()試槍完滿成功，火銃在20步以內有殺傷力，但準頭實在沒法說。即使如此唐瀾也非常滿意了，畢竟短銃只是最後的防線。
前世作為考古系的研究生，唐瀾在英國留學三年，研究古代兵器，長劍，長矛，長弓，英國人的玩意什麼都是長的，甚至還有盔甲。
最重要的是燧發槍。在英國，燧發槍已經演變成工藝品，許多愛槍族喜歡買一支擺弄，收藏。這是一個小眾需求的大市場，一桿精心打造，刻了花紋的仿古燧發槍能賣到上千英鎊。唐瀾在一位制槍名師james的手工作坊里，跟師傅學了足足兩年的燧發槍制作手藝，期間協助james完成了8支燧發槍制造，自己也獨立完成了6支，師傅的手藝自問已經精通了。而且唐瀾還由此迷上了燧發槍時代的戰爭，對這方面的書籍也沒少涉獵。
唐瀾覺得，這簡直是上天給他開的金手指，面對明末亂世的壓力，他必須把這門手藝撿起來。
唐瀾做的銃，擊發裝置利用的是大明的火鐮，經過一番改造也算能用。除了最初的時候，手上的功夫稍微有些生疏，但還是非常快速地進入了角色。
過去在專業作坊，工具齊全，這樣一支短銃只需要一周時間，但大明朝許多工具程序只能因陋就簡，所以比過去多了兩天。雖然手里的家伙沒有師傅詹姆斯做得精致，雖然彈簧因為工具問題還有些粗糙，但到底還是做出來了，手藝至少沒因為穿越而遺忘。
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夜深了，金城號的帳房里傳來一陣 里啪啦的算盤聲。兩個人影隨著燈火映在窗紙之上。
呂公良在帳房正中的太師椅上作者，桌上點著兩盞油燈，一個年輕人正在燈下算帳，過了一會年輕人抬頭道︰「爹，加上岳陽那筆貨款，咱們櫃上能動用的銀兩只有九百二十兩。」
呂公良搖搖頭，「這點錢，怎夠盤下兩處買賣？」
年輕人道︰「爹，還有兩筆鹽貨的款子要支付，這九百余兩銀子還不能全動。少爺怎麼想一出是一出，咱們是不是報告一下山寨？」
呂公良沉吟一下搖搖頭，「老寨主的手令還在，就不必稟報了，少寨主的事一定要辦，明日一早你就隨我去找劉天炮，我上回听說他有一批貨落了水全泡湯了，買賣周轉不開了，他那里的事還好辦。只是這石鐵鋪恐怕沒有大價錢是談不下來的。」
年輕人搖搖頭道︰「爹，櫃上這兩個月銀子不順暢，上個月一批運回鄖陽的貨又被搶了一部分。如果再出錢買鋪，那恐怕銀子會周轉不了。到時候寨主他……」
呂公良微微一笑︰「三兒啊，你來金成號多久了。」
年輕人道︰「來了五年了。」
呂公良道︰「嗯，你覺得金鞍寨未來會怎樣？」
年輕人愣了一下，呂公良道︰「寨主下個月過六十大壽，听說他今年已經暈倒過兩次，最近這次，直到少寨主大比之時才能起身。」
年輕人立刻明白過來，他臉色微微變了一下，迅速起身，走到帳房門口，打開門縫小心地看了一下，關上門道︰「爹的意思是，未來不用多久山寨將由少爺接掌？」
呂公良道︰「多久我說不上來，但是未來的山寨必然由少寨主掌管，白馬山金鞍寨6000多人丁，加上黑林寨、天馬寨兩個聯盟，總共千余寨丁，散布在湖廣境內四處金成號、排頭，上上下下四千號伙計縴夫，一百多艘大船。這些都會歸于少寨主。」
年輕人點點頭︰「是，這些我們都知道。爹的意思是不能得罪少爺，要完成少爺交代的買賣。」
呂公良不置可否又道︰「你覺得少寨主這性子，能鎮得住寨中那幫驕兵悍將嗎？」
年輕人道︰「爹是說穆青、田承他們？」
呂公良點點頭，「寨主他老人家子嗣極少，除了大小姐，直到40歲上才得了這麼個獨苗。少爺一直是個性子柔弱的人，我听說過一個小故事。少爺生下來時候雙手便無掌紋，這在當時是頂奇怪的事。後來一個老道說，手無掌紋，性子柔弱，需要在蒙童時殺只雞以強其本性。在少爺六歲生日時，寨主曾經拿了只雞讓少爺捏死，誰知道少爺還沒動手就嚇得昏了過去。」
年輕人道︰「原來還有這樣的故事，怪不得月前少爺剛來的時候，見到園中落花，一個人對著落花發了好半天的呆。」
呂公良點點頭，「是，老爺給他取了個小名溫侯，就是想借呂布呂鳳先的威名給他壯膽提氣。但少爺從小不敢見血，連螞蟻都不肯踩死一只。人們都叫他菩薩心腸恭維著，老爺表面樂呵呵的，但內心里卻十分著急。」
年輕人道︰「爹，寨主不是很高興嗎，還說唐家三代出這一個秀才，而且眼看就要中舉了。」
呂公良搖搖頭道︰「你只知其一，不知其二。咱們鄖陽你也知道，自古是鄂、川、陝、豫四省賊寇流竄之地，賊來兵去，生活艱險。所以咱們白馬山的山民，才齊聚在金鞍寨名下，求寨主他老人家庇護，金鞍寨經過唐家三代經營，也成了鄖陽是鼎鼎大名頭號的堡寨。」
呂公良喝口水，繼續說道︰「寨主他老人家對少爺那柔弱性子著急得很，但實在是沒有辦法，少爺他不習武，只修文，寨主只得遍請名師教導少爺，希望少爺能一朝中個功名，且能靠功名保全一下。」
年輕人道︰「是啊，舉人老爺多厲害啊，那四鄉八里，甚至縣上，府上都是有頭有面的人物啊。」
呂公良搖搖頭，「你也老大不小了，其中道理怎麼還是不懂？去年寨主來漢口時，寨主酒喝多了，跟我說了一夜的話，他老人家著急啊。如果寨主有兩三個子嗣，那完全可以讓少爺循科舉之路，一路高升，光耀門楣，且成為山寨在官府中的奧援。只是，老爺就這麼一根獨苗啊，是出去做官，還是守著山寨？」
年輕人想想道︰「做官當然是好的，只是……」
「只是少爺出去做官了，家里這一大副家業誰來擔當？」呂公良繼續說道。「大小姐嫁到了南陽，所謂嫁出去的女，潑出去的水，肯定是指望不上的。那麼少爺如果在寨子里當家，他那連殺雞都看不得的性子，如何能接得了寨主的班，如何能在鄖陽這塊險惡之地立足？如何能保住金鞍寨三代經營的家業？」
年輕人這才恍然大悟，「原來如此，兒子明白了。」
呂公良瞥了兒子一眼，嘆了口氣道︰「咱們呂家幫唐家照顧著這麼大的買賣，但你想過這樣的少寨主能靠得住嗎？」
年輕人皺著眉頭道︰「姓穆的和姓田的，都不是好相與的，寨主在時一切皆休，只是有個萬一，他們會不會跳出來奪山寨之權呢？爹爹所說少爺這脾性，顯然不像手段強硬之人啊。」
看呂公良不說話，年輕人又道︰「爹，穆青他不也拉攏您嗎？」
呂公良看看兒子微微點頭，「是啊，按著少寨主一向的柔弱性子，我也不得不留個後手。只是，只是這次少寨主來了之後，一切都仿佛變了。」
年輕人不解道︰「還請爹爹明言。」
呂公良道︰「我給你透個底，這次三號聯盟的主意是少寨主在談判那天突然提出來的，之前一點也沒和我商量。與寨主給我的授意完全不同。你說這是為何？」
年輕人道︰「會不會是少爺另外得了山寨的密信。」
呂公良道︰「這種可能也是有的。」
年輕人也皺著眉頭，「如果是這樣，豈不是寨主猜忌爹爹了？」
呂公良搖搖頭，「這個爹也想過了，但道理說不通，寨主給我的指示是由李柯子帶來的，這麼短的時間，寨主何必多此一舉？所以唯一的可能是，這都是少寨主自己的主意，臨時提出的。」
年輕人考慮了一下道︰「說來這真是一個妙法，聯合三家，等于把持了漢水的買賣；而且消解了與蔣家的紛爭；最重要的是咱家與蔣家在漢水上從此平起平坐。」
「我兒說的對，所謂一箭三雕。」呂公良滿意兒子的判斷，看著兒子的眼光柔和了一些，「而且這樣的主意非大氣魄不能為也。從過往看，少寨主又怎是如此大氣魄的人物？。」
年輕人喃喃道︰「少爺是讀書人，可能從書上看到的。」
呂公良嘆了口氣道︰「不知道為什麼，自打鄉試之後，少寨主仿佛變了個人，不再是過去那個柔弱，猶豫，連雞都不敢殺的少寨主了。哦對了，你知道少寨主這兩天鼓搗什麼呢嗎？」
年輕人道︰「听說少爺老往鐵匠鋪跑。」
呂公良道︰「少寨主做出了兩支火銃。那樣式雖然沒見過，但我過去見過營里的鳥銃，我看的出來，少寨主說是小號的鳥銃。」
年輕人有些吃驚︰「少爺不是從來只知道讀聖人的書嗎？從來沒听說過他會做鐵匠活啊。」
呂公良輕哼一聲，「這是一般的鐵匠活嗎？這是火銃啊，國之大事，在祀在戎，少爺能做出紅毛鬼子的火銃，可不是一般的本事，這是大本事。」
「你看如今西北賊寇，越鬧越大，听說他們已經越過太行入了河南，朝廷發剿官兵越來越多，加派的軍餉也越來越多。誰知道什麼時候會鬧到湖廣地面上？少寨主有這手絕活，便是在亂世里活命的大本錢。」
年輕人只得點點頭，「那是不是，咱們得堅定地站在少爺這邊？」
呂公良嘆了口氣，閉上眼楮，靠在椅子上嘴里仿佛自言自語︰「一言而決唐蔣兩家爭斗三年，死傷過百的生意紛爭；八天做出紅毛鬼子的火銃；再等他高中舉人。你說咱們還有其他選擇嗎？」
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