()團練在淅川多休息了一日,唐瀾收到了來自襄陽的情報,這是船排的兄弟搞到,並通過水路傳來的。
李柯子拿出地圖,給眾人講解情報情況,「流寇進入襄陽的總共有三路人馬,第一路是是老回回革里眼的隊伍,他們從唐縣泌陽分成幾路進入湖廣,其中一路曾經在棗陽周邊停留,目前仍有幾千人在棗陽的幾個鎮子盤桓。船排的探子說,他們來得最早,襄陽府還沒防備,搶了幾個鎮子,因而有點糧食。」他的手指在地圖上點了點。
唐瀾道︰「听他們說革里眼往東去了,那麼這伙人應該在官軍的壓迫下離開湖廣才對。所以可以不去管他們。」
李柯子又道︰「第二股是闖王、闖將為首的十幾路流寇,總有五六萬,前日才剛剛進入湖廣地面,因為前面過了兩三波流寇,襄陽府北邊的村寨早已被掃個精光,闖王他們不會在那里獲得任何糧餉。船排報告,說流寇已成驚弓之鳥,那日襄陽一伙鄉勇曾在漢水邊襲擊了一伙搶掠了村莊的流寇,據說只有兩百多人就打崩了上千人的流民。」
唐瀾道︰「是,南陽一戰後,流寇已是驚弓之鳥,現在是最有可能把這些流寇一網打盡的時候。只是朝廷哪來那麼多兵。還有什麼?」
李柯子道︰「闖王還在找船,船排已經把所有的船劃到了南岸。而且安排了二十艘船來回巡江,力求不讓一人堵河。」
唐瀾點點頭,「還有呢?」
李柯子道︰「還有一路,是目前對鄖陽威脅最大的,張妙手、薛仁貴加起來有一萬多人,他們早在五日前就舍棄了鄧州進入了湖廣地面,在樊城關轉了個圈,撈不著什麼便宜,又沒找到船,就往西面去了,前鋒接近了谷城。」
唐瀾看著地圖,「谷城是在南岸,他們打不進去。」
李柯子道︰「下一個就是興化了。」
唐瀾看著地圖,顯得有些憂心忡忡,「從谷城以西已無一兵一卒,再讓他們往西就到均州了。」
李柯子道︰「我們明日開始順流而下,兩日就能到左旗營,便能擋住流寇。」
唐瀾道︰「不,我們的人太累了,不能再經歷大戰了。」出來半個多月,輾轉三個戰場,的確已經人困馬乏。
木雲峰、唐世楨都點點頭,損失疲憊,團練正處在士氣最低潮的時候。
李柯子看著唐瀾,「那,均州?」
唐瀾道︰「我們哪也不去,回家,回鄖縣。」
鄖陽團練在淅川休息一晚之後,便按照原路返回,在寺灣唐瀾踫到了已經等候多日的賀大春。這廝在寺彎鎮吃香喝辣的,把自己養得白白胖胖。最讓人驚訝的是,等看到賀大春的時候,他正在鎮子旁的平地上,帶領著手下的軍戶和俘虜訓練隊列。
唐瀾都嚇得目瞪口呆,這孫子不過是在鄖陽看了幾天而已,怎麼已經學會了。當然說學會就太抬舉他了,有樣學樣但還很不正確。
賀大春看到唐瀾來了,連忙屁顛屁顛跑過來,「巡按大人,巡按大人啊,大春有失遠迎,罪該萬死。」跑到近前連忙跪倒。
唐瀾真是哭笑不得,這孫子明明知道自己回來了,按照他的性格,不跑出去兩里,那都不姓賀,而近日他卻不但沒去遠迎,還在這里裝模作樣地練起了兵。
唐瀾故作驚訝狀,「哪里,哪里,你怎麼知道我,巡按。」
賀大春嘿嘿一笑,「早上來的開路的塘馬說的,這真是天大的喜訊,大春為老大人賀。」
好嘛,已經成了老大人了。唐瀾沒好氣地問道,「你怎麼弄起這玩意。」
賀大春道︰「當然要這樣,大人擒王大梁,八大王,連戰連捷,我就琢磨,為什麼如此英明神武,肯定是大人有獨到之處。這獨到之處到底在哪呢?我就一路回想大人的獨到之處啊,最後想到了這個,我從沒見過什麼兵馬用這種方法練兵。肯定是這種辦法了,我就想想那日的情形,也讓他們沒事練練。老大人,你看我這練得還像嗎?」說著話,滿面期待地看著唐瀾。
唐瀾剛想實話實說,但最後還是把話吞到了肚子里,「練得還真像那麼回事。不過還是不太標準啊。」
賀大春得了夸獎高興非常,死活央求唐瀾日後來給指導一下。唐瀾道︰「你有心的話,就拍一些手下跟我們一起練吧,日後有空再說。」
唐瀾讓賀大春帶上600石糧草到荊子口駐扎,並且告訴他,隨後會有鄧祀以及李卑的兵馬過來,每人可以給他們300石,可以足夠他們回到陝南。
大隊人馬走在山路之上,已和半月多之前出山的團練完全不同,之前的團練就是一伙山民的大雜燴,現在經過迭次血戰,山民們正逐漸成長為殺氣騰騰的士兵。
從淅川走了一天就到了雷鋒埡鎮,雷鋒埡的寨主遠遠就來恭候,想把自己的人接回去。但他的人卻不同意,廢話,出來忙活一趟,連賞銀都沒拿到呢。唐瀾說了,只有等流寇徹底打退了,才會開慶功大會發賞銀。連家都不願回了,寨主沒有辦法悻悻地走人。
這一晚北風凜冽,唐瀾和幾個人縮在驛站里,烤著紅紅的炭火,喝著酒,吃著烤羊腿。到了大明朝唐瀾才知道,在大明,羊肉是非常普遍的肉類,要比牛肉,豬肉都普及得多。比如按照價錢來算,豬肉比牛肉要貴,牛肉比羊肉要貴,這個時代的漢人同樣是一陣羊羶味。
在角落的椅子上坐著一個小孩子,頂多十五六歲的樣子,開始長身體的時候,顯得瘦瘦高高。此時他的臉別到他處,對那些噴著酒氣扯著閑篇的男人們不屑一顧。
離家越來越近了,半月來繃緊的神經終于可以松下來了。唐瀾倒是很喜歡吃羊肉的,特別是有李大燒烤的羊肉,外焦里女敕。幾個人啃著肉,喝著酒,圍著爐火。唐瀾給李柯子使了個眼色,李柯子從爐火上扯下一節羊腿,拿給了梗著脖子的少年,「定國,吃點。」
李定國扭過頭還是不說話。這些天一路行軍,李柯子便一直與他說話,從一開始李柯子都不理,到現在已經偶爾跟他撈幾句家常。唐瀾知道,除非李定國是想潛伏下來殺自己報仇,否則他的求生本能已經克服了最初的硬骨頭。
唐瀾微微笑著道︰「定國,你家里還有人嗎?」
李定國哼了一聲,仍然不說話。李柯子道︰「沒人了,定國家里人都沒了。那年殮他大大的時候,還是我去給抬的棺。」
李定國緩緩低下頭。李柯子繼續說道︰「然後又兩年,定國他娘娘也歿了。」
唐瀾道︰「所以定國投在八大王手下也是迫于無奈,如果我是這樣,為了活路恐怕也會這麼做。」
李柯子尷尬地提醒,「寨主。」這種話不論在什麼地方說出來都是大逆不道。
唐瀾搖搖頭,「不必提醒我,是個人活不下去都會找出路。這是人的本性,所以我很理解定國當時的處境,和作出的選擇。」
李定國仍然低著頭,不說話。李柯子不失時機地遞上去一杯酒,「定國,喝一口暖和暖和。」
李定國觸電一般僵硬了一下,然後緩緩伸出手把酒杯接過來一飲而盡,李柯子又送上一截羊腿,李定國也接了過來。
唐瀾接著說道︰「定國,你覺得大伙為啥會跟隨那些當家的起事呢?」
李定國沉默了一下說道︰「吃不飽飯,活不下去。」
唐瀾點頭道︰「那是不是說吃飽了飯,就不會從寇了?」
李定國點點頭,「是,吃飽了誰也不願意干那個。」
唐瀾道︰「天天在野外奔波,也就能填飽肚子,還要時常擔心曹閻王之類的來模了營。」
李定國點點頭,但不再說話。唐瀾繼續道︰「現在在南陽鄖陽兩地有許多流民散落,如果他們吃不飽飯,還會繼續為寇。如此一來與流寇便是不死不休的局面。定國,你說,能怎麼辦呢?
李定國吃著肉,喝著酒,不再說話了,唐瀾道︰「所以我想給這些流民一口飯吃,讓他們不再從寇,不再顛沛流離。定國你願意幫我一起做這件事嗎?讓那些你的同胞,同鄉們逃離生死茫茫的處境。」
李定國怔了一下,呆呆地看著地下。李柯子在旁還要說話,唐瀾擺擺手制止了他,讓他好好想想吧。從日後李定國的所作所為來看,他不是那種糊涂的人。
木雲峰嘿嘿一笑岔開話題,「靖方,我是從你那麼小就看著你長大,看你讀書。就在半年前,你還是兩耳不聞窗外事,一心只讀聖賢書。現在你卻成為了一府的巡按。」
李柯子也道︰「寨主,額不太明白,為何你要帶額們上陣廝殺。像你這樣的就是應該去當個文人才對,吟詩作畫什麼的。」
唐瀾微微笑著,「難道說我搶了你們的飯碗?」
李柯子嘿嘿一笑,「不是不是,只是覺得寨主實在不應該舞刀弄槍,你看戰場上多麼危險,像那日面對滿天星的馬軍,我真是捏了一把汗。」
唐瀾笑道︰「我可有個夢想,想當常山趙子龍。」
木雲峰搖搖頭︰「我也看不透你,表弟。過去你是連螞蟻都不肯壓死一只的,只是現在,你卻敢上陣廝殺。呵呵,士別三日,刮目相看。不過表弟這一招也是很好的,現在也獲得了豐厚的回報。等過了這一陣,恐怕還有更多的封賞。」在他看來,唐瀾完全是把戰斗當成了升官的終南捷徑。
唐瀾不想去解釋那麼多,只是淡淡地說道︰「表哥也沒必要知道我到底變沒變,咱們要在流寇肆虐的時代生存,本來就不能太老實。」
唐瀾這話讓兩人似懂非懂,倒是唐世楨道︰「寨主啊,我看日後你不止要我們在鄖陽地頭稱王稱霸,看看南陽,襄陽,恐怕咱們團練的旗子,還要在許多地方升起來。」
此話一出,李、木二人一下子怔住了,看著唐世楨,又看看唐瀾,唐瀾還是那個淡淡的神情,「四叔這話對也不對,現在不用說太多,有的時候不是你想不想的,歷史都會推著你前進。」
唐瀾推開房門,漆黑的夜空中掉下來片片雪花,入冬以來,第一場雪悄悄落了下來,大地萬物沉寂在簌簌地雪聲之中。一陣清新的空氣進入肺腔,唐瀾腦海里瞬間清醒了許多,四周大山中漆黑一片,四周團練的營地無數的篝火如星星般閃耀。
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昨晚帶孩子睡覺,結果一睡就起不來了,不好意思,直到現在才更新,這是昨天的,晚上還有今天的。