()西藏出現了大規模叛亂的消息，在肖沐白的通報下很快就傳到了臨時大總統袁世凱這兒。不管肖沐白是什麼居心，和袁世凱的之間立場再怎麼不同，但是在維護中央政府的權威方面，肖沐白還是很注意的。
此時，身在北京的袁大總統，看著手中捏著的電報紙，卻是顯得有些憂心忡忡的感覺。民國雖然已經成立，但是立國未穩，國內動蕩的政局並沒有緩和多少。
國家財政枯竭，南方各省暗成割據之實，帝國主義列強又在邊境地區興風作浪。在這種形勢之下就任臨時大總統的袁世凱，怎麼能夠不讓他有種憂心忡忡的感覺。現在，如何維護國家的主權和領土完整，如何頂住帝國主義列強操縱邊疆地區分裂分子掀起的狂風濁浪，已經成為了對他袁世凱以及新成立的中華民國最大的嚴峻考驗。
不可否認，袁世凱是個梟雄一般的人物，權勢**極大，但是他也是一個民族主義者，尤其是其現在處在民國大總統這一職位上。在他所處的那個特定的歷史環境中，無論如何，其維護中國領土主權的功績是值得肯定的。
行伍出身的大總統袁世凱，面對這種內憂外患的局勢，在外**立、內蒙不穩的情況下，果斷出招，恩威並施，打出了一連串的「組合拳」，甚至還謀劃了武力解決的方法。但這是一場十分艱巨的斗爭，袁世凱要對付的，不僅僅是庫倫的分裂分子蒙古王公，更有面對他們以「調停人」身份出現的後台老板——貪婪無度的沙皇俄國。
西藏發生的叛亂，明眼人都可以看出來這背後就是英國人的影子。要知道，大英帝國對西藏的野心已經不是一朝一夕了。本來一個沙俄就已經很難對付了，現在又加進一個英國，真夠人頭疼的。
「想必大家都知道了我找諸位的意思，西藏局勢危急，究竟該如何處理，你們拿出一個章程吧！」
「大總統，西藏叛亂不同尋常，猶如之前外蒙，我們別無退路，不然民國中央政府威信將會蕩然無存。以前清之羸弱，尚能保住西藏不失，我們此時若是出了差錯，當如何向國民交待？民眾又會怎麼看待？」楊士琦臉色凝重，思量了一下率先發言道。
梁士詒也站出來支持楊士琦的話道︰「杏城說的對，要平定藏地的叛亂並不難，叛軍不過是一群烏合之眾，只要軍隊開進西藏，就能夠平定。可難就難在，這次叛亂是英國人在背後支持煽動的，所以藏地平亂就不得不顧及英國人的態度。軍力方面倒是不愁，想必西南方面自能應付，只是怕到時候英國人前來找大總統施壓。」
听完這番話，袁世凱心中也在不斷的做著判斷。兩人的話不可謂不切中要害，西藏和外蒙一樣，里面都有列強勢力插手其中，這要是在自己手上丟了，那自己還有什麼臉面繼續當這個總統？日後怎麼面對民眾的悠悠之口？思索再三，袁世凱最終決定，下令由肖沐白負責平叛。雖然之前忌憚此人的勢力，但這個時候也顧及不了那麼多了。
下定決心的袁世凱，正要開口發布命令，卻不想這個時候又有人開口說話了。看到是楊度，袁大總統只得將想要說的話憋在心里。
「大總統，我有一個想法。」
「哦？不知皙子有何妙策？」
「大總統抬愛了。如今西南共進黨羽翼漸豐，肖沐白此人本就不凡，手下更是有蔡鍔、蔣方震等人襄助，如若此番平定髒亂，其聲勢威望勢必增長。而此次藏地平亂，事關國家尊嚴，絕對不能出問題，而平叛不僅要軍隊，還有錢糧。需政治、軍事手段雙管齊下。我們此番不妨將藏地叛亂的事情夸大一些，然後將蔡鍔等人調入中央，讓他們輔佐中央統籌全局，協助平亂！」
听到楊度的建議，袁世凱卻是眼前一亮。西南已漸成尾大不掉之勢，委實讓自己忌憚不已，只是平時鞭長莫及，實在沒有好的遏制方略。蔡鍔的才華他也是听說過的，要是能調到中央為自己所用，那是再好不過了。此番若能借助藏地叛亂，剪其羽翼，削弱西南的勢力，那可真是意外之喜。雖說蔡鍔不一定會奉令來，但那時候則又是另一碼事了。好一個一石二鳥之策啊！
「任命肖沐白為西南巡閱使，此次平叛總指揮，負責平定藏地叛亂。」袁世凱說完，頓了頓，又接著道︰「調任蔡鍔為陸軍部次長，授予上將軍餃。」
袁世凱心中曾醞釀過無數個對于西南的解決辦法，但沒有一個能夠讓人滿意的。共進黨可不同于同盟會那樣，組織渙散，內部勾心斗角、矛盾重重。其領導人肖沐白，更是能力出眾、手段不凡，硬是將整個共進黨整合成一個針插不進、水潑不進的組織，整個西南現在都在其嚴密的控制之下。
以前是沒注意，可是這回頭一注意，卻是讓袁世凱心驚不已，自己此前數次派往西南前去收集關于政治、軍事、經濟等方面情報的探子，無一例外，這些人要麼是音訊全無，要麼帶回來的只是寥寥數語。這些，由得他不忌憚。
如何對付這樣的一股勢力，袁世凱心中還真的拿不定主意。西南邊疆情況復雜，必須要有一個能力非凡的人守衛，可這前提條件是這人必須要在自己的可控制範圍之內。很明顯，肖沐白不是這樣的人。有句話說得好，再堅固的堡壘，也會從內部瓦解，思前想後，在楊度的提醒之下，袁世凱才借助這次機會，選擇從共進黨的內部著手。
雖然此番自己拿出了巡閱使的名號，在民國歷史上的第一個巡閱使的名號，得到了它使得肖沐白可以名正言順的控制西南地區。可是有些時候，想要得到回報，那首先就得懂得付出。所謂，有舍才有得。
雖然袁世凱只是簡單的一番動作，可那一步步都是經過深思熟慮的，他很有把握此次能夠在西南內部鬧出不小的矛盾。
首先，就說晉升蔡鍔的軍餃為上將，調任其前往中央任職這件事。你道是袁世凱想不到蔡鍔會借故推月兌嗎？顯然那是不可能，你蔡鍔可以借故不來中央上任，可那上將的軍餃卻是實打實的，就算你蔡鍔堅辭不受此次晉升，可是中央政府已經明令下達，舉國皆知了。要知道，在現今民國的體制下，其西南的最高領導人肖沐白的軍餃也不過是一個中將而已。
這樣一來，手下多了一個比自己軍餃還要高人，你讓肖沐白怎麼想？還怎麼讓他去領導整個西南？他能不對蔡鍔忌憚嗎？這不是證明你肖沐白沒有蔡鍔有能力嗎？這不是**果的打臉嗎？這樣的事情，作為一名上位者怎麼忍受得了？
就算肖沐白能夠明白個中的深意，可那又怎麼樣，只能啞巴吃黃連，有苦自己知了。不管你如何應對，其造成的影響已經形成了，兩人的隔閡也出現了。當然，袁世凱的目的也達到了。一環套著一環，袁某人的便宜果然不是那麼好佔的。
袁世凱顯然是以一名上位者的心態來揣度肖沐白的，在他想來，同為上位者的肖沐白，對于下屬有防範心理那是在正常不過了。可惜的是，這個世界上，萬事沒有絕對。
雖說如今民國初創，人心思定，但是當各大報紙開始大篇幅的報道藏地叛亂、意欲獨立的事情時，還是引起了舉國嘩然，到處也響起了一片喊打之聲。這個時候，袁大總統又適時的發表了講話，表現了其誓死維護國家主權和領土完整的決心，並且拋出任命肖沐白為西南巡閱使、平叛總指揮一職的事情。
頓時，對于袁大總統的表態，舉國上下都是一片贊頌之聲。無形中，袁大總統的威望更是上升了不止一個台階。