()南北即將和談的消息很快就傳遍了大江南北，一時間，舉國上下俱是對此翹首以盼。不管是年輕的學子，還是白發蒼蒼的士紳，他們都在期盼著，期盼著這次的南北和談能夠平息戰事，亂了這麼久了，是該還蒼生一個安寧的日子。
當國人對這場南北和談抱有極大的期望之時，身為和談的雙方卻依舊是暗斗不止。湖北前線和江蘇的大規模戰事雖然已經沒有了，但是小規模的沖突卻是屢見不鮮。
與此同時，北洋軍也是動作頻頻，經過一段時間的調動後，湖北的第六鎮和第四鎮的余部已經從京畿地區全部抵達來了湖北。北洋軍在湖北的實力不減反增，兩個鎮的兵臨武昌城下，讓黎元洪睡覺都不踏實。而在津浦線，北洋軍第五鎮的大部分隊伍也抵達徐州，和從南京敗退出來的張勛江防軍一起，防備江浙革命黨的北上。
軍事上的對峙遠遠不如政治上的交鋒那麼引人注目，袁世凱的和談代表唐紹儀還沒有離開北京城呢，雙方就又為和談的地點吵了個昏天暗地。革命黨人自然是希望能在南京舉行和談，以便利用主場優勢取得談判的主導權，爭取到更多的政治利益。
可問題是，袁世凱等北洋人也均不是笨蛋，自然不會傻的同意這樣的建議。所以，他們主張在天津談判。這麼一來，和談還沒有正式開始，就因為會談地點而擱置了下來。眼看著時間一天一天的過去了，雙方還這麼耗著，最後在列強公使團的斡旋下，雙方這才各退了一步，將會談地點選在了上海租界。
當唐紹儀率領一系列清廷的談判代表乘專列南下的時候，肖沐白卻是正皺著眉頭，為一封求援電報而發愁著。
陝西革命爆發以來，成立了秦隴興漢軍政府，雖然號稱陝西全省光復，不算肖沐白領餃的共進黨這個異數，和這個時代大多數光復的省份一樣，革命黨人並沒有真正的能做到掌控全省，這從漢中等重鎮還處在清政府的控制下就可以窺見一二。
陝西關中地處沖要，肴函千疊，終南橫亙，隴山六盤，是自古以來的天險之地。武昌起義以來，清廷本打算以陝西、甘肅為基地，重振軍力，恢復東南、不料陝西卻率先響應起義。這使得清廷大為驚恐，遂派大軍從東、西兩路合擊，妄想一舉撲滅陝西的革命黨勢力。
就這樣，新生的秦隴興漢軍政府，在東、西兩個戰場和清軍進行了艱苦慘烈的戰斗。東路戰場，革命軍已經和清軍在潼關地區經過了兩個多月的浴血鏖戰，反復拉鋸之下，潼關是失而復得，得而復失，戰況及其慘烈。
而西路戰場，就更顯得壯烈了。前陝甘總督升允在西安起義之後便一個人逃亡了蘭州，在清政府令他署理陝西巡撫，督辦軍務戴罪立功之後，便調集甘肅馬安良部及固原提督張行志部二十營，親自率領，分道向陝西進逼。一路擊敗數路革命軍，攻佔長武、永壽等地。雖然現在南北開始和談，袁世凱電令升允休戰，但是對清廷忠心耿耿的升允怎麼可能會答應，在將電報壓住秘而不宣之後，更是加緊了向退守在乾州革命黨的進攻。
前方戰況激烈，後方軍政府內部卻因為爭權奪利而顯得矛盾重重。同盟會出身的以都督張鳳為代表的革命黨人和會黨哥老會出身的副都督張雲山、方濱南之間已經快要水火不相容了。
內憂外患之下，疲于作戰的陝西軍政府，只得打出求助外援的心思。可是，遍觀陝西周邊各省份，也只有山西和四川這兩個省份是被革命黨光復了的。因為對四川共進黨的不熟悉，先前也只是向山西發出了求援電報，但此時山西的局勢相比陝西卻也強不到哪去，對于陝西方面的求援，他們也是有心無力。
袁世凱入京之後，便命令北洋軍精銳第三鎮曹錕部和武衛軍王汝賢部進攻山西。第三鎮協統盧永祥率領20營北洋軍沿著正太路西進，直逼娘子關。北洋軍炮火猛烈，攻勢甚銳，山西的革命軍一時間傷亡慘重，紛紛潰退。
萬般無奈之下的陝西軍政府，又將求助的目光投向了四川。
在接到這封求援的電報後，很快，身在成都的共進黨軍政高層，便為此展開了一系列的討論。
「大家都說說，對于這份電報都有什麼看法？」首先開口的便是主持會議的肖沐白。
「我覺得，我們應該出兵，都是革命同志，畢竟目前我們反清的目標都是一致的，如果坐視陝西北清軍攻佔，山西的革命黨人月復背受敵之下，整個北方的革命局勢都會毀于一旦。」楊振鴻公開表態支持。
「我不同意幼伯的意見，我覺得，我們不應該答應。陝西和四川兩地之間有橫亙有秦嶺天險，道路險阻，交通不便不說，如今我們內部又正在展開各種建設，正處在緊要關頭，因此財政資金周轉極為不便，根本無法保障這次出兵。」作為自治區政府秘書長的趙明川則是旗幟鮮明的持反對意見。
「有困難就克服嘛，這麼多年，我們共進黨人遇到的困難還少嗎？」
楊振鴻的話有道理，可趙明川的話也不無道理。但是肖沐白卻不能只從經濟上算這筆賬，作為一方勢力的領導人，現在的他還得從政治出發考慮問題。緩緩點了點頭，看向蔣方震道︰「百里，你這個總參謀長是什麼意見？」
首次參加共進黨這麼高級別的會議，蔣方震一直持著謹慎觀望的態度。在新奇的同時，也為這些高層領導相互之間融洽的關系所嘆服，雖偶有爭執，但都是因為公事的緣故，從不為私利而作祟。會議一開始，蔣方震就在認真的听著在座各位的發言，概因他這個總參謀長乃剛剛上任，各方面的情況還不熟悉，因此他才打著多听少說的態度。
現在肖沐白問到他這兒了，他卻不能在繼續這樣坐下去了︰「目前我軍防守的地域頗多，除了邊境地區不能輕動的三個師，而廣西、貴州、四川三省必須各留一個師用以監視周邊地區。從而，我們現在只能拿出第四、第八，兩個步兵師用于作戰，但由于我軍裝備槍械為半自動武器，各種火炮數目繁多，所需消耗彈藥武器極為龐大，一旦入陝西作戰，後勤補給方面壓力將會成倍增加。」
說起部署在邊境地區，防備英法趁火打劫的三個師，等了解了西南軍隊的裝備編制後的蔣方震，打心眼里對肖沐白是敬佩不已。他明白，肖沐白是個民族利益至上的人，
肖沐白點點頭，緩緩的道︰「綜合同志們的意見，我傾向于出兵。不僅是為救援陝西的革命黨人，我們還應該乘此機會將陝西控制在我們共進黨的手里，為日後的我們進軍西北打下基礎。如今國內爆發革命，局勢不穩，亂成一鍋粥，邊疆的形勢更是嚴峻。我們這邊還好一些，而其他地區就不一樣了。幾位也知道，就在幾天之前，在沙皇俄國的策動下，外蒙古居然宣布獨立，要知道，這可不是革命光復的獨立，而是要從我中華分裂獨立出去，祖宗之地，豈可假于他人？是可忍孰不可忍。」
說起這個，肖沐白就是一肚子火，這些老毛子，對中國一直都是賊心不死，一逮到機會，就要從中國的身上狠狠的咬一口。
「我贊同。」蔡鍔神情嚴肅，雖然只是說了短短的三個字，卻是清楚的道出了他所持的態度。
听到蔡鍔的話後，在座諸人這才反映過來，也紛紛表態支持。國家利益高于一切，這一點是不容含糊的。