「王爺，水上有東西被掛住了，好像是個人……」士兵稟告。
安王和刺竹俯身去看，就著隱約的火把光，看見船側邊兩個突起的礁石當中，斜卡著一根圓木，圓木和礁石中間，掛著一個人，雖然看不分明，但那黑色的甲冑還是顯示出他是沐家軍的人，在廝殺中被砍殺跌下了水。
「奇怪，按理他應該往下游漂，怎麼會被卡在了這里？」刺竹狐疑道︰「難道是他落水後，奮力往上游游，半路中體力不支暈了過去，才漂下來被卡在這里？」
「也許，是想通知沐清塵營地受襲……」安王說︰「趕快救上來，看看傷得如何，在搞清楚是什麼人。」
眾人七手八腳地把人撈上來，放上甲板，將身體一扳過來，安王和刺竹湊近一看，頓時大吃一驚！
躺在甲板上，人事不省的，竟然是沐廣馳！他一臉青灰，牙關緊咬。刺竹趕緊蹲查看，發現他遍體鱗傷，顯然是失血過多，而且還在冰涼的水中泡了這許久……探手去模，卻發現還有微弱的鼻息。
刺竹抬頭看看安王，低聲道︰「雖然還有氣，但情形不太好……」
「一定要救他！」安王急道︰「加速回營，急命御醫前來！」
通州城內。
夜已經很深了，安王和刺竹還守在沐廣馳的床邊。
「即便是訪遍天下名醫，用盡天下好藥，也要把他治好。」安王低聲道︰「御醫說，盡人事，听天命。那我就要把人事盡到極致……」
「可是，」刺竹頓了頓，說︰「王爺，我覺得，我們應該要把他盡快送還給清塵。」
安王沉吟片刻，說︰「明天你先去看望一下清塵，問問他的意見，我覺得沐廣馳在通州能得到更好的照顧，他那里缺醫少藥的……當然，你跟他說，還是尊重他個人的意見，以免我們有脅迫之嫌。」
刺竹點點頭︰「我也會盡量勸他把沐將軍留在通州。」說完，忽地一笑。
「你笑什麼？」安王莫名其妙。
刺竹說︰「怎麼王爺現在也開始叫他清塵了？還這麼順溜……」
「啊……」安王恍然，回答︰「被你影響了。」隨即說道︰「現在他肩上的擔子很重，我們，也幫不上什麼忙。你跟他說，如果他需要什麼，我們全力支援。」
刺竹搖搖頭︰「他不會肯接受的。」
「想辦法讓他接受吧，」安王輕輕地笑了一下︰「沐廣馳的弱點，也是他的弱點。」
刺竹點點頭。
第二天早上，太陽上三竿，江霧才散盡，安王陪著刺竹出了通州城，來到水邊。正要上船，忽听身後傳來喊聲︰「等一等！」
回頭一看，過來竟是初塵公主。
「安王叔，讓我跟趙將軍一同去吧，讓他感受我們對他的重視，好自己心里跟淮王做比較啊。」初塵顯然是有備而來，不達目的不罷休。
安王沉聲道︰「公主，這不是去玩，到沐家軍去，是有危險的，萬一沐清塵翻臉不認人，我怎麼跟皇後娘娘交代？」他以為初塵不過是一個女孩，嚇嚇便會算了，不知道初塵心底的伶俐。
果然，這些話早就被初塵想到了，她笑道︰「這又什麼好怕的，沐廣馳不是還在我們手上，大不了再交換一次好了……安王叔，只換一個人，你總是要先換我的，難道還先換趙刺竹？」
安王被嗆住了，一時找不出別的借口來推月兌，初塵又說︰「沐清塵現在是最難的時候，我們可以使把勁勸降他呀！這個功勞，說實話，我是想佔一點的……你們都是男人，不夠細致，我去說最合適，反正我一個女的，就是他不願意，惱了惱了也不過就是訓我幾句，不至于翻臉……你說呢，安王叔？」
初塵的話倒也有些道理，安王思忖著，點點頭︰「那刺竹就別提勸降的事，交給初塵吧。」看初塵一眼，又叮囑到︰「這個時候提其實並不很合適，試著去，柔和些，別太突兀，也別勉強……」
「知道了。」一听安王松了口，初塵心里樂開了花。
太陽有些大，無端地讓心里升起些焦躁，但是江風習習，又帶著涼涼的愜意，清塵正站在甲板上，望著寬闊的江面出神。
士兵來報︰「少主，安王帳下趙刺竹求見。」
清塵剛要開口，士兵又說︰「他說他是私人拜訪，沒有著軍衣，還帶著一個姑娘。」
姑娘？清塵愣了一下，忽然听見船舷不遠處，傳來一個銀鈴般歡喜的聲音︰「沐清塵！沐清塵！」
初塵？清塵緩緩地走近船邊，初塵一看見他，更加來勁，忘記了是在小船上，跳起腳來揮手，這可好，身體失去了平衡，搖晃著就要摔跤，刺竹一把扯住她的胳膊，好不容易將她扶住，她就好了傷疤忘了痛，又開始叫︰「沐清塵！沐清塵！」
「讓他們過來。」這會看見傻得冒泡的初塵，清塵的嘴角難得地顯出一絲笑意來。
船艙里，刺竹一落座，便說︰「我有個好消息要告訴你。」
清塵緩緩地抬起眼簾，沉默地望著刺竹。
刺竹輕聲道︰「昨夜，我們回程的時候，發現江中的礁石上掛著一個人，是沐將軍……」
清塵面色陰沉，只是眼眸里，一絲厲光閃過，他看著刺竹，依舊不出聲。
「你爹可能是想游上來通知你，半路沒支持住，他受了很重的傷，失血過多，到現在還昏迷不醒，御醫說，盡人事，听天命……」刺竹低聲道︰「清塵，你要放寬心，安王會盡一切力量救他的。」
一陣難耐的沉默之後，清塵說︰「如果你們還有誠意，就請把他送過來吧。」
「如果你一定要這樣做，我們會把他送過來的，但是他還需要治療，你這里缺醫少藥，你覺得讓他回來，真的是對他好麼？」刺竹輕聲道︰「我們絕不會用他來做什麼要挾……」
「讓他留在你們那邊可以，」清塵眉毛一揚，爽快地說︰「那就初塵公主留下來。」
刺竹一措，愕然道︰「那怎麼行？」
「那怎麼不行，她會願意留下來的。」清塵的臉上，漫起玩味的笑意，一語雙關道︰「她走不走，由得你麼？」
刺竹急了，聲音都高了起來︰「我把你當朋友，如今也是私訪，你怎麼能翻臉呢？」
「翻什麼臉？」清塵反唇相譏︰「我又不是要強行扣留她，你去問她，她若是願意跟你走，不想留下來，我不強求，如何？」
刺竹一听，如釋重負，轉向初塵︰「公主……」
初塵正瞪大眼楮听他們說話，刺竹看時，她還一臉如墜迷霧的茫然，可是刺竹才喊出聲，下面的話還沒出口，初塵三個字咯 脆就頂了回去︰「我留下。」
刺竹登時啞然，他以為初塵沒听明白，以為初塵就算听明白了也非常意外，沒想到結果竟然是這樣，初塵的話里甚至有些迫不及待？！
清塵的臉上，浮現起得意而戲謔的微笑，似乎在問刺竹，你還有什麼好說的？
刺竹猶豫片刻，說︰「能不能，請公主回避一下……」
初塵前腳一走，後腳刺竹就壓低了聲音抗議起來︰「沐清塵，你怎麼能這樣？」
清塵看著他，慢吞吞地說︰「我哪樣了？」
「你喜歡她也沒有用的，她是世子的未婚妻，你若是動了她，安王那里……」刺竹真是急了，臉上都開始泛紅。
「哦，」清塵淡淡地說︰「沒你想的那麼復雜。」
「你別當我什麼都不知道！」刺竹緩和了一下臉色，正色道︰「你上次擄了她，是什麼都沒做，但不代表這次也什麼都不會做，這次不是一天兩天，你爹的狀況，可能會是兩、三個月甚至更長時間，公主怎麼能呆這麼久？你自己都說，你喜歡她，萬一，萬一你控制不住，那……」
「我喜歡她，並不代表我會踫她。」清塵打斷了刺竹的話，淡淡地說著，忽地笑了︰「我若是踫了她，自然對她負責，要麼，她就嫁給我，那不正好，我降了去做駙馬，如何？」
這下刺竹真是被嗆住了，一句話也說不出來。
「既然安王那麼希望我們歸降，如果他真有誠意，把自己的兒媳婦送給我也未嘗不可……」清塵揶揄道︰「只是個公主嘛，有什麼大不了的。」
刺竹急得不行了，磕巴道︰「就算安王答應，那肅淳怎麼辦，這可是男人的奇恥大辱……」
清塵漠然道︰「公主又不喜歡他。」
「這不是喜歡不喜歡的問題……」刺竹急得不知道該說什麼才好。
「行了，」清塵終于不耐煩起來︰「我不會踫她的。」
刺竹可認真了起來︰「你不踫她是一說，但是，相處這麼久，她要是對你產生感情了怎麼辦？」
清塵轉過臉來，認真地盯著刺竹，說︰「她要產生感情，別說我，也別說你，就是安王和皇後，都管不了。」
「你對依琳郡主的手段，別跟公主使……」刺竹盡量克制，還是壓抑不住地低叫起來。
清塵忽地笑了︰「你不傻啊，小子。」
「我當然不傻，你才擄了她一天一晚，可是公主對你，沒有恨和恐懼，反而很有好感。她說她要來勸降你，還不是想跟你在一起……這個我還是知道的……」刺竹悶聲道︰「肅淳才是她未婚夫呢，這可是聖上賜婚。」
「你咋知道的？」清塵眼光斜斜地望過來︰「你不是沒相好的女人，你咋能知道這些？」