「 」的一聲，廟門突然被從外打開，眾人望去，卻不見人影。高賀坤站起身，出門要去看看怎麼回事，剛走到門口，只听嗖嗖幾聲，迎面飛來數支鐵釘打在了高賀坤的臉上和身上，高賀坤應聲而倒。秦賀宇大聲叫道︰「大家小心，外面有敵人。」眾人都急忙起身抽劍，聚到了一起。
羅賀華對秦賀宇道︰「我去看看高師弟。」秦賀宇點了點頭。羅賀華貼著牆俯身過去，只見高賀坤半個身子在廟內，雙腿還在門外，身體不斷的顫動。羅賀華過去抓住他的肩膀一拉，把高賀坤拉回了廟中，扶著他到了牆角靠下，對包賀琴道︰「包師妹，你來照看下高師弟。」包賀琴走過去，拔出釘在高賀坤身上的幾根鐵釘，又用華山的茯苓草給他止血。
秦賀宇向門外大喝︰「趁人不備，用暗器傷人算什麼本事，是哪一派不要臉的狗雜種？有種的站便出來光明正大的決戰！」外面卻無人回答，只听見那沙啞的笑聲連綿不絕，異常恐怖。
步無痕問到︰「外面的人是誰？」羅賀華低聲道︰「可能是華山派的仇家。」突然，笑聲嘎聲而止，從東牆的窗外又射進來幾根鐵釘，宋賀慶和崔賀鳴分別被打中了大腿和後背，二人痛的大叫起來。秦賀宇道︰「大家都靠去牆邊！遠離門口和窗戶！」眾人分散開來，都低身倚在了牆角。羅賀華打滅了柴垛，廟中頓時漆黑一片。步無痕躲在了葉跡風身後，葉跡風握住了她的手，只覺她手心異常溫暖。
過了良久，外面卻再無動靜。包賀琴道︰「這敵人是誰？難不成是前陣子和華山派起沖突的龍門派？或者是洪拳？」羅賀華道︰「我去門口看看。」白賀橋道︰「你要小心。」
羅賀華沿著牆角慢慢移動到門口，探頭一望，外面四下漆黑，卻一個人影也沒有。突然听到風聲，兩枚鐵釘迎面直飛而來，羅賀華急忙回身，鐵釘擦臉而過，啪啪兩聲，釘在了地上。羅賀華臉上一痛，伸手模去，模到兩條血痕，擦了擦，對眾人道︰「敵人還在廟外，他們手法狠毒，看樣子是想把咱們趕盡殺絕。」
秦賀宇道︰「只在門外發釘暗算，卻不敢進入進廟里同咱們正面交戰，想必人數不多。大家不要出門口。時師弟，刑師弟，你們照顧受傷的師弟，剩下的人，保護好師妹，大家合力抗敵，跟敵人耗到天亮，到時就不怕他再暗算。」秦賀宇年紀最長，江湖經驗豐富，是華山巨靈軒的領頭，眾人應聲答應，所有人都凝神閉氣，不敢大意。
突然窗口一響，只見一把燒著了的柴垛從窗外被丟了進來，落到地上接觸到屋內的草鋪，一下著了起來，頓時屋內通亮，幾個弟子急忙過去撲火，卻又被窗外射進來的的鐵釘打中。接著不斷的有燃燒著的柴垛從窗外被拋進廟內，火勢越來越大，眼見再不出去就會被活活燒死。秦賀宇道︰「敵人是想把咱們逼到外面，一出門口便用鐵釘攻擊咱們。」包賀琴急道︰「可再不出去不被燒死也被燻死啦。」屋內的煙越來越大，步無痕被嗆到不行，不禁大聲咳嗽起來，煙霧迷茫中，抬眼看到了廟內的女身泥像，霎時間想到了個辦法，對秦賀宇道︰「秦大哥，你們把泥像抬下來，頂在身前沖出去，便不怕鐵釘暗算了。」秦賀宇道︰「好主意！」飛奔到石像跟前，將它搬了下來。石像一人多高，重達上百斤，但他內功深厚，抬起來也並不吃力。
秦賀宇對眾人道︰「我頂著石像出去，大家跟在我後面，一到外面就立即散開，尋找敵人方位。」說罷，雙手把石像捧在身前，緩緩向門外走去，華山眾弟子都跟在了後面。剛出門口，便飛來幾根鐵釘，都打在了石像之上。眾人出了門口，立即四散開來，葉跡風拉著步無痕的手，也一起快步沖到了外面。羅賀華順著鐵釘飛來的方位望去，只見一棵大樹之上坐著一個身材矮小的黑衣蒙面人，正是發射鐵釘之人。羅賀華指著他大叫道︰「敵人在那里！」華山弟子紛紛掏出身上的暗器一齊射向蒙面人。
黑衣蒙面人在樹上左閃右避了幾下後跳下樹來，秦賀宇叫道︰「擺雲台劍陣！」華山男弟子們各站方位，一起向蒙面人攻去。蒙面人從懷中掏出了一個大鐵錘，呼呼揮舞起來，一人獨戰華山眾人也絲毫不落下風。
而此時，身後的邢家姑姑祠已經完全燃燒起來，將夜幕的天空燒的通紅。
白賀橋也抽出了劍，道︰「師兄，我來幫你們。」便也要沖上去。羅賀華卻喊道︰「白師妹，你和包師妹，曾師妹趕快回華山去找師父。葉兄弟，步姑娘，你們也快走，我們來纏住敵人。葉兄弟，拜托你照顧好我們的幾個師妹，帶她們回蓮花峰！」白賀橋猶豫了下，想留下來和師兄們並肩作戰，卻被包賀琴和曾賀春拉著走了，葉跡風和步無痕也跟了上去，五人剛奔出幾里，突然听到後面一聲怪叫，只見又一個手持長刀的蒙面人向他們殺來。
葉跡風道︰「你們快走，我來攔住他。」說罷回身和蒙面人激斗起來。步無痕和華山三女一起向前跑了幾步，便又停下了，步無痕道︰「我回去幫葉大哥，你們先走罷。」然後自己又折了回去，使出無痕劍法攻向蒙面人。蒙面人反手一刀架開，又掃出一腳，步無痕沒能躲開被踢中小腿，一下子撲到在地。
接著蒙面人又舉起長刀砍向葉跡風，葉跡風舉劍抵擋，刀劍相撞之後，蒙面人左手對著葉跡風的胸口拍出一掌，葉跡風哼了一聲飛出幾丈遠，從旁邊的的山坡下滾了下去。步無痕大驚，急忙爬了起來，向山坡下跑去查看。蒙面人卻也不去追趕，跳了幾跳就不見了身影。
步無痕跑下山坡，見葉跡風倒在草叢之中，雙眼緊閉，生死難料，急忙過去俯身抱起他，叫了幾聲，卻是不應，但觸到他身上還有溫暖，略感放心。又見他一只手緊捂胸口，便放下了他的手，輕輕撕開上衣，露出肌膚，卻大吃一驚，只見胸口印著一個火紅色的掌印十分醒目，而掌印正慢慢四散開來向周圍擴張。
步無痕趕緊使勁搖了搖葉跡風，葉跡風「嗯」了一聲從昏迷中清醒過來，見步無痕跪在身旁抱著自己，便道︰「你沒事吧？蒙面人有沒有傷到你？」步無痕見他自己受了重傷還在關心自己，不由得哭了，道︰「我沒事，可你中了幻火掌，一旦火勁進入經脈，便擴散至全身，最後就會燃燒而死！」抹了抹眼淚，又道︰「幻火掌是天山的獨門武功，剛才傷你的人很可能是我們天山派的。爹爹以前教過我一套控制火勁的聚氣心法小周天功，我現在念給你听，你照著做，就能控制火勁擴散。」
葉跡風神智還算清醒，強忍著劇痛坐了起來，緩緩運氣，步無痕一邊扶著他，一邊念道︰「靜坐收神，意想丹田，氣沉入海，下咽律液，進火退符，朝屯暮蒙，凝氣玉枕，存神玄關，引其下行，上達泥丸，真氣元精皆聚于頂，咽律歸入丹田。舌頂齒交，兩服微閉，精神內守，接引元陽，氣循河車路而行。」這套天山小周天功乃道家的真氣運行法，葉跡風曾得二師父傳授過聚氣散氣的方法，因而步無痕一念下來，便能通曉，繼而依照口訣練了起來。
半個時辰之後，葉跡風漸覺上身的燥熱好轉了很多，胸口疼痛稍減，舒暢了不少。再看火印也減淡了許多，凝聚在一起，不再擴散了。步無痕道︰「這小周天功只能封住火勁，而不能驅走，四個時辰之後仍然會擴散。必須找一個內功深厚的人把火勁從你體內逼出來才行，我爹爹可以做到，可他遠在天山，時間來不及。別的高手卻也不認識，對了，華山掌門也許可以，上山去求他不知道行不行得通。」突然又想起一人，喜道︰「蓬萊前輩武功高超，一定能幫你逼出火勁。他應該還在欞星樓，咱們這就去找他！」
說罷，扶起葉跡風，來到了坡上的路，向華陰城中走去。在路上，葉跡風問道︰「白姑娘她們哪去了？」步無痕道︰「我讓她們先走了，但願可別再踫到那個蒙面人。」葉跡風道︰「剛才的蒙面人是你們天山派的？」步無痕道︰「我也不清楚，幻火掌確實只有天山派的人才會，我本想會不會是姚師兄他們，可師兄們身材高大，剛才的兩個蒙面人都身形矮小，應該不是。更何況，你中的這一掌掌力深厚，打你的人一定內功極高，姚師兄還遠遠達不到這種程度，似乎只有爹爹才有這個本事，可爹爹還在天山，不可能是他，那麼到底是誰呢？」
此時已是天色全黑，城中四下寂靜，只听到烏鴉的怪叫聲陣陣，步無痕不熟悉華陰的街道，夜里也無行人可以問路，在城中轉了許久才在小巷盡頭找到欞星樓，卻看到梨華在樓下門口張望。步無痕叫道︰「梨華姐姐，蓬萊前輩呢？」梨華看到他們二人，奇道︰「你們怎麼回來了？」步無痕道︰「說來話長，我們和華山派的人遭到了敵人的伏擊，葉大哥被打了一掌受了重傷，我們來求蓬萊前輩救命了！」梨華道︰「快進屋再說。」領著二人來到了屋內，見凌翎還在床上大睡，便喚醒了她，吩咐她去隔壁找師父來。
步無痕道︰「梨華姐姐，三經半夜的你為何在外面？也多虧遇見了你，要不然真不知道怎麼才能找到你們。」梨華道︰「夜里听到陣陣女子的慘叫聲，把我吵醒，于是便出來查看，剛出來就看到了你們。」正說著，凌翎領著蓬萊進來了。步無痕忙道︰「葉大哥中了天山幻火掌，前輩武功高強，定能用內力把火勁逼出來，求前輩救他一命。」蓬萊道︰「步姑娘，究竟是怎麼回事，你慢慢說來听。」步無痕便把同華山派眾人在郊外的祠廟被蒙面人伏擊，葉跡風怎樣被蒙面人打中胸口，自己又教葉跡風封住火勁的事詳細說了。
蓬萊听完步無痕的敘述後道︰「我和葉公子的三位師父相識一場，在華山遇到你們也是有緣，我一定想法搭救。」于是查看了葉跡風的胸口火印，又搭了葉跡風的手搏，道︰「听步姑娘的描述，葉公子是被天山幻火掌打傷，火勁入體，雖然用小周天功暫時封住了火勁，可過不了多久，火勁會再度沖開散入周身經脈，繼而全身燃燒至死。要想化解傷勢，就只得用內力將火勁逼出。可葉公子中的這一掌掌力極深，火勁現在已經進入任脈，沒辦法再逼出體外了。」步無痕大驚︰「那莫非沒有救了嗎？」
蓬萊道︰「也並非沒得救，我有一法子，可以先將火勁散入到全身各個穴道，分散火勁後便能封住使其暫不發作。然後我再傳葉公子一套內功心法將其化為真氣。」又轉頭對葉跡風道︰「琉球有一種叫做「合氣」的內功心法，所謂合氣，即是指感受萬物之氣，將天地之氣合一，使身體與大自然相契合，達到氣、心、體的統一。習武之人的內力源自于氣，修氣之時身體也在不斷的吸收天地萬物宇宙之氣。合氣便可將萬物之氣轉換為自身真氣為己所用。火勁也是萬物之氣的一種，因此也是可以化為真氣的。我將合氣傳授于你，你便可以用來融去體內的火勁。」
葉跡風問道︰「修煉合氣，要多久能融化火勁呢？」蓬萊道︰「如葉公子悟性高的話，七年即可貫通全身真氣，化火勁為真氣。」步無痕道︰「需要那麼久啊，那七年之內火勁不會發作嗎？」蓬萊道︰「合氣需要長時間的吸取萬物之氣，不是短時間可以速成的。只要你每日修煉下來，靠一點一滴的積累，火勁便可以慢慢的被轉化為真氣，也就不會再發作。我先把火勁驅散到你身體的各大穴位之上封住。」說罷，讓葉跡風坐在床上，雙腿盤坐，兩手垂于丹田之前，擺出玄門練氣的姿式。蓬萊則坐在他身前，出掌按住了他的胸口，葉跡風只覺一團暖氣從他掌心漸漸傳入身體，引領著火勁向下進入丹田，接著，蓬萊出指點向羶中、丹田、涌泉、氣海和天樞各穴。如此反復幾回，葉跡風只感覺到丹田中的內息不斷向任脈流動，聚集在胸口的火勁慢慢轉向周圍的各大穴道，胸口疼痛的苦況大減。
幾柱香的功夫後，蓬萊長呼了一口氣道︰「你的火勁已經被封在了任脈，接下來我傳你合氣之道，先將合氣的口訣告知于你。」梨華見二人都大汗淋灕，不住呼氣，便去拿了個毛巾給蓬萊和葉跡風擦了擦汗。而後蓬萊念道︰「天地合氣，萬物自生，稟元氣于天，以立長短之形，用氣為定，水火有氣而生，草木有生而知，待彼合氣，而微動其形。能動其形，以致五聲，乃入其精，氣入充盈，游走久榮，偵用玉閉，玉閉時闢，神明來積，積必見章」葉跡風跟著默念，之後來回背了幾遍後記住了。接著，蓬萊將合氣的口訣依照次序，一句句的解釋，口訣多是調氣行功和運氣導行的方法，葉跡風大半一說便能明白，一些未能明白的含意，蓬萊便詳加指點。
葉跡風天資聰明，進展甚速，幾個時辰下來，已將合氣的運氣方法掌握理解。之後又根據口訣緩緩運氣，片刻便感覺到有股熱氣散入自己周身百骸，封在穴內的火勁疼痛之感也幾乎消失，整個人都神清氣爽了起來。步無痕見他好轉過來，也不禁欣喜萬分。不知不覺中一縷日光從窗外射入，此刻已然天亮。
葉跡風吸了口氣，拜倒在地，道︰「前輩的救命之恩，和傳授我合氣的大德，晚輩銘記在心，不敢有一刻忘記。」蓬萊微笑道︰「我與三位尊師是好友，他們就你這麼一個徒弟，我又怎能見死不救。你已經領悟到合氣之法，剛才運功已化走一部分火勁，以後每日修習此法，也就不必再擔心了。合氣之道，練得幾年不但最終能驅散你體內的火勁，更能化萬物之氣為真氣，大大增強你的內力。」
步無痕道︰「前輩不但救了葉大哥，還把琉球的內功心法傳授給他，真不知道該怎麼感謝你才好。」蓬萊道︰「這套合氣之法，原本是屬于中原道家內功的一脈。也不是什麼不傳之秘。」
梨華在旁說道︰「合氣是中原的一個叫楊載的人在琉球所創。楊載是中國的一個大官，中國的皇帝派他來琉球封藩告諭。當時的琉球是中山、山南、山北三國鼎立，楊載帶著大量的文綺、紗羅以及中國的歷法《大統歷》，見到了中山王察度，中山王接受了中國的冊封，並向中國進貢。中國接到中山王的朝貢後，又派遣福建三十六姓前來琉球，傳播造船技術、天文氣象和孔孟學說。楊載也留在了琉球中山，修建了上天妃宮，傳播中國的道教，卻和琉球原本的神道教起了沖突，神道源自日本，信奉「萬物皆有靈」。山北國尊神道，便出兵攻打中山國，中山王派楊載和三十六姓前去御敵，楊載本人是道家高手，三十六姓中也有許多中原莆田少林的弟子，他們打敗了山北的軍隊，幫助中山王統一了琉球。楊載被中山王封為法司官，從此留在琉球潛心修道，並根據道家的玄微秘法結合了琉球的神道教理論，創造出了合氣道，培養了許多弟子，合氣便在琉球流傳了下來。」凌翎道︰「師父是琉球合氣道的第一高手。我和師姐也修習合氣，但練來練去也沒練出什麼名堂。」
梨華又問道︰「葉公子，你既然中的是天山幻火掌，那打你之人多半是天山派的，可天山派為何要傷你呢？」步無痕道︰「昨天葉大哥和我在路上遇到了我的幾個師兄，姚師兄和葉大哥起了沖突。之後我和葉大哥還有華山派的弟子在一個廟里留宿，晚上就遭到了兩個蒙面人的伏擊，華山派很多人也都受了傷。按理說幻火掌是天山的武功，可葉大哥中的這一掌絕不像是我師兄們打的，他們沒有這麼深的內功。我怎麼想也沒想出會是誰，或許也可能是華山派的仇家。」梨華道︰「听你的描述，打傷葉公子的人不像是沖著華山派去的，他們多半就是來殺葉公子的。」步無痕道︰「那我一定要上華山，去問問師兄們到底是不是他們干的！」梨華道︰「今天就是華山掌門接任大典之日了，我們便一同上華山吧。」
幾人都一夜未睡，倍感疲困，在屋中休息了會，便一同出去用飯。此時已是上午，外面人煙稠密，車來馬往，甚是熱鬧。葉跡風對步無痕道︰「不知道白姑娘她們怎麼樣了，我中掌之後就沒見到她們三人。」步無痕道︰「我也很擔心她們，但願她們已經安然回華山了。」
話音剛落，只見外面進來數人，有幾個受了傷，正互相攙扶著，其中一個女孩，正是華山派的包賀琴，看到了葉跡風和步無痕，急忙搶過來道︰「葉大哥，步妹妹，見到你們沒事可太好了。你們見到白師姐沒有？白師姐不見了！」