要用到恐嚇等的招數，但也不能如此**果地叫陣，這不是擺明不想談嗎？現在他頗有點埋怨老寨主，為何把這麼個不懂事的兒子派來。
呂公良剛要說話，唐瀾對他做個手勢，話頭已把他攔住，「二位何必著急，一句玩笑話而已，只是好好的一盤大生意，怎麼就被諸位做成這樣？」
徐明華哼了一聲︰「公子原來還是做買賣的高手，老夫倒想听听公子有何高見？」
呂公良有些著急了，說好的由他主談，唐瀾摻和什麼？正要出言阻止。
就听唐瀾自顧自道，「三家一起佔據著漢水九成買賣，听說過壟斷就是利潤嗎？」
「壟斷？」這詞語誰都沒听過，包括呂公良在內，眾人頓時無法作聲。