胡阿旺表面上對碧林村的村民都是友好的，碧林村多數村民對胡阿旺也都有好感。在碧林村，人人都知道胡阿旺很有錢，卻沒有多少人知道他的錢是從哪來的。不少村民認為胡阿旺不但是個能人，而且是個好人。去年，胡阿旺出資600萬元人民幣為碧林村村民修建了一條公路，還出資300多萬元在碧林村建一座神廟。
其實胡阿旺並不是碧林村人。
胡阿旺11歲那年，他那在海港碼頭當裝卸工的父親和他母親離婚，說得確切一點，是他生父拋棄了他母親，胡阿旺的母親是一名家庭婦女。母親帶著胡阿旺投奔碧林村一位親戚，那位親戚就是小四的母親。親戚騰出一間不到10平米房子讓他們母子棲身，還幫助他母親在碧林村租了一小塊地。這塊地成了母子倆的命根。母親在土地上種些蔬菜，然後把蔬菜挑到城里賣，換些錢，供胡阿旺念完了小學。接著，可憐的母親又把胡阿旺送到離市區不遠一間郊區中學念初中。胡阿旺念到初中三年級時，他母親經人介紹認識一位漁民，最後她和這位漁民結婚。繼父要求胡阿旺離開學校，到他的漁船上幫忙。開始胡阿旺的母親不同意，為此，她差點離開那位漁民。胡阿旺勸阻母親，並毫不猶豫地跑到漁船上，和繼父、母親一道過著海上漂泊生活。到繼父的漁船不久，胡阿旺知道，繼父不但捕魚，有時還走私一些外國香煙。不過，這只是小打小鬧。後來，繼父還要胡阿旺拿一些走私煙到岸上販賣。1988年元旦，北部灣狂風驟起，突如其來的台風把胡阿旺繼父的漁船打翻，胡阿旺和母親、繼父都落入海中。胡阿旺抓住救生圈在波濤洶涌的大海上拼搏了一整夜才游到岸邊。三天後，他在岸邊找到母親和繼父尸體。把母親和繼父埋葬後，胡阿旺又回到大海。不過，他再不打漁了。他動手做了一艘小小的雙桅扁舟。他白天把扁舟搖到公海港台走私母船旁，從母船上把一箱箱香煙搬到自己的扁舟。太陽沉下大海後，他單槍匹馬駕著一葉扁舟穿過漆黑的北部灣，然後把香煙卸在南港灣北面淺灘上。胡阿旺自認運氣好，他走私從沒被抓。也許因為他在南港灣漂流多年熟悉那里的情況。對他來說，南港灣就像不設防的港灣。一葉扁舟竟然幫助他完成了原始積累。後來，他在離碧林村20多公里的防江經濟技術開發區登記注冊一家達成公司，胡阿旺確定公司的主要業務就是走私。公司開業之初，胡阿旺小心翼翼，投石問路。但他很快就明白，企業法人走私與一葉扁舟走私大不相同︰一葉扁舟走私只要避開海關就行；而企業法人走私要成功，不但不能避開海關，而且要迎面而上轟開海關的大門。他認識到，組織貨源、運輸、制作假載貨清單、銷售等一些走私具體業務並不重要，重要的是善于與關鍵部門的關鍵人物打交道。因此，他把走私一些具體業務交給公司的管理人員打理。他認為走私具體業務只是些簡單的工序。他把主要精力放在拉攏干部、腐蝕官員上。他善于以金錢和肉彈開路，轟開海關、港監、衛檢、動植檢等單位的關鍵環節，讓他的走私在防江一路暢通無阻。由于走私業不斷擴大，胡阿旺迅速暴發。他又回到碧林村，在村子里買下兩塊地，一塊在東面，一塊在北面。東面那塊地靠近海邊，胡阿旺用來建自己的豪宅；他在北面那塊地也建了一幢三層小樓房。他把小樓送給曾經幫過他母親的親戚。當時他那位親戚早已離開碧林村了，胡阿旺好不容易才找到她，勸他們搬回碧林村。胡阿旺還把她的大兒子劉小四招到自己的旗下，讓他死心塌地為他效勞。