一行人沒走出多遠，就見兩個背懸長劍的白袍男子迎面走來，看到了步無痕，一愣之後，飛奔過來，喜道︰「師妹，總算找到你了。」步無痕見到二人，答道︰「陳師兄，趙師兄，你們也來華山啦！」原來二人都是天山派的，一個叫陳無疾一個叫趙無隱。
陳無疾道︰「自從你離開天山後，師父不知道有多擔心。他派了無窮、無意、無念、無清等十幾個師兄弟下山去找你。姚師兄四人比你先下山，于是師父又派我和趙師弟下山聯系他們一同尋找。見到姚師兄之後，大家都覺得你可能會來華山，于是，我們便一起來華陰城分頭尋找，果真在這里遇到你。師兄他們現在也在城中，應該就在不遠處，我這就通知他們。」說罷，從懷中掏出一個花炮，點燃藥引，花炮沖天而飛，轟的一聲響在半空中爆開，正是天山派互相召集的信號。
步無痕向葉跡風和華山眾人介紹了陳趙二人，秦賀宇知天山掌門和本派掌門關系很好，天山派又在江湖中聲勢極大，于是上前說了幾句久仰之類的話。包賀琴道︰「步妹妹原來你是天山派步掌門的女兒，卻騙我們說是玲瓏派的。」步無痕道︰「我是天山派的，也是玲瓏派的。」
不一會功夫，就見旁邊屋頂上冒出四個身材高大的白衣客，正是步成峰座下四大弟子，姚無影、徐無蹤、唐無形和楊無定到了，四人看到步無痕，一起飛身下來。秦賀宇當然知道天山四子的大名，忙過去抱拳道︰「在下是華山巨靈軒的秦賀宇，對天山的各位仰慕得緊，請幾位這就上朝陽峰吧，家師已在峰上已恭候多時。」四人卻不答話，只有徐無蹤「嗯」了一聲，便一起向步無痕走去。秦賀宇討了個沒趣，只得又退了回去。包賀琴見四人無禮，狠狠的瞪了他們一眼。
四人並不理會，為首的大師兄姚無影對步無痕道︰「師妹，總算你平安無事。我們得知你偷跑下山的消息後，都著急的不行，這一個月來為了找你什麼事都沒辦成。師父陸續派了很多師弟下山來找你，再尋不到的話，就連師父都要下山了。」步無痕道︰「誰讓爹爹不讓我下山來著，你們都能下山來辦事，偏偏我不行，悶都悶死了。」姚無影道︰「師妹，跟我們一同上華山吧，明天參加完大典便一起回天山。」
步無痕搖搖頭道︰「我不和你們同去，你們先去吧，我和葉大哥一起，明天再上山再和你們匯合。」
姚無影問道︰「葉大哥是誰？」步無痕指了指葉跡風道︰「就是他啊，我在路上被昆侖派的人追殺，多虧了葉大哥相助呢。」姚無影卻不理會葉跡風，只道︰「昆侖的幾個雜毛也敢在太歲頭上動土，回天山後跟師父說說，趕明滅了他昆侖派。」步無痕道︰「姚師兄，我在路上一路都听到你們四處作惡的事，還不太相信。現在你卻親口說出來要滅人門派。我才不要和你們一起上華山，我和葉大哥一起去。」
步無痕從小便和師兄弟們一同在天山長大，平時切磋武功，一同玩耍，彼此感情十分深厚，師兄們一直都寵愛著這個小師妹，姚無影更是早已暗中喜歡，只一直未敢表白，此時卻見到步無痕剛下山還不到一個月，便對外人一口一個葉大哥叫的如此親昵，甚至還要跟他一起上華山，不禁妒火中燒，斥道︰「你是天山弟子，不和我們一起上山成何體統！」
步無痕道︰「我已加入了玲瓏派，現在是玲瓏派的弟子了。」姚無影更惱︰「天山派乃天下第一大派，你怎麼能加入別的門派？這豈不讓會師傅蒙羞！」轉頭又對葉跡風大聲喝道︰「玲瓏派是個什麼東西？听都沒听過，竟然誘拐我師妹加入，是活的不耐煩了吧？」葉跡風見他口氣蠻橫，不禁有氣，便道︰「天山派又是個什麼東西，我在紫柏山上住的久了，也還頭一次听說呢。」
天山四子近幾年在江湖上打出過不少名堂，四人縱橫西北，霸道無比，西北各門派听到他們的名號無不心驚膽寒，很多武林前輩也栽在他們手里。姚無影向來也不把任何人放在眼里，見葉跡風一個無名青年也敢頂撞他，不禁大怒，道︰「小子，你找死！」飛身過去，迎面就是一拳，葉跡風縱身避過，二人東一拳西一腳的纏斗起來。
步無痕見他們打了起來，忙道︰「你們快住手。」想過去分開二人，唐無形和楊無定見大師兄出手，便過來擋在了步無痕身前，怎麼也不讓她前去相助。在旁的包賀琴對秦賀宇道︰「師兄，咱們去幫葉公子吧。」秦賀宇搖搖頭，道︰「掌門和天山素來交好，雖然他們無禮，但咱們還是別去得罪天山派的人。再說，這是他們之間的私事與華山無關，咱們不好干預。」
姚無影使出白鶴拳步步緊逼，白鶴拳乃天山上一輩的祖師根據天山白鶴的特點創造出來，在身法上講究攢、裹、螺旋，在力法上講究彈、抖、撞、顫，是種閃化拳法，能將對方的力量反彈回去，並且力道越大反彈力越強。葉跡風幾次回擊都被反彈開來，漸漸招架不住。步無痕在旁大喊︰「葉大哥這是天山白鶴拳，講究彈抖發力，你要用巧打擒拿的武功對付才行。」葉跡風心領神會，使出一套龍形九式，以攻為守，五指成抓，同姚無影拆將起來，姚無影叫道︰「好小子，還會少林派的功夫。」數招之後，二人雙手扭住，姚無影運起幻火內功，向前發力，葉跡風卻紋絲不動，腳下站穩步樁，反手一推，姚無影連退幾步才得以站穩。
姚無影沒能拿下葉跡風，在師第面前削了面子，更加惱怒步無痕在旁出口指點葉跡風，于是直接抽出了兵刃再次攻向葉跡風，準備直接當場殺了。葉跡風也抽出青鐵劍還擊。兩劍對擊，幾招下來，姚無影又喝道︰「臭小子，原來是華山派的雜毛，卻裝神弄鬼的說什麼玲瓏派。」華山眾弟子听他言語中侮辱華山派，心中有氣，卻也都奇怪，為何葉跡風使的劍法非常像華山的本派劍法。
姚無影使出天山無痕劍法中的一路斬風訣，劍招精巧綿密，靈動快捷。葉跡風凝神應戰，一把青鐵劍使得虎虎生風，絲毫不落下風，雙方斗得異常激烈。唐無形和楊無定眼見姚無影久攻不下，互相使了個眼色，悄悄提劍過去，來到葉跡風身後，葉跡風和姚無影還在激斗，沒有察覺。二人突然一起出劍刺向葉跡風背心。眼見就要刺中，斜刺里伸出一劍，架住了二人的攻擊，一看乃是華山派的羅賀華。包賀琴在旁冷笑道︰「所謂天下無敵的天山弟子原來就是這般打不過便偷襲的啊。」
徐無蹤大聲道︰「你們華山派是要給這小子出頭了？」羅賀華道︰「明天乃本派的新掌門接任大典，我們不希望有人在華山腳下生事，如果各位有私人恩怨，請明天離開了華山再自行解決。」又對葉跡風和姚無影道︰「二位也請住手吧。」說罷，上前用劍分開了二人。姚無影見單打獨斗贏不下葉跡風，群毆也不及對方人多，再糾纏下去也沒有結果，只得強忍怒氣，對步無痕道︰「師妹，你此次偷下天山師父已經很生氣，現在還幫著外人來對付我們，師父若知道了，不會輕饒你。你好自為之吧。」之後率天山弟子一起走了。
包賀琴道︰「還天下第一大派呢，不過就是打不過就偷襲。」又對步無痕道︰「步妹妹，不用怕，你就一直跟著我們直到大典結束罷。」羅賀華問道︰「葉兄，不知你為何會使我們華山派的劍法？」葉跡風答道︰「此劍法是我大師父教的，他從來沒說過這是華山派的劍法。」羅賀華又問︰「尊師是哪位高人？」葉跡風道︰「我一共有三個師父，他們自稱為玲瓏三笑客。」
羅賀華想了想，道︰「玲瓏三笑客？卻是頭一次听說，想必尊師即便不是華山派的人，也一定和華山派極有淵源。難怪我一見你便覺得你好像也是華山弟子一般，十分親近。」
此時天色漸黑，一行人連問了數家客棧，都已住滿，只得往華陰郊外的村莊走去，走了幾里，在條僻靜的小道上邊上，見到了座祠廟。羅賀華過去推開廟門，見里面四下無人，便和眾人一起進去了。祠廟不大，卻還干淨，羅賀華道︰「不必再找民宅投宿了，今晚就在這里將就一下吧。」包賀琴在廟中走了一圈，見祠廟供奉的是一尊泥制的女身像，上面的牌匾上寫著「車箱夫人」四個大字。包賀琴奇道︰「咦，這里不就是當年嫁給車箱潭龍太子舍身求雨的俊秀姑娘的刑家姑姑祠嗎。」于是上前拜了拜。
幾個人把祠廟打掃了一下，在旁找了些草垛，鋪在地上，羅賀華點燃了個柴垛，葉跡風同華山男弟子們圍著柴垛坐下了。步無痕和白賀橋、包賀琴、曾賀春一起拿了兩個蒲團擠在了一邊。秦賀宇道︰「此廟雖簡陋，但總比露宿在外強得多，大家都早些休息吧。」
包賀琴道︰「明明是華山派舉行大典，華山弟子卻得住宿在這種地方，把華山的房屋讓給別的門派的人去住，也真虧掌門想得出來。」
秦賀宇道︰「來著為客，自然要好好招待。華山難得舉行一次如此盛大的典禮，邀得天下各派前來觀禮，這可是好幾年都未曾有過的武林盛事，咱們做弟子的就辛苦一下罷。」
羅賀華卻道︰「掌門如果把四峰全讓出來也還公平合理，可他偏偏只是讓了其他三峰，青龍閣的人還不是安安穩穩的住著朝陽峰。掌門執掌了華山二十年，青龍閣佔了多少便宜也就不提，臨讓位了也還不忘虧一虧其他三院。我看即便裴師兄接掌了華山派，其他三院的弟子還是得繼續被青龍閣打壓。」
步無痕問道︰「你們大家不都是華山弟子嗎，掌門為什麼要打壓呢？」羅賀華道︰「我們華山共有四個院，坐落在華山四峰之上，分別是青龍閣、巨靈軒、玉泉院和真武堂，每個院都有一個院主。華山現在的掌門同時也是青龍閣的院主，而我們則是巨靈軒的弟子，白師妹她們屬于玉泉院。由于以前華山掌門是通過四院比武產生，所以四院之間有不少的明爭暗斗，華山曾經人才鼎盛，各院弟子都潛心習武，以爭掌門之職為本院爭光。但裴師伯執掌華山之後，取消了四院比武的傳統，而是直接把掌門的職位傳給了他兒子。他打壓其他三院，就是怕別院出了什麼杰出的人才，對他兒子有威脅。裴掌門對我們巨靈軒打壓的最是厲害，因為上一代的白掌門就是我們巨靈軒的院主。」停了下，又低聲道︰「白掌門也是白師妹的父親，但二十年前就去世了。」
步無痕望了眼白賀橋，只見她低頭不語，似乎抽搐了幾下。葉跡風心道︰「我大師父也姓白。」但沒有說出來。羅賀華道︰「二十年前我還沒入門，沒見過白掌門，我也是听師父講的。大師兄以前是白掌門的弟子，你給大家講講吧。」
秦賀宇道︰「我初上華山，便是入了巨靈軒，拜白掌門為師，他在四院比武中拔得頭籌，擊敗其他三院院主，接掌了華山派。但掌門之位還沒坐上幾年，就被人打傷，後不治去世。青龍閣的裴師叔就從此接掌了華山派，而巨靈軒也選了姜師叔為新的院主，于是我也轉投到姜師叔的門下了。」
步無痕問到︰「白掌門是被誰打傷的呀？」秦賀宇道︰「他是被摩柯教的人打傷致死的。」步無痕道︰「摩柯教？我好像也曾听爹爹提起過，到底是怎麼回事，秦大哥你快講講。」葉跡風卻從沒听說過摩柯教，好奇之下，屏氣凝神繼續專心听了下去。
秦賀宇道︰「那是二十年前的事了，西域有個摩柯教，教中弟子奉事邪神，行事詭異，大家都稱他們為魔教。因為遠離中原，平時倒也很少和中原武林發生沖突。可突然有一天，一個來自摩柯教自稱姓謝的人來到中原，找中原各門派的掌門人比試武功。剛開始大家還不在意，有些被他找上門的掌門應戰了，結果卻無一不是一招之下就敗北，和他比武的掌門有的當場被打死，有的身受重傷。一些打輸了的掌門不甘心，就找了很多高手一起圍攻他。但此人武功極高，又心思縝密，結果非但沒能殺了他，不少中原好手反而因此送了性命。謝姓高手自恃武功高強，便越來越囂張，開始挑戰一些大門派，像九宮山、峨眉派的掌門人也全被他打敗。終于有一天他找上了華山派，當時的白掌門武功卓絕，是華山派的頭號高手，接受了他的挑戰，但可惜還是不敵，被謝姓高手打了一掌，受了重傷，沒幾日便去世了。」
听到這，步無痕看到白賀橋偷偷的抹了下眼楮。秦賀宇繼續道︰「那個謝姓高手傷人太多，最終驚動了乾坤派的通靈卿大俠，二人約定在天山虎眼峰上一決勝負。這個決斗轟動了整個武林，大家都把希望寄托在了通靈卿大俠的身上，如果他還打不贏，那天下便再無人能制得住謝姓高手了。決斗當日，峰下聚集了無數的中原好手，準備一旦通靈卿大俠輸了，就一涌而上殺了謝姓高手，決不讓他活著下山再去禍害武林。二人在峰上打了三天三夜，最終是通靈卿大俠勝了，謝姓高手身受重傷下了虎眼峰，在峰下被眾人被圍攻，可竟然還是被他逃了，從此下落不明，再也沒有在江湖上出現。」
步無痕問到︰「這個謝姓高手為什麼不斷的找人比武呢？」秦賀宇道︰「想必他是想成為武功天下第一罷。」步無痕又問︰「天下第一又有什麼好處了？為什麼要當天下第一呢？」秦賀宇道︰「武功天下第一，世間再無敵手，便可傲視天下，俯瞰群雄，這是多少人夢寐以求的。這種想法，也許每個練武之人都曾有過吧。」步無痕突然想起自己父親也是在天山苦練幻火功，對她說起只要沖破了第九重，就能天下無敵，想必也是醉心于此。
秦賀宇繼續說道︰「正所謂人上有人天外有天，謝姓高手縱然武功再高，終究還是做不到天下第一。他不但武功不如通靈卿大俠，更重要的是，他沒有通靈卿大俠的氣度和胸懷。通靈卿大俠之所以被江湖所稱頌，並不僅僅是因為武功，而是他行俠仗義，鋤強扶弱，救人于危難之中。他開創了乾坤派，派中弟子也大多正義凜然，舍己助人。因此武林人士提起通靈卿大俠和乾坤派，無一不豎起大拇指，這才是真正的天下第一。像摩柯教的謝姓高手，即便他武功無敵，但不用在正道，被武林不齒，被江湖人士追殺，這樣的人又如何能成為天下第一？」
步無痕和葉跡風正听得入神，卻听外面傳來陣陣沙啞的笑聲。