過了正月十五，莎芝開始準備回到鄉下繼續讀書。正月十七這天，外面春意盎然，風和日麗，申美妮听說醫科大學附屬醫院從國外引進了螺旋CT，安排肖闊男和莎芝把申輔軒推到醫院做一次全面的身體檢查。從驗血驗尿開始，然後是透視，彩超，心電圖，腦電圖，全身CT，全套檢查程序下來需要好長的時間。
為保證檢查結果真實準確，早上申輔軒沒有吃飯，申美妮他們也跟著沒有吃。一直到下午三點鐘所有的檢查科目才完事，專家們對檢查結果進行了會商，專家門診的老教授對他們解釋檢查的結果，同時下醫囑，因為申輔軒的身體控制的很好，頭部的血栓已經形成，目前的醫療手段無法使壞死的細胞得以修復，要求申輔軒繼續用藥進行保守治療，注意飲食加強適度鍛煉。
參加會診的一位老教授讓肖闊男和莎芝把申輔軒推出去，留下申美妮要單獨談一些話。
申輔軒的身體已無大礙，莎芝的身體卻出現了問題。
老教授告訴申美妮，陪同申輔軒來檢查身體的女孩肯定是個先天性心髒病患者，右心室鎖不全，二尖瓣狹窄，典型的先天性心髒病的患者，不用儀器檢查，肉眼就可以直接分辨出來。
申美妮從見到莎芝第一眼就感覺到這孩子似乎有什麼毛病，現在從醫生的嘴里知道了確切病因，她絲毫沒有向對待旁不相干的人那種漫不經心的態度，而是認真地仔細地向醫生詢問了治療先天性心髒病的路徑。老教授告訴她，這個病最好是趁年輕時治，治療這種疾病，在省三甲醫院已經不是特別難以治愈的疾病，醫療技術上完全可以保證，包括手術和術後康復，一個月時間足夠了。術後最好是休息半年，不要干重活，不要太累，同時要適當的加強營養。
老教授問這女孩是申美妮的什麼人，申美妮如實作答︰「這個男孩是我收養的父母雙亡流落街頭的拾荒少年。父親有病了，這少年幫助她侍候患病的老父親，那女孩是這少年的妹妹，也是個孤兒。女孩在鄉里的中學讀書。與她們家沒有任何的親戚關系，這女孩十分優秀，在學校是頂尖的學生。」在座的人听完之後，都十分嘆息。
申美妮又詳細地咨詢了手術費用和住院費用，及住院手續如何辦理的相關情況。然後說，明天給這女孩做一次全面的身體檢查。
申美妮在專家門診滯留了好長時間才出來，申輔軒心中很疑惑，申輔軒對醫院的規矩很清楚，如果受檢者身體並無大恙，醫生會當著患者的面一一交待清楚，如果身體有什麼特殊情況，專家會把患者最親近的人留下來，單獨向他講清楚，病已經嚴重到了什麼程度，病情告訴不告訴患者本人，由患者親人自行定奪。所以申輔軒疑惑是有根據的。但申輔軒也沒有對申美妮刨根問底地追問。男人都得沉得住氣。
四個人已經一整天沒有吃飯，申美妮把他們引進了一家省城里新開的西餐館，點了牛排、沙拉、檸檬汁之類的一些東西。一是讓這兄妹倆開開洋葷。二是讓申輔軒換換口味。申輔軒建國前就吃過西餐，對這東西不感興趣，勉強吃了兩口就不吃了，指導肖闊男和莎芝如何使用刀和叉子，肖闊男和莎芝吃了很多，申輔軒說還是青少年接受西方的東西快，包括接受西方的飲食。
回到家中，申輔軒折騰了半天，已經很累了。肖闊男把他從輪椅上挪到了床上，讓他好好休息一會兒。申美妮吩咐肖闊男不要守在申輔軒的身旁了，到廚房里給申輔軒準備一點中餐做夜宵。說他吃西餐吃不慣，沒能吃飽。
關起門來，屋子里只有申輔軒父女倆，申輔軒迫不及待的問申美妮︰「你在醫院跟教授們談了那麼長時間，是不是我的病情又有什麼新的變化了，你就照直說吧。爸爸已經是一個耄耋之年的老人了，風燭殘年。別說是有病，就是沒病，也可能是今天晚上睡下，在睡夢中就走了。」申美妮連忙解釋說︰「你老多慮了，你的病情十分穩定，跟醫生講的別無二致。你自己也應該對自己的病情有大致的估計，頭腦清晰，口齒伶俐，左側半癱，但右側肢體卻能揮灑自如。維持好，九十多歲沒什麼問題。」說完這番話，申美妮話題一轉︰「剛才我和教授們探討的是肖闊男妹妹莎芝的身體問題，這個孩子患有先天性的心髒病，二尖瓣狹窄，右心室鎖不全。」申輔軒說︰「進門我就發現這孩子面容十分清瘦，臉色灰滔滔的，不像平常孩子那樣帶血色的白，但沒想到，有這麼嚴重的病。這個病到底怎樣治，你簡單告訴我一下。」