()廣南府轄富州、寶寧兩縣。寶寧縣，位于雲南省東南部，滇、桂、黔三省交界處，東連富寧，南接西疇縣，西與邱北毗鄰，北與廣西西林縣接壤，是雲南通往廣西、廣東的交通要道之一。廣南，境內資源豐富，少數民族眾多，商賈往來較多，市場繁榮，人丁興旺。
光緒三十年，丁振鐸任雲貴總督，看到王文韶把雲南駐軍分布為駐營土勇，結果不如人意。于是奏準「變去防軍土勇名號，一律改稱巡防隊」。巡防隊以營為建制，是挑選舊綠營和勇營精壯，另外招募民丁編組而成，其編制分為馬隊和步隊，廣南府的兩隊巡防營都是步隊，步隊全營設官、弁、夫共301名，每營分為左、中、右三哨。全省43營，總兵力大約一萬余人。計南防10營，西防11營，普防3營，江防5營，鐵路巡防14營，按五路駐扎。廣南府巡防隊轄寶寧、富寧兩縣巡防營各一營，正好是屬于南防中的兩營。
待回到廣南，為了省卻日後的諸多麻煩，肖沐白首先便去拜會了本地的地頭蛇，也是自己的頂頭上司，廣南知府兼任南防副營務處廣南滇鹽局督銷的關筱岩，雙方都是熟人，這半年間肖沐白也沒少和關筱岩打交道。關筱岩為官清廉，因為朝廷開新政，對肖沐白開礦建廠是十分支持。等說明來意，關知府很痛快的答應會將自己巡防隊每年一萬兩的餉銀如數撥付，並且殷勤的派自己的師爺張寶成帶著肖沐白去巡防隊。
張寶成是個四十出頭的中年人，為人顯得落落大方，對肖沐白很是熱情。一路上對肖沐白介紹著關于巡防隊內部的一些人和事，各種關系網，倒也讓肖沐白受益匪淺。看到張寶成談吐不俗，氣質不凡，肖沐白便也起了結交的心思。
「承蒙張兄剛才的提點了，我與張兄一見如故，不妨交個朋友，日後多多聯絡，可好？」肖沐白呵呵笑著說道
張寶成倒是有些不適應了，先前他還覺得肖沐白是個不苟言笑的人，卻不料突然之間變化這麼大。趕緊陪著笑了一陣，說道︰「哪里哪里，能和肖大人交好，這是我的榮幸。」
兩人一路說著笑著來到了一個操場。這里的營房十分陳舊，牆壁斑駁不堪，所有的屋舍都是平房，房子上的瓦片缺東少西的，也不知道下雨的時候是不是會漏水。張寶成告訴肖沐白，這里所有的房屋都是巡防隊的營區，也就是肖沐白麾下士兵駐扎的地方。
肖沐白謝過張寶成後，邊讓張師爺回衙門忙自己的事去了。自己則在常二和陳川的陪同下緩步走向了營區。
營區門口侯三和周小虎兩個無精打采的站著，看到肖沐白三人走了過了，侯三老遠的就喊道︰「你們是干嘛的，這里是巡防營營區，閑雜人等趕緊走開。」
看到肖沐白三人仿佛沒听到他們的呼喝，侯三便罵罵咧咧的朝著三人走了過來，還沒等他再開口叫罵，肖沐白便將自己的官憑印信掏了出來，看到眼前突然出現的官憑，侯三大張的嘴巴來不及合上便趕緊的跪下告罪:「不知是統領大人駕到，還請恕罪。」
不遠處周小虎在營門口看到侯三跪下，喊道統領大人，當下也不顧肖沐白，撒腿便朝營內跑去。
「起來回話」肖沐白淡淡的說道
听到肖沐白淡淡的聲音，侯三更是不敢起來，這統領大人給自己小鞋穿，自己往後還會有好日子過嗎？當下便連聲道︰「不敢不敢」
肖沐白皺了皺眉頭，當下便明白了侯三的心思，于是溫聲道︰「你起來繼續當值吧，我不怪罪你便是。」也不管侯三，便自顧自的領著常二兩人進了營區。
肖沐白三人來到操場的時候，正好看到營房里亂哄哄的。不多時就陸陸續續的有人在操場上集合，好一會才集合完畢，更怪異的是，雖然人是集合了，但是卻一點也沒列隊規矩，士兵只是隨意的排成了幾個縱隊，也不管身高秩序。看著這些亂哄哄的人群，肖沐白不由得皺起眉頭，表面上看，士兵倒也挺精壯的，就是懶散了一些，準備也很差，都是大刀長矛之類的。
想了想，從訓練這一點來說，他有信心做到超過新軍，至于武器裝備，那對自己來說還真不是事兒，總之，自己能做的，就是全力以赴。
就在肖沐白思量的片刻，一個皮膚黝黑，三十多歲的壯實漢子跑上前來拱了拱手，道︰「稟告大人，卑職巡防營管帶閆衛東，巡防營應到三百零一人，實到二百九十八人，三人告假。」
肖沐白點了點頭，面相魁梧，走路虎虎生風，說話干淨利索，絲毫不拖泥帶水，倒也是個人才。
「兄弟們，不管怎麼說，今天是我跟大家第一次見面，做一下自我介紹，我叫肖沐白，字子誠，從德意志帝國學成歸來，從今天起開始任你們的統領，能和眾位兄弟在一起共事，就是一場緣分，多的話我也就不說了，以後你們就會知道我是什麼樣的人。明天，我再安排隊里的事情。現在，解散」
士兵們見到肖沐白第一次見面只說了短短的三句話，都感到這個新任統領人很利索，不像以前的統領，剛剛上任就是廢話連篇，講一堆不著邊際的話，故意大耍威風，來個新官上任三把火。當下便感覺，新任統領大人還是蠻有親和力的，是一副和善又不失威嚴的面孔。
所以人都在心里暗暗嘆道︰真不愧是留過洋的人，的確不同凡響。只有管帶閆衛東一個人暗暗的嘆了一口氣。
第二天一大早，肖沐白就來了軍營，身後跟了一輛大車進來，車上搬下來三口箱子。等巡防隊的士兵集合完畢之後，肖沐白點頭示意，身後的陳川便將箱子打開，白花花的銀子在陽光下直晃的人刺眼。
肖沐白繞著箱子轉了兩圈，咳了兩聲，等將士兵們的眼光從銀子上收回到自己身上，然後才大聲的說道︰「每人二兩銀子，加上兩個月的餉銀，就是六兩。」
肖沐白還是小看了銀子的威力，所以的人立刻緊緊的盯著隊列前方的銀箱。只听肖沐白繼續說道︰「以後本營只有軍禮，不許跪拜。現在開始發餉。」
搞定這邊的事情，肖沐白便走向管帶閆衛東，說道︰「從那兒支取兩千兩，找些人把營房重新修葺一下，這邊你熟悉，回頭處理一下。」說完便不管不顧的走了。
「大人，你就這麼信得過屬下？不怕我將這筆錢貪墨了？」身後閆衛東喊道
肖沐白頭都沒回的應道︰「你不是那樣的人，我看人從沒走眼過。」身後只留下怔怔的閆衛東。