「給你你就拿著，又不是賣了你！你那個爹能給你什麼？窮酸樣。我是你娘，給你個花笄又怎麼啦？橫著別人看笑話不成？」
休休只好接受了。
倪秀娥過來擺案祭神。曹桂枝不懂這些禮數，只有給倪秀娥當下手。兩人縱是看不慣對方，倒也相安無事。巳時過後院子里熱鬧起來，左鄰右舍念著陶先生的好處，都過來道賀。天際的大姐二姐也來了，兩個小外甥在梔子樹下蹦來跳去，給陶家院子增添了不少喜氣。倪秀娥還請來了笄禮執事和一位吹樂者，萬事俱備，單等陶先生回家，休休的及笄之禮就開始了。
休休估模著有渡船快到，想去湖邊迎接父親，倪秀娥按住了她，「就在這兒等吧。你爹進家門，一見這般熱鬧光景，定是欣喜。」休休一想言之有理，便在家里耐心等候。倪秀娥嘴里這麼說，還是好心差天際去渡口探個究竟，等陶先生一出現，立馬回來稟告。
天空傳來幾記嘶啞聲，院子里的人們不禁抬頭，只見幾只寒鴉盤旋在休休家上空，漆黑的翅膀掠過，轉眼又消失無蹤。人們面面相覷，立時變得緊張起來。休休那一瞬也心生驚駭，手里的玉笄幾乎掉落在地。
不多時，弄堂處傳來一陣急促的腳步聲。天際首先滿頭大汗地跑進來，沖著休休就是一句，「休休，你爹他……」休休霍然起身，但見幾個漢子抬著一塊木板進來，躺在上面的，正是她日夜思念的父親。
玉笄從手中滑落，碎裂成兩半。
「爹——」
一記淒厲的叫聲從陶家傳來，周圍人家豎起耳朵听。片刻之間，向來安靜的弄堂，亂了——
十五歲的休休，第一次面對死亡。
陶先生不慎從高高的磚牆摔下，被人抬回家時，已經奄奄一息。他死撐著最後一口氣，待他見到女兒後，眼里飽含淒涼，唇片抖動，卻一個字都吐不出來。掙扎到半夜，半睜著眼楮溘然長逝。
遺留給休休的，是手里緊攥著的梔子花蕊玉墜。
休休清楚地記得，父親說過，等到笄禮那一日，他會送個禮物給她。蕊玉樸實無華，卻花了父親整整一個月工錢。他只是名泥水匠，一生清貧，為人老實敦厚，卻從未讓寶貝女兒有一絲的委屈。
萬萬沒有想到，她親愛的父親就這樣離她遠去，突然的，毫無征兆的。從此以後，無人含笑聆听她吟詩賦詞，無人展開雙臂為她遮風擋雨，無人翻來覆去給她講述老套的、可她從來沒厭倦過的故事……她不用再去湖邊等候了，弄堂里再也听不到父女倆快樂的笑聲。
父親死了，她怎麼能夠接受這個事實？誰能體會到她心中的痛楚和絕望？