「大家屋里坐吧，都鬧了一日了。」跟在後頭出來的知芳見眾人還沒有進屋的意思，只得開口勸道。
潤娘抹著淚，笑道︰「是啦，我都哭糊涂了，只管在門口站著做甚。」說著拉了喜哥兒便進了門去，又吩咐知芳道︰「明朝把正房的西里間收拾出來給阿姐住。」
知芳跟在後頭笑道︰「娘子一走，我就叫盛小子收拾了，只是屋子空了許久，那炕一時燒不熱，今朝喜哥兒怕是要和娘子擠一擠了。」
孫娘子送她們姑嫂兩個到了二門，領著寶妞向潤娘辭道︰「咱們且先回去了，有事招呼一聲。」
適才一下車潤娘就覺著頭暈身軟，又在門站了一會，受了些風，更是覺著身子一陣陣地發冷，因此也不同她客套，只說︰「多謝嫂子了，還請嫂子往後多來走走。」再吩咐華嬸燒了熱水，給喜哥兒母女洗一洗，拿自己和周慎的衣服給她們換了，自己扶著秋禾回屋里去了，誰想才褪了外頭的大氅，秋禾便指著潤娘的裙子驚叫了起來︰「娘子！」魯媽、易嫂子听了忙湊過來看，卻見潤娘裙上隱隱的有些血跡，也唬白了臉，忙扶了潤娘進臥房里去，魯媽則叫道︰「大奎，大奎－－－－－」她叫著兒子的名字揭簾出去，秋禾從床頭的小屜子里拿出一個小瓷盒來，從里頭取了一枚蠟丸出來，用針線筐里的小剪子破開來，取出一粒棕黑色的藥丸給潤娘服下。然後才挑簾去廚里端熱水給潤娘抹身子。
大奎正卸了車同知盛一起進來，听娘親喚自己，趕過問道︰「怎麼了？」
魯媽急吩咐道︰「快快快，去城里請大夫來，娘子，娘子，又見紅了。」
大奎听罷疾轉身向外奔去，知盛則快步進了屋子，正撞上秋禾出來，他便拉住秋禾道︰「上回那丸藥不是還有的多麼，你擱那呢，趕緊去翻出來給娘子先服下，大夫一時哪里來得了。」
秋禾白了他一眼，道︰「用你吩咐，我已給娘子服下了。」說著甩開他的手往廚里去了，潤娘在里頭隱約听見知盛的聲音，便打發易嫂子出來吩咐他道︰「娘子說叫魯媽進來，不要驚了阿姐她們。」知盛應著出去了，秋禾端著熱水進屋，向周慎道︰「阿哥，你且先出去，讓我給娘子換身衣裳。」
周慎一直都拉著潤娘的手不放，這會大眼楮更是直直的看著潤娘，坐在床邊戀戀不去，潤娘模了模他的大腦袋，笑道︰「阿嫂吃了藥好多了，你且到外頭炕上坐一會，等阿嫂換了衣裳你再來陪阿嫂。」
周慎乖巧的點了點頭，小心的跳下床，道︰「我等會再來看阿嫂。」
秋禾見周慎出去了，才同易嫂子替潤娘抹了身子換了衣裳，潤娘又吃杯滾燙的白開水，便昏昏沉沉的睡去了。
雖說潤奴娘吩咐不要驚動了喜哥兒，可這屋里又是端熱水，又是請大夫的，她哪里能不知道。待喜哥兒換了衣裳走來，潤娘已是睡下了，怕驚擾了她，喜哥兒便在外頭炕上悄悄地坐著，默默地抹眼淚，憑是誰勸也勸不住。
直到天擦黑，大奎才請了大夫來，喜哥兒才收了眼淚，秋禾听得大夫來了，放下天青色的羅帳，又把潤奴娘的手拿出來擱在小迎枕上，才請了大夫進來，這大夫還是上次的那個，他搭了半晌的脈，退出來向華嬸、魯媽道︰「虧得這些日子養得好，藥也服得及時，倒是有驚無險，丸藥還有麼？最好再服一日，終究還是靠養的好。」
魯媽取了一貫錢來付診金，那老大夫推道︰「可用不了這麼些。」
魯媽道︰「老先生幾次救了咱們娘子，這點診金要再推卻，咱們可過意不去。」說著因見天晚了，又留道︰「今朝天晚了，還請老先生在家里將就一晚，明朝咱們也要進城配藥再送老先生吧。」
華嬸也在旁邊幫著說道︰「老先生果然不收，就再看看咱們家大姐兒吧。」說著拉了喜哥兒過來。大夫先看了一會臉色，再搭了脈，道︰「這位娘子產後有失調養，因此惡露不盡，拖到如今身子極是虛虧用不得藥了，只好慢慢調理，好在冬至將近，正是補血旺氣的時候，每日吃一盞阿膠，一個冬日下來總會添些氣色。」
老大夫看過診後，便被眾人讓至堂屋吃了酒飯，又在周家歇了一晚，次日天明，鐵貴同知盛駕了車送他回了家，方轉去買藥。
潤娘自是又被困在床上靜養，不過這一次，她倒不覺著悶了，喜哥兒時時都陪著她，又不知喜哥兒從哪里翻出一本筆記小說來，常念給潤娘听，每念完一則，倆人總要批評一陣或是取笑幾句，就連服藥也因有喜哥兒陪著一起，竟也不覺著藥味沖鼻了，有時孫娘子走來，見她姑嫂如此相得，便取笑道︰「這哪里像一家子里倆姑嫂，倒是比親秭妹還親香些。」
過不得幾日，便是冬至了，前一日華嬸便浸了赤豆、磨了米粉、洗了大腸，剪了紙衣。第二日一大清早，鐵貴知盛並一個昆侖奴拿了鋤頭鐮刀，護著周慎去墳上給爹娘兄長「送寒衣」。
華嬸與魯媽則在家里殺雞宰鴨滾湯圓包餃子，此時潤娘已能下床了，在炕上同喜哥吃了藥已是巳時三刻了，她隔著窗子往院子里一望，只見處面日頭耀眼，且見華嬸她們說說笑笑的好不熱鬧，便叫秋禾畚了火熜凳放到院子的牆邊上，她又向攢盒里抓了把五香瓜子，擰了銅手熜便同喜哥兒坐在火熜凳上邊嗑瓜子邊看華嬸她們做事。
華嬸魯媽她們才剛包了餃子，這會正圍坐在院子里曬日頭灌香腸，只見她們扯起一截綿線，先把腸衣的一端扎緊，再把有結頭的這一面翻到里面，在翻的時候便用一個長柄的木勺往里面填肉泥，待余下指節長的腸衣時又用綿線把口子扎緊，然後取過一根縫棉被的粗長銀針，在滾圓油紅的腸身扎上幾個小孔。
喜哥兒的女兒妞兒本是挨在華嬸身邊坐著的，一見娘親來便粘了上來，來家這幾日，母女倆早置下幾身新衣襖，因周家還在孝中，倒沒有大紅大綠，妞兒身上穿著件水紅色的小襖，外頭罩著狐狸皮的小背心，下頭是牙色棉褲，頭上還戴著華嬸做的兔兒帽，潤娘見她直往喜哥兒懷里拱去，倒真活似一只小兔子。忍不住扯了扯她的兔耳朵，妞兒兩只小手趕忙抱在頭上護著帽子，一雙葡萄似的大眼楮可憐巴巴的瞅著潤娘，看著好似就掉眼淚珠子了，嚇得潤娘趕緊松手，轉頭問華嬸︰「嬸子香腸為啥要扎洞眼啊！」潤娘活了兩輩子香腸吃得不少，可是怎麼做灌香腸卻是頭一次見。
華嬸咬著線著打結呢，沒嘴回她，魯媽灌完了一根，又取了一截腸衣在手上，邊做邊笑道︰「不扎幾洞眼里頭還不鼓著氣呀。」
潤娘依然是不明白，不過見院子里的人都捂著嘴偷笑，撇了撇嘴不再問了，因見易嫂子在給五花肉裹椒鹽，又道︰「既做咸肉何必又灌香腸，味都差不多呢。」
華嬸橫了她一眼，不悅道︰「怎麼能差不多呢，這肉沫里我可擱許多料呢。」掰著指頭算道︰「有大茴、丁香、陳皮、花椒、八角、桂皮、大蔥、鮮姜、白寇、甘草水－－－－－－」
潤娘听了咋了咋嘴，把瓜子殼丟進手熜里，道︰「吃根香腸瑣碎死個人！」
喜哥兒笑道︰「這可不，嬸子的香腸在豐溪村可是出了名的。斷沒想到這輩了能再吃著－－－－－」說著不由紅了眼圈，見眾人都是歡歡喜喜的，連忙拭了淚。
潤娘也不願她在這大節下抹眼淚，便拉了她道︰「這算甚麼，往後咱們年年都做，做就做夠吃半年的份，一日三餐都往上桌端，我管保不出一個月，阿姐看著香腸就該皺眉頭了。」
一句話說得院子里的人都笑了起來，華嬸笑道︰「罷了，就是有這個錢，我也沒這個精神頭做，再說了這東西果然留到了天氣熱就該變味了，也只好是年下天冷的時候吃一吃罷了。」
潤娘道︰「話雖是這麼說，倒該多做些，也給孫家送一些去。」
「還用娘子吩咐呢。」易嫂子道︰「早就想著了，早幾日嬸子就跟魯媽媽商量著，人家幫了咱們這麼大的忙，咱們也沒甚東西可送，虧得今年富裕，年下做了東西都給他們送一些，也是咱們一點子心意。」
潤娘此時嗑完了瓜子，兩只手交疊的放在火熜上取暖︰「還做甚麼呀？」
喜哥兒笑道︰「要做的多了，肉丸果、燈盞果、八寶菜，春卷，這幾樣先就不能少了，若還有閑功夫，豆豉果也得做一些，寬裕的人家還做醬牛肉打年糕呢！」
「哎喲！」華嬸忽地驚起，道︰「可真是老糊涂了，灶上還蒸著江米呢，秋禾你快去灶上瞧瞧，江米蒸得了麼？若蒸得了，叫那兩個黑小把我屋里個洗淨曬干的石臼搬出來，把江米放進去，叫他們打麻籽果，今日冬至，可不敢少了這個。」
秋禾答應著一溜小跑著去了，潤娘忙又吩咐道︰「叫他們搬到這里來做，我也瞧瞧，甚麼是打麻籽果。」
喜哥兒听了捂著嘴直笑︰「真正是大家千金，連打麻籽果也沒見過。」
潤娘白了她一眼，突地伸手擰住妞兒的腮上的皮子︰「你娘欺負我，我就欺負你！」一面說一面擰著妞兒皮子左轉轉右轉轉，她雖沒用力，可妞兒卻「哇」一下的哭了起來，潤娘連忙放了手，向喜哥兒道︰「我，我沒用力，真沒－－－－」
喜哥兒又哄又摟的，才安慰了女兒，替她抹了淚，才瞥了潤娘一眼佯嗔道︰「沒見過你這樣的舅媽的！」
潤娘沖妞兒做了個鬼臉，小聲道︰「臭丫頭，算你狠！」
她話音才歇，就听秋禾走了來，道︰「娘子，你又欺負妞兒了！」說了又向華嬸道︰「江米蒸得，我這就去叫他們來。」
華嬸點點頭，道︰「趕緊的，定要趁熱打才行的。」
潤娘待秋禾出了二門，方狠狠的啐了一口，道︰「壞丫頭！」
華嬸听罷笑著搖了搖頭︰「能干起來倒跟個男人似，這會倒是跟妞兒差不多年紀了。」
潤娘待要說甚麼，秋禾已領著兩個昆侖奴進了院來，吩咐他們到西廂房里抬出一只大石臼，並兩柄超大的木錘，又帶著一個人往廚里抱出一個熱氣騰騰的大蒸屜，叫他把蒸屜里的江米全倒進了石臼，然後瞥了眼潤娘，向那兩個昆侖奴道︰「捶吧！」說了，又轉身往廚里去了。
兩個昆侖奴拿大木錘，你一下我一下捶得甚有節奏，砰，砰砰，砰，砰砰－－－－－
潤娘和妞兒看得精精有味，妞兒更是丟了娘親，一點一點的挨近，喜哥兒本和潤娘在說笑，猛一回頭，見女兒都要湊到石臼前了，趕緊把女兒拉了回來，呵斥道︰「看捶著你！」妞兒又可憐西西的望向自己娘親，好似受了甚麼虐待似的。
潤娘見了，笑得好不歡快，指著喜哥兒道︰「你這女兒，這麼點點年紀就會裝可憐了，長大了還不成人精了。」
「人精。」秋禾端著一盆冷水自後院走來，先把冷水放在石臼邊上，道︰「誰還精得過娘子去呢！」
潤娘這會倒沒心思同她吵嘴，問道︰「這冷水做甚麼用呢？」
秋禾微微一笑，故作神秘道︰「不告訴你，看著吧。」
待得江米被打成的粘了，秋禾手指沾了沾冷水，把石臼里的江米翻了一翻，然後再讓兩個昆侖奴接著打，如此三次後，秋禾把打成糊狀的江米取出放在蒸屜上，先就捏了幾個白白胖胖的小圓球出來，丟進先前備好的芝麻糖里一滾。
潤娘與妞兒四只眼楮看得發直，口水更是流了一地，見裹好了糖，潤娘推了推妞兒道︰「去，把盤子端了來。」
妞兒得了令，像兩條小短腿跟輪子似的，跟一團小毛球似的就滾到了秋禾身前，仰著大腦袋，甜甜軟軟的叫了聲︰「姨！」
秋禾恨恨的瞪了潤娘一眼，拿了兩枚牙簽放在盤子里，再把盤子交給妞兒︰「不要多吃啊！」
妞兒端著盤子便潤娘滾去，待她滾到一半，潤娘便急不可耐的接過盤子，妞兒嘴一扁，又要哭了，潤娘忙用牙簽叉起一個麻籽果送到她嘴里，問道︰「好吃麼？」
妞兒挪著小嘴，笑得無比燦爛︰「甜！」
潤娘叉了一顆送嘴里︰「真不錯，又甜又暖，還軟軟的，就跟妞兒一樣！」說著又塞了一顆，妞兒拉著她的衣擺，道︰「妞兒要，妞兒要－－－－」潤娘听了忙叉了一顆給她︰「好吃吧！」妞兒看著她點了點頭。
喜哥兒搖頭嘆道︰「好歹你也是妞兒的舅娘，你就不能教她點好麼！」
潤娘沖她眨了眨了眼，道︰「我怎麼就不教她好了，她回才幾天，有活氣多了！」
一院子人惟有嘆氣，這個潤娘精明強硬起來男子都抵不過她，糊涂起來又跟兩歲大的妞兒差不多，噢，也不是若是慎哥兒在她眼前，她就跟慎哥兒差不多大。
潤娘才不理眾人極無奈的目光，與妞兒你一口我一口的吃的不亦樂乎，突听外頭傳來一聲響亮呼喊︰「阿嫂，你看我揀著甚麼了－－－－－－」