第二天起來的時候，發生了一件大事︰皇後娘娘昨夜崩逝了。一大早就有人來陳曉之這邊找皇上，皇帝听到這個消息之後無限自責，後悔昨夜自己沒有在皇後身邊陪她走完最後一程。皇帝問太醫皇後是怎麼走的，太醫回答︰「娘娘姿態安詳，看來是昨夜在睡夢中崩逝的。」皇帝听完也稍稍舒緩了一些，但是這國母崩逝，這南巡是不可能繼續的餓了，于是即刻下令，讓所有人收拾東西，準備返回宮中。
所有人都覺得可惜，和意外，除了陳曉之，因為陳曉之本就知道皇後是會在這里崩逝的，這麼說來自己現在在的地方就是德州，陳曉之收拾著自己的東西，大家都是突然接到命令說今天就要出發回去的，所以都有些慌亂，但是陳曉之因為昨夜才到，所以也就沒有什麼好收拾的餓，在眾人都忙的時候，陳曉之倒是閑了下來。在大家你來我往收拾東西的時候，陳曉之突然又見到了來風，身影迅速，遞了一包東西給陳曉之，然後就走了，陳曉之當然知道那是什麼，這才反應過來，馬上就要出發了，但是自己竟然忘了自己是暈車的，想想也有些想笑。而皇後的突然崩逝也給了陳曉之一個合理的解釋，為何皇帝昨夜就說要晉自己的位份，而實際上是等到了第二年才晉了的，皇帝的自責，看來是有些時候皇帝不會來自己這兒了，不過也好，自己終于不用勉強去接待他了，心中竟然高興了起來。
陳曉之關起房門，將姜片貼在肚臍的位置，然後重新穿好衣服，就上車了，陳曉之默默坐在車內等著袁媛，陳曉之知道，這一下子去不成了，袁媛心里自然是有些難受的，所以今天也就只能自己變成碎碎念了，陪著袁媛，好生說說話。果然，等了一會兒，袁媛就上車了，上車的時候，陳曉之見著袁媛深色凝重的樣子。
「妹妹收拾好了麼？」陳曉之問道。
「恩，收拾好了，姐姐。」袁媛應著聲，只是話語間再沒有了往日的活力。陳曉之將這些都看在眼里，卻並不說話，此時大部隊還沒有啟程，人多口雜，很容易被人听去什麼，只有等到啟程之後，聲音嘈雜些了，有些話才適合講出來。
不一會兒，所有的事兒都安頓好了，大家也都坐到了自己的位置上，南巡的隊伍開始回宮之旅了，這一次陳曉之明顯感覺到了速度加快了許多，也難怪，之前是出來玩兒的，心情自然都會輕松一些，到現在踫上這樣的事兒，自然是要快點趕回去了，陳曉之想著幸好這兩天剛開春，北方還很冷，不然尸體拖這麼十幾天不下葬一定會有味道的。
一路上袁媛還是悶不做聲的，陳曉之就開始了自己的安慰計劃。「妹妹，姐姐有些不舒服，妹妹不如坐到姐姐身邊來讓姐姐誒靠一靠吧。」陳曉之裝作不舒服的模樣對袁媛說。
「姐姐你怎麼了麼？」袁媛見著陳曉之不舒服，就暫時將自己的不安放在一邊，坐到了陳曉之的身旁，關切地問道。
「就是有些暈車了。」陳曉之托著頭回答道。
「姐姐不是拿著橘皮跟蘭花麼？怎麼還會暈呢？」袁媛問道。
「我也不知道，大概是因為听不見你的碎碎念，憋的吧。」陳曉之故作認真的回答。
「姐姐，真是的。」袁媛看出來了陳曉之是逗自己，卻也忍不住撲哧的笑了一聲。
「怎麼樣？好些了麼？」陳曉之問道，「癟著嘴跟個苦瓜似得，我要跟你同行這麼些日子就不怕把我也變成苦瓜麼？」
「姐姐，你知道我不是故意的，只是，我進宮三年，好不容易有這麼個機會出去，好不容易才能見他一面，可是如今在眼前的機會就這麼沒有了，我實在是不甘心啊。姐姐，你說這個天是不是跟我有仇，為何讓皇後早不死，晚不死，偏偏這個時候。」
「閉嘴，袁媛。」陳曉之見著袁媛越說越激動，生怕外面的人听出什麼惹來禍端，于是喝住了她，「袁媛，你可知道，剛才你說的那句話，已經足夠讓你的家人陪著你一起死了？我知道你難過，這個機會卻是不容的，但是你家人送你進宮，不就是為了保一家平安麼？你好不容易才做到貴人這一步，好不容易救了你哥哥，難道想因為自己口中的禍端又再害了他們，讓他們陷入萬劫不復之境麼？」
袁媛見著威嚴的陳曉之，知道自己剛才說的話是有些過分的，可是自己哪里人的住呢？于是哭道︰「姐姐，我知道這個樣子不對，可是姐姐，我能有什麼辦法呢？我實在是控制不住自己啊。我一想到自己與他越走越遠，而且這一世都有可能再也見不著他，心中實在是難過。」
「我知道你難過，傻丫頭，但是你想想這一次的出游是倉促之中決定的，這些日子雖然你是很像見他，但是你見到了他能說些什麼，做些什麼呢？叫他不要再等你？說是你是有苦衷的？還是跟他私奔？若是你選擇前兩種你覺得他會听麼？你有把握可以說服他麼？若是你選擇第三種，你可知道就算你們走的掉，你的家人，他的家人又會因此遭受怎麼樣的罪呢？知道這樣的結果，你還能跟他不顧一切的去任何地方麼？」陳曉之冷靜的分析著。
「姐姐，我知道我們沒有結果，但是我真的不知道該怎麼作才好啊。姐姐，難道這一世我與他真就有緣無分麼？姐姐，我這一世怕是再也沒有機會見他了啊。」袁媛無力的垂下頭。
「袁媛，有機會的。」陳曉之拉著袁媛的手，說，「有機會的，再過三年你一定能見著他的。」
「姐姐，你怎麼知道？」听著陳曉之這句話，袁媛像是找到了希望一般，抬起頭望著她，認真的問道。
「這一次的南巡，並非一時興起，而是早有安排的，只是出了這麼個意外，所以之後朝中大臣一定會奏請皇上繼續南巡的，而且銀子都募捐了，難道會不去麼？」陳曉之對袁媛說。
「但是姐姐，為什麼是三年？」
好吧，陳曉之不得不承認自己被難住了，自己知道說出三年的原因是因為歷史上記載著，今年，也就是乾隆十三年，乾隆第一次南巡沒有成功，然後乾隆十四年的時候江南各地的官員又各種奏請，讓乾隆務必要去一次，連銀子都準備好了，要的只是乾隆這個人，然後乾隆具體出發是在乾隆十六年，距離現在剛好三年，可是究竟是為什麼呢？自己也不知道，但是眼前的袁媛怕是不知道答案不會罷休的。「因為皇後啊，皇上與皇後乃是結發夫妻，與我們之間的感情自然是不同的了。皇上肯定會認為是這南巡才奪取了皇後的性命，所以說，一定會等；兩年才去，而三年一定是合適不過的了。」說完笑著看著袁媛。
袁媛听到陳曉之這麼說心中倒是安穩了幾分，于是不再哭了，轉而坐起來，陳曉之知道袁媛是相信了自己所說的話的了。
「傻丫頭這些日子，你就好好呆在宮中，好生討皇上歡心，知道麼？皇上是因為跟姐姐在一起才錯過了與皇後的最後一面，所以回去之後來看姐姐的時間必定會減少，所以今後你的路該怎眼走，能不能討的皇上的歡心，就全靠著你自己了。你一定要好生想想辦法，你們家是否能平平安安，榮華富貴，可就全指著你一人了。」陳曉之把最後的話說完，也算的上是盡力了，畢竟這些事情還是要看袁媛自己的造化的。
袁媛點點頭，也不做聲了，只是情緒稍微好些了。
之後的十天里面大家做的都是同樣的事，趕路，休息，趕路，一路上也沒有什麼特別，只是陳曉之每天晚上都會準時收到一包治暈車的良方，有時是來風送的，有時是他親自來，而每次他親自來的時候，總是忍不住彈一彈陳曉之的額頭，陳曉之起初是有些不樂意的，但是到了後來，他不來的時候陳曉之竟然有些不習慣，然後竟然自己彈一下自己，然後睡覺。兩個人在一起並沒有多說什麼，但是只要能見到他，陳曉之總覺得心就是暖的。
由于是回來的時候要趕一些，所以原本十幾天的路程，十天就走完了，到了回宮的時候，已經是第十天的晚上，陳曉之一進宮就發現這皇宮早已經變了個模樣，整個皇宮顯得蒼涼，而在後宮之中更是變化很大，整個後宮基本上都掛滿了白布條以示哀悼，陳曉之想著一國之母的去世是比較轟動的，所以也並沒有在意。陳曉跟袁媛回到延禧宮之後，兩人趕緊換上了丫鬟們準備好了的白色衣服，然後往長去了，皇後的靈堂設在長，今晚或許還有一場好戲要看。