這張麻子越听越糊涂，怎麼覺著這老太太說的沒一句能听懂的呢？正好這時老太婆把手里洗著的東西遞上來了，張麻子低下頭這麼一看，頭皮登時就炸了。這時，老太婆也把臉抬起來了，張麻子一抬頭，忍不住「媽呀」慘叫一聲，掉轉頭就連滾帶爬地跑沒影兒了。
老太婆長得什麼樣兒啊？沒鼻子沒眼楮，根本就是一個白森森的骷髏頭，在那黑洞般的眼眶上面還垂掉著幾根搖搖晃晃的水草。
老太婆洗的又是什麼衣服呢？為什麼能把張麻子嚇得頭皮直炸呢？
原來，她洗的不是普通的衣服，準確說，不是普通人穿的衣服，而是紫河車。
紫河車的名字出自《本草綱目》，釋名曰︰「天地之先，陰陽之祖，乾坤之始，胚胎將兆，九九數足，胎兒則乘而載之，遨游于西天佛國，南海仙山，飄蕩于蓬萊仙境，萬里天河，故稱之為河車。」因其剛從母體娩出時為紅色，稍放置即轉紫色，故稱紫河車。
所以說，紫河車就是胎衣，同義詞還有胞衣，也就是胎兒出生時所穿的血肉之衣。民間一直流傳著這樣一種詭異的說法，陰間有專門負責洗紫河車的，洗十次者，胎兒生來就清秀富貴，洗兩三次者，胎兒則將是平庸之士，如若不洗，則胎兒打出娘胎起就注定將是個愚昧污濁之人。
由此可知，撿破爛兒的張麻子在那天夜里見到那個在八大河里洗東西的老太太，洗的應該就是她自己未來的胎衣，她不是水鬼又能是什麼呢？
這個用來證明八大河水鬼存在的例證不知其傳播的真正源頭為何許人也，也沒有誰有那個閑心去找那個源頭求證此事的真實性究竟有幾分，但是，卻有相當多的人有著極大的閑情逸志，甚至可以說是極度熱衷地去傳播這個例證。
然而，傳著傳著，故事的版本就從一個變成兩個，兩個變成四個，最後發展成為幾十個，不說別的，單單就說那個撿破爛兒老頭兒的名字吧，就先是從張麻子變成了李麻子，又從李麻子變成趙癩子，再從趙癩子變成王駝子，又從王駝子變成孫瞎子，最後竟然發展成十不全兒了。