這天晚上，玫瑰廳里的氣氛相當熱烈，木槿要的是高標準的飯菜，喝的又是最高檔的法國拉斐紅酒，如果這中間哪個人有事相求，那就另當別論了，至少氣氛會發生微妙的變化，大家各懷心思。而今天晚上木天江是以給寶貝女兒木槿接風的名義，和他的兩位得意門生陳志軍和蔣民凱及心月復人物藺鋒坐到一起，話題完全是談天說地尋開心，師生和同學之間一直都在談笑風生，每個人都笑話連篇，除此之外沒有任何要研究討論的難題。木槿因為進門之前受了刺激，席間反而表現得異乎尋常的興奮，所以，這頓飯吃下來，大家不僅吃得酒足飯飽，也都喝得不亦樂乎。
那邊牡丹廳的氣氛，卻是從一開始就有些沉郁，或者說漸漸地有些倦怠。
邵立輝和孟伯雷是多年的至交，雖然以前兩個人經常見面，但是大部分時間都是在公開的場合，偶爾幾個關系不錯的人單獨相聚，說話也很隨意。像今天這樣兩家人單獨相聚，卻是從來沒有過的事，說話也仿佛受到了某種氛圍的限制。如此隆重的場面，似乎是殺雞用了宰牛刀。
邵立輝作為主人和胡娜先到了牡丹廳等候，孟伯雷一家三口按約定時間隨後不久也趕到了。見面後邵立輝先迎上去，和孟伯雷兩只大手握在一起，兩個男人會心地相視而笑，無需多言便讓座喝茶。
胡娜一直在不停地看表，像是問邵立輝又像是自言自語地說︰「永浩怎麼還不來？不是說好六點嗎？這孩子，整天不知忙什麼就是見不到人。」她品了一口茶，看了一眼規規矩矩坐在那里的孟伯雷的女兒，向孟夫人問道︰「孟萍還是在財政局上班吧？」
「還是在市財政局，社會保障科，和李文治檢察長家的閨女李秀在一個辦公室。」孟夫人話不多，卻從來不冷淡人。
胡娜笑吟吟地又問︰「長的真文靜。有男朋友了嗎？」
孟萍大方地沖胡娜淺淺一笑，又低下頭去看手機。胡娜心目中的兒媳婦就應該是這個樣子，上得廳堂下得廚房，放在家里放心，領出門去又能很體面地見人。
對孟萍這個表現，胡娜覺得真是聰明得恰到好處。這個表現可以理解為她有男朋友了，當然也可以理解為還沒有。孟夫人見女兒不說話，擔心失了禮，就嘆了口氣說︰「現在的孩子啊，真不知道她們是怎麼想的，你急，她自己反而不急，都二十六歲的大姑娘了，整天跟沒事似的，你問她，她就說沒踫到合適的，緣分還沒到呢。哪像我們那時候啊，咳！」
胡娜開著玩笑說真話︰「孟萍要是真的還沒有男朋友，就給我們家永浩當媳婦吧！我就喜歡孟萍這樣文靜的閨女！」胡娜以自己的市長夫人身份，覺得這樣說話並不掉價，先不說邵立輝和孟伯雷都是正廳級干部，雙方門當戶對，單憑自己兒子那一表人才，只怕對方想送上門還來不及呢。
邵立輝正在和孟伯雷交談，似乎並沒有在意兩個女人的閑聊，這時候卻突然朝胡娜深深地盯了一眼，雖然是不露聲色，胡娜也立刻不做聲了。
邵永浩匆匆趕到，進門就先向大家連連道歉︰「孟伯伯，阿姨，真是非常抱歉。我有個案子耽誤了一會，來晚了。」他向孟萍點頭一笑，算是打招呼。
雖然是兩個家庭之間的聚會，然而主題卻是兩個男人之間的參政議政。除了剛見面那一陣互相之間的寒暄和問候，正式坐下來之後，話語權就掌握在邵立輝和孟伯雷兩個男人之間了，連邵永浩也只能在長輩向他問話的時候，問到什麼他回答什麼，不能隨便插嘴。
邵立輝是業務出身的領導干部，雖然在仕途上一帆風順，那也是他自己腳踏實地干出來的，所以自己能有今天，他既感到心滿意足也對自己問心無愧。當然，如果有機會能更上一層樓的話，那是最好不過的事，雖說離開家生活多有不便，然而大丈夫要有一番成就，就應該事業為重四海為家！
何況，中組部派來的考察小組，對邵立輝進行的考察已經結束，如果不出其它意外情況的話，估計用不了一個月的時間，他就要到省城走馬上任了。
當著家屬和子女的面，官場上的話，兩個男人也盡量說得含蓄而隱晦。
至于胡娜和孟夫人這兩位家屬，都知道在這種場合下，家常話伴奏就是干擾男人談論正事的噪音，都知道男人談事情的時候她們是絕對不能大聲聊天的，倘若兩人交頭接耳，為了表示友好小聲地嘰嘰喳喳，又顯得一副小家子氣，所以只有埋頭吃菜的責任，或者干脆騰空兩個耳朵，傾听。
邵永浩本來是滿懷熱情來為父親捧場的，中間出去了那一趟就意外地遇到了木槿，然後就好象做了一場噩夢，等到他鐵青著臉回到牡丹廳，這時候每個人杯子里都倒滿了全家福酒，只等著他回來結束。邵永浩強做笑臉感謝了孟伯伯一家人的光臨，然後兩家人互相告辭。胡娜向兒子提議︰「永浩，你孟伯伯和阿姨早回家休息，你去送孟萍回單位宿舍吧？」
邵永浩從心里生媽媽的氣，卻也不得不回答道；「可以，孟小姐真的需要我去送嗎？」他強調了真的二字。
畢竟是見多識廣的大家閨秀，孟萍看出邵永浩純粹是出于禮節，就客氣地笑道︰「我今天跟我爸爸媽媽回家，不回單位宿舍，就不麻煩你了。」
邵立輝先送孟伯雷上車，目送車子開走，他才問永浩︰「永浩，你好象不高興？今天晚上回家還是回單位？」
「我回單位。」邵永浩悶聲回答。胡娜剛要責備兒子剛才表現不好，邵永浩卻壓抑不住火氣，直截了當地問道︰「媽，你今天晚上到底對木槿說了些什麼？你不知道我從小到大喜歡的人是誰嗎？都說世界上最了解兒子的人是母親！」
這是第一次，邵永浩直面表達對媽媽的不滿。當著父母的面他一遍遍地撥打木槿的手機，回答他的都是電腦錄音的關機提示。他知道，這次是真壞事了。