申美妮回答說︰「通俗地講一講，心髒是供應全身血液流通的動力泵，這個泵子出現了問題，泵出的血經過的通道又狹窄，而且泵子因為封閉不嚴，血液出現回流。需要做手術進行修復，現在她這個年齡，正是做這個手術的好時機。手術住院得一個月的時間，費用大約得五萬左右人民幣。」听後，申輔軒不假思索地說︰「救人一命，勝造七級浮屠，給莎芝治病這個事情你不要差主意，動員她留下來，把手術做了。錢不要去考慮它。」申美妮說︰「錢的問題我也考慮的不多，只是這一個月里，肖闊男不可能不去照顧他妹妹，您這邊誰來照顧是個問題。」申輔軒說︰「听肖闊男的意見，如果他要去照顧他妹妹，家里就顧個臨時的保姆，雖然不會像肖闊男那樣得心應手，但一個月我還可以堅持。如果肖闊男不去照顧他妹妹，可以在醫院專門給他妹妹請個護工照顧，問題就這樣定了，你去和他們小哥倆談。」
肖闊男侍候申輔軒吃過了夜宵，申美妮沒有按照申輔軒的意見把他們哥倆都叫來一起談，單獨把肖闊男叫到了自己寢室的客廳中，示意他坐下。申美妮說︰「你雖然年齡不大，但是經歷的事情很多。有一件事你必須面對現實，我就開誠布公的對你講吧，你的妹妹莎芝患有先天性心髒病，醫生們通過目測，已經給她的病情定性。明天你帶上這五千塊錢，領著你妹妹做一次詳細的身體檢查，早晨不要吃飯，檢查完後打電話給我，我去那里听檢查結果。」
听了申美妮的話，肖闊男癱坐在沙發上，兩眼直勾勾的望著申美妮，說不出話來。眼淚穿線似的滴了出來。老半天，他喃喃的說了一句︰「老天啊，你怎麼這麼不公平，災難都讓我們一家人攤上了。」
肖闊男悲痛欲絕的神色，極大地刺激了申美妮的感官，一種同情之心、憐憫之心油然而生。申美妮走進肖闊男，和他同樣坐在一個沙發里，伸手把肖闊男攬入了懷中，動情地給肖闊男擦去臉上的淚水，自己的淚水也不停地流淌了下來。對肖闊男說︰「據專家講，這種病可以治愈，另外還沒有進行儀器檢查的科學結論。你領著你的父親天南地北地看過病，相信你一定會給你妹妹的病找到一個有科學依據的結論。」
肖闊男誠惶誠恐精心地把茶幾上的五千元錢放進了衣袋里，又到衛生間洗了一把臉，照了照鏡子，極力的掩飾了一下自己悲痛的神色，走進了莎芝的房間。莎芝對肖闊男說︰「哥哥,明天我就要回鄉下了，是不是得向申大爺和美妮姐姐告個別，這樣才顯得咱們有禮貌。」肖闊男沉思了一下，然後答到︰「明天你暫不要回鄉下了。我看你最近臉色不太好，明天我領你到醫院去做一次檢查。」莎芝實質上也對自己的身體，有了一種或多或少不妙的感覺，尤其是父親死後，哥哥走後近半年的時間，自己總是感到身體酸痛無力，走路稍微加快一點步伐，就感覺上不來氣，心髒跳動加快。這次進省城來，為了讓哥哥放心，讓美妮姐姐看不出破綻，她極力掩飾著身體心慌氣短的病痛。
肖闊男提出了領莎芝去醫院做全面的身體檢查，使莎芝對自己的身體更不托底了，但她怕耽誤自己的學習，向肖闊男表示，暫不去檢查身體，要回鄉讀書的態度。
「不行，你必須听從我的安排。」肖闊男對妹妹下達命令。然後沒有繼續言語，就走出了莎芝的房間。
莎芝躺在床上久久不能入睡。莎芝是個聰明的女孩子，從父親意外受傷時，就感覺到，自己在這個家庭里的身份是很特殊的。尤其她听說肖闊男的姥爺，要把肖闊男收養在自己的身邊，卻要把她送進鄉里的福利院。那一刻她似乎明白了許多，自己和這個家庭並沒有什麼血緣關系，不是哥哥的親妹妹，也不是父親的親生骨肉。她無法啟齒向村里人，向老師打听自己的身世。她又不認可自己的感覺，因為哥哥肖闊男對她太好了，小小的年紀，放棄了自己深深愛著的課堂，深深愛著的課本，孑然一身走進了省城，打工來供自己念書。在學校讀書，每當夜深人靜時，她腦海里展現的是哥哥肖闊男或在給人家裝車、或在給人家賣衣服、或在飯店里洗碗、或在浴池里給人家搓澡，粗重的勞動，累的哥哥肖闊男汗流浹背疲憊不堪，不時還會受到老板的喝斥。吃的苦，受的委屈，可能是許許多多農家的孩子都沒有的經歷，農家的孩子雖然窮，但也是父母的心中寶，這要是爸爸在世，絕不會同意哥哥出去受這麼大的苦。哥哥小小年紀能對自己做出這麼大的犧牲，今生今世也難以回報。莎芝對哥哥無窮無盡的掛念，也加重了身體的負擔。她心中只有一個念頭好好讀書，自己能夠學習好，就是對哥哥最大的寬慰。