休休的及笄之禮，換成了父親的喪禮。
喪禮上，左鄰右舍前來祭拜，附近寺廟的老和尚被請來誦經念佛。休休一身重孝披掛，扶住父親的靈柩，哭得昏天暗地。哭得沒了力氣，她跪在父親的靈前死活不肯離開，裊裊殘煙映出她哀傷的臉龐。
曹桂枝毫無悲切之色，她依舊若無其事地在院子里飄來蕩去，寬大的衣袍逶迤一地，女兒的哭聲似乎與其無關。眾人向她投去鄙夷的目光，自然不去理睬她。所有的憐憫、同情、惋惜匯集在休休的身上，出落得如花似玉的孩子，往後的日子怎麼過？
倪秀娥憤憤罵道︰「怎麼偏偏死的是陶先生？該死的不死，不該死的倒死了！」
這話被曹桂枝听見了，她鐵青著臉質問道︰「話說清楚點，誰該死的不死？」
「說了又怎麼樣？」倪秀娥氣不過，挖苦道，「當然，陶先生一走，你更加可以為所欲為了。休休的命，握在你的手里，你想把她怎樣就怎樣了。」
「我女兒的事，不用你這個外人瞎操心。回去好好管教你的兒子吧，放著手里的書不讀，天天黏著姑娘家不放，想高攀不成？」
倪秀娥氣得火冒三丈，扯起喉嚨大叫︰「四寶！四寶！」
天際從樓上下來，朝娘噓了一聲，「休休都哭了三天了，陶先生總算入殮安葬，別那麼大聲，就讓她安靜一會兒。」
「老娘我安靜不了！」倪秀娥朝兒子瞪眼，扯住他的袍袖往院外走，「給我回家去！如若以後發現你踏進她家的門，我打斷你的腿！」
曹桂枝望著倪秀娥母子離去，冷笑一聲，關閉了院門。抬眼望樓，撩起裙角緩步上樓梯。
休休獨自坐在床上，拿著蕊玉默默地看，默默地流淚。听到進來的腳步聲，她收起了玉墜，偏過臉去。曹桂枝徑直坐到女兒面前，坐下，清了清喉嚨。
「相爺又傳話過來，你爹七七忌日一過，就接你去江陵。」
休休無聲地抽泣，沒有答話。曹桂枝猜出女兒的心思，繼續說︰「家里窮，你爹一死，這家就剩下孤女寡母的，你我還能依靠誰？要不是相爺暗中相助，你爹連個棺材都沒有。你娘窩在孟俁縣這麼久，還不是盼著有個出頭之日？你要是不去，咱娘倆早晚就得餓死凍死！看看那些街坊鄰居的嘴臉，我想想都惡心！你不替自己考慮，也要替你娘考慮，听到沒有？」
她軟硬兼施，發起狠來就戳休休的頭，恨不得女兒長點心眼，遂了自己的心願。休休不躲也不閃，木然地坐著。
父親離她而去了，什麼都由不得她了。往後的日子，她的命運由母親主宰，抗也是抗不過的。她恍惚了一下，蒼白的臉毫無表情地仰起，又緩緩低下，滿目皆是脆弱。
曹桂枝如釋重負地嘆了口氣，「娘這就找人給你做套新衣裳。」說完，裊娜著身姿出屋門去了。
休休重新拿出玉墜，傷感地望著，哭道︰「爹，您為什麼要離開休休？您不要休休了嗎？爹……」
幾滴清淚，沖出她的眼眶，順著細膩如白瓷的臉頰滾落在地，跌得粉碎。