揚揚灑灑的大雪直落了一日一夜，次日一早起來，日頭照著白雪好不耀眼，大奎帶著三個昆侖奴大清早就在院子里掃雪了，前院、正院、後院一通掃下來，四個人已是渾身大汗，正了笤帚要去偏院，恰巧遇上潤娘與周慎吃了早飯，出來走動也看看雪景，不想院子里已是干干淨淨，雪都已堆到角落，且花白花的，哪里還有昨日潔白的身影，也只有花盆子里還有點子白雪，看得潤娘好不怨念，周慎也是哭喪著臉，潤娘直埋怨大奎道︰「這麼勤快做甚麼，又沒錢拿的。」
大奎拿袖子抹了抹額頭上的汗，道︰「這雪積著可是打滑的，進進出出的，或是跌了怎麼好。」
潤娘白了他一眼，道︰「就這麼笨，你只掃一條路出來就是了，何必把這個院子的雪都毀了。」
大奎動了動嘴唇，不知說甚麼好，潤娘白了他一眼，道︰「還不進去，出了一身的汗在風地里站著，你又做病呢！」
大奎嚅了嚅了嘴，道︰「偏院還沒掃呢。」他話一說了，周慎便甩開潤娘奔了去，潤娘急聲吩咐︰「小心些，當心滑。」轉向大奎道︰「偏院又沒人，你掃它做甚，留著給阿哥玩不好麼。」
「可是，可是－－－－－」不等他可是出甚麼來，潤娘已牽了周慎往偏院去了，大奎忙丟了笤帚跟了上去︰「娘子，等阿娘忙完陪你一起吧。」
潤娘看都不看他，徑自行去，拐進偏院卻見周慎在牆邊一蹦一蹦的，潤娘先是不解，後听到外頭孩童的嬉鬧聲，不由一笑，來到周慎身旁道︰「阿嫂陪你出去玩好麼。」
「真的！」周慎一蹦三尺高。
潤娘點了點頭︰「咱們現下就去。」
大奎慌忙攔住︰「娘子，這可使不得－－－－」
「你跟著一起來！」
這招是她上一世看美劇學來的，要想反對的人接受你的提意，最好最快的辦法不是解釋與勸說，而是繼續自己的計劃，使對方明白這件事絕無更改的可能，非得按你說的來不可。果然大奎稍一猶豫便趕緊跟了上來。
華叔、鐵貴並知盛都不在家，知芳估模著在屋里，易嫂子還在正房的內屋收拾碗筷，因今朝是二十四節氣的大雪，魯媽和華嬸都在廚房忙著，秋禾自然是在打下手。潤娘適才听易嫂子說，好似說要炸芋頭餃，大雪這日吃芋頭餃也是本地的規矩。
潤娘當時听得直咋舌，自立冬起，規矩便多了起來，當然基本都是做些吃食，前兩年一是日子過得緊巴，二來也是因著周恆終日病著，哪里能想到這些沒要緊的事，今年先是收了那麼些租子，且又沒甚大的煩心事，自然一樣一樣的講究起來了。
總之呢，這會潤娘是沒人盯著的，因此她極順利的帶著周慎偷溜了出去，這還是她來到這個世界頭一遭出門，雖然前些日子去了信安府，可是她是在馬號上了車，由人拉著從側門出去，眼里雖看著，哪里有這般腳踏實地的感覺真切。
遠處的山巒白雪皚皚，田埂地頭、路旁樹丫以及農家高低錯落的瓦頂牆頭都被白雪覆蓋著，一眼望去倒似一幅筆觸縹緲畫意迷蒙的鄉村水墨畫。
潤娘立在門口的田埂邊輕笑著，看口中呵出的氣，化成白霧籠在眼前，登時感覺心都飛了起來:「大奎，你見過這麼美的景色麼？」
大奎倒看不出景色有多美，只覺著眼前略彎起嘴角，面目喜悅的女子牽引著自己的目光，探究著她眼角眉梢的歡喜，他開始不明白了，潤娘應該是個極柔弱的婦人，可是一個多月來，件件樁樁都表明她是個極有主意且精明的女子，大奎好容易才適應了她的強勢，如今她卻又歡喜得如同一汪春水，清澈而溫暖直抵人心。
「大奎。」潤娘忽的轉回頭︰「問你話呢，怎麼不做聲。」
一瞬時，他驀地紅了臉，恰見一個孩童捉了團雪向周慎擲去，他喝斥著正要上前，卻被潤娘攔住︰「小孩子家的事，咱們少管，讓他自己來。」
周慎正與一幫子小鬼堆雪人，突地後頸子一涼，回頭看去，見幾名比自己大一些，身著粗布衣裳的男孩子走了過來推攘道︰「走開癆病鬼，不準同咱們玩！」
周慎看著眼前這幾個比自己高壯的孩子，本有些膽怯，因見潤娘就在不遠處站著，且目光灼灼地看著自己，倒添了幾分膽氣，梗著脖子沖那孩子嚷了回去︰「我不是癆病鬼！」
「就是就是，我阿娘說了你哥是癆病鬼你也是，快走開，別把癆病過給咱們！」
周慎听他這般說兄長，立時紅了眼楮，往地上捉了一把雪奮力向那孩子擲去︰「不許罵我二哥！」
那孩子也看見潤娘就在旁邊，本只想把周慎罵開，沒想到他竟敢那雪丟自己，當下也顧不得有大人在旁，沖上去就與周慎扭打了起來，周慎畢竟人小力弱，一交手便被放翻在地。大奎見了忙要趕上去，潤娘還是攔道︰「再瞧瞧。」
大奎卻急了︰「娘子，阿哥可要吃虧呢。」甩開潤娘大叫著趕了上去，那些孩子見他來了，便一轟而散。只有個穿了一身紅，扎著兩根麻花辮的小女孩扶了周慎起來，拿著小手絹給他抹去臉上的髒污︰「我給你呼呼，呼呼就不痛了。」
潤娘也緩緩的走到他跟前，默不做聲的看著他，周慎推開那小女孩，低頭認錯道︰「阿嫂，你罰我吧。」
「罰？你覺著自己哪兒錯了？」
「我，我不應該跟人打架。」
潤娘屈指在他腦門連敲了幾個爆栗︰「哪里錯了都不知道，我罰你也是白罰！」
「呼呼－－－－－」小女孩連忙把嘴湊到在周慎被敲的地方，連連吹氣，又伸了粉女敕女敕的小手在他的腦門上揉啊揉︰「娘子你別打他，不是他的錯。」
看著小女孩紅潤潤跟隻果似的臉蛋，還有那葡萄似的大眼楮，潤娘強忍下咬一口的**，緩緩蹲將她攬進懷里狠狠香了一口︰「寶貝，你叫甚麼呀？」
「二妞！」一道大喝在潤娘身後響起。小丫頭輕輕的從潤娘懷里掙開︰「阿娘叫我了，我要回去了。」甩開兩條穿著紅棉褲的小短腿，搖搖擺擺的朝一名面目粗糙的村婦跑去，跑到一半她忽又停了下來，沖周慎道︰「等會再找你玩。」周慎登時紅了臉︰「誰要同你玩了。」那女孩甚是委屈的憋了憋嘴，潤娘瞪了他一眼，又賞了他一個暴栗，轉頭指著家門向那小丫笑道︰「我就住這里，你常來玩啊。」
小女孩甜甜地笑了笑方才跑開去了，潤娘在大奎的攙扶下站了起來，正要教訓周慎，忽听到有人吵嚷，尋聲望去，只見六七個人正朝自己這邊行來，走在前頭的卻是鐵貴，看著像是在同人推搡爭吵，突有人朝自己一指，那伙人叫嚷的越發大聲，直奔潤娘而來。潤娘見了這情形便猜著了**分，登時冷了眼色，吩咐周慎道︰「去叫大家伙都出來。」
周慎見一伙人氣洶洶的奔自己來，的確是唬到了，听了潤娘一句話立時飛奔回家里去。大奎渾身緊繃著護在潤娘身前，潤娘看著他挺直健壯的後背宛爾一笑，這哪里像是個十四歲孩子，寬闊的肩膀頗有些男子的擔當。鐵貴見潤娘竟站在門口，也顧不得同那人爭吵丟下他，護到潤娘身前攔住那氣勢洶洶的莊稼漢。
「你憑甚麼加咱們的租！」
「咱們可是跟太翁簽了文契的！」
「你說加就加的麼！咱們偏是不交，你能拿我怎樣！」
要不是鐵貴同大奎攔在前頭，那伙粗蠻的莊稼漢便要問到潤娘面前來了，魯媽同華嬸一出門正見了這情形，唬得面色都變了，趕忙上前護住潤娘，那三個昆侖奴也拿著笤帚幫鐵、奎二人攔阻眾人。
雖說那三個昆侖奴才得十幾歲還是半大小子，又因長期的饑餓，身形上倒不十分突出，但經過昨日一夜的休歇，且吃飽穿暖的，力氣上倒不比鐵貴、大奎差甚麼，三個人一上去，那伙莊稼漢立馬被逼退了好幾步，再不能沖到潤娘面前來了。而潤娘始終噙著冰冷的淺笑看著眼前怒氣勃發叫嚷發狠的漢子。
「娘子，對不住，事情叫我辦砸了！」華叔被知盛扶著，一拐一拐的走了過來，一臉的頹喪。
潤娘看了，驚道︰「華叔，你這是怎了？可是傷著哪里了？」
知盛恨恨的掃了那幫莊稼漢一眼︰「叫他們推的！」
潤娘安慰道︰「你且扶華叔進去歇著，等我打發了這些混帳，再看要不要請大夫來看看。」言畢，她提了口氣，高聲說道︰「你們不是問我憑甚麼加租麼！咱們進屋坐下來慢慢算如何呀！」
吵嚷的人群听了她這一句驀地靜了下來，一個三十來往的粗衣漢子上前一步，道︰「算就算，還怕你不成！」
潤娘冷冷一笑，在魯媽華嬸的護持下轉身進門，在圍房的堂屋坐下，而知盛已候在那里了，潤娘便先向他道︰「華叔怎樣了，你怎麼也不陪著。」
「易嫂子扶了阿爹進去，阿爹讓我留在這里幫襯幫襯娘子。」
潤娘點了點頭，換了薄冰似的臉色，銳利陰冷的眼刀在那伙漢子臉上掃過︰「是誰傷了華叔！」這一聲喝問直如銀瓶乍破，恍若一個霹靂震在心頭。
那幾個漢子嚅了嚅嘴說不出話，那粗衣漢子瞅了瞅眾人，挺胸道︰「是我推了他，怎樣？也不過是扭傷罷了。」
「鐵貴！」
「是，娘子。」
「給我把他叉出去，再不許他種咱們的地！」
「是！」
鐵貴同兩個昆侖奴叉著那漢子就往外去，那些莊稼漢便一齊上來幫手，同鐵貴他們推搡，登時亂叫道︰「你憑甚麼不讓周大哥種地，咱們都是簽了文契的！」
堂屋里鬧得亂轟轟的，潤娘卻視若無睹，一個儒生打扮的老漢越眾上前道︰「周家娘子，你可不能這樣，他們可都是同太翁定了文契的。說好把地租給他們十年的。」
潤娘瞥了他一眼，問道「他是誰呀？」
華嬸回道︰「朱先生是當年的中人。」
潤娘見那漢子還在屋里，沉臉喝道︰「還不叉他出去，等甚麼呢！」
登時堂屋里又亂了起來，潤娘突地起身道︰「你們既要抱成一團，我也只好把你們都對退了。」
「你憑甚麼－－－－－」
朱儒生還沒問完，潤娘轉過頭瞪視著他，語聲冰凜︰「就憑我是周家主事之人！」
朱儒生哆嗦地從懷里掏出一文契塞到潤娘面前︰「太翁的文契你敢不認！」
潤娘劈手奪過，揉成一團擲于地上，向他冷笑道︰「哪一年的老皇歷了，還到我面前來顯擺。周家的田地還能被一張破紙給綁住了？我告訴你，我拼著不要這百把畝地，也不便宜了你們去！」說著冰凜凜的眼光又掃向那幾個漢子︰「你們大多住在我家的地頭上吧，不要說多，住了我的屋子，房錢總是要交的，我也不要你多，前頭那八年總要交了吧。一年十貫錢，八年八十貫，我限你們明日交齊，不然莫怪我趕人！」
「你－－－－－」
幾個漢子惱紅了臉，若不是鐵貴他們攔著，早沖了上來。
朱儒生見潤娘擺出這付強硬架勢，知道不能硬踫，便先軟了語氣︰笑道︰「娘子這是做甚麼，有話好好說，咱們都是老交情，有帳慢慢的算就是了。」
「算帳？」潤娘回身在太師椅上坐了，抬眼笑道︰「行啊，先把他－－－－」手一伸指著那粗衣漢子︰「給我叉出去先!」