清塵看他一眼，表情恢復了漠然。
「你不喜歡說話。」安王說︰「你爹也是話不多的人。」
清塵不語，只望著江面。那邊遠遠地，沐字大船駛了過來。
「刺竹也這麼說你，寡言。」安王說︰「上次謝謝你一路護送他。」
「沒什麼好謝的，」清塵淡淡地說︰「我也順帶辦了事。」
話語中依然是一貫的冷淡，似乎並沒有因為看見安王的誠意，也沒有因為感受到安王的和善而改變。安王看著清塵，不知為何，心底里忽然有一絲絲的抽動，好像是泥土下，有什麼東西要發芽，可是起勁地拱著，就是破不出來。
沐字大船漸漸地近了，清塵看了安王一眼，說︰「你可以退兵了，我向你保證，沐家水軍不會靠近，也不會追趕。」
「那你跟淮王怎麼解釋？」安王問道。
清塵悠聲道︰「說你們懼怕沐家水軍，看見大船出迎，調頭撤了。」
安王輕輕地笑了一下，問道︰「你怎麼過去？要我送麼？」
清塵搖搖頭，抬手，緩緩地解下銀甲，卸在地上，說︰「這是我最值錢的東西，送給你。」
「不，還是我替你保管吧，隨便你什麼時候來取。」安王看著卸去銀甲的清塵，再次感嘆他的俊美，一身短裝精干，修長的身型，俊秀的容貌，陽剛中透著秀美，溫潤中帶著穩健，有如玉樹臨風，又兼備英姿勃發。
清塵輕輕一拱手，說︰「勞頓安王，這個人情，沐清塵記下了！」折身一跳，躍入江中。
安王急急俯身，探頭去望，只見水花濺起處，那水下一個白影，如人魚一般的滑溜，片刻不見了蹤影。
寬闊的江面上，水心中間，安王十六艘大船和沐家軍二十艘大船排成平行的兩行，不過幾丈的距離，近距離對望。只見那船上站滿了兵丁，列隊規整，寂靜無聲。沐家軍的威武和氣勢，即便是經過了惡戰，經過了挫敗，依然有一股縱橫四野的豪氣和中流砥柱的定力。
如此嚴格的軍風，令安王嘆為觀止。
「王爺，我們是否退兵？」刺竹輕聲問道。
安王擺擺手，立在船頭，默然地望著沐家軍，對這支部隊，他由衷地喜歡和敬佩，多少次，他站在城牆上，看著底下練兵的隊伍，想象著，如果眼前是黑甲肅整的沐家軍，讓自己憑牆檢閱，那將是一番多麼豪爽壯觀的景象啊……
此刻，他面朝沐家軍的大船，只有一個想法，如果這是自己的部隊多好啊，真正威武的王師！
「王爺，別耽誤了，小心中計。」副將輕輕地湊了過來。
安王依舊搖搖頭，這時候，他已經看見渾身濕漉漉的沐清塵上了頭船的甲板，盡管知道清塵行事為人異常狡詐，但是安王還是想要一個謎底，今天，沐清塵到底意欲何為？是受了人情離去，還是過河拆橋？
太陽已經隱沒，水面上涼氣漸升，天色微暗，前方的船頭，沐清塵走近了，他的表情略顯陰沉，永遠都讓人模不透那目光中的深邃，不知他下步如何動作。
安王心里有點緊張，但是出乎意料的是，清塵就在于安王正對面的甲板上，拱手，朝安王深深地鞠了個躬，意為答謝。安王大感寬慰，微微一笑，輕輕地揮了揮手。清塵直起身，默默地與安王對視一眼，隨即抬手，利落地朝左一揮，江面上，傳來他低沉的命令︰「轉舵向左，方向常州！」
所有的大船一致擺頭，魚貫地從安王面前滑過，漸漸遠去。
與此同時，水汽也漸漸地濃了，如同霧氣，籠罩在水面，已看不見對岸。安王沉聲道︰「回去吧。」
刺竹輕輕地把斗篷披上安王的肩頭，說︰「王爺，我有個大膽的猜想……」
安王看了刺竹一眼，刺竹頓了頓，說︰「沐家水軍在常州。」
安王一听，頓如醍醐灌頂，全然明白過來。
沐清塵是早有對策和打算的，他出了一招險棋，也做好了兩手準備。好險啊，自己差點就斷送了這個能讓他看到誠意的大好機會，安王才安下心，禁不住又呼出一聲好險啊，若非是沐家水軍在，說不定沐清塵就準備打個伏擊也未嘗可！他完全可以逼淮王發令，逼秦階停手，還可以順帶奪自己幾艘大船過去……剛才的距離那麼近，近得連臉上細微的表情都看得到，自己毫無防備，而沐家軍卻是這般厲害……
安王此刻冷汗連連，沐家軍的步兵都能把大船駛得看不出一點破綻，那水軍呢，憑什麼號稱所向披靡，總是有家伙看的！剛才若是面對沐家水軍，那豈止是慘敗……
安王輕輕地抹了抹額頭，低聲問︰「你怎麼想到的？」
「剛才的兩方相對，並沒有破綻，之前清塵射殺世子那一遭，也沒有破綻，但是若把兩件事連起來想，就有些不對勁了。」刺竹思忖道︰「適才看沐家軍陣容，完全不用在乎我們上午的進犯，可是為什麼上午清塵自身要阻止，而不是命令水軍出擊？原因只有一個，上午船上的軍隊在岸上，水上無兵，只有剛才全部的沐家軍都上了船，才會有這樣的陣勢。」
「上午他阻止我們進犯，是怕我們探出他的虛實，以遮掩水上無兵。」刺竹說︰「既然水上無兵，一萬水軍到哪里去了，總不可能憑空消失。這件事情還是要連起來想……」
「他直奔常州而去，就意味著，他早就想到，可能要舍棄蒼靈渡，而常州正是他的退路。所以，他很有可能，是先派水軍埋伏在常州城外，等秦階調防薄弱時伺機奪城，然後撤離蒼靈渡從容過去……」刺竹頓了頓，又說︰「這個事，還是那句話，要連起來想，他一直都說要看我們的誠意，包括把我留在帳中听到那麼一席話，再回來稟告你，其實就是預先打伏筆，他明示我們不要出兵，因為他不打算出動水軍，水軍要攻佔常州……」
安王頻頻點頭︰「你說得極是……」他伸出食指，憑空點著，再次感嘆︰「好一個沐清塵！沐清塵呀，沐清塵……」
「按理，淮王不會坐視不理，這里面肯定出了什麼意外。」刺竹沉吟道︰「他此番去往常州，未必奪城，但是必然是要等到淮王的交待……」
「這將是沐家軍給淮王的最後一個機會，自此，已經仁至義盡。」刺竹幽聲道︰「我們也只能等待……不過，好在沐清塵來了，讓我們有機會解釋第一次進犯的初衷，也讓他看到了第二次進犯的誠意。」
「淮王想制衡雙方，沒想到卻出了意外；沐清塵想逼迫淮王，沒想到也出了意外；但說到底，淮王此番比試，還是輸了，他必須向沐家軍低頭示好，否則，沐家軍可能歸降我們。」安王長吁一口氣︰「感謝隋覺先生的建議，以誠攻心，已經初見成效。」
「這一仗，秦階和沐家軍都受了重創，淮王兵力減半，也許我們可以出擊了。」刺竹低聲道︰「王爺您有什麼想法？」
安王緩緩地掃視了一眼水面，說︰「現在我們仍然不能出動，因為我估計，就這兩天之內，淮王一定會去安撫沐家軍，也會強令秦階讓出蒼靈渡，蒼靈渡將重新被沐家軍執掌。」
「我也正是想到了這一點，」刺竹說︰「在沐家軍重回蒼靈渡之前，或許我們可以在今夜偷襲秦階……」
「回去馬上召集將軍們合計。」安王滿臉肅色道︰「要動就必須快，否則沐家軍回來，就是個麻煩……」
「我們打不過沐家軍的，今天，我更明確了這個認識。這不是滅自己威風長敵人志氣，而是事實。」安王默然道︰「我要得到沐清塵和他的沐家軍！隋先生說的沒錯，得到了他們，平天下指日可待！」
「沐清塵是個不可多得的將才，我越來越喜歡他了，」安王贊道︰「單從此役來看，沐家軍損失了人馬，卻抬高了身價和威望，掌握了話語權。淮王的態度會從以前的利用轉變為以後的顧忌，以往是他要沐家軍怎麼做，沐家軍就得怎麼做，以後將會是沐家軍要怎麼做，淮王就得怎麼做，他反而受到了沐家軍的制約。而我們，想要爭取沐家軍會更加困難，只能放低姿態，等待沐家軍的垂愛……在天下人眼里，沐家軍義師的名聲已經不可動搖，它現在，已經不再是雞肋，而是一塊香餑餑，不愁出路了……」
刺竹幽聲道︰「不管別人怎麼說，我覺得，沐清塵，還算個君子。」
「君子？」安王笑了︰「你是說他今天沒有攻我們不備？」
「這就是他的狡黠之處，有能力打卻不進攻，好似給了我們一個人情……同時他也是在示威，讓我們看看今天這樣的陣勢，即便是步兵，清塵也有恃無恐。他不打，更重要的原因是想保存實力，因此不願意跟我們起沖突。因為，就算是剛才跟我們打了一仗，他贏了也不會再有任何的意義，境況得不到任何的改變，除了繼續損兵折將。」
安王拍拍刺竹的肩膀︰「說到底啊，你最大的優點是老實，最大的缺點，也還是老實。」
刺竹笑道︰「王爺希望我向清塵學習？」
「不用了，」安王一嚇，連連擺手︰「有一個沐清塵已經夠了，太傷腦筋了……」眼光一移，看見腳邊的銀甲，正要彎腰，刺竹已經提起了鎧甲，安王說︰「給我吧。」
刺竹遲疑了一下，說︰「等我擦洗干淨再給王爺。」
「不，現在就給我。」安王說著，伸手拿過了鎧甲。沉甸甸的份量，還有那銀色的清冷的光，落在安王的眼中，指尖觸及的是金屬的冰涼，但是安王卻能透過這堅硬冷酷的氣息，感覺到清塵身上的脈動，這是一種很奇怪的感應，讓安王的心微微地發顫。
他的眼光，默默地停在水面的霧氣上，江岸就在眼前，可是安王的目光里，越見清晰的，不是碼頭，而是那張魂牽夢縈的臉龐，是祉蓮，還是清塵……