清塵默默地整好衣冠，穿上銀甲，挎上長劍，背上彎弓，左手握戟，右手執鞭，站在銅鏡前，望著一臉寒凜的自己。
他知道自己犯下了一個不可饒恕的錯誤，這個錯誤或將把沐家軍引入死亡之谷，可是，他也相信自己一定會想出辦法來的。淮王的虛偽已經不言而喻，而安王那邊，是否良主還無從得知，他不能賠上沐家軍，更不能賠上父親。
一萬水軍只能潛伏在常州城下，此時不宜貿然攻城，一是秦階加強了城防，強攻傷亡太大，不足取，而是一旦攻打常州，秦階就會知道蒼靈渡的兵馬只有四萬，他的氣焰會更加囂張。清塵此時做好了最後的準備，萬一不行，那一萬水軍就是今後東山再起的資本。他有些後悔，不該對淮王妃抱有太大的期望，若是轉移出去的人馬再多一些，他很更加安心。
現在他最擔心的，不是蒼靈渡被秦階奪取，也不是自己被秦階捉住，而是常州城下的水軍。淮王那里已經完全不能抱希望，所以先前的構想也有了問題。即便是蒼靈渡和常州同時開仗，他們打下了常州並且退進去，那也是很危險的。一旦秦階用十萬人馬圍城，城中糧草和水源都成問題，到時候，沐家軍如何自救都成問題。
淮王的態度毀了清塵所有的部署。
這些問題先放一放，當前最重要的，還是打好這一仗。清塵握住劍柄，一挺胸。今天的頭陣，一定要殺出氣勢。
他最後看了一眼鏡中的自己，低聲道︰「天不能絕我沐家軍。」隨即深吸一口氣，走了出去。
傍晚時分，秦階帳下大將孟元叫陣。
中軍帳內，沐廣馳擲下令牌︰「沐清塵頭陣迎敵！」
再擲令牌︰「左右參將听令，賈瑟左翼設伏，張啟左翼防備，以防秦階前頭打陣，側翼偷襲。」
清塵飛身上馬，迎了出去。
這邊，是整裝待發的沐家軍，站成規矩的方陣。那頭，是秦階的大軍，密密麻麻地圍成一個箍狀，只看見里三層外三層，全是人頭，雖然沒有章法，看著黑壓壓的頭盔一片，卻也有些駭人。
對面的空坪里，人群之前，昂首馬上的一人，魁梧高大，騎著一匹烏黑的馬，正執槍指著沐家軍，口出狂言︰「沐清塵小兒，你生就一張俊臉，若乖乖跟我走，爺送你去內室侍候，不比打仗強？！」
清塵默立片刻，緩緩地出列，走近。
地平線那頭，一個騎馬鎧甲的身影，以絕美的姿態出現在沙場之上，如同神兵駕臨，從夕陽中走出來，映出人馬一體的健美輪廓。雪塵馬長長的腿，徐徐地踏在地面，微塵輕起，腳步輕盈優雅，馬上的銀甲將軍手執長戟，頭上鮮艷的紅纓隨著步伐的節奏，帶著韻律抖動，他沉默地，走向中線。太陽的余暉燦爛地照在銀甲上，發出炫目的光彩，就好像他身披五彩的斗篷。正面是暗色，背面卻是天幕絢麗，仿佛漫天的晚霞都簇擁在他的身後，銀甲發出冷清的光，而他的沉默在夕照中卻顯出攝人心魄的溫柔。這似乎是沐清塵最貼切的寫照，他有陰森的灰暗，也有明亮的燦爛。
一瞬間，陣前變得異常的安靜。所有人，都盯著這個銀甲的將軍。誰都知道，這身銀甲，還有矯健如風的雪塵馬，是傾城將軍沐清塵的標志。
帳前，秦階跟兒子秦虎對視一眼，有些意外，頭陣來的竟然是沐清塵！
忽地，一聲高叫︰「沐清塵！算你有膽子！」那黑馬上的將軍喊道︰「你爺爺陳鐸前來會你一會，看看你是不是紅漆馬桶，只在外面光！」
黑馬沖過來，長槍一刺，招式又快又狠。
清塵雙手執戟，反手一挑，將他的槍打開。
馬已擦身而過，陳鐸手腕一轉，斜向里再次刺來。
清塵忽地騰出一只手，抓著陳鐸的長槍順勢朝前一帶，雪塵馬也趁勢朝前小跑了兩步，陳鐸本是身體朝前，反手去刺清塵，這下被清塵一帶，止力不住，身體後傾，失去了重心，「撲通」一下，仰天跌下馬來，清塵回身就是一戟，瞬間刺穿了他的喉嚨。陳鐸哼都沒來得及哼一聲，就被釘死在了地上。
「好！」沐家軍發出雷鳴般的吼聲。
清塵將戟舉過頭頂，做了個勝利的手勢，然後退回到中線以後，等待著秦階的第二輪挑戰。
「沐清塵你休得猖狂，速來受死！」一聲暴喝之下，一個人揮舞著馬刀砍過來︰「我要替陳鐸報仇！」
「陳鐸是你什麼人？」清塵慢悠悠地問，蔑視著對方。
「我是昭山萬浩陽！陳鐸是我連襟！」那人怒放沖冠，咆哮道︰「我要殺了你！」
清塵皺了皺眉頭，不屑道︰「打仗就打仗，你以為聲音大就能贏啊？」
萬浩陽氣得吹胡子瞪眼，提刀就砍，清塵手腳利索，不但擋回了刀，還刷刷幾下，就在他背上、手臂上、腿上連打幾棍，打得萬浩陽不停地抽動。
「你爹教訓你不懂禮貌的時候，就是這麼打你的吧？」清塵笑著調侃他。
萬浩陽又羞又惱，嘴里啊啊地叫著，死命地揮刀亂砍。清塵飛起一戟，刺中了他的左腕，疼痛之下，萬浩陽手一松，可是大刀順著慣性，拋上了半空。清塵抬手一接，順勢一揮，就把萬浩陽的一邊耳朵削了下來。
萬浩陽慘叫跌下馬來，捂著腦袋，連滾帶爬地跑了……
雪塵馬停步，打著響鼻，前蹄輕輕地刨著泥土。清塵伸手，模了模它的鬃毛，示意它不要躁動，戰斗才剛剛打響，更艱巨的對決還在後面。
秦軍隊列閃開，一匹白馬奔跑過來，馬上一人大聲喊著︰「呀——」舉著長戟殺過來。
「來者何人？報上名號！」清塵低吼一聲，策馬起步，須臾兩人直面而對。
「騰雲戟司馬長空！」那人喊著，戟已直戳清塵的腦門。
清塵腦袋一偏，閃過。與此同時，兩馬交身而過。
「沐少主，久仰了，」司馬長空在馬背上一拱手，沉聲道︰「今日在下領教一番，看是沐少主威名大，還是我的騰雲戟法高超！」
一加鞭，馬兒飛快地沖過來，清塵舞起了戟，只見長戟在清塵手中如唱戲的耍花槍一般，轉成了團花，橫豎司馬長空近不了身。但司馬長空也不是吃素的，騰雲戟久負盛名，在他的手中也是出神入化。不消片刻，司馬長空就挑開了清塵的團花陣，兩人長戟一踫，僵持下來。只見司馬長空把戟壓下，清塵復又抬起，如此反復幾次，清塵雙手一頂，閃身而過。
「殺！」秦軍仿佛勝利在望，吼叫起來。
兩匹馬回到起點，再次對奔，已經佔了上風的司馬長空先下手為強，一記直戳指向清塵的咽喉——
「噢！」眾人驚呼一聲，估計清塵已經難逃此劫。
可是說是遲那時快，清塵的腰往後一佘，來了個反向的彎腰，一個馬上的後空翻，讓大家見識了他的柔韌，也順利避開了戟尖。司馬長空見清塵只有招架之力，甚是歡欣鼓舞，馬上折身回刺，清塵滑到馬的一側，靈巧地奪過。
「接招！」看到清塵只是躲閃，沒有進攻，秦軍放肆地喊起來。
兩馬再次對沖，司馬長空瞅準空隙，戟桿對著清塵的脖子劈下來，清塵橫戟一攔，「當」的一聲響，兩人四目相對，司馬長空惡狠狠地盯著清塵，卻看見他無由地嫣然一笑，司馬長空下意識地怔了一下，卻陡然間被清塵甩開了戟。
使詐！司馬長空惱怒起來，飛速回馬，使出殺手 連環戟，極快的手法連續幾下猛戳，戟戟指向要害！他以為這下清塵難逃一死，沒想到，戟還未到，清塵已從馬鞍上騰身而起，在狹小的馬背上手腳並用，連翻幾個筋斗，竟然讓他的連環戟戟戟刺空！
從來沒有人能躲過他的連環戟，但是清塵雖然沒有還手，卻在他的戟下毫發無傷，司馬長空有些吃驚，悟到清塵的靈巧未必是長戟能奈何的，他必須改變戰術。
兩馬折回，重新對沖，此時的清塵第一次端起了刺戟的架勢，司馬長空有些好笑，忽地想逗逗他，估模著他要下戟的部位，暗暗攢了勁，試圖見招上招，一戟擊敗清塵。果然，清塵的戟直指司馬長空的咽喉而來，司馬長空冷笑一聲，你以為你的馬快，就有必勝的優勢麼，我可是騰雲戟！
他才提戟準備拂向面上，以打開清塵針對喉間的凌厲，但是就在這一瞬間，清塵的戟忽然改變方向，朝下月復刺來！司馬長空暗叫不好，可是手腕正提戟在做防備，繞面上畫著弧形，胳膊肘此刻已到胸前，整個下月復都露在外面，沒有防備！
「噗」的一聲悶響，司馬長空低頭一看，戟已刺破甲冑，扎進了下月復——
終究還是遲了！
清塵一狠勁，挑起了司馬長空，借著慣性，一下子甩了出去。
「砰」的一響，司馬長空象只死貓一樣，落到了地上。
「好！」沐家軍再次歡呼起來。而秦軍，鴉雀無聲。