()首先，張妙手和薛仁貴逼近光化卻遭遇了蔣允儀率領的鄖陽標營以及湯九州的昌平兵，兩股流寇不敢交戰，掉頭就走。
听到這消息，唐瀾當即就開罵了，「個老匹夫，竟然連襄陽都不敢去，他就不怕流寇攻下襄陽，宰了惠藩？」本來按照唐瀾的設計，蔣允儀直下襄陽，匯合曹文詔可將流寇擠壓到光化與均州的群山漢水之間，自己的兵力再出均州，就可以將這部流寇一網打盡。現在這麼一趕，流寇很可能重入南陽或者跟著二闖渡過漢水。不過蔣允儀還算小心，總算是沒有斷送自己的子弟兵。
接下來是二闖的動態，也是唐瀾最關心的，他們過了漢水後，竟然悄悄派人混入了南漳縣，然後里應外合破了城。這也是流寇進入湖廣以來打破的第一個縣城。
曹文詔呢，這個閻王怎麼沒跟住？唐瀾抓起軍報，原來曹文詔留在了漢水以北，駐進了樊城，並沒有追過去。唐瀾長嘆一聲，「唉，這麼大好的機會就這樣浪費了。再逼一下，流寇就得在鄖襄之間的山間吃大虧了。」
南漳，保康，中間隔著一個常平堡，唐瀾的手指在地圖上輕輕點著，「你們怎麼看？流寇會來保康還是南下承天府？」
幾個人都不敢說話，這個判斷的確比較難做出來，李柯子道︰「如果曹閻王沒有那麼快追上來，恐怕流寇會在南漳休整一下，畢竟他們連遭敗績，如今好不容易打開一個縣城，肯定得休息幾日。我們還有時間。」
唐世楨道︰「咱們是不是也進兵保康。」
唐瀾眉毛一揚，「為什麼？」
唐世楨眉頭一皺，「你不是說過，咱們要維持鄖陽地方安全嗎？這是鄖陽府地界啊。」
唐瀾手指頭在地圖上來回敲著，半晌才道︰「明日一早全軍返回兩水渡大營。另外讓賀大春換300人，船排撥30艘小船，運送500石軍糧道竹山縣城。三日之內必須運到。」
唐瀾告別了幾位上官，率領著1600團練回到兩水渡。這里的營寨已經修築了起來，依山傍水，水邊一溜至少有五個碼頭，至少能停泊大船十艘，在山前有一塊平地已做成了演武場，然後營房一層一層向山上擴展，目前看在山腳下的營房已經修建起來，營房會包括周圍兩個山頭；水邊的寨牆也在建立起來，正向兩翼延伸，看上去寨牆很結實，先用木料建起然後往里面填土，再夯實外面外牆用磚石築起。按照唐瀾的計劃，這里將建立能容納5000人的大營。只是現在時間還短，看樣子所建不過十一。
木十鐸在碼頭上迎接了唐瀾的到來，他正率領著一支由500流民為主的民工隊伍建立起這樣一塊地方。
唐瀾拉著舅舅的手，「舅舅，這些日子辛苦你了，想不到這麼快就建立起了這麼一大片營地。」
木十鐸爽朗大笑，「能給團練建起一個家，老夫所幸。」
唐瀾對自己挑的老營十分滿意，此處四通八達，不缺水，離鄖陽和金鞍寨都很近，可以形成犄角之勢。關鍵是瀕臨漢水，如果想要圍死此處，不僅要陸地，還要有水軍才可能封鎖，易守難攻。
唐瀾指著圍牆道︰「舅舅，眼下流寇進入襄陽，不知道什麼時候會進鄖陽，所以先把這里的圍牆扎上，用木頭的簡單做成，過了這段日後再修建磚石的圍牆。」
木十鐸點頭領命，不過他提出意見，「現在就是人手不夠。」
唐瀾道︰「這次又帶回來幾百個俘虜，都給這送來，另外不是說鄖西山中還有不少流民嗎，我看舅舅不如派些人去樹旗，設點招收這些人，有條活路他們也不會再從寇了。」
木十鐸點頭答應下來，「還有就是要購買修建材料，我在銀庫里提了5000兩銀子。」
唐瀾點點頭，「好，知道了。」
在鄖陽撿的王氏姐弟跟隨一同回到營寨，唐瀾在詢問過他們的意見，便派了艘船，並10名可靠的寨丁把他們送回四川的老家。走得時候，唐瀾還給了他們100兩銀子，畢竟家里沒人了，總要有個錢花不是。王緗素讓弟弟跪倒，按著腦袋給唐瀾磕了三個響頭。
唐瀾只在兩水渡待了兩日，第一批離得近的補充兵已經趕到了營寨，現在各山寨的積極性簡直不能同日而語。補充兵來到就去各處找老鄉去了，也不用人領路，自然就能找到地方。
下游的軍情仍然每日從陸路水路不同方向傳來。只是消息不太妙，張妙手、薛仁貴失蹤，不知去向；南漳一部流寇向鄖陽而來，試圖進入保康。
這日一名陌生的求援者來到了大營門口，等他下馬的時候，已經累得不成人樣，「快，快救保康。」
等郎中把這位騎士救醒的時候，他告訴郎中，他是保康黃峰寨的使者，要求見團練的唐大人。
唐瀾听到稟報，臉上露出陰測測的笑容，「終于來求我了嗎？」當然唐大人不是誰想見就能見的。
木雲峰接待了這位使者，帶回了一個非常不妙的消息。保康兩座大堡寨，黃峰寨、齊水寨為抵御流寇入侵，特地湊了300寨丁，前往保康邊界上的常平堡駐守，誰知道昨日天降大霧，卻讓流寇偷偷越過了常平堡，切斷了山中的道路，現在常平堡已經被圍，流寇大部進入保康，有幾個小堡寨已經被攻破，黃峰、齊水兩寨正在收縮兵力死守山寨。他就是被黃峰寨的周寨主派來鄖陽求救的。
听完匯報，唐瀾伸了個懶腰道︰「跟他說，團練奉中丞大人命令將要前往均州迎敵，不能救援保康。讓周寨主堅持守住，團練一旦完成均州的任務，就第一時間救援保康。」
唐世楨、木十鐸等人對唐瀾這個決定十分不解，「保康要是有失，上面怪罪下來？」
唐瀾道︰「保康要是丟了，咱們再去奪回來好了，何必擔心。」
眾人都十分不懂唐瀾的用意，眼下均州方面的危險已經解除了，團練顯然不會再去均州。而之前，唐瀾不但派出大量探馬前往保康，還發了糧餉去竹山。這不是明擺著在為進軍保康做準備嗎？
這里只有顧君恩面無表情，眾人離開時，唐更新猴急詢問顧君恩，「秀才，寨主葫蘆里賣的什麼藥啊。」不僅他，另外還有李柯子、木雲峰也都跟上來探听消息。
顧君恩雙手一攤，「沒什麼藥啊，不是有命令要去均州嗎？」
唐更新蒲扇大手一把搭在顧君恩肩膀上，「老顧，你就別掖著藏著了，就數你聰明，能知道寨主的主意。」
顧君恩搖搖頭道︰「我真不知道。」
「你肯定知道，來來，今晚請你喝酒。」
顧君恩道︰「是嗎，說好了，你得給我去撈兩條江魚下酒，還有河蝦，好一言為定。其實啊，我覺得是這樣的。大伙還記得嗎，在我們豎起大旗招募團練的時候，哪里的堡寨一個沒來？」
木雲峰道︰「你是說，房縣和保康的山寨？」
顧君恩道︰「對啊，正是這兩地的堡寨沒有一家前來參加，這些山寨平時都囂張得很，根本沒把團練當回事。眼下大難臨頭了，這些堡寨才想起來求寨主。你們說寨主會怎樣？」
唐更新一拍大腿，「對唉，往日之仇肯定要報的。」
木雲峰搖搖頭，「這有什麼仇可報，朝廷旨意允許鄖陽招募3000團練，現在還差1000之數。我看寨主是想利用這次的機會把那些桀驁不馴的山寨收復。」
唐更新看看顧君恩，顧君恩也點點頭，「是，我看就是這麼回事，保康要咱們援救，必須同意某些條件，我想如果保康那邊的山寨撐不住，一定會同意的。」
第二日，鄖陽府推官姚士鳴風風火火地趕來，帶來了知府劉大川的口信，「靖方兄，老大人昨日接到了保康縣的急報，流寇已經攻入了鄖陽境內，老大人希望靖方兄能火速出兵救援保康。」
唐瀾看了知府的信，一臉茫然道︰「姚大人啊，不是我不想去啊，實在是身有中丞大人的命令，我必須看住鄖陽門戶，他命令團練守住均州啊。」
姚士鳴一臉為難的樣子，拿著唐瀾遞過來的命令看了又看，搖頭道︰「既然如此，我就回去復命了。只是咱們是鄖陽團練，要是保康有失，是不是也不好啊。」
唐瀾心里哼了一聲道︰「這個嘛，我是奉命而行，誰有意見就上本參中丞大人吧。這個我是做不了主的。再說了之前團練豎旗的時候，保康的山寨沒有一家參加的。想必他們有足夠的實力可以自保吧。」
這話是明擺著說給姚士鳴听的，都是官場老油條了，他何嘗听不出唐瀾說的意思。姚士鳴連忙道︰「那些山寨是不知死活，你說鄖陽地方，如果沒有咱們維穩團，哪有鄖陽的太平日子。不過現在呢也不是意氣用事的時候，靖方兄有什麼想法盡管說，如果能做到，我想劉大人必然能做到。」
姚士鳴還是挺上道的嘛，唐瀾微微一笑道︰「唉，不瞞姚大人啊，你看團練兵馬，出征時是1800，現在只有1200，損失很大啊。兵力不足根本打不了硬仗。」
姚士鳴道︰「是哦是哦，這個是老大人考慮不周，那團練要怎樣才能出征？還請靖方兄明示。」
唐瀾道︰「你看竹山、竹溪、房縣這幾處，還有張應寨、老官寨、孫家寨、大小老虎寨等等好幾處，都是有兩三百寨丁的大寨子。如果大人給他們下明確的命令，讓他們必須出兵參加團練，我想這是很有必要的，畢竟鄖陽的安危不僅僅是咱們團練這幾家的事。人人有責，有錢出錢，有力出力。你說是不是？」
姚士鳴皺著眉頭道︰「靖方兄，你也不是不知道，團練組建的時候，中丞大人下的命令都不好使，知府大人他。」
唐瀾道︰「此一時彼一時，那時候沒有明確的威脅。而現在，是不是鄖陽危急之時？朝廷有沒有旨意讓各地組織鄉勇安堵地方？劉大人必須發公文給各地，如果他們還不從，我便有話可說。請姚大人趕緊回去找知府大人商量，務必有此榜文，團練才好出兵。」
姚士鳴點點頭，「好吧，那我就走一趟。」
就在姚士鳴離開第二日，一個渾身是血的騎士來到了團練大門之前，他在馬上左搖右晃，用嘶啞的聲音對寨丁喊著，「救保康，救保康……」
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