何香在女乃娘家里住了十來天，她的養父和養母便來接她了。而且，她的養母承諾︰「只要她願意，她可以按自己的意識安排自己的事，我再也不會打她了」，而且，她的養母還說︰「打你也完全是為你好啊，你還年輕，有些事情你不懂。」這時，在給何香收拾東西的女乃娘也幫腔道︰
「你啊，真的不要不識好歹，你進去了也要听你大伯的，他是你自己家里的人，他不會害你的。你只要好好的听話，將來你出嫁，我們都會讓你熱熱鬧鬧地嫁過去。再說了，人家劉支書家里有哪件配你不上的？人家劉支書在地方上也是有頭有臉的人物。我听說劉支書的兒子，叫什麼來著？唉，你看我這記性！」她說著，在自己的大腦上狠狠地打了一下。「實在記得很清楚的一個名字一下就忘記了。」何支書記得他不願說，何香記得而她恨這個名字。何香的養母也在絞盡腦計想不起來。這時，何支書站了起來，對何香的女乃娘說︰「大嫂，我們也該走了。何香，走吧。」于是，何支書提了何香的行李就往外面走，何香也緊跟著出門，何香的養母也迫不及待地追了出來。
何香回到養父家里，覺得仍是昨天自己的家。她出去了幾天，只是覺得家里更亂更髒。她便什麼話也不說，進屋便開始忙碌起來。她天真地認為，她的行為很可能能夠感化她的養母。因為她清楚地記得養母的一句話︰「你可以按自己的意識安排自己的事。」是的，她每時每刻都在想著李秋生，牽掛著李秋生。也許，經過這樣一次折騰，她的養母會改變對她的態度。而她唯一的辦法就是用行動來感化她。
剛回來的第一天，她的養母並沒有對她說什麼。第二天也是一樣。她也只是默默地做事。但她並不知道，這表面的平靜只是暫時的。到第三天，周正山就到了何香家。何香真的討厭見到他。但是，他畢竟是自己的大伯，怎麼說也不可能對他太無禮。于是當周正山笑著面對她時，她也只能笑臉相對。
「何香，你回來了？回來就好，回來就好。」周正山皮笑肉不笑地對何香說，同時他便在一條板凳上坐下。何香的養母也從房間里出來了。而且臉上有一種說不出的高興。
「噢，你大伯下來了？好幾天沒來了，電站忙不贏吧？」周正山「嘿嘿」的笑著︰
「是啊，什麼事都要我一個人操心。」說著，他又轉向何香。
「何香，我知道你不喜歡大伯，但大伯有些話還是要說。你還年輕，有些事情你不明白。其實，大伯只想你今後過得好。我跟你說，你要嫁給李秋生是錯誤的，他這個人不務正業，人又懶，不是大伯說他，你也親眼見了的。他每天不管上班與下班，都是捧著一本書。你說他愛學習嗎？可是他考了幾次大學都考不上。其實，他就是懶的表現。我們電站那麼多人有哪個跟他一樣那樣懶的？」這時候的周正山，因為昨天收到了李秋生寄給他的信，氣得當時肺都要炸了。他是絕對不能讓何香嫁給他的，無論如何，都不能讓他們走到一起，如果是那樣，那將是他的恥辱。再說，他已經信誓旦旦對劉自華承諾要促成他和何香的事，他也不能丟了自己的臉啊。他知道，現在李秋生已經不在何香身邊了，時間長了，何香也會把李秋生忘了的，只要假以時日。
何香從回家的氣氛感覺到，她和李秋生的婚姻看來要經過艱難的抗爭才能得到。她知道，她和李秋生的婚姻已經被無數層網裹住。要想沖破這層層阻擋，那將要付出多大的代價！但她知道，無論自己將要任何代價，她都是不會退縮的。因為她的心里已容不下任何人。即使自己去死，她也不會改變自己的初衷。她把周正山和她女乃娘的話都當作耳旁風，她總是一言不發，冷冷地听著他們去說。他也知道，現在去反抗是根本沒有意義的。她知道沒有人懂得她的心思。也沒有人明白她堅強的內心。外面的萬物都已開始蕭條。看來，她的心也應該冬眠了。她感到痛苦，也感到孤獨和寂寞。而她只能在這痛苦和寂寞中堅守自己的防線。她借故做事，離開了周正山。她真的不想听他的說教。她默默地掃著地，默默地洗著碗，默默地剁著豬草也默默地承受著內心的苦痛。她真想大哭一場，在一個無人的地方。或許她願意隱藏到一個與世隔絕的地方，沒有人來打擾她的生活，她更希望李秋生能給自己來一封信，讓他知道他的去處，她也想遠走高飛，去和他生活在一起。她有時在心里怨恨他，他為什麼不給自己來信，他是不是把我給忘了？她在心里吶喊︰
「秋生啊，你在哪里，你為什麼一去不復返？你難道不知道我的處境有多苦嗎？你難道就這樣忍心將我丟下嗎？你難道不知道我多麼愛你嗎？」她感覺真是度日如年啊。當她看到周正山終于走了，她才長長地舒了一口氣。何香的頭腦中總是不斷浮現李秋生的容貌，他和她一起上山挖土種黃豆的身影。抱著小妹那單純憨實的笑容。和自己在燈下的竊竊私語。還有那雙閃著智慧的光芒和剛毅的眼神。令她是那樣的刻骨銘心、魂牽夢繞。可是，這世界為什麼就不能容下我們的愛呢？為什麼將所有的苦難和不幸都降臨到我的頭上？我，是不是做錯了什麼？她問蒼天，可是蒼天不語。他真的不明白自己到底做錯了什麼？當她去放牛，走進屋對面那一片樹林，她靠在一棵大樹上，她看到四處無人，只有深林之中有牛的鈴鐺聲。這時她突然想起自己的種種苦處，她想起和李秋生天各一方，自己的命運和前途是那樣的迷茫，她不禁失聲痛哭起來。由于她是這樣一個絕美的女子，而她的哭聲又那樣的十分的悲切，仿佛林中的鳥兒也不忍聆听。它們便紛紛的飛離這片樹林，落葉也在紛紛飄零，呼啦啦的大風，將樹林所有的落葉刮了起來，頓時，天地間一片昏暗。樹林中發出的嗚嗚聲，伴隨著何香淒淒切切的悲鳴，真是悲天慟地。這時，只見一個白須飄飄的老者，來到何香面前。何香驚詫地望著老者︰「您是誰？」
「孩子，我是誰不要緊，但是，你這樣悲苦我也心痛。我希望能為你做點什麼。」何香搖了搖頭，對老者說︰「您走吧，謝謝您的關心，我沒事的。」這時，老者從身上掏出一個用紅布紅線繡的小包放到何香手里︰「孩子，你如果危難之時，就拿出這個包來喊三聲︰
「老者救我。它會靈驗的。」說完，老者轉身，向深林深處走去，不一會便消失得無影無蹤。何香看得目瞪口呆。何香明白，這個老者是有些來頭的，她便將荷包放在貼心的口袋里。
過了幾天，周正山又來到何香家。她害怕听他的說教，當看到他的背影，何香就躲進了房間里。何支書到鄉政府開會去了。周正山和她的母親在里屋嘀嘀咕咕說了大半夜。第二天，吃過早飯，當屋里只有何香和她母親的時候，她母親便對何香說︰「何香，我知道你心里還想著李秋生，但是，他這麼長時間了，連信都沒有給你來過一封，她肯定已經變心了。再說，他那個人也不務正業，你今後跟了他也沒有什麼好處，你要相信媽是不會害你的，劉支書說了，只要你嫁過去，他願意出五千塊錢的彩禮，你想一想，現在哪個能一把拿出五千塊錢？你準備準備，娘也給你做了一套新衣，我們也商量好了，明天是一個好日子，你和劉自華把婚訂了。」此時，何香的心里好苦啊！她抬起頭，準備反抗，但她知道，自己怎麼說也是沒有用的，她現在只能听任母親他們的擺布，她想，到時候自己再想辦法。于是，她便默默地垂下頭，走到碗櫃前，開始洗碗。她的母親以為她默認了，便高高興興地帶著小妹去了電站。
等她母親一走，何香便跑到房間里，倒在床上嚎啕大哭起來。她不停地呼喊︰「秋生啊秋生，你在哪里啊，你要來救我啊，我該怎麼辦啊？難道我真的只能去死？難道我真的走投無路？你為什麼一去不復返啊？而且杳無音信。你不來救我，我還能指望誰啊？」這時的何香，很想結束自己的生命。她起來在屋里到處看了看，她希望找到一瓶農藥，可是，翻遍所有角落，都沒有找到農藥。她也想到了上吊，可是，她害怕自己死後的慘狀，她特別不甘心就這樣離開秋生，想到秋生，她真的痛不欲生。她不知道，其實，其實給她來過幾封信，可是都被她的母親收到燒毀了，可她心里記恨著李秋生，她認為他應該來救自己。
第二天，周正山早早就到了何香家，何支書沒有回來，何香的母親給他捎去了信，本來，昨天就散會了，可是他沒有回來。他們都揣不透他的心思。他們也不想等他了。何香的母親也刻意地打扮了自己。她穿著花格襯衫，花綿綢褲，頭上還扎著一枝花。可是，何香今天太陽出來了都還沒有起床。她的母親終于將她喊了起來，但她顯得形容慵懶憔悴，有氣無力。她洗過臉，便听任她的母親將她打扮。磨蹭了半天，他們終于出發了。
那天，陰雲氤氳，蕭蕭寒風猛烈地吹得山林嗚嗚地怪叫，如海嘯般一陣一陣掠過大地，如果一個人走在這大山之中，听來真有些毛骨悚然。但此時的何香，也感覺身上一陣陣發毛。抬眼望去，山頭坡嶺顯得蒼涼頹敗。曾經葉草叢生的山頭，現在是光禿禿的，山外的田野也是蒼黃荒涼一片。何香似行尸走肉一般和周正山與她母親一行，在這大山之中穿行，向著劉自華家里走去。何香一面走，一面注意著周圍的環境，她希望選一處陡峭的懸崖跳下去，來結束自己的生命。她不想這麼苟延殘喘的活著。可是，她的心里仍然有一個聲音在對她呼喚，那就是李秋生的聲音︰「何香，你一定要好好的活著，為我，為你自己。」那聲音是那樣的真切那樣的實實在在，仿佛就來自她的身邊。她關注周邊所有的景物，但樹林中只有野獸的怪叫和鳥兒的嘀鳴。但她仍幻想著秋生突然從山林中跑出來，拉著自己的手往深林中逃奔而去。她多麼想和秋生一起在這與世隔絕的深林中生活啊，她已經厭倦了這人世間的爾訛我詐，冷酷無情。或許，她也希望就永遠這樣走下去，沒有歸宿地。但她母親不斷在後面催促︰「快走，你這樣慢騰騰的，要到什麼時候才能到家啊？」何香沒有意識、沒有思想，只是茫然地提起腳步。也不知翻過了幾道山梁。然而，路途的距離永遠都是有限的。不到中午，他們就已經看到劉自華的家了。而且，屋的前面路上，站了很多人在眺望。到得屋門口。劉支書春風滿面地從家里迎了出來。他興奮地牽著周正山和何香母親的手︰「終于把你們盼來了，你們辛苦了。」他們把何香讓在前面，向屋里走去。屋里很熱鬧地播放著錄音機。當何香他們走進堂屋，便有人將他們引進客廳。客廳里擺放著紅漆家具，一張紅漆書案上擺著錄音機，還有一部黑白電視機。這時，高大結實的劉自華洋洋自得地出來散煙。同時，一雙狼似的眼楮，呆呆地望著何香。何香避開他的視線，通過打開的門，望向一條小河。清澈的小河里，水流急速地奔涌向前，何香在想，這水是流到了秋生生活的地方嗎？秋生，當你看到這條河流，你會想起我嗎？秋生，你放心，不管發生什麼事，我都不會背叛你，哪怕我去死，我都會捍衛我對你的真誠。當何香看到她的母親對劉自華那樣親熱，而且，喊劉自華的聲音都是矯揉造作的，她的手還搭在劉自華的肩上呢。這令何香身上打冷顫。劉自華的母親已經過世，他的父親又續了一個，比劉支書小十多歲，也打扮得花枝招展，在屋里忙來忙去。
中午飯搞得非常豐盛，雞、肉、魚和各種臘肉野味，滿滿一桌，吃得何香的母親贊不絕口。吃過飯，劉支書要求何香她們住下來，這也是何香的母親求之不得的。但何香自然產生一種恐懼的心里。而她又拗不過母親，只能住下。晚上，她一個人住在客房，盡管是新床新棉被。但她也如睡針毯。她和衣躺在床上，張著眼，望著外面幽暗的天空，傾听著蕭蕭的風不斷刮過屋頂，像鬼魂一樣在怪叫。還有外面搖動的樹影，也如鬼魅一樣，不斷制造著恐怖。當所有人安靜下來，只要有一點風吹草動，她就嚇得心驚肉跳。當睡到半夜，她就听到有幽靈一樣的腳步聲，慢慢向自己房間移動。這時，她害怕得全身發抖，冷汗直流。不一會，便有人推她的門。她想，幸虧門已經閂了。然而，她看見一只長長的手從窗孔里伸進來，去拔門閂。接著，門閂「 嚓」一聲開了。此時，她想大喊，但她的喉嚨里仿佛堵了什麼東西，只是嚇得渾身哆嗦，卷縮在床上。接著，男子又返身把門關上，便幽靈一樣走近何香的床。何香嚇得大氣都不敢出。男人上了床，把衣服全月兌了，光著身子就往何香的被子里鑽。何香嚇得瑟瑟發抖，死命緊緊抱住被子，但來人把被子扯開，用他冰冷的手來解何香的衣扣，並將赤條條的身體壓向何香。然而，此時的何香，不知從哪里涌來一股力量，她咬了來人的手一口，並用盡全身力氣將來人推開，跳下床，趿著鞋，拔開門閂死命就往外面跑。盡管外面很黑，而且不辨方向，但她憑著自己模糊的記憶，向一個山頭跑去。這時，劉自華屋里的人全都起來了，鬧哄哄的，而且有人對著黑暗處在喊她，但她充耳不聞，跌跌撞撞往深林處狂奔。她唯一的希望就是盡快離開這個令她傷心與恐怖的地方。
她狂奔了不知多久，也不知自己走了多遠，她根本看不到劉自華的家了，也根本听不到他們的吵鬧聲了，她才把腳步慢下來。此時，山林里黑影幢幢，各種怪獸和鳥兒在嘶鳴長嘯。沒有冬眠的蟲子也在輕吟淺唱。路很窄，而且很多地方要從叢林中穿過，但何香沒有半點畏懼心里。她的額上已經冒出了細細的香汗。她借著夜色微弱的光線，向自己家的方向走去。她好幾次摔到了，爬起來又跑。她望向天空，天上沒有星星，雲很厚，黑黑的，像一塊鐵板罩著。她模索著來到一個山坳里。這里山澗潺潺，霧氣氤氳，涼風撲面而來。她來到清泉邊，用手捧著清涼的泉水洗了一把臉，並捧著喝了幾口，她便坐在一塊石頭上。她確實累了，她需要休息一會。當她听到這泉水的叮當聲，听到這山谷四處回應的轟鳴聲，她仿佛覺得秋生就在她的身邊，並且緊緊地將自己擁抱在懷里，和自己在竊竊私語。他呼出的鼻息，是那樣的氤氳和充滿熱量。她在心里說︰是的，我們都需要傾訴，我們彼此都有千言萬語都需要對方聆听。
「秋生，我愛你，你抱緊我，不要離開我。」她對著秋生喃喃自語道。然而，當她張開雙手去擁抱秋生時，可眼前什麼都沒有。這時的她多麼失望啊！她便伏在石頭上傷心地慟哭起來。她懷著沉重的失落感從石頭上站了起來，踏著荒芙而崎嶇的山路往回走，此時的她，感到多麼的無助和悲苦啊！不知什麼時候，她終于回到了自己家里，給她開門的是她的父親。當何支書看到自己的女兒這個時候跑回家，他很驚詫︰「女兒，你怎麼啦？怎麼這個時候一個人跑回來了啊？」這時何香什麼也說不出來，猛地撲到父親懷里嚎啕大哭起來，何支書也明白女兒受了委屈，抱著女兒也傷心地哭了起來。他明白。這一切都是他的女人和周正山搞的鬼，可是他又不願和他們攪到一塊，而且他也明白自己的女人是一個什麼樣的人。但是，他們已經是這麼大一家子，他只想忍耐。可是他覺得對不起女兒，他抹了一把淚，安慰女兒道︰「孩子，既然回來了，就不要去想它，好好睡一覺罷。」于是，他給女兒打來洗臉水，看著女兒洗了臉進了房，他才去睡。
然而，當何香的母親回到家里，見了何香氣得咬牙切齒，舉著棍子就打︰「你這個掃把星，我白養你這麼大，你讓老娘出盡了洋相丟盡了臉，那麼大的場面你也不顧及老娘一點點面子，半夜起來你就逃之夭夭，老娘今天打死你，老娘也不活了。」她一面罵，一面將棍子狠狠地向何香身上打去，而且，棍棒像雨點一樣打在何香的身上，何香咬著牙，一言不發地任她母親打。而且嘴角上都流著血。此時的何香希望自己被她母親一陣亂棍打死，她覺得現在的處境生不如死。然而，這時候何支書正好挖土回家，見自己的女人在狠毒地大何香，氣得他大吼了一聲︰「夠了！你還虐待她不夠嗎？你看她現在成什麼樣子了？本來她和李秋生一對那麼好的孩子，可是你們千方百計地把他們拆散，又把她許配給劉自華。你們不過是看中劉自華家里有錢，但我告訴你，劉自華是一個什麼樣的人，我比你們清楚。你們要把女兒逼死才安心是嗎？那我告訴你們，逼死了我女兒，你們也沒有好日子過！」這時，何香的母親看到自己的男人生這麼大的氣，也被他鎮住了。但她是不會在男人面前示弱的，于是，她把棍棒一丟，滾在地上就大哭起來。「我知道你們爺二容不下我，我去死，死了干淨！」而且邊哭邊把板凳到處亂砸。可何支書沒有理她，飯也沒有吃，帶著何香到山上挖土去了。