天空之上，也許是快要下雪的緣故，只一片黑暗蒸騰。低垂的烏雲墜在半空，像是一團團濃黑的棉花，讓人感到一陣無可奈何的壓抑。
盆中的衣服，在香卉的洗滌下，逐漸蕩去絲絲的髒物。油亮的黑水漂浮著，如同泥淖，有如深潭。
不過，這些到底是些大家小姐們的衣物，洗時除了加些香料進去外，並不需要太費力。
如絲的衣服劃過肌膚帶起一陣細小的水花，一陣刺骨的寒涼涌入，漸漸就將那身子連帶著心靈，都一並滯得麻木。
曾經的自己，與母親在千福鎮時，也常常靠幫太太小姐們洗些衣服過生活。縫縫補補的日子，她倒是習慣。
這般洗著衣服，不禁又想到了母親。可惜自己未能在母親身邊了盡孝道，讓那樣慈祥的母親，在饑寒交迫之中施施然殞了性命。
這般想著，心中不禁又是一陣酸澀。方想抬了袖子去掩那落在眼角的淚水，卻听得門外響起一陣篤篤的敲門聲。
「李嫂子，李嫂子——」一陣叫嚷。
香卉站起來急急地過去開了房門，才開門，便見一個中年女子疑惑地瞅她。
「你是……」
她認出那女人正是昨天幫著自己指路的潑辣女人，不覺對著她說出感激話。
「昨天真是謝謝您，我是昨天那個問路的……」香卉開口，可還沒說完，便被面前的女人打斷。
「你就是昨天那個新娘子，怎麼跟昨天不一樣了？」她撓了撓頭，又瞅了香卉幾眼，才悻悻地往院子里行去。
那本是在廚房做飯的李嬸听到聲響，自是循聲而來。望到那進門的女人，不禁微笑了。
「秀芹來了，你不是還要照顧栓子兄弟？」
那被喚作秀芹的女人笑了笑，然後走到廚房門口向里面張望了。
「我剛在山上挖了些野菜，想給你送去。你在廚房做什麼，怎麼這麼香？」說著眼楮又向里面望了望。
李嬸笑道︰「給這位小姐下些面條。這里面可是摻了白面的，自然香！」說著不禁呵呵一笑，卻讓秀芹有些不滿。
「你對她倒是好，她是希堯的什麼人？！」秀芹嗔了一句，然後將那手中本就提著的菜籃子，重重交到李嬸手中，然後拉過李嬸，道︰「李嫂子你跟我說實話，你看我家玉珍如何？」
香卉見秀芹這般說，只一陣尷尬，一張臉上竟是現出灼人的紅。
「這位嬸嬸，我和李長官沒關系！」她說了句，然後扭過頭走了。那胸前倒垂的兩條大辮子隨著她這樣的動作一陣跳躍，在空中畫了個弧兒，才勉為其難地落下。心中有些賭氣似的不平。
身後本是小聲說話的李嬸與秀芹皆是一愣。望著她這樣負氣的舉動，面面相覷了。
空氣中，是一陣冬日特有的凜冽氣息，夾雜著從廚房流出的面條香氣，倒是一陣煩擾的沖突。
許是听到香卉這般說，那本是懷疑的秀芹，不免緩和了臉色，然後望著香卉，大聲喊了。
「你真跟希堯沒什麼關系？」她疑問的語氣，然後踩著小腳趕了過去，「那你為何要住在男人家？不清不白的，難道你父母就任你胡鬧？！
香卉听秀芹這般緊追不舍，不禁心中郁結，自然臉上就沒了什麼好臉色。
「我父母死了！我沒人管！」她說著任性的話，一雙剪水秋眸中，是一片淚水汩汩滑落。
秀芹見香卉這般，還想說些什麼，卻被身後的李嬸叫住。
「秀芹，這孩子可憐，你不要再說了！」李嬸皺著眉頭向面前的秀芹使眼色，然後伸手拉過了她。「我栓子兄弟可在家等你照料呢！你家玉珍貪玩，定不管她父親！」說著便推秀芹出門。
「可是……可是……」秀芹轉過臉，似乎有些意猶未盡。又瞅了坐在洗衣盆前的香卉幾眼，才斂了神色，「李嫂子，你家希堯明日是否還當值？我讓玉珍包些餃子與他送去！」故意的語氣。說罷，這才邁了腳步，緩緩而去了。
秀芹走後，李嬸有些為難地走到香卉身邊，蹲子哄她。
「你別在意，秀芹只是嘴上沖動。其實心眼並不壞。」她說，然後模出手帕為香卉擦了擦眼淚，「多俊的臉，要是哭花了，可就不好看了！」
香卉听李嬸這般說，不禁破涕為笑。又聯想到昨日自己那張唱大戲般的花臉，不禁連此時心中的煩悶，都一並拋在腦後了。
「嬸子倒愛取笑！」她抹了一把眼淚。然後像是又想到什麼，這才問出一句話來︰「嬸子，玉珍是誰？」
李嬸一怔，但看著她，還是如實相告了。
原來，玉珍是秀芹的女兒。秀芹與瘸子丈夫王栓子一輩子就這麼一個女兒，自是愛她疼她。而玉珍自小與李希堯一同長大的，王家的父母又愛李希堯的才干。便有心讓他們二人成就百年之好。
「那玉珍姑娘好是好，就是脾氣大些。」李嬸說著搖了搖頭，然後又瞅了香卉幾眼，「好了，別難受了。嬸子給你下了面條，咱們吃飯去！」說著，便將那坐在矮凳上的香卉拉了起來。
香卉微微地笑笑，也沒再說什麼，便隨著李嬸一起去了廚房。
……
就這樣渾渾噩噩地過了兩日。香卉在李家，倒是與李嬸混了個熟絡。
李家男人也就是李希堯的父親，原是前清時期的秀才，清朝敗落後辦起私塾作營生，人送外號李私塾。
因為是教書先生的緣故，李家的藏書倒是頗豐。李嬸見她愛書，便將李先生生前的藏書翻出來借與香卉細看了。香卉極是感激。
「這女子讀書倒是好的。希堯父親在世的時候，就常說要興女學。為此還專門跑到省外各方游歷，沒想到卻再也沒回來……」李嬸撫著桌上堆放著的書籍，默默地說。一雙和善的眉眼中，盡現出幾許哀怨的溫柔。然後斂了神色，將那有些泛黃的書本交到香卉手中。
「你要好好讀書。這個時代，女人也能讀書，也能撐起半邊天！」李嬸的語氣有些激動，連看著香卉的眼中，也透出了莫名的光。
香卉知道，她定是又想起了自己的丈夫。
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
原本，這人生就是猜不透模不明的東西。有太多的事太多的人湮沒在這樣的人世中。碌碌一生，慘淡經營。可是終究逃不開冥冥中注定的一切。也許，便是宿命本身，也是強求。
這天人兩隔的悲哀，終是殘忍。
香卉望著李嬸這樣，心中終是難受。只能靜靜地陪著，任李嬸在屬于自己的記憶中恣意周游。
「瞧我，都這些年過去了，我怎麼還這樣……」她胡亂地抹了把眼淚，然後對著香卉莞爾一笑，「興許咱們有緣。我一見你，便忍不住想要訴訴苦，好像把心中藏著的事情說出，這心啊，才算是清淨。倒是讓你笑話。」
香卉听李嬸這般說，也是不好意思，便開口又勸慰了一番。
外間，那刮起的大風還在呼呼地吹著。在這樣的時候，那天地各處竟如同天女散花般的，飄落片片雪花。如柳絮，若撒鹽。只是一通冗嚷。
香卉望著那外間紛紛揚揚的大雪，心中只一片惆悵滋味。