「好大口氣！」伴著怒氣勃勃的聲音，一個面目硬朗的男子大踏步的走了進來，他身後圍隨著幾名青衣小廝，潤娘舉目看去，但見那男子二十七、八歲的年紀，紫衣唐巾，一表堂堂。
「劉大官人。」潤娘斂衽一禮。
顏氏一見了劉觀濤便撲上去大哭起來︰「官人，你再不回來，妾身都要叫他們弄死了－－－－－」
劉觀濤推開小妾，陰著眼掃過地上狼藉，最後火星交迸的眸光落在潤娘淺笑無痕的清素面上︰「周家娘子，你這算甚麼，到我劉家來撒潑？」
「撒潑？」潤娘指著喜哥兒，冰著聲音道︰「我若再不來撒潑，阿姐還有命在麼？」
劉觀濤瞥了眼喜哥兒母女，道︰「我自家的事用不著你來操心！」
潤娘半步不讓，道︰「你家的事我自不會管，我只問你為甚這般苛待喜哥兒？若說無子，可她也替你納了一房妾室，況且也給你生了個閨女，實在也說不出甚麼大的錯處。然你看她現在的模樣，再看看小妾的打扮，當家主母竟還及不上一個妾室麼？劉大官人你也是個讀聖賢書的人，上下尊卑當比我明白才是，竟做出這樣的事來，倒是叫我好生奇怪。」
劉觀濤稍稍側過身子默不答言，喜哥兒抱著女兒細細的嗚咽，顏氏跳出來叫道︰「她自生了妞兒後，病不離身的。無子、惡疾，七出她佔了兩條，不是官人仁厚，她這會能坐在這里！」
「你一個妾室，主人家說話也插得嘴！」華嬸本就心疼氣惱，听了這話挺身護在喜哥兒身前，指著顏氏罵道︰「小娼婦，做人莫要太忘本了，當初不是喜哥兒抬舉你，你不過也是個打洗腳水的丫頭。如今你倒穿紅著綠的裝狐媚子，只哄得大官人遠著喜哥兒你就好做正房娘子了，你也不拈量拈量配不配。」
「誰裝狐媚子了！」顏氏提著嗓子尖聲叫道︰「她若生得出兒子用得著我！頭先幾年，死活攔著不讓官人納妾，到得官人遠著她了，她便假心假意的叫我去服侍官人，轉過頭官人不過略在我屋里多歇了兩晚，她就拈酸吃醋的刁言酸語。我有了身子後，她是越發容不下我，幾次三翻的要害我－－－－－」
「我沒有！」喜哥兒細哭著辯道，她聲音雖小，顏氏卻是耳尖︰「沒有，你敢說沒有！前三四個月大夫說了要我靜養，你倒故意的差我做東做西，端茶遞水的，不是小官人命硬，哪里來得到這世上。還趁著我有身子，裝病哄官人，總算是撿了個巧宗去，偏她肚子又不爭氣，生下來倒只是個妞兒？哼，這般黑心毒腸的婦人，咱們能給她口飯吃就是心善了，還來要我的強，跟我擺主母的架式！好不好的，休回娘家去，看誰有臉－－－－－－」
「住口！」劉觀濤一聲斷喝，把顏氏嚇得一激靈，趕緊閉了嘴。他板著臉向潤娘道︰「今朝的事我也不計較了，咱們劉家也是耕讀人家知道禮數的，喜哥兒給爹娘守過三年的孝，又生下了妞兒，她就是有千般的不是，我總不會休了她的。」
潤娘「格格」輕笑道︰「不會休了她！」說到此眼神一變，語轉如霜︰「怕是不能吧！哼，你不同我算，我倒要同你算。上個月華叔帶了東西來看阿姐，連吃兩次閉門羹，也就算了。卻不曉得是你家奴才貪小，還是你的小妾好財，不讓人進門，東西倒有臉拿進去。雖不值幾個錢，這事做出來未免難看，今朝我就問問，那東西到底是誰拿了？劉家也是有臉面的人家，傳出去怕是不好听。還有這一而再再而三的不讓咱們進門，是不是要跟咱們絕了來往？若不是，咱們家官人的事，阿姐竟不知道，雖不是同母所出總是姐弟，劉家竟連人倫大理也不顧了麼？大官人口口聲聲自已是耕讀人家，這是識禮的人家做的事麼？」
劉觀濤面露訝異，回頭瞪了眼顏氏，道︰「這事我－－－－－－」
他才張了口，潤娘又道︰「阿姐是你大官人明媒正娶八抬大轎抬進門的，是劉家的主母。怎麼竟住在後院罩房里，一個姨娘倒光明正大的住著東跨院。怎麼生了個兒子就了不得了麼？認真說來小官人還得算是阿姐的兒子。就算阿姐不得你的心，妞兒總是你親生的，大官人自己看看，她那里像是個讀書人家的閨女，路邊的乞丐也比她強些。」
劉觀濤已有近年沒見過妻女了，此時見大的小的都瘦得只剩一把骨頭了，這寒冬臘月的卻只穿著件爛片似的襖子，心里自是生出幾分不舍來，不由又回頭瞪著顏氏，咬牙切齒︰「你做得好事！回頭我再同你算帳！」
顏氏怯怯地縮在一旁，低著頭不敢做聲。華嬸心里還存著勸回劉觀濤的意思，想著他自後只要能改過，夫妻兩還能好好過日子。現又見他喝斥顏氏，只當是顏氏背著他虧待喜哥兒，因而抹著眼淚向劉觀濤道︰「大官人可要替咱們喜哥兒做主，總不能叫她憑白受了妾室氣去。」
劉觀濤雖氣得兩腮幫子不住的抽抽，卻不答華嬸的話，潤娘心里直冷笑，好一個讀書人，倒是讀得一肚子心機，我倒看你推托到甚麼時候。當下與孫家那婆子俯耳低語幾句，那婆子行到顏氏面前，甩起跟顏氏大腿般粗細的胳膊，只听得「啪」的一聲，顏氏已被她摑倒在地，嘴角上滲出一絲血紅。
劉觀濤急了忙搶上兩步，拿住那婆子的手腕子往後就擰，倒那婆子有氣力，隨便一掙就掙月兌開了。劉觀濤越發氣紅的臉護在顏氏身前，沖著潤娘厲聲喝問︰「這是做甚以，她有千般不是，也輪不著你來動手！」說著親手將她扶了起來。
顏氏趁勢倒在他懷里哭道︰「大官人，在咱們自家屋里當著你的面，她們就敢沖妾身動手動腳，若你不在，他們還不打殺了妾身。」
華嬸見劉觀濤竟還護著顏氏，氣苦不已，直嚷道︰「這般眼里沒大小尊卑的東西就該打殺了！」
喜哥兒懷里的大妞兒被父親的一聲怒喝嚇得哭了，睜著無神的大眼楮，嗚嗚的哭不聲來，縮在喜哥兒懷顫顫發抖。喜哥兒拍著她的單薄的後背梁，輕聲哄著。爾後緩緩站起身來，華嬸見了忙去扶著，喜哥兒淚眼汪汪的行到劉觀濤近前，又看了看顏氏道，方將眸光轉到劉光濤面上︰「雖我懷了妞兒後就搬去後罩房了，可這院子又非是大得沒邊。你見著了咱們，總是當沒見著又不聞不問的，怎好怨怪旁人苛待咱們。這些也都罷了，只是，只是，只是－－－－－－」喜哥兒泣不成聲，渾身發顫，若不是華嬸扶著，她險些軟倒地。
華嬸也陪著她一同抹眼淚︰「喜哥兒不哭了，有娘子在絕不再叫人欺負你們母女去。」
潤娘也步到喜哥兒身旁，盯著顏氏道︰「阿姐，今朝你有氣、有怨、有恨只管撒就是了。咱們果然打殺那狐媚子，劉家也奈何不得咱們，左不過是個豬狗一般的妾罷了！」
喜哥兒卻搖了搖頭，道︰「這些我都不怨官人，誰叫我生不出兒子來，可是恆哥兒，恆哥兒，我竟不能再見他一面，我－－－－－－」喜哥兒一提周恆，華嬸的眼淚越發的掉得凶了，她二人幾乎哭成一團，連潤娘見了也忍不住紅了眼圈，想勸卻不知說些甚麼，站在一旁也陪著掉眼淚，魯媽惟恐潤娘太過傷心，動了胎氣，忙勸道︰「姑女乃女乃，如今恆哥兒雖不在了，可娘子卻有了身子，總算是一件喜事。」
喜哥兒听了這話，眼楮里突有了光彩，枯枝般冰冷的手死死的拉住潤娘的手腕︰「你，你，你竟有了孩子！」
華嬸也道︰「是啊，上個才月診出來。」
喜哥兒轉悲為喜，拉著潤娘又是笑又是哭，直道︰「這就好，這就好。」
潤娘反握住她的手，道︰「阿姐，這事且稍後再說，如今劉家只怕你是再難呆了，你若是舍得，跟我回家去如何？」
「甚麼意思？」劉觀濤听她的話像是要合離的意思，心下不由又驚又怒。喜哥兒雖因無子犯了「七出」，可是她替父母守了三年的孝，佔著「三不去」的一條，他不肯休妻，也就是為著這個原故。他好歹是個舉人，還想著將來捐個官，叫人知道自己休妻，名聲上可是不好听。何況還是合離，外人知道了，定會說他逼走發妻，這個惡名斷不能背的。
潤娘向他笑道︰「甚麼意思？就是你想的意思！」
「你！」劉觀濤怒不遏，極力壓下火氣道︰「我說過我不會休妻。」
潤娘眨了眨了眼楮，故作不解道︰「是啊，所以咱們想合離呀！」
「你別給臉不要臉！」劉觀濤大吼道。
喜哥兒听了潤娘的話直在出神，這會才回過味來，拉著潤娘喃喃道︰「回家去？真的可以回家去？」
潤娘握著她的手，溫言道︰「那是阿姐的家，阿姐想甚麼時候回就甚麼時候回，有甚麼真的假的。」
「可是，連恆哥兒也不在了－－－－－」
「官人不在了，不是還有三郎還有我麼？」
「周悅！」劉觀濤厲聲叫著喜哥兒的大名︰「你要走我不會留你，但是妞兒是我劉家的骨血，你不能帶走！」
「不！」喜哥兒惶恐地抱緊了女兒連退步。
潤娘氣得眉心直跳，抿著嘴沉吟良久，緩緩開口道︰「劉觀濤我勸你此時放人的好，大家面上好看。不然，為了阿姐同妞兒，這個女人－－－－－」潤娘說到此，稍頓了頓，兩道要剮人似的厲芒直刺向顏氏，驚得顏忙縮到劉觀濤懷里，潤娘接著又道︰「我定要她橫尸當場，你信是不信！」
一句話鏘鏘決絕，擲地有聲。屋內諸人俱皆震驚，惟潤娘自己知道這話不過是說來嚇嚇人的，殺人這種事，自己斷然是做不出來的。
劉觀濤與潤娘兩道冰刀的眸光對視著，潤娘的眼楮不眨不眨，好久可以這般到天荒地老，過得一會，劉觀濤雖是心里不甘，終是敗在潤娘堅定如鐵的目光下︰「要走就走，我決不會寫休書，也不會合離！」
潤娘心中鄙夷的冷笑道，讀書人，哼，果然百無一用是書生！然她也明白，今日若想帶走喜哥兒母女，這一步只得退一退。
「行，且先如此，只說是接喜哥兒母女回去住住。只是你若敢上門吵鬧，就不要怪我了！」言畢，拉了喜哥兒就往去，喜哥兒還道︰「我收拾幾件換洗衣裳。」
潤娘往她身上瞟了眼，把目光移向劉觀濤，冷冷道︰「破衣爛襖的收拾了去送叫花子麼！」言畢頭也不回的向外行去，劉家諸人見她走了，無不松了口氣，就連劉觀濤也不由的一聲長嘆！
潤娘一行人剛到家門口下車，隔壁孫家娘子就迎了出來，先拉著潤娘上下一翻打量，見她連裙角也沒污得一塊才放了心。
「孫嫂子。」
一聲低喚，孫家娘子看得半晌，才不確定地問道︰「喜哥兒麼？我的老天爺，那個天殺的怎麼把你，把你－－－－－」下半句她實在說不出來，只拉著喜哥兒哭個不住，又模了模喜哥兒懷里的妞兒，哭哭笑笑道︰「回來就好，回來就好。」
「阿嫂！」周慎自屋里飛奔而出，他後頭跟著跑不快的寶妞。
「這，這，這是慎兒麼？都長這麼大了！」喜哥兒把女兒交給華嬸，顫抖著緩緩走向周慎，滿臉的撫模著他，眼淚越發像斷了線的珠子般撲倏倏地往下落。
看得諸人心酸不已，都紅著眼圈說不出話來。